执笔人：独孤红

　　剑东道：“怎么，到了？”

　　只听剑飞在黑暗中应道：“不错，跟我下船吧。”

　　剑东等站起身来，跟在剑飞之后走出了船舱。

　　今夜，微有月光，站在甲板上，借着昏暗不明的月光看，一边是浊流滚滚的湘江，水声哗哗，夜静时分，听来特别清晰，另一边，则是江岸，也就是船停靠的地方，船前、船后，停泊着数十条竹篷渔船，每条船上暗无灯光，随着轻微的波涛起伏着，数十丈外，是一片黑压压的小村落，透着几点灯光，除了偶而几声犬吠之外，别的什么也听不见，典型的一个宁静淳朴小渔村。

　　几个人都身怀上乘武功，用不着等撑船的搭跳板，跟在剑飞之后都跃上了岸。

　　剑飞沉默地在前带路，剑东等也没说话，一方面固然各人心情沉重，还有份即将见着劫后余生小主人李秀的激动，另一方面也不想打破身周这份安逸的宁静。

　　剑东等过惯了恬静安宁的田园生活，谁都珍惜这份跟住处类似的宁静，除了轻捷的沙沙脚步声跟身后不绝于耳渐离渐远的江水之声，还有那偶而几声的犬吠外，再也听不到一点别的声息。

　　渐行渐近，一片渔村已近在眼前，都是土砌的茅舍，看不见一座砖墙瓦房。

　　有菜蔬淡闲逸趣，田园泥土菜根香，一刹那间，剑东等恍若远离了襄阳，携手联袂回到了安逸的居处，然而冷酷无情的现实，却告诉他们依然置身他乡。

　　剑东等并不抱怨，三对夫妻，人人热血，个个性情中人，身受李门主人山海厚恩，愿意为李门付出性命而毫不犹豫，他们不是留恋数日以前的那段生活，而是觉得奇幻变故恍若梦中，给他们的打击太大，一时间不能适应，也不敢相信。

　　就在各人的思绪在安宁中起伏，几乎忘却身外一切的当儿，蓦地，一声低低咆哮划破寂静，也把剑东等倏地拉回到现实，几对锐利目光投注处，一条巨大黄影从前面不远一处屋角窜出，闪电般直扑过来，剑东等脚下不由一顿，也各自自然反应，迅速地手握兵刃把柄。

　　只听剑飞喝道：“大黄，是我。”

　　那巨大黄影立即煞住扑势，扑势快，收势也快，钉在地上，纹风不动。

　　是一条黄狗，这条黄狗却看得剑东等人心头为之一震，只因为它个头儿跟条牛犊子差不多，头大腿粗，两跟铜铃也似的，绿光闪动，紧盯着剑飞身后的剑东等。

　　这种狗不多见，没想到一个小小渔村竟养着这么一条，别说人了，就是虎豹恐怕也近不了它的身。

　　剑飞走过去拍了拍它的头，它立即变得温驯异常，一边播昆，一边舔剑飞的手。

　　这时候，那处屋角后又转出一条人影，那是个五旬上下，一身渔家打扮的瘦削老者，只听他一声：“大黄，回来！”

　　那条大黄狗扭头摆尾窜了回去，偎在瘦削老者身边。

　　剑飞一抱拳，招呼道：“大爷还没安歇呀？”

　　那瘦削老者带笑道：“我听见摇橹声，带着大黄出来看看，没想到是哥儿你回来了。”

　　剑飞道：“大爷，我把兄长跟姐姐们都带回来了。”

　　立即转身向着剑东等道：“三位哥哥，三位姐姐，这位老人家就是我跟你们提起的邓渔邓大爷。”

　　剑东等正在琢磨眼前老人是不是邓渔，闻言不由神情一肃，还没来得及施礼说话，那边邓渔已带笑说道：“这六位想必就是李少爷跟我常提起的剑东、剑南、剑北、灵芝、金兰、白菱六位。”

