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杨柳青是个小地方，地处北运河边儿上，离京不远。
虽然它是个小地方，然而由于它地处北运河边儿上，所以客商来往，商运繁忙，相当热闹。
一艘双桅大船，静静地泊在杨柳青，船头上并肩站着两个人，各挽着胳膊，望着运河里往来的船只，以及岸上穿梭般人群。
一个开了口，他是个白脸小胡子：“近了，再上去百多里路，我都能闻见味儿了。”
另一个笑了，半截铁塔般魁伟络腮胡大汉：“你的鼻子真灵，这坐船我是大姑娘坐花轿，生平头一遭儿，怎么样，舒服不舒服？”
那白脸小胡子道：“不管怎么况，总比你迈着两条腿走路好。”
大个子摇摇头道：“要以我，我宁可迈着两条腿走路，不知道怎么回事儿，人一站到船上，眼一瞧见水，心头就砰砰跳，两条腿直发软。”白脸小胡子笑笑道：“行了，说话小声点儿，这么大个子，让人家听见能笑掉大牙。”
大个子不以为然地道：“这有什么关系，又有什么好笑的，没坐过船嘛，无论什么事儿，谁没个头一遭儿，这就跟洞房花烛夜似的，当天晚上吓得心头小鹿儿乱撞，第二天就……”
“行了。”白脸小胡子拿胳膊撞了他一下，道：“别缺德了，马上就要开船了，你留神点儿吧。”
大个子当真一紧，连忙闭上了嘴。
白脸小胡子忽然往岸上一呶嘴，道：“瞧瞧哩，那是干什么的？”
大个子循着小胡子嘴呶方向望去，只见四个服饰齐全，挂腰刀的汉子，两前两后在人群里走着，拥挤的人群纷纷让路。
大个子道：“瞧出来了么，都是练家子，怕是管漕运的。”
“错了。”白脸小胡子一摇头道：“不是管船的，是管人的，硬是直隶总督署‘巡捕营’的。”
大个子浓眉一耸，道：“太招摇了些吧。”
白脸小胡子笑道：“兔崽子不知道跟谁玩心眼儿，这是明的，还有暗的，以明的吸引人注意，谁也就不会留意那些暗的了。”
大个子道：“你瞧见暗的了么？”
白脸小胡子嘴又往岸上一呶，道：“喏，瞧见了么，树下站着的那一个，小茶馆儿，紧靠外坐的那两个，怕都是。”
离岸丈外有一排柳树，柳树下抱胳膊站着个穿裤褂的中年汉子，腰里微微鼓着。
离这排柳树十几步光景，搭着一座草棚，那是个小茶馆儿，紧靠外坐着两个穿长袍的汉子，腰里怕也藏着家伙。
大个子“嗯”了一声道：“九成九，你瞧，这三人六只眼，跟他娘逮兔子儿似的，直在人群里搜索。”
嘴往前一呶，道：“那两个怕也是。”
白脸小胡子道：“哪俩？那堆货边儿儿上那俩？”
离茶馆儿不远处边堆着一堆待装船的货，一麻包一麻包的，那堆货旁边站着两个黑衣壮汉子，冷眼旁观正瞧着那三个。
大个子“嗯”一声道：“你瞧瞧像不像？”
白脸小胡子，摇摇头，笑道：“你弄错了，那俩怕是那位姑娘手下的。”
“‘乌衣门’的？”大个子道：“不会吧，几天了，她们走在咱们前头，还没有过去么？”
白脸小胡子道：“哪谁知道，我只是猜……”
只见站在柳树下的那个穿裤褂的汉子，一双锐利目光扫向那两个黑衣汉子，那两个黑衣汉子头一低转身走了。
穿裤褂的汉子沉不住气了，神色一动，立即跟了过去。
他这里一跟，茶馆儿里坐的那两个也站起来出了茶馆儿。
大个子眼一睁道：“糟了……”
话没说完，那两个黑衣汉子突然撒腿就跑。
这一跑更糟了，那三个一声叱喝，放步就追，这一追立即引动那些明的，拔出腰刀吆喝着追了过去，沿运河岸一带大乱。
大个子浓眉一扬就要动，适时，原停在岸边的一辆高篷马车驰动了，在惊慌的人群中往北而去。
白脸小胡子两眼精光一闪，突然笑了，伸手拦住了大个子，道：“妙计，你瞎操什么心。”
大个子还不明白，一怔问道：“怎么了？”
白脸小胡子嘴往已驰出老远的马车一呶，道：“没瞧见么？人家过去了。”
大个子瞧见了，也明白了，又复一怔。
只听身后有人说道：“没错，人家过去了。”
两个人齐转身，眼前站着个俊朗年轻人。
白脸小胡子道：“少爷，您瞧见了？”
俊朗年轻人点头道：“计是不错，只是人家恐怕不会那么傻，往上去还不知道有多少关口呢！”
大个子道：“他为什么不走水路？”
俊朗年轻人摇摇头说道：“水路并不见得好走。”
大个子道：“那咱们为什么要走水路？”
俊朗年轻人笑笑说道：“铁大，走哪条路都一样。”
铁大皱眉说道：“可是在水上我施展不开。”
