三个人一匹马，坐在鞍上的是金经魁，牵缰的是玄三冬，谷唳魂则跟在玄三冬身边，他们的行动不快也不慢，估计着两个时辰之内就该赶到“黄讶集”了。

　　现在还不到初更，如果沿途顺利，到达“黄讶集”的辰光，正好合适。

　　金经魁的气色不怎么好看，虽让他独自高踞马背，稍微颠上一颠便连咳加喘，颇有点风烛残年，老弱颓唐的味道。

　　天黑如墨，四周也是一片沉暗，只有穹苍的边缘反射着一抹淡淡的光弧，偶而远处有孤零的灯火闪浮，亦仅能指引一下行路的方向，这趟夜行，的确辛苦。

　　野地的风，吹在人身上别有一股无遮拦的寒瑟，马儿忽然颠簸了一下，鞍上的金经魁忍不住呻吟出声，像是这一颠簸，果真摧肝断肠。

　　脖子缩在袍襟中的玄三冬回头瞪了一眼，没好气的咕哝着：“你就咬紧牙关忍他一忍吧，老金，好歹你还骑在马上，有东西驼着你，我们却愣用自己两条腿在赶路……人生得这般娇贵法，早些年便不该出来闯江湖。”

　　金经魁吁吁喘着：“我是伐伤太重，根元受伤……要是挺得住，谁愿扮这等的窝囊？”

　　玄三冬冷冷的道：“你可要搞清楚你如今的身份，骑马的主儿应是我们，不该是你，天下哪有败军之将、阶下之囚骑在马上，而得胜者牵马踏步的？我们是心好，要不然管你死活，就算爬你也得跟我们爬到‘黄讶集’！”

　　金经魁孱弱却恼恨的道：“这是你们逼着我来，不是我愿意跟着来……也不知是个什么想法，非要我遭这趟罪不行……”

　　一直没有开口的谷唳魂不带丁点笑意的笑了一声，语调透着生硬：“金经魁，原因很简单，我们要印证明白你所说的话是真是假，带你随行，可以立辨虚实，万一你是诳骗我们，就不用再费功夫转回去惩治你了。”

　　金经魁声音粗浊的道：“我说的都是真话……我没有欺瞒你们……”

　　谷唳魂道：“那要在事情证实之后才算数，金经魁，我很抱歉，对你的信心还不大够。”

　　半伏在马背上，金经魁窒闷的喘息着：“你多少也得替我想想……如果我与严渡他们朝上面，那情景又是如何窘迫？你说过放我一条生路，叫我一走了之的……”

　　谷唳魂沉缓的道：“没有错，而且我也不会食言——假若你告诉我的一干内情完全符合，我自然有法了放你人走，更保证你走得轻松惬意，碰不上那些窘迫！”

　　玄三冬重重的道：“老金，你甭在那里挑肥拣瘦了，眼下叫你做什么你就做什么，要你怎么样你便怎么样，没这多的道理好讲，生死只他娘一线之隔，还在顾着脸面哩，我操！”

　　金经魁没有吭声，却听到他在把满口牙咬得咯咯响，若是可能，怕不啃下玄三冬身上一块肉来！

　　朝地下吐了一口唾沫，玄三冬毫不忍让，也恶声恶气的回敬过去：“犯不着这么咬牙切齿，老金，假如我是你，我早他娘闷不哼声，缩着脑袋像王八一样了，大概你还搞不清楚，凭你对待谷老爷子的恶劣行径，该咬牙齿的应是谷老兄才是！”

　　金经魁猛自马背上挺起身来，夜暗中也能看到他双目赤芒闪动：“我对谷唳魂的父亲又怎样了？玄三冬，你休要背后造谣生事，乱烧野火！”

　　玄三冬阴着声道：“却不是我在丑表功，更犯不上烧你的野火，老金，若非我在当中硬拦着，谷老爷子恐怕早被你虐得体无完肤，不成人形了，而我，不就为了难顺你的心意，险险乎被你算计掉这条命么？”