　　剑东肃然抱拳：“正是剑东夫妇等，老人家义施援手，救助剑东等的小主人，大恩不敢言谢，先请受剑东等一拜！”

　　话是剑东说的，却代表着剑南、剑北、灵芝、金兰、白菱几个人的心意，剑东话落，六个人一起肃然拜下。

　　“各位，断不可行此大礼，老朽不敢当。”

　　邓渔嘴里叫着，脚下抢步，他走得不算快，可却轻捷平稳，而且也在剑东等即将下跪之前赶到面前，伸双手就拦。

　　剑东等俯头下拜，没看见邓渔的步履，可是以他们六个算，甚至以常理算也是如此，两方距离在一丈开外，再加上邓渔一句话的耽搁，此老决不可能赶到阻拦，但是，邓渔竟能不早不晚恰好赶到，及时伸手阻拦，这，使得剑东等微一怔，下拜之势也为之微一顿，不过，在一怔、一顿之后，六个人还是拜了下去。这，一方面是六个人诚心拜谢，另一方面也是想试试此老是不是能拦得住。

　　邓渔虽然及时赶到，伸手阻拦，却似乎无力拦阻站在前排的剑东、剑南、剑北三个壮汉的下拜之势，他一面仍尽力拦阻，一面也单膝着地拜了下去：“六位，折煞老朽了。”

　　剑东等六人一拜而起，邓渔也随之站起，六个人十二道带着疑惑的目光刚瞥邓渔，邓渔已经开口说了话：“请李少爷渔村暂住，不过是尽心意，谈不上义施援手，更谈不上救助，怎么敢当六位行此大礼，此处不是谈话处所，六位请去见李少爷吧，我马上过来。”

　　他没等剑东等说话，举手一拱，带着那条大黄狗走了！

　　望着一人一狗消失在屋角黑暗处，剑东道：“剑飞，难道你跟小主人都没看出来？”

　　剑南道：“听此老的谈话，看此老快捷的步履，我敢断言，此老决不是寻常的渔夫。”

　　剑北道：“虽然他在警觉之后已作掩饰，也掩饰得天衣无缝，但却已经迟了。”

　　剑飞道：“怎么会没看出来？来这儿的头一天，我就觉察出此老非常人，我跟小主人提过，小主人每回不是含混其辞，就是顾左右而言他，似乎不愿跟我谈此老。”

　　“呃！”

　　这话不但听怔了剑东等，而且心里也为之泛起了疑云。

　　只听到剑飞又道：“走吧，有什么话等见了小主人之后再说。”

　　他转身前行带路。

　　剑东等三对暂时抑制住满腹的疑云。

　　在这片渔村之中拐了几拐，一座外围竹篱的茅舍呈现眼前。

　　这座竹篱茅舍坐落在整个渔村的中央，也是整个渔村中唯一有竹篱的一座。

　　竹篱内的茅屋里亮着灯光，竹篱两扇柴扉还贴有春联，虽然纸色泛白，字迹也已模糊不清，但隐约还看得出字迹笔力雄浑，不是出自寻常人手笔。

　　剑飞推开两扇柴扉行了进去。

　　只听那一明两暗，屋门虚掩的茅屋里，传出了带着颤抖的清朗话声：“是剑飞么？”

　　剑飞忙应道：“秀哥，是我，还有……”

　　剑东等六人一近竹篱就已相当激动，如今再一听那带着颤抖的清朗话声，更是忍耐不住，没等剑飞再说下去，就已一起腾身跨步拥到了茅屋前，伸手推开了茅屋两扇门。

　　灯光泻出，门里是茅屋的厅堂，厅堂里，摆设简单而不失雅致，靠里神龛前，正中，摆着一张朱红靠椅，靠椅上，盘膝坐着一个书生型的年轻人，书生看上去年纪在二十上下，略嫌瘦弱了些，长眉细目，胆鼻方口，肌肤白皙，尤其是脸色，自得有点近乎苍白，修长的一双手，十指根根似玉，白里更泛些青色，算得上俊逸，但缺少些英挺，不但让人觉得瘦弱，甚至让人觉得他带着病容，从他的脸庞上、眉宇间，可以依稀看出，有几分那位老主人李慕云的神态。