商二道：“你有出息，站在船上跟在陆地上有什么两样，你根本不知道少爷的用心，你知道少爷为什么包下这条船么？”
铁大愣愣地道：“为什么？”
商二嘴往前一呶道：“瞧瞧那条船。”
铁大抬眼望去，只见离那船不远处另泊着两条双桅大船，用铁链子连着，两条船上男男女女，老老少少不少，穿着都相当气派，每条船的船头船尾，各站着两名打扮利落的汉子，像守卫站岗一样。
铁大道：“那是……”
商二道：“少爷打听过了，那是山东巡抚内调，官船两条，天黑开船，只要跟着那条大船走，黑夜里看不清，一混也就混过去了。”
铁大咧嘴笑了：“还是少爷行。”
这时候已然日头偏西了。很快也天黑了，那两条船桅上挂上了灯，两盏大灯。
接着，那两条大船解缆抽了跳板。
傅少华当即也吩咐船家挂灯，解缆，抽跳板，在那两条大船还没动之前，他突然下令开船。
铁大道：“少爷，不是说跟着那条船么，怎么要走到他们前头？”
傅少华道：“我改变了主意，走在他俩前头更方便些。”
他们这条船刚超那两条大船，那两条大船也动了。
三条船成一线，夜色中但见船影轻移，灯光晃动。
后面那两条船上，不时传来男男女女的嬉笑声。
铁大道：“听听哩，人家多乐！”
商二道：“乐也不行么？关你什么事儿，巡抚内调，加官晋爵，要是我也乐。”
铁大道：“山东巡抚，是……”
商二道：“不认识，我没有那么好福气，那么大造化。”
傅少华一旁说道：“夏保桢，是个汉人，任山东巡抚多年，卓有政声，为人也颇为耿介。”
铁大道：“他要是个好人，就不该在这个朝廷里做官。”
傅少华摇头说道：“话不能这么说，人各有志，单看他善待山东百姓，就知道他良知未泯，这样救百姓于水火，未尝不是另一个法子。”
商二道：“但愿他用心是这样。”
初更了，后头两条大船灯火通明，连运河里的水都被照亮了，那阵阵的微笑依然，夜色中传出老远。
铁大道：“少爷，水路关口什么时候到？”
傅少华道：“‘水师营’在北运河没有关卡，每隔五里一查，再过三里应该有一处水上关卡。”
铁大道：“那还远。”话声方落，只听后头两艘官船传来“扑通”两声水响，像是有重物掉进了河里，紧接着一声尖叫划空响起，两条官船上的嘻笑霎时全没了声。
铁大一怔道：“怎么回事，有人掉下河了？”
铁大一眼瞥见后头两艘官船船边水里，一连冒出几条黑影，一个接一个地都上了两条官船，没听见一点水响。
他神情一震道：“出事了，少爷快看……”
只听傅少华道：“我看见了，在北运河里劫官船，胆子未免也太大了些！”
铁大这时候也看见了，道：“原来是这么回事儿……”
商二道：“少爷，咱们……”
傅少华道：“我别的不冲，只冲他那政绩跟官声了。”
说话间那两条官船停了下来。
商二估量了一下距离，道：“少爷，两下里距离至少也有二十丈。”
傅少华道：“我知道，咱们落下帆，顺水退回去。”
铁大当即吩咐船家落帆。
商二道：“三条船等于一块儿，他们怎么单挑上那两条！”
傅少华道：“怕跟咱们一样，早在杨柳青就打听清楚了。”
北运河水颇急，一旦落下帆，就这两句话工夫，这条船已然靠近头一条官船，夜空传来一声沉喝：“王八羔子不长眼，想撞船不成，还不快停船。”
铁大道：“娘的，真和气……”
一提气，他正要发话。
傅少华拦住了他，这时候两条船近在咫尺，后头官船上的情景，除了船舱落窗户，关门，无法看见里头之外，舱外的一切已可看得清清楚楚。
船头船尾共站着六个人，俱是一身水靠，手里也都拿着兵刃，蒙着脸，看不清面目。
傅少华命船家停稳了船，然后扬声说道：“后船上的朋友，请出来一位答话。”
船头一名蒙面汉子冷冷说道：“有什么跟我说也是一样。”
傅少华凝目望着那汉子道：“朋友们是江湖上哪一路的？”
那蒙面汉子道：“你管得着么？”
铁大道：“说话客气点儿。”
那蒙面汉子道：“不客气又怎么样？”
铁大道：“不客气我丢你进河里喂王八去。”
那汉子火上了，冷笑一声道：“朋友好话。”
闪身要扑。
只听一声冷喝传了过去。
“慢着。”
一条黑影从后面那条官船上掠了过去，疾若鹰隼，矫捷异常，他落身船头，一抱拳道：“三位是哪一路的？”
傅少华打量了来人一眼，只见他是一身漆黑水靠，蒙着面，中等身材，但健壮异常，道：“我三个是江湖路上，阁下是……”
那中等身材健壮汉子道：“三位既是江湖道上的，就该知道江湖道上的规矩。”
