柳石堂眼看着儿子的样品试制工作进入倒计时，立马掐着秒表出门接洽生意。柳石堂想不到这回的生意竟然与过往完全不同，不仅是渠道与以往不一样了，以前接触的都是专职的小职员，这回则是高层主责，下面无数的关卡还得层层检测，套路乱得柳石堂不得不重新摸索。而且对方的要求也不一样了，他们非得见到样品，还要求由他们自己的质监部门拿出样品的种种检测数据。更不用说那些外资采购办。柳石堂虽然知道儿子的设计也是经过无数试验而来，可还是被眼下的阵仗唬得有点儿担心，在他眼里儿子还是个孩子，孩子嘛，出点儿小差小错都是难免，他不知道儿子的玩意儿经不经得住这些个严格的考验。
儿子终于拿着滚烫下线的样品来了。十件样品，加上防锈包装，整整占领一后备箱，再加半个后座。柳石堂看见儿子好歹是理了头发干干净净地来，先放下一半的担心。然后看样品，这真是他从来都钦慕不已的精致。别看依然是铁疙瘩，可在行家眼里，一个铁疙瘩中能看出无数美妙的设计。柳石堂还在戴着手套细细地看，旁边儿子开腔问他要不要戴领带。柳石堂回头一看，儿子已经换上笔挺的西装，人高马大，俨然是个帅小伙子。柳石堂笑了，犹如看见自己做出的精品，他连忙说，当然要戴领带。但是柳石堂心里却是被儿子问糊涂了，正正规规穿西装难道还有不配领带的时候吗？
柳钧与爸爸一人拎一套样品进去人家的企业。先进去一位负责开发的副总的办公室，那副总正拎着电话不知跟谁说闲话，指指沙发让父子俩坐，看样子没有暂停的意思。柳钧乖乖地就座，等待那副总打完电话。柳石堂却跟献宝似的从报架取下几张旧报纸铺开，将样品外面的包装打开，放旧报纸上。柳石堂非常满意地看到，那副总急促地结束电话，绕过办公桌，蹲下细瞧。
于是柳石堂得意地介绍，“我儿子，德国博士，这是我儿子最新设计的样品。我们整整为此投入五百万。”
副总不语，戴上柳石堂递来的纱手套，亲自拆开来细细地看，尤其是用两枚手指拎起一片精巧的轴瓦轻晃。看到副总的这一动作，柳钧就知道这位副总是个行家，那副总一眼就抓住套件的关键。“强度过关吗？”
“不仅强度过关，疲劳测试也没问题。这是我们自己的测试报告。”
“打印的，嘿嘿，装备换了嘛。”副总接过柳钧递来的报告，却并不忙着看，而是先看柳钧一眼，才起身走到光亮处查看报告。但是副总看了好一会儿，却慢吞吞问出一句话，“真的投入五百万？”
“还不到点儿。”柳石堂正要表功，却被儿子抢了去，他郁得不行，连忙背着副总给柳钧递眼色。
“还不到？”副总惊讶地转回身看向柳钧。
“是的。但如果全系列都出来，估计要远超。只是爸爸的经费快被我榨干到卖房子了，所以我就先出成品，以成品养研发。”
副总看看单纯的儿子，再看看圆滑的父亲，不禁笑了。这样的回答，想让人不信都难。副总不由得在心里对柳家的前进厂添了几分好感。这种好感，即使柳石堂在副总面前低三下四一年都换不来。
于是，副总一个电话，柳家父子被安排去中试，接受样品测试。出门左拐，走进楼梯，柳石堂眼看左右无人，就揪住儿子道：“阿钧，以后技术的问题你回答，其他都爸爸来回答。”
柳钧笑道：“爸爸，我知道你的意思。但研究表明，人记不住所有的谎言，如果遇到有心人隔段时间多问你几遍，你肯定露出马脚。不如老老实实将真话，没有心理负担。”
“生意是生意，生意场上没老实。你得答应爸爸，算爸爸求你。”
柳钧心不甘情不愿地答应。跟爸爸进去中试，就见爸爸与一位主责人员交谈时候，飞快塞给一只红包，对方含笑收下。然后是没接触一个测试员，爸爸就塞给一份小礼物，于是换得大家“老柳小柳”地亲切的招呼，爸爸也在中试宾至如归。柳钧看着非常吃惊，爸爸这么做是在干扰测试结果，而奇怪的是，那些人似乎都认为“礼”是理所当然。
等中午被安排去食堂吃小锅菜，柳钧趁无人当儿焦急地对爸爸道：“爸爸，你不用行贿，我们的样品绝对过关，而且听刚才他们副总的介绍，我们的产品性能更优于他的原先设定。你何必呢。你这么做，得出的数据反而缺乏说服力。”