　　门开处，剑东六人当门而立，书生也带着激动，猛然睁大了一双细目。

　　剑东六人更是齐声颤呼：“小主人。”

　　热泪夺眶，带着洒落的晶莹泪珠，六个人旋风般拥进厅堂，拜倒在地。

　　李秀一惊，苍白的脸上因窘急而微泛血色，伸手欲拦：“叔叔，婶婶，快……”

　　或许是因为手伸得猛了些，盘坐的身驱往前一倾。

　　剑飞带着劲风掠到，一把扶住。

　　李秀反手抓住剑飞：“剑飞，快，快扶起六位叔叔、婶婶。”

　　剑飞伸手去扶，剑东等又一拜而起，剑东带泪说道：“小主人，千万不能这么称呼，您是折……”

　　李秀一双细目之中泪光闪动，接口道：“爹回来的时候告诉我，也与您六位兄弟相称，他老人家严谕，他日相见，一定要敬您六位叔婶……”

　　剑南道：“那是老主人重爱，以往在山庄的时候，剑一直叫我们哥哥、姐姐。小主人要是这么称呼，叫剑飞……”

　　李秀道：“爹的严谕，不敢更改，他老人家这么交待，也有他老人家的道理，剑飞到家里来的时候，犹在襁褓之中，我长他两岁，而那时候您六位都已长成，就算剑飞改口，跟着我叫您六位一声叔、婶，也是应该的。”

　　剑北要说话。

　　只听灵芝流泪说道：“这是什么地方，什么时候，你们三个还在称呼上计较。”

　　李秀叫道：“灵芝婶……”

　　灵芝泪如泉涌：“小主人，我们来迟了，有负老主人的大恩，罪该万死。”

　　李秀两眼之中的泪光为之一涌，但是他就是不让它夺眶而出：“天有不测风云，人有旦夕祸福，变生肘腋，谁又料想得到，您六位请坐，大家坐下来再说话。”

　　剑飞搬过来两条长板凳，剑东、剑南、剑北、灵芝、金兰，白菱三对夫妻分坐两旁，剑飞又搬来一张圆凳子，就坐在李秀所坐的靠椅之旁。

　　金兰道：“小主人，那夜的变故，我们只听剑飞说了个大概，究竟是怎么一回事？”

　　李秀道：“我要先问一声，您六位怎么会突然想到到襄阳来的？”

　　白菱就把他六人来襄阳的始末说了一遍。

　　李秀道：“算算时日，您六位兴起来襄阳的意念的时候，恐怕也就是家里发生变故的前后，至于那夜的变故，真要说起来，当时的情形我并不比剑飞清楚，我的两腿残废，不能外出，也不知道什么时候，是谁给服的药，人在半昏迷之中，虽然听见了外头说话，但也没听清楚是谁在说话，都说了些什么，后来剑飞进来背着我逃命的时候，我已经是人事不省了……”

　　灵芝道：“听剑飞说，小主人受了剑伤，如今……”

　　李秀道：“谢谢灵芝婶，我受的剑伤很轻，只是伤了些皮肉，到这儿来以后，敷敷药已经好了。”

　　金兰道：“对了，听剑飞说，小主人的腿是两年前坏的，究竟是怎么坏的，老主人精擅医术，难道他都没有办法为小主人诊治？”

　　李秀轻轻叹了口气，道：“他老人家要是能给我诊治，我也就不会落下这么个残废了，我也不知道是怎么坏的，两年前的那一天，突然觉得两腿麻木，等到剑飞买菜回来，我已经躺在床上无法站立了。”