傅少华道：“那是当然，我只是想弄个清楚……”
那中等身材健壮汉子道：“在下是黄河水路的，奉我们瓢把子之命，借这两条官船上的人派个用场。”
傅少华“哦”一声道：“原来阁下是‘黄河十二水寨’‘四海龙王’阎瓢把子属下的豪雄……”
“不敢。”那中等身材健壮汉子道：“阁下既然知道我们的瓢把子，那就好说话……”
傅少华点点头说道：“那是当然，不过我想弄清楚……”
那中等身材健壮汉子道：“在下刚才说过了。”
傅少华道：“我也听见了，只是阁下没有说要借这两条官船上的人派什么用场？”
那中等身材健壮汉子道：“这个……在下不便明说，江湖各路，各路有各路的秘密……”
“诚然。”傅少华点点头说道：“只是‘黄河十二水寨’闯到北运河来做案，未免太不给北路朋友面子吧？”
那中等身材健壮汉子道：“阁下错了，这北运河是黄河支流……”
傅少华笑道：“阁下这说法牵强，也有点强词夺理，要知道黄河的支流不在少数，若都归于黄河，别路上的朋友就要饿死了，事实上黄河叫黄河，这条河却叫北运河，离黄河太远了。”
那中等身材健壮汉子道：“阁下何不明说来意？”
傅少华道：“阁下懂江湖规矩，当知见面分一牛这句话？”
那中等身材健壮汉子笑了：“原来三位想分杯羹……”
傅少华道：“阁下错了，真要说起来，是‘黄河十二寨’远离地盘儿抢我三人的财路……”
那中等身材健壮汉子讶然说道：“阁下这话……”
傅少华道：“阁下以为我三个在杨柳青包这么一条双桅大船，偏等天黑再开始，而且走在两条官船前头是干什么的？”
那中等身材健壮汉子道：“这么说是‘黄河十二寨’的不是？”
傅少华道：“恐怕是。”
那中等身材健壮汉子一笑点头道：“那也容易，这样吧，算‘黄河十二寨’见面分一半，两条官船上的人都在这儿，三位要的是哪几个……”
傅少华没等他说完便道：“我要夏大人全家。”
那中等身材健壮汉子一怔笑道：“三位占的便宜太大了。”
傅少华：“这种事原本该有个宾主之分。”
那中等身材健壮汉子道：“这样吧，‘黄河十二寨’只要夏保桢一人，其他的……”傅少华摇头说道：“抱歉，我碍难从命。”
那中等身材健壮汉子目现精光，道：“阁下，‘黄河十二寨’已经相当让步了，阁下该知是……”
傅少华道：“不行，我为主，只有我先拣，拣剩下的才归‘黄河十二寨’。”
只听适才那汉子怨声说道：“八爷，您真好心情，跟他们罗嗦什么，干脆丢进河里算了。”
铁大冷冷说道：“我三个可不像两条官船上的人好应付。”
那汉子怒笑说道：“让我试试。”
他一摆手中兵刃，又要扑。那中等身材健壮汉子拦住了他，目注傅少华道：“朋友……”
傅少华抬手说道：“阁下别再说了，最好也别动武逞蛮，只要哪一个一动手，这两条官船上的人，我全要，一个不留。”
那中等身材健壮汉子仰天长笑道：“阁下真是快人快语，何不早说，既然这样，咱们就借这条船上分一个高下吧。”
傅少华目光一凝道：“阁下真要动手逞蛮？”
那中等身材健壮汉子道：“阁下胃口奇大，欺人太甚，‘黄河十二寨’不得已，只有看看阁下三位凭的是什么？”
铁大道：“就凭我三个这六只手。”
他闪身就要扑过去。
傅少华拦住了他，望着那中等身材健壮汉子道：“我不愿意动手，那会伤了江湖同道的和气，我也懒得过去，阁下快把夏大人全家送过来吧。”
那中等身材健壮汉子道：“三位既是江湖路上的，怎么替虏官撑腰……”“你错了。”傅少华摇头说道：“我不是为虏官撑腰，我是为一个颇有政绩的爱民好官尽点心力。”
那中等身材健壮汉子冷笑说道：“原来是这么回事，那就用不着再说什么了，三位只要自信能救人，尽管放马过来就是。”
傅少华道：“这话是你说的？”
那中等身材健壮汉子道：“不错。”
傅少华一点头道：“那好，我这就过去。”
抬腿迈步向船跨去，两船距离虽说近，但也在一丈开外，傅少华这么一跨步已到了对船船头。
那中等身材健壮汉子看得一怔，急忙惊喝：“截他。”
喝声中，两个汉子扬起兵刃扑了过来。
傅少华连手都没抬，只有铁大、商二护驾，两个汉子如何是他俩的对手，他俩只一抬手，那两个已然连人带兵刃离船飞起，直往北运河中栽去。
这条船上，船舱里不知道，单舱外就有六个穿水靠的蒙面汉子，加上那中等身材健壮汉子共是七个。
两个栽进了河里，那中等身材健壮汉子没动，另四个大喝声中一起扑了过来。