　　金经魁愤怒中带着心虚的忌怯，他在嚷叫，却越发像在掩饰什么：“你这黑心黑肝，信口开河的东西，你还打算胡言乱语，编排我那些莫须有的罪名？我几时沾过谷老儿一根汗毛，又几时冒犯过他分毫？玄三冬，如今我已是个残废人，你竟仍然不依不饶，企图公报私仇，故意拿些虚妄不实的言词，想将谷唳魂激怒，进而把我除去，这才遂了你的心愿，完成你的毒谋，姓玄的，你好狠好卑鄙！”

　　玄三冬扬着脸道：“人家谷老兄气量大，胸襟宽，早早便知道了这档子事，却仍留着你一条命，若要宰你，犯不着我来挑唆，两个金八刀，也拆成他娘的十六截了；姓金的，你亦不用狡赖推诿，是真是假，大家心里有数，谷老兄答允不杀你，是他的仁厚，却断断不会相信你的一番说词。”

　　金经魁气吁吁的道：“根本就是你存心不良，执意诬陷于我，上有皇天，下有后土，我，我自问决没有迫害谷老儿的地方，对一个老人家，我怎可能如此凶暴无礼？”

　　谷唳魂淡漠的道：“金经魁，其实你无须为此事多加争辩，你已经付出了代价，我也放过了你，只要你先前透露的消息确实，我便一定由你走人，再扯下去，就未免无聊了！”

　　干咳一声，金经魁呐呐的道：“我知道你是守信的人……姓玄的在中间挑拨嚼舌，我怕你不明内情，平生误会，所以不得不略作解释……谷唳魂，你能谅解，乃是最好不过……”

　　玄三冬暗里骂着：“真正贪生怕死，睁着眼说瞎话的杂碎一个，金八刀？我操，简直就是金鼻涕……”

　　忽然，谷唳魂问了一句：“庞标死了没有？”

　　不知他是在对谁问话，金经魁与玄三冬都怔了怔，玄三冬忙道：“谷老兄，你在说谁？庞标又是什么人？”

　　谷唳魂形色冷峻的道：“我是说庞标，护卫在我爹身边的那个人，也是我最忠耿得力的手下之一，玄兄，你只知道他被撂倒，却不清楚生死如何，现在我请教金经魁一下，或者他比你明白。”

　　提起这件事，玄三冬未免有愧，虽说不知者无罪，但怎么讲他也是当场下手的角儿，要待回答，却难以措词，好在夜黑光暗，多少掩住他那份尴尬，而金经魁便不能不开口了，谷唳魂乃是指名道姓的向他“请教”，若不“指点”一番，成么？

　　润了润嘴唇，金经魁谨慎的道：“那时好像还没有断气，至少，在我们离开的时候他尚活着，不过伤势沉重，如今是个什么情况，就不敢确言了……”

　　谷唳魂的面颊痉动了一下，他深深吸气，把语调尽量放得平缓：“你们原就不准备让他活命，是么？”

　　金经魁悸虑的道：“在那种形势下，谷唳魂，你该原谅我们的立场困难，不得不有这种打算……”

　　玄三冬也充满歉意的道：“谷老兄，我要是知道日后与你尚有这么一段恩重情深的遇合，那庞标我若动他一指头就不是人生父母养的，甚至连这桩该死的勾当我亦不会沾边；谷老兄，我很难过，我对不起你……”

　　摆摆手，谷唳魂怆然一笑：“江湖中事，原就错综复杂，血泪无限，有多少冤魂屈鬼无以瞑目于九泉，亦有多少恩仇缠连敌我互易而莫明所以，命中注定罢了，要能抗得过命，便活是下去，抗不过，只有认了！”

　　玄三冬嗫嚅着道：“还要求你宽恕，谷老兄，我这份悔，悔得椎心刺骨，神魂难安……”

　　谷唳魂低喟一声，道：“我不怪你，玄兄。”

　　马背上的金经魁，深恐自己独个儿背了这口黑锅，不得不急忙表示态度：“谷唳魂，我也是迫不得已，实难自主，事情到了那等节骨眼，要想收手都收不住，严渡盯得紧，谁不出力谁就倒霉，这层苦处，你务必要包涵……”