　　剑东忽然站了起来道：“小主人，能不能让我们看看！”

　　李秀道：“剑飞，帮我个忙。”

　　剑飞应声站起，使李秀身子后仰，然后用手小心而缓慢地扳直李秀的腿。剑东等六个也忙过来帮忙。

　　李秀的下身穿条跟上身质料，颜色一样的长裤，脚上穿着布袜，没穿鞋。

　　灵芝、金兰、白菱三个大李秀十来岁，也都长李秀一辈，不避什么嫌，小心而轻缓地把裤腿拉到膝盖之上。

　　只见李秀的两腿跟常人没什么两样，不但是看不出什么来，也未见有一点萎缩。

　　剑东伸手试按两腿的肌肤，肌肤也跟常人丝毫没有异状。

　　剑南道：“小主人，现在可有什么感觉？”

　　李秀道：“现在没有丝毫不适之感，也觉得出触摸，就是不听使唤，不能行动。”

　　这是怎么回事？

　　剑东等六人都皱了眉。

　　精擅医术的李慕云都治不好，剑东等六人自是束手无策。

　　李秀也许已经习惯了，脸上并没有难过神色，只轻叹一声道：“我倒不在乎今后这一生怎么过，只是当年爹没能授我武功，如今又落个两腿残废，不能行动，李家有我这个人，等于没我这个人，娘的神秘失踪，爹的离奇被害，我这个李家之后却不能……”

　　剑北道：“有我们六个跟剑飞在，这两件事哪还用得着劳动小主人。”

　　李秀道：“虽然是只好烦劳您六位，可是我总是觉得愧疚不安。”

　　剑南道：“小主人怎么好这么说？”

　　灵芝道：“小主人这么说，也不怕我们听了难受。”

　　李秀笑了笑，笑得微嫌勉强，道：“您六位请坐吧。”

　　灵芝、金兰、白菱三个拉好了李秀的裤腿，剑东、剑南、剑北又把李秀的腿盘好，这才各自回座。

　　剑东道：“依我看，家里的变故与老主人的被害，可能跟主母早年的失踪有关。”

　　李秀道：“我也这么想，我更感不解的是，娘失踪这么多年了，爹从来也没有出外找寻过，也绝口不谈娘失踪的事，娘的失踪，对爹好像也没有成为什么重大打击，他老人家似乎心里明白，但就是不肯吐露。还有就是，那夜发生变故的当时，爹为什么不愿反抗，宁可被害，究竟是什么理由促使他老人家这么做？”

　　剑南道：“主母失踪在前，小主人两腿残废在后，要是没有重大理由，老主人决不会作这种牺牲而置小主人于不顾。”

　　剑北道：“或许，老主人的牺牲自己，就是为救小主人，可能老主人明白，若不牺牲自己，便不能保全小主人这唯一的李门之后。”

　　李秀悲笑道：“真要是这样的话，爹可以说是白牺牲了，我这唯一的李门之后性命算是保住了，但是有我等于没我，倒不如当时舍弃我不管……”

　　金兰悲声道：“小主人，护犊之心，是每一个做父母的都有的啊，任何一个做父母的，一旦到了危急的时候，都会不顾自身的安危而尽力保全他的子女啊。”

　　李秀目中的泪光又为之一涌，但是他还是没让它夺眶。

　　白菱道：“小主人，你当天因服药而昏迷，确实是不知道什么时候，也不知道是谁给服下的？”

　　李秀道：“确实是不知道，不过事后我想过，一定是爹下在饮食，或者茶水中给我眼下的。”

　　金兰道：“照这么看，老主人所以这么做，一定跟他不愿反抗，宁愿被害有关，而且老主人也一定事先知道，那夜会发生变故。”

　　灵芝道：“以老主人的一身修为，足可保住自己跟小主人而尽歼来敌，何况还有剑飞这么个帮手，为什么非要牺牲自己来保全小主人不可。”