而铁大、商二抬手投足间，他四个又躺在了船上。
那中等身健壮汉子沉不住气了，转身要往船后跑。
傅少华当即说道：“留下他！”
商二应声而动，闪身追至，探掌便抓。
那中等身材健壮汉子一个转身，一柄分水刺直递商二心口。
商二“哟”地一声道：“动家伙了，朋友，玩这一套你还差点儿。”
一掌敲在那健壮汉子腕脉上，那健壮汉子闷哼一声撒了手，商二跟着抬手，一下拂在他喉结上，眼一黑，气一闭，砰然一声躺下了。
傅少华扬声说道：“舱里还有哪位？出来吧。”
舱门开了，哆嗦着出来个下人打扮汉子，脸都白了，颤声说道：“这……这位爷，舱里没他们的人了。”
傅少华道：“夏大人在哪一条船上？”
那汉子道：“在……在后头船上。”
傅少华双眉一扬道：“铁大留在这儿，商二跟我过去。”
带着商二扑向后船，适时后船已知前船生变，已然放船顺流而下，出了四五丈外。
四五丈难不倒傅少华跟商二，只一提气便已双双扑上后船，脚刚沾船头，几蓬暗器满天花雨般打到，商二先冲开路，一溜烟般扑向船舱。
四名汉子抡兵刃由两边船舱扑到，商二以一敌四，没出三招，四名汉子全倒了下去。
傅少华跨步而至，道：“夏大人在何处？”
那瘦高汉子冷然说道：“在舱里。”
商二迈步要闯。
那瘦高汉子横身上拦道：“别动。动一动夏保桢就没命了。”
傅少华道：“这么说舱里还有你们的人。”
那瘦高汉于道：“那是当然，于什么都要保留个退路。”
傅少华道：“你可知道前船的人已落入我手？”
那瘦高汉子道：“想也知道。怎么样？”
傅少华道：“我以前船‘黄河十二寨’的人，换夏大人一家。”
那瘦高汉子哼哼冷笑说道：“你倒会打算盘啊，再有十船‘黄河十二寨’的人，也换不了夏保桢一家。”
傅少华“哦”地一声道：“夏大人一家，在贵瓢把子心目中，这般重要么？”
那瘦高汉子道：“那是当然，要不然我们也不会跑这么远到河北来了。”
傅少华眉锋一皱道：“我就想不能，贵瓢把子要夏大人家小何用？”
那瘦高汉子道：“这是‘黄河十二寨’的事，你就不用管了。”
傅少华淡然一笑道：“好吧，我不问，不过有件事我要弄清楚，贵瓢把子来了么？”
那瘦高汉子道：“我们瓢把子何等身份，这些小事用不着他亲自出马。”
傅少华道：“我早想拜识，如今看来，我和贵瓢子的缘份不够。”
那瘦高汉子道：“你本不配。”
商二冷冷地说道：“小心河上的风大，在我家少爷的面前，阎腾蛟他还够不上个人物。”
那瘦高汉子道：“你也留神闪了舌头。”
商二还待再说，傅少华抬手拦住了他，道：“阁下在‘黄河十二寨’任何职？”
那瘦高汉子道：“无名小卒一个！”
傅少华道：“客气了，拿下你该能换夏大人一家。”
跨步欺到，五指递出。
那瘦高汉子没料想到傅少华敢动，也没想到傅少华来得这么快，大吃一惊，挺掌就迎。
傅少华不容他出手，掌势一错抓在瘦高汉子来掌腕脉上，左手一指闭了瘦高汉子穴道，然后带着他冲进了船舱，他跨步、出手、制人、进舱，一气呵成，快得令人目不暇接，便连紧随他身后的商二都没能看清。
船舱里，五个人，一个瘦削清瞿便服老者，一个福态老妇人，一个绝色姑娘，两个妙龄青衣少女。
两个“黄河十二寨”的汉子兵刃架在老者跟老妇人肩上，老妇人有点惊慌，老者却平静从容，大有视死如归，懔然不可侵犯之慨。
傅少华进舱一手按在瘦高汉子头上，冷然说道：“丢下兵刃从后舱出去，我放你二人一条生路，你俩个敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人。”
嘴里说着话，两眼射出威凌，直逼两个汉子，眸光如两把霜刃，几乎令人不敢对视。
那两个汉子有点迟疑。
傅少华上前一步道：“我再说一遍，丢下兵刃从舱后出去，我放你二人一条生路。你们敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人，然后在你二人身上索十倍偿还。”
他双目中威凌让人觉得，他说得出便做得到。
只听左边一名汉子开了口：“阁下当真放我两个？”
傅少华道：“我向来说一句算一句。”
那汉子道：“我附带一个条件，你放我们十一寨主。”
傅少华道：“怎么，他是一名寨主？”
那汉子道：“不错，若是我家寨主回不去，我们即使回去也是死。”
傅少华道：“‘黄河十二寨’的规法这么严，这么狠么？”