　　谷唳魂道：“没什么可包涵的，金经魁，我们本来便处于对立，彼此下狠手、施杀着，乃是天经地义之事，你无需抱歉，就如同我对付你们的人，也从不感到抱歉一样！”

　　吭哧了好一会，金经魁才期期艾艾的道：“拿了人家钱财，便不得不替人消灾……你那位手下的事，我，我实在遗憾……”

　　谷唳魂似乎不愿再在这问题上谈论下去，他微微加快步子，像是漫不经心的问：“我爹的隐居之所，金经魁，是什么人泄的底？”

　　心腔子一紧，金经魁讲起来就不免有些颠三倒四：“不是我，谷唳魂，事先我可一点不知道令尊的隐居所在，这次行动更不是由我策划，你要了解，我和你没有这么些深仇大恨……”

　　谷唳魂耐着性子道：“我没有说是你泄的底，你欠缺这方面的线索，又如何着手探求查寻？

　　当然掳劫我老父的行动亦非你的策划，只有严渡他们才有这个需要，而你，仅是执行者罢了，你执行这桩暗无天日的事，业已收到回报，所以我不会再借题发挥，你大可释怀，现在，金经魁，告诉我是谁向严渡那一干人泄的底？“

　　金经魁也许是自责太甚，许是惶悚不安，这一答话竟显得恁般幼稚：“谷唳魂，我要说了，你可千万不能提起是我告诉你的谷唳魂干脆的道：”绝对。“

　　僵默片响，金经魁以低微得只有马头前的两个人才能勉强听清的声音道：“是严渡说的，他由一个叫毛宇的人那里得到密报，听说这毛宇跟你一向亲近，是你的心腹之属……”

　　谷唳魂突然觉得背脊升起一阵冰寒，内腑收缩，连头皮顶都是一片辣麻：“是毛宇？会是毛宇？金经魁，你没有听错吧？”

　　金经魁赶忙道：“决不会错，是那姓毛的漏的底，严渡为了酬谢他，不但当时就送了一千两银子，还许他事成之后给他一份肥差干！”

　　谷唳魂深深吸了口气，双手用力搓糅着自己的面颊，边喃喃的道：“可怕，太可怕了，人心人性，竟然如此诡异难测玄三冬轻声问：”这毛宇，是什么人？“

　　谷唳魂表情有些痛苦的道：“是我的直属手下，也是一直跟在我身边的人，他跟了我已有十余年的辰光，在这十余年中，我两次救过他的命，而且对他向来照顾有加……他竟拿这种行为回报于我，将我老爹的安危换取那区区代价，这个畜牲！”

　　干咳一声，玄三冬道：“事情既已发生，谷老兄，生气也是白搭，你看开点，一朝遇上那姓毛的，好歹整他个死去活来就是，犯不上自己先找难过！”

　　夜暗中，谷唳魂的双眸冷森而酷厉，闪射着利剑般的光芒：“人到了成年之后，就要为自己做的事情负责，毛宇也不能例外，而因果总是相连的，如说人间世没有了是非，湮灭了报应，我第一个就不信！”

　　玄三冬道：“我也不信。”

　　谷唳魂低下头，沉重的道：“自己的心腹卖了自己的爹，提起来实在是个笑话，天大的笑话。”

　　玄三冬不安的道：“我却觉得一点也不好笑，谷老兄，这是一种杀千刀的卑鄙罪行！”

　　脚步更快了，谷唳魂似乎更急着赶到“黄讶集”——他父亲的吉凶祸福，也只有在抵达那里之后才能找到答案，答案的内容，还必须经过他的一番努力方可确定。

　　夜风尖峭，风里的寒意加浓，忽然间，谷唳魂兴起一股前途茫茫的悲哀，艰辛的日子过得太久长，他真觉得累了……

　　好一片芦花荡；白头的芦苇雪茫茫的在料峭的风中晃动起伏，纵然是在夜晚，也展露着那絮飞云舞的空灵韵致，看到芦苇，便予人一种旷怡远阔的感受，或者感受里带点索落，但滋味却相当美好。