“你啊，要不是爸爸资金吃紧，真该让你头破血流撞几次，吃几个教训。你以为我这么做只是为几个数据过关吗？我首先要插队，要不然猴年马月他们都不会主动测试我们的样品，等死你，耗死你；其次我要他们给我客观公正，不要胡乱凭常识填几个数字，而懒得开动机器。”
柳钧惊愕，“不会吧，即使有一两个蠹虫，不至于全部都贪婪。”
“有一个贪，足以带坏整个部门。人都会心理不平衡。快别说了，副总来了。”
副总也来食堂吃饭，见到柳家父子，特意关切地拐过来招呼。“小柳还是第一次来我们公司？”
“是的。”柳钧想站起来说话，被副总亲切地按住，“贵公司很有规模。而且从贵公司启用我们的产品来看，贵公司强大的不仅仅是规模，而是实力。”
柳石堂心说，小子还是很会一边拍甲方马屁，一边吹捧自己产品的嘛。副总果然笑道：“晚上下班后如果还不累，我派个人带你到处转转，帮我看看还有什么可以改进的地方，你回家拿着你爸的钱替我好好研发。”
“不会累，我最喜欢看厂。”
副总对柳石堂微笑，“老柳，你可以让位给接班人了。”
等副总走开，柳钧就得意地道：“爸爸你看，只要有实力，不需要歪门邪道。”
柳石堂冷笑，“你懂什么。他打算晚上跟我单独谈，怕你在场拎不清，找个冠冕堂皇的理由支开你。实力是实力，门道是门道，两者缺一不可。”
柳钧瞠目结舌，几乎不敢相信爸爸所言。可是他心里却又自觉地信了一大半。
下午，测试在大伙儿的积极主动之下，迅速完成。柳钧看着每一个数据出来，当事人都郑重其事地签名画押，他心里觉得异常讽刺。而当然，这些投资都最终计入他们前进厂的报价单里。
傍晚，柳钧被副总派遣的职员领着参观工厂。令他想不到的是，在这样一家国营大厂里，见到的核心设备也都是国外进口。而国产的新设备，用领路职员的话来说，质量比改革前造的还差，不是偷工减料，就是死抄硬凑。总之这一天的所见所闻，让柳钧有点儿六神无主，全没有样品获得承认，可能获取巨大订单的喜悦。他试图找出符合逻辑的理由，可是没有，他无法想通这一切。
等柳石堂带着酒意，眉开眼笑地回来找儿子，见儿子正脱下西装，与一帮工人技术人员在一起，对一台加工中心进行调校。柳石堂见到，在纯粹的技术工作中，他的儿子如鱼得水，得心应手，很受现场众人的拥戴，与大家混得水乳交融，现场的人都喊他儿子“柳工”。柳石堂没去打搅儿子，而是叉手站在一边看着儿子兴奋地做事，这是儿子从小的乐趣。只是，这个傻孩子，白干的事情却干得这么积极，一点儿经济意识都没有。
一直等人群中终于爆发欢呼，柳石堂才上前扯住儿子。但儿子却被大伙儿请去吃宵夜去了。柳石堂做了儿子跟班，听儿子吃宵夜时跟大伙儿提他的工厂，他的产品，他的研发，非常自然而然地博得了技术人员的认可和拥护，他心里暗笑，其实儿子也有儿子的一套。
回头，父子俩拿着第一张订单和爽快开出的定金，又携产品去谈出口采购。不等柳钧说出汪总的提议，柳石堂早已想清楚，第一批的产品非做量不可，一举在抄袭模仿者成事之前将研发费用赚回，将利润赚足。当然，有样品在手，有满腹经纶的儿子现场流利而自信地解答技术问题，柳石堂如虎添翼。
回来，找谁制造的问题，摆上议事日程。虽然内贸有少量定金，外贸有信用证可以贷款，可七折八扣下来，应付生产有余，添置新设备依然不够。柳钧绝没想到，同样的机床，在国内竟然卖如此高价，简直是抢钱。而更高精度的机床更是遭遇技术壁垒，无法进入中国。这就意味着他设想中有些产品的开发将不得不无疾而终，因没有高精度的母机，就无法加工高精度的产品。在这个行业里，没有人定胜天这么一回事。精度，是靠一步一步地以现有科学技术提高母机性能而实现。
对于国家而言，落后就是这么被人联手抬价，毫无办法。而对于柳家父子而言，落后就是意味着不得不拱手将加工交给市一机，不得不让市一机分享高额利润，不得不向市一机袒露所有技术数据。