那汉子道：“这是我们总瓢把子亲订的规法。”
傅少华微一点头道：“好吧，我答应放他。”
那汉子道：“大丈夫一言？”
傅少华道：“我刚说过，我向来说一句算一句。”
那汉子望了傅少华一眼，二话没说，带着兵刃一个旋身扑向后舱。
他一走，另一个也跟着转身扑向后舱。
傅少华突然喝道：“站住！”
后一名汉子硬生生收住扑势，转过身来道：“阁下还有什么话说？”
傅少华道：“告诉你的同伴一声，我要你们这位寨主送两艘官船一程，到了该放他的时候我自放他，别说我言而无信。”
那后一名汉子道：“阁下这是……”
傅少华道：“我不能不防你们水底弄鬼。”
那后一名汉子目光一转，就要扑回来，但他身形刚动，傅少华已然到了老妇人身后，正截住他，道：“我一句算一句，你最好别再打坏主意。”
那一名汉子没想到傅少华这么快，大吃一惊，翻身便跑。
傅少华笑了，转身过来冲着清瞿老者一抱拳道：“大人受惊了！”
拉起那瘦高汉子就要出舱。
只听那清瞿老者唤道：“这位侠士请留一步。”
傅少华停步回身，道：“大人有什么教言？”
清瞿老人站起来拱手说道：“我还没有谢过相救……”
傅少华横跨一步，道：“大人朝廷命官，封疆大吏，草民不敢当这个谢字，更不敢当大人这一礼。”
清瞿老人道：“我逆旅之上，身着便服，请别把我当官。”
傅少华一想，难怪夏保桢任巡抚多年，卓有政声，他一点官架子都没有，这般和气，这般平易近人。
口中说道：“草民的船在前头，惊变已平，前途有这人为质，应该不会再有什么事故，大人请下令开船吧，草民要告辞了。”
他还没动，夏保桢已然跨步上前，招手说道：“慢着，容我问一句，侠士是往北去，还是往南去？”
傅少华道：“草民是往北走。”
夏保桢道：“这就好办了，侠士那艘船且让它空着走一段，请在我这艘船上盘桓盘桓，我要略表谢意。”
傅少华道：“草民不敢当，路见不平，拔刀相助，江湖人一向如此，大人何必耿耿于怀。”
夏保桢道：“我虽在轩冕，但素慕草莽侠义，朱郭之流，在山东这多年，每每便服私出寻访，也不知是运气不好，还是为官多年，身上沾了官气让人一见远远就避开了，始终没碰上一位，现在好不容易碰上了，而且又是我一家的救命恩人，我以一个初相识的朋友身份相邀，阁下连这点面子都不给么？”
的确是位亲政爱民的好官。
傅少华迟疑了一下道：“大人这么一说，倒教草民……”
傅少华目光扫动，迟疑未坐。
“不错。”夏保桢看出来了，道：“这些都是我的内眷，只是若不是侠士你，别说内眷了，恐怕连我自己的性命都不能保住，还有什么好避讳的，来，来，来，索性彼此见见，相信她们都会以结识你阁下为荣……”
一指老妇人道：“这是拙荆。”
傅少华忙见一礼：“夫人。”
夏保桢又一指那位绝色姑娘道：“这是小女。”
傅少华微一欠身：“姑娘。”
夏保桢道：“舱外还有一位，请进来……”
傅少华道：“谢谢大人好意，草民还要让他通知前船另一同伴去……”
只听商二在舱外高声说道：“少爷，夏大人好意，不可违拂，却之不恭，您在这儿坐坐吧，我跟铁大前船开道去。”
一阵衣袂飘风声往前而去。
夏保桢神色为之微动。
傅少华道：“他放荡惯了，失礼之处，大人见谅。”
夏保桢扬手说道：“江湖本是慷慨狂放之士，倘若一天到晚拘这些小节江湖行走，非烦死等死不可，江湖英雄，草莽豪杰不同于常人处在此，让人仰慕心仪处也在此，官场中的应对繁礼，每多虚假，我最厌恶，见了这种不拘小节的豪放洒脱，头脑为之一醒，身上没有一个地方不舒服。坐，坐，咱们好好聊聊。”
傅少华称谢落座。
坐定，夏保桢凝目问道：“刚才那位，是阁下的……”
傅少华道：“刚才那人是草民的同伴。”
夏保桢眉锋微微皱道：“我刚才说道，江湖豪雄狂放洒脱，令人头脑为之一醒，阁下别草民、草民的，好么？”傅少华微微欠身道：“大人既有所论不敢不遵，我改了就是。”
夏保桢点了点头道：“这才是，刚才我好像听他叫阁下少爷。”
傅少华：“他原是跟随先父的。”
夏保桢“哦！”地一声道：“原来如此，那就难怪了，令尊是……”
傅少华道：“先父也是江湖中人。”
夏保桢看了他一眼道：“我还没请教，阁下贵姓。”
傅少华道：“不敢当，我姓傅。”
夏保桢道：“原来是傅侠士，傅侠士府上……”
傅少华道：“大人，我是中州人氏。”