　　只是，谷唳魂此时没有这样的心境，他凝视着眼前芦花的拂动、絮丝的飘扬，想到的是他老父那张苍老的面孔，以及，恐怕难以避免的连番血雨腥风！

　　那幢古老的砖瓦屋就隐蔽在芦花荡的中央，芦花荡成波如浪的涌回间，可以约略看清老屋的檐角墙廓，不错，是幢相当陈旧的屋宇了，但占地宽广，还存留着昔年初建时的几分气派，却不知屋主人当初选择这个地方起造居室，是基于一种什么理由。

　　老屋里有几处透出灯光，但光度微弱，越发衬托得其他部份沉黯幽深，在那等浓稠的静寂里，隐隐然蕴藏着杀机无尽！

　　金经魁已被点了“晕穴”，人像死了一样蜷屈在芦苇绵密的茎杆下：谷唳魂却只望着那幢老屋，良久没有动静，玄三冬倒有些沉不住气了：“我说，谷老兄，时辰不早，转眼就要天亮啦！咱们还等什么？”

　　谷唳魂沉缓的道：“我在想，用什么法子摸进去救人，最要紧的，是不能伤及我爹……”

　　玄三冬压着嗓门道：“不是说随机应变么？里面是个什么阵势，我们全不知道，情况便不易把握，这一层你也早有顾虑，怎么眼下又磨蹭起来？”

　　谷唳魂沙沙的道：“因为里面遭受挟持的人是我的父亲，玄兄！人只有一个爹，牵累不起。”

　　窘迫的打了个哈哈，玄三冬道：“你可别误会，谷老兄，我是怕夜长梦多，节外生枝……”

　　咬咬牙，谷唳魂道：“也罢，我们且先潜进去再说，不过务必小心行事，万万不能叫他们拿着我爹来挟制我们，否则救人不成，反叫我爹遭罪，这就是大不孝了！”

　　玄三冬颔首道：“一定，你爹就是我爹，怎会再使他老人家雪上加霜？”

　　进入老屋并不困难，两个人刚刚翻过那齐头高的围墙，脚还未及沾地，屋角阴暗处已突然起了一阵低沉的犬吠声，声音虽然隐闷在喉管未发，却已令人体会得到那种凶悍的架势！

　　目光急忙闪动，玄三冬倒吸一口凉气：“我的天，是大丹犬！”

　　是的，墙角下伏着一条体型奇伟的大狗，狗身毛色光润，布满黑褐斑点，看上去威猛无比，要不是玄三冬眼尖，认出是条大丹犬，贸然一见，只当是头牯牛哩！

　　谷唳魂镇定的道：“不要妄动，一动它就会扑叫，等这头畜牲自己过来，我们就在这里收拾它！”

　　于是，两个人紧贴墙壁，屏息不动，那头大丹犬已经站立起来，喉间的吠声逐渐变成嗷嗷之声，随时有冲跃而至的可能！

　　一条人影便在此际由黑暗中出现，一边东张西望，边低叱道：“大花，别乱嚷嚷，大伙这才刚合眼，可别吵醒人家！”

　　叫“大花”的这条巨型畜牲却不听叱喝，慢慢逼近这边，昂首露齿，目透凶光，更摆出一副前撑后翘的姿态，光景是待择肥而噬了！

　　那人迟疑着走了过来，眼珠四转，像对“大花”说话，又似自言自语：“你这头瘟狗，可是发现了什么？什么也没有呀，除了一片黑、剩下黑一片……娘的，八成是风吹芦花荡，这头瘟狗当做千军万马了！”

　　谷唳魂暗里指了指那头大丹犬，又点了点自己胸口，接着，迎住玄三冬的眼色又朝走近的仁兄努努嘴——玄三冬会意的眨眨眼，身子已弓了起来。

　　等大丹犬往前凑近了几步，谷唳魂猝然暴闪向侧，狗的一声嗥叫尚未出口，双刃斧寒芒如电，“嗖”的一记已将偌大一只狗头斩飞，热血四溅中，玄三冬凌空横跃，双脚弹蹴，对方那人只觉面前一花，身子业已腾翻三尺，重重撞向屋墙，又重重俯跌落地！