　　剑东道：“老主人一定有不能出手的理由。”

　　灵芝道：“这大家都知道，只是是什么理由使老主人不能出手，甚至不愿出手呢？”

　　剑南道：“咱们虽不知道是什么理由，但又可肯定跟主母的失踪有关，听剑飞说，杀害老主人那人，不是跟老主人说了‘青青’两个字么，‘青青’不正是主母的闺讳么？”

　　剑北道：“照这么说，非要解开主母神秘失踪之谜，才能明了老主人为什么不加反抗，宁愿被害了。”

　　白菱道：“恐怕是这样了，可是主母失踪多年，一直没有任何讯息，也一直没有可循的蛛丝马迹。”

　　李秀道：“讯息跟蛛丝马迹都深藏在爹心里，可是，他老人家已经被害了。”

　　灵芝蛾眉一扬道：“讯息跟蛛丝马迹虽然又随老主人而去，但决不可能跟老主人的遗骸一样，永埋地下，世上毕竟还有知道内情、明了这个秘密的一些人，只要有他们在，这讯息跟蛛丝马迹总有显现的一天，再则，或许有什么理由，什么顾忌，使老主人不加反抗，宁愿被害，但却没有任何理由，任何顾忌使咱们这些人不去查明这件谜团似的疑案，咱们一定要找到主母，了解内情，为老主人报仇，重振神剑山庄的声威。”

　　李秀两眼充满感激的目光一扫：“六位叔婶，我……”

　　剑东肃然抬手，拦住了李秀的话，道：“小主人不必再说什么见外的话，我们跟李家，我们彼此之间，虽然没有血缘关系，但都是受老主人、主母的抚育长大成人，怎么说都是李家的人，也永远姓李，老主人现已仙去，他遣散我们，命我们隐居田园的令谕便从此不复存在，我们六个，加上剑飞，不惜把天下武林闹地个天翻地覆，不惜一个个地血溅尸横，也要查明这件疑案，找回主母，为老主人报仇，以报老主人跟主母的恩德于万一。”

　　李秀两眼之中的泪水突然夺眶而出，口齿略动，欲言又止。

　　只听剑飞道：“您六位在汉江楼上碰上的，会不会跟这件疑案有关？”

　　剑南道：“我正想提呢。”

　　李秀刚投过探询目光，剑北不等他问，便把来到襄阳以后，找寻老主人的经过说了个大概。

　　李秀静静听毕之后，道：“我想姓范的跟姓朱的这两个人，不可能跟娘失踪、爹被害有关，而只是一方豪强耀武扬威显颜色的一贯作风。”

　　灵芝道：“小主人，何以见得？”

　　李秀道：“六位请想，娘失踪，爹被害，一直神秘而离奇，刚才经过咱们的分析，也知道这是件极难解开的谜团似的疑案，没有讯息，没有蛛丝马迹，所谓没有，一方面固然是因为爹把它深藏心中，不加吐露，另一方面也是因为那些制造疑案、明了内情的人的极力而高明的掩蔽，既是这样，那些人会轻易露面而自显讯息，自为蛛丝马迹么？”

　　李秀的这番话，说来合情合理，听得剑东六个跟剑飞都各自点头。

　　汉江楼上所遇，如果跟疑案真扯不上关联，那么溯源至当年，一直到目前为止，是真的一点讯息，一点蛛丝马迹都没有了。

　　一时间，厅堂的气氛，陷入了沉重的静默中。

　　但是，一转眼工夫之后，剑飞头一个打破了这份沉重的静寂：“小主人，现在我又要提了，以前我就跟您提过，您不是含混不应，就是顾左右而言他，现在当着剑东叔婶六位，刚才他们进林的时候，碰见过邓大爷，他们六位也看出邓大爷不是寻常人。”

　　李秀神色微现异样。

　　剑东道：“小主人，这位邓老……”

　　只听竹篱柴扉上传来几下剥喙之声。

　　剑飞扬声问道：“哪位？”