夏保桢点头说道：“中州地灵人杰，文风特盛，错非中州，也不会出傅侠士这等俊彦。”
傅少华道：“大人过奖，在一般人眼中，江湖人个个亡命徒……”
夏保桢摇头说道：“傅侠士错了，我头一个反对这种想法，别的不说，单江湖上那种豪放、率真与高义，就是官场中找不到的。”
傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢看了他一眼道：“不过我不能不这么说，傅侠士不像传说中的江湖人，在想像中，江湖人个个健壮结实，而傅少侠文质彬彬，一表人材，举止也好，谈吐也好，装束也好，完全像个儒雅读书人，或者是贵公子。”
傅少华微微笑了笑道：“大人夸奖，在一般人想像中，江湖人应该是健壮粗野，碗酒块肉，动辄拔剑的，其实不然，江湖人不乏知书达礼之人，不乏文约儒雅之士，也不乏那胸罗渊博，饱学文武的奇人异士。”
夏保桢点头说道：“这我生平深信，只恨我无福无缘，好在今天毕竟见着一位。”
傅少华道：“大人高看我了，在整个江湖来说，我是末流。”
夏保桢道：“傅侠士客气了……”
忽一凝目，问道：“傅侠士家里还有些什么人？”
傅少华神情微暗，道：“我家里已经没有人了。”
夏保桢怔了一怔，歉然说道：“傅侠士，我无心……”
“不敢。”
傅少华道：“生老病死，无人能免，尤其江湖，过的更是刀口舐血，朝难保夕的风险生活。”
夏保桢点了点头感慨地道：“江湖上如能免去这些血腥厮杀……”
傅少华道：“大人，这似乎是件不可能的事，要根除厮杀争斗，必须从改变人心着手，人若一天不能铲除贪婪之心，这血腥厮杀便永无休止。”
夏保桢在腿上轻轻拍了一下，动容说道：“说得好，说得好，一针见血，入木三分，傅侠士这种见解相当的对，小处看江湖，大处看世间，流血事故皆起自利名贪婪，那些淡泊名利，与世无争的闲云野鹤，令人羡煞，唯有他们才真领略人生的至乐、至趣。”
只听一声叱喝远远传了过来。
夏保桢抬首凝目四外，道：“什么事？”
傅少华道：“大半是水师营关卡查船。”
夏保桢道：“我出去看看。”
站起来行了出去。
傅少华冲夏夫人告个罪，跟着行了出去。
出舱一看，前面河面上两艘快船已拦住了前船，灯光通明，人影晃动，全是服饰整齐的水师营人，两个蓝顶武官带着，正在盘问前船。
夏保桢冲身边一个下人一摆手道：“传话过去，让他到后船来。”
那下人应声传话，转眼工夫，两艘快船飞驰而来，各往大船船头一靠，那两名蓝顶武官打千见礼：“卑职‘水师营’，‘北运河部’，惊扰大人官船，大人恕罪。”
夏保桢微一摆手道：“一向没听说，‘水师营’在北运河设有关卡……”
一名武官道：“回大人，这几天情形非常，上头交待下来，有大批江湖叛逆由水陆两路进京滋事，所以‘水师营’在北运河设下关卡，盘查每一北上之船。”
夏保桢“哦”地一声道：“是这样么？”
那名武官道：“回大人，是这样。”
夏保桢道：“那么你们可盘查到可疑船只？”
那名武官道：“回大人，到现在还没有。”
夏保桢道：“京畿重地，非比别处，若有人在京里闹事，惊扰了大内那不是闹着玩儿的，你们要小心盘查。”
那名武官躬身应了一声。
另一名武官突然说道：“禀大人，前头一艘大船看样子不像官船……”
夏保桢立即截口说道：“船上二人是我的部属，放行就是。”
两名武官恭应一声，立即扬手高喊：“三条都是官船，放行。”
只见前面河面上一列灯光由中而分，缓缓移向两旁。
两名武官又恭下了身：“卑职等恭送大人，大人一路顺风。”
座船缓缓向前移动，傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢道：“傅侠士别客气，这点小事都要谢，那么傅侠士救我全家之举又该怎么说……”
话锋微顿，忽然接问道：“傅侠士三位要往何处去？”
傅少华道：“不瞒大人，我三位要往京里去。”
夏保桢眉锋微皱，沉吟一下道：“远在这北运河上都盘查得这么严，京里可想而知，这情形恐怕对三位江湖豪雄大为不利。”
傅少华道：“不瞒大人说，我在杨柳青就已经听说这两天京里不大安宁了。”
夏保桢道：“傅侠士，有句话我不知当问不当问？”
傅少华道：“大人有话尽管垂询。”
夏保桢道：“三位到京里去有什么事？”
傅少华道：“我要到京里去拜访一个多年不见的朋友。”