　　谷唳魂低促的招呼一声，与玄三冬双双掠上屋顶，立时趴在瓦檐边伏身不动。

　　反应是非常迅速的，这边声息才起，屋里已有了动作，但见窗掀门启，七八条人影以各种不同的身法却全以最快的来势抵达现场，而一片怒叱惊呼声也随着火把灯笼的纷纷亮起乱做一团！

　　屋里，一个身形粗横的中年人缓步行出，先是十分威严的干咳一声，然后，才从容不迫的道；“什么事鸡毛子喊叫的？天塌下来由我顶着，看你们这种兵荒马乱的德性，哪一天方能成气候？上台盘？”

　　喧嚷声随即静止下来，一个秃顶削腮的角色快步奔上，微微躬身道：“回禀二堂主，属下等先时听得院中传来异响，赶紧出来探视，就这一转眼的功夫，业已不见敌踪，仅只留得大花狗的尸骸，柯九断了气的皮囊！”

　　这位“二堂主”冷冷哼了一声，面颊紧绷起来：“这还用等我出来发落？你们马上给我四处搜呀，弹弹指的辰光，人能跑到哪里去？我倒要看看，是什么吃了狼心豹胆的东西，敢来此处撒野行凶！”

　　七八名大汉击喏一声，举着火把，扬起灯笼，开始四处打转搜查，瓦檐边，玄三冬靠近谷唳魂的耳朵，悄细的道：“下头这个鸟操的”二堂主‘，谷老兄，你识不识得是号什么人物？“

　　谷唳魂低声道：“不但识得，而且极熟，他就是严渡‘紫旗堂’的副手‘飞枪’卓鼎！”

　　玄三冬圆圆的鼻头一皱，语带揶揄：“狗大个身份，架子却是不小，你看他那架势，活脱二皇上现世，比你们老当家的还要来得蹋■，叫人看了心里犯呕！”

　　谷唳魂一脸端肃，若有所思：“玄兄，情况只怕不妙，我觉得这里的气氛十分不对。”

　　玄三冬怔怔的道：“此话怎说？”

　　扯了玄三冬一把，谷唳魂抢先由瓦檐翻起，顺着屋脊来到另一边，此时的他，似乎对于掩遮身形已经不很在意，就那么笔直飞落，对着一扇半敞的窗户跃掠进去。

　　这是一间好像膳堂般的房子，大圆桌，十几只木凳之外再无陈设，却有一股食物的馊闷气味浮漾，外面闹翻了天，饭桌上却有个人双臂枕头，趴在那里呼呼大睡，呼吸里，隐隐有着一股子酒臭。

　　谷唳魂一步抢上，劈手拎着那人后领将他扯起，三不管就是又急又重的，几记耳光，在连串的巴掌击肉声中，打得那人鼻口喷血，脑袋歪扬，却好歹把他的酒意打掉了。

　　睁着那双满布红丝的眼睛，眼里是迷惘之外更加一层惊怒，这位仁兄一边挣扎，边含混不清的叫嚷着：

　　“你你是谁？干什么……打我？岂有此理……简直岂有此……理！”

　　谷唳魂将面孔逼近了对方，差一点就鼻尖顶上了鼻尖；他恶狠狠的咒骂着：“你这该死的畜牲给我好好听着，老实回话，谷朝旭谷老爷子如今人在哪里？”

　　这一下，挨耳光的朋友才算真个醒了酒，他全身震颤，满脸恐惧之色的瞪着谷唳魂——千防万防，整日价待要对付的那号煞星，居然就在眼前，就在这呼吸相闻的半寸距离之间，我的皇天，人家可是怎么来的？

　　谷唳魂咬着牙道：“我在问你的话，谷老爷子人在何处？”

　　随后而来，早已侍候于旁的玄三冬蓦出左肘，重重捣在此人腰眼上，“嗷”