　　外头传来一个苍老话声，剑东等一听就听出来了，赫然正是那位邓大爷邓渔：“剑飞哥儿，是我呀。”

　　此老来得真是时候。

　　李秀忙道：“是邓大爷，剑飞，快去迎迎。”

　　剑飞快步迎了出去。

　　剑东等站了起来。

　　转眼工夫之后，剑飞带进来两个人，一个正是那位启人疑窦的邓老先生邓渔，另一个，则是位十八九的大姑娘。

　　邓渔启人疑窦，剑东等原本打算在灯下再细看此老，但是，六个人的目光却全被那位大姑娘吸引了过去。

　　没别的，只因为大姑娘长得太好了，也因为大姑娘太不寻常了，不只是在这小小渔村来说不寻常，甚至于在剑东等六人的人生旅程上来说都不寻常。

　　剑东等自小生长在武林大家，也曾跟随着老主人李慕云走遍大江南北，但是像这么一位大姑娘，却是生平首见。

　　大姑娘有着一副无限美好的身材，穿的虽是身粗布裤褂儿，但是干净、合身，无碍她如此清丽，也掩不住她那高洁的风华。

　　大姑娘年约十八九，但有着一种成熟的风韵，长得白皙娇嫩，肌肤羊脂似的，而浑身上下，尤其是眉宇间透着刚毅，显示出精明练达。

　　尤其动人的，是梳得一根乱丝也没有的秀发，跟那排整齐齐的刘海儿，还有那条垂在酥胸前的乌油油大发辫。

　　十二道锐利目光凝注下，大姑娘毫无羞涩忸怩态，反而落落大方地含笑点头，向剑东等六人招呼。

　　如此渔村，何来这么一位姑娘？简直比发现邓渔可疑还令人震动。

　　剑东等六人的目光被牢牢吸引，心中正自意念翻腾、疑窦丛生，李秀的一句话惊醒了六人：“剑飞，快把邓大爷跟青青手里拿的东西接过来。”

　　剑东等六人忙定神，这才发现，邓渔跟大姑娘手里还拿着东西，邓渔手里捧的是个带着泥封的酒坛子，大姑娘两手里端的是个盛鱼虾野味的漆木盘。

　　剑飞那里连忙接东西，剑东等六人则含笑向邓渔见礼，邓渔连忙答礼，并道：“青青，平素急着想见，如今六位叔婶面前，还不赶快见礼！”

　　青青落落大方，含笑上前见礼：“侄女儿青青，见过六位叔婶。”

　　邓渔一旁道：“六位，这是小女青青。”

　　剑东等连忙答礼，齐称不敢当。

　　李秀道：“邓大爷，您怎么还带这么多酒菜？”

　　邓渔笑道：“酒是自酿，菜是本村土产，不成敬意，略尽地主之谊而已，好在都是自己人，谅六位能大度包涵。”

　　剑东等连称不敢，李秀让坐，邓渔却说道：“这六位远道而来，时候也不早了，正宜吃喝，咱们就揭开泥封，摆上洒菜，围坐言欢吧！”

　　他不等别人有任何表示，立命剑飞搬过桌子，大姑娘青青去拿碗筷，揭开酒坛泥封，举手让坐。

　　这一顿，在吃喝到近三更，其间邓渔谈笑风生，大姑娘青青坐在李秀之旁殷勤照顾，也引得剑东六人注目，使得剑东、剑飞七个人，根本无暇多作探询。

　　酒尽菜残之后，邓渔又表示已为剑东等安排好了住处，他命剑飞先安置好李秀，然后与剑飞、大姑娘青青陪着剑东等六人走了。

　　等到剑飞安置好剑东等六人回来，照顾李秀睡下，他自己也回房安歇，一切归于寂静之后，躺在床上的李秀，却突然自己掀被下床，穿上了衣裳。他，两条腿站得好好的。