夏保桢道：“这么说并不紧要，既然并不紧要，以我看傅侠三位不如过几天再去，等京里宁静之后，免得惹无谓的麻烦。”
傅少华道：“多谢大人的好意，我本当遵从，无如我京里那位朋友有急要事要我帮忙，我不便延误。”
夏保桢眉锋微微皱了皱，沉默了一下，一点头道：“既然这样，我看这样吧，等通州靠船上岸之后，傅侠士三位跟我一起往京里去好了，这样就可以减免麻烦了。”
这原是求之不得的事，可是如今经夏保桢主动提出，傅少华反倒有点不安，迟疑了一下道：“大人的好意我感激，无如……”
夏保桢摆手说道：“傅侠士别犹豫了，当然，不这样傅侠士三位照样可以进得京城，不过那会惹上许多无谓的麻烦，那何必，傅侠士是我一家救命恩人，这点忙我总要帮的，河上风大，傅侠士请随我进舱去坐吧。”
傅少华道：“谢谢大人，天色不早，此去通州还得一段路，大人、夫人跟姑娘饱受惊扰，也该早些安歇了，我想回船去了。”
夏保桢道：“怎么，傅侠士不坐坐了？”
傅少华道：“谢谢大人，不了。”
夏保桢微一点头道：“既然这样，我就不便强留，傅侠士也该歇息歇息了。”
傅少华道：“大人，我有个不情之请……”
夏保桢道：“傅侠士别客气，请说，请说。”
傅少华道：“舱里那‘黄河十二寨’之人，我答应放过他……”
夏保桢“哦”地一声道：“原来是这件事，应该，应该，江湖侠义重的是信诺，傅侠士答应过他，自然该放过他，再说他是傅侠士擒住的，是纵是留，也该任凭傅侠士。”
傅少华深深一眼，由衷地道：“大人宽怀大度，令人好生敬佩。”
夏保桢道：“傅侠士捧我，为人理当如是，为官更应如是，要是一点威信都没有，如何能让百姓信服，傅侠士请跟我进舱来吧。”
转身向船舱行去。
傅少华跟着夏保桢进了船舱，弯腰便要去提人。
夏保桢突然伸手一拦道：“傅侠士，我也有个不情之请。”
傅少华直起腰道：“不敢当，大人请吩咐。”
夏保桢道：“在傅侠士没纵放之前，我想问他几句，可以么？”
傅少华道：“自无不可，他侵犯大人官船遭擒，理应由大人审讯一下。”
夏保桢道：“那么请侠士让他醒转吧。”
傅少华答应一声，伸手解开了瘦高汉子的穴道。
瘦高汉子睁眼跃起，一见夏保桢站在眼前，他便要动。
傅少华比他快，伸手扣上他“肩井”要穴，道：“你不死应该知足，夏大人宽怀大度，不究你罪，还不谢过。”
瘦高汉子这才发觉身后还有高人，激灵一颤，暴喝说道：“夏保桢，算你运气……”
傅少华五指微一用力，瘦高汉子闷哼住口，矮下半截，只听他咬牙说道：“好个鹰爪孙，大爷认栽，你就别犯在我手里！”
傅少华双肩一扬，五指刚待再用力。
夏保桢抬手一拦，含笑说道：“壮士铁铮硬朗，令人敬佩，你可以对夏保桢辱骂千言，但不能对傅侠士有一句不逊。他不是官家人，他只是看得起夏保桢为官清正，不忍见夏保桢一家老小遇害河上而已……”
顿了顿道：“傅侠士请放了这位壮士。”
傅少华迟疑了一下道：“大人……”
夏保桢含笑说道：“夏保桢为官多年，大小阵仗见过不下千百，将近入土之年也不惜死，我以人格真诚态度对这位壮士，必不会再害我。”
傅少华听得大为心折，转念一想，自己就在这人身后，万一他若有何异动，再出手制他也不会迟。
他一念及此，当即松了扣在瘦高汉子“肩井”要穴上的五指。
傅少华五指不轻，虽然松了手，那瘦高汉子一条右臂似酸麻异常，一时半会儿右手是无法动弹的。
夏保桢含笑抬手道：“壮士请坐。”
瘦高汉子冷然说道：“不用了，你有什么话快说就是。”
夏保桢道：“我不多说，只作两问，壮士答过之后，马上就可以下船走路……”
瘦高汉子两眼一睁道：“夏保桢，这话可是你说的？”
夏保桢微一点头道：“夏保桢封疆大吏，堂堂巡抚，不会失信于阁下的。”
瘦高汉子目内精芒，一点头道：“那好，要问什么，你问吧。”
夏保桢道：“夏某人一生为官清正，当能做到爱民如子，我自问跟‘黄河十二寨’无仇无怨……”
瘦高汉子道：“你跟‘黄河十二寨’本就无怨无仇。”
夏保桢道：“那么‘黄河十二寨’远赴河北，夜袭座船，劫我全家何用？”
瘦高汉子道：“这你就不必问了，总不会是我家瓢把子要请你做客去。”
夏保桢正色说道：“壮士，这一点夏某人非弄清楚不可。”
瘦高汉子道：“怎么，你一定要弄清楚？”
夏保桢点点头说道：“不错，我一定要弄清楚。”