　　的一声闷嗥外，可怜这位仁兄弯腰弓背，痛得眼泪都掉了出来！

　　谷唳魂猛然一紧提着对方后领的五指，襟口绷扯之下，不但把那人的脑袋提仰起来，更险险乎就闷过气去，这人呻吟着，满脸是血的告饶：“堂主……谷堂主……你老……高抬贵手……谷老爷子……谷老爷子压根没来……这里……打离开‘白石岗’起……就直送‘闸刀隘口’去了……”

　　偏偏头顶响起一声早雷，谷唳魂虽然早已感觉情形不对，在确知真像之后，亦不禁神色大变，五内如焚，他双目暴睁，声似虎啸：“谁同我爹去的？他们把我爹带到‘闸刀隘口’又有什么目的？”

　　就在膳堂的门边，一个冷硬的声音忽然传了进来：“吴家富只是本堂所属的一名小头目，首座，只怕他答复不了你的问题！”

　　谷唳魂顺手翻带，这姓吴的小头目怪嚎一声，人已掠过桌面，一头栽倒屋角！

　　说话的人不是别个，正是严渡的副手，“紫旗堂”二堂主“飞枪”卓鼎！

　　玄三冬一闪三步，手上的“旋地锥”精芒盈盈，遥指着卓鼎；谷唳魂形容阴森可怖的注视着对方那张横肉累累的脸，语声迸自唇缝：“卓鼎，你们施得好一手金蝉脱壳，但事情不曾过去，我爹受的辱、遭的罪，你们必须偿付代价，我要给你们十倍百倍的报应！”

　　卓鼎面无表情的道：“首座，如果你够聪明，还是赶到‘闸刀隘口’去与严堂主面对面的谈斤两，这样令尊尚有生机，光在这里同我们搅合，只怕与事无补！”

　　谷唳魂暴烈的道：“全是一群无耻叛徒、衣冠禽兽——卓鼎，我会去‘闸刀隘口’，我当然会去，但却要在肃清门户，替天行道之后才去！”

　　微微昂头，卓鼎傲然道：“我不知道你怎么能找来这里，首座，我也不得不佩服你门道广，手法高，然而我们既然有了行动，自亦早做了万全的准备，并非俎上鱼肉，可由你任意宰割，你要虚耗辰光，是你的事，随你怎么办，我们一准接着就是！”

　　谷唳魂双目血红，狂叱如雷：“卓鼎，今天你就是第一个！”

　　卓鼎大马金刀的道：“我看不见得——”

　　“得”字出口，膳堂的边门猝见人影一闪，一条链子锤已到了谷唳魂眼前，他身形半旋，便在锤头掠过面颊的一刹双刃斧翻起猛磕，于是，锤头流星般回弹，“当”声金铁撞响的余音犹在，门后那突起的惨号，业已杀猪似的传扬！

　　玄三冬闷不吭声的倏掠向前，“旋地锥”抖动挥洒，在交织纵横的冷芒炫烁中，兜头盖脸直取卓鼎——不知怎的，他对此人来得个火大！

　　窗口外，三条人影虎扑而入，一杆红缨枪、一柄朴刀，一对短蛇矛冲着谷唳魂招呼过来，他蓦弹两尺，身子打横切进，红缨枪贴着他的颈前刺空，他的双刃斧骤压朴刀刀锋，左掌抖起，硬是把那对戳向自己腰肋部位的短蛇矛“哗啷”震脱，而斧回刃掣，仿佛石火倏映，执刀的朋友已狂吼半声，带着暴洒的鲜血仰出窗口，那使红缨枪的一位正待缩手收枪，双刃斧的锋口扬起一溜血滴，“呱”的一声便削去了他整个天灵：失去双矛的伙计见状之下，不由心胆俱裂，嘶嚎着带爬带滚的就想逃命，谷唳魂却眼皮子都不撩的腾移五步，回斧竖刃，这人的脑袋已滴溜溜的抛跌而出，比他身子跑得还快！

　　正与卓鼎对拼的玄三冬，突兀凌空一个斤斗，喝了声彩，并朝着谷唳魂伸了伸他的大拇指。