“好吧，那我就告诉你。”瘦高汉子一点头，冷笑说道：“我家瓢把子想拿你向你那朝廷换取一样东西，不瞒你说，近日来大批江湖人物北上，都是为了这件东西，不过他们脑筋没有动到你身上来而已，你明白了么？”
夏保桢淡然一笑，点点头说道：“我明白了。只不过贵上错了，我虽不知道各路江湖豪雄要夺的那样东西是什么，但由各路豪雄冒险犯难往京里去，京里也戒备森严，水陆两路都设有关卡盘查北上行旅，以这件事来看，可以想见那件东西无论对朝廷，对江湖，都是十分重要，既如此，朝廷不会为我这一个小小巡抚放弃那样东西的，贵上动了这个脑筋可说是动差了，我言尽于此，壮士你请吧！”
瘦高汉子睁大了眼道：“你真要放我走？”
夏保桢道：“夏某人对人一向如此，为官者不能无信。”
瘦高汉子道：“你也不再问什么了？”
夏保桢道：“我说过只作两问，就是只作两问，绝不多作一问，你请吧。”
瘦高汉子深深看了夏保桢一眼，转身扑出舱去，紧接着船边传来一声水响。
傅少华由衷地道：“大人让人敬佩！”
夏保桢淡然一笑道：“傅侠士好说，耽误傅侠士歇息了，傅侠士请回船吧。”
傅少华道：“我要在大人船上再待片刻。”
夏保桢微微一笑道：“傅侠士放心，不会的，我怎么对他，他也会怎么对我的。”
傅少华为之动容，事实上他也听出船底下没动静，当即一抱拳道：“那么我告辞了。”
转身出舱而去。
夏保桢没送，望着傅少华那走向船头的颀长背影，不住点头，口中说道：“难得啊难得，这种少年英杰是我生平首见……”
只听背后夏夫人道：“听起来你对这个人倒蛮欣赏的。”
夏保桢点头说道：“那当然，我一向爱才，此子是个难得的英杰，应是人中祥麟，我看他文武两途都有相当的造诣，别的不说，单他那胸蕴，只怕连咱们的女儿都难以比拟。”
夏夫人道：“你太高估他了吧？”
夏保桢摇头说道：“我从来不会看错人的，经我擢拔的人，哪一个不是有极其特出的表现？”
夏夫人道：“既然这样，你何不为朝廷延揽延揽？”
夏保桢摇头说道：“这种人不能以常人衡量之，以他的高才，若有意功名，那是探囊取物，反掌拂灰事，他若有意功名，肯献力于朝廷，也早就踏上仕途了，我就恐怕还在我之上，不可限量！”
夏夫人道：“有一点你可曾看出来？”
夏保桢道：“什么？”
夏夫人道：“他恐怕也是要到京里去夺那样东西的。”
夏保桢一点头：“夫人眼光不错，这一点你算是看对了。”
官至封疆列土，并不是偶然的。
夏夫人道：“那他为什么又救咱们？”
夏保桢道：“那只因为我为官清正，尚知爱民。”
夏夫人道：“那你为什么又邀他同行，带他进京，这不是为朝廷引祸害么？”
夏保桢道：“夫人可知道，这种江湖英豪，只有以德感化之，我这也是点他，像他这种人，不会点不透的。”
夏夫人道：“以我看你不如把他引到京里，然后……”
“夫人，”夏保桢道：“我一生没做过亏心事，人家可以劫咱们而未劫咱们，反而从别人手中救下咱们，纵不感恩图报，也该知足了。”
夏夫人没再说话。
夏姑娘忽然站了起来，道：“爹，我要进去歇息去了。”
夏保桢道：“夫人也请进后舱歇息去吧。”
夏夫人站了起来道：“你呢？”
夏保桢道：“我等一会儿再进去。”
夏夫人没再多说，偕同爱女，转身往后舱行去。
逆水行舟，一帆风满，倒也相当快。
船抵天津，为免迎送繁礼，船没靠岸，前面傅少华三人所乘那条船居然也没靠岸。
这一天黄昏，船抵河西务，夏保桢下令靠岸，歇息一宿再走，可巧前面那艘船也靠了岸。靠岸后头一件事，夏保桢没带一个侍从登上头一条大船要拜访傅少华。
船家早知道他是巡抚，两个船夫跪倒了恭迎。
夏保桢和气，命那两个船家起身之后，客气地问道：“我来拜望傅侠士，在舱里么？”
“回大人，”一名船家哈着腰答道：“傅爷三位已经离船上岸了。”
夏保桢“哦”地一声道：“那是我来得不巧，他三位什么时候回来？”
那船家道：“回大人，他三位不回船了，傅爷临下船的时候说，他三位走陆路上京去了。”
夏保桢一怔，半天才道：“我早该想到的，我早该想到的，那，你们忙吧，你们忙吧！”
他转身下了船。
站在北京城城外远处看北京城，它雄伟壮严，虽然仅只一斑，难见全貌，应该也够了。傅少华三个在官道上一边往前走，一边皱着眉。
他三个都看得清楚，官道上布满了官家的明椿暗卡，进城门一带，更是层层盘查，要想进城实在不容易。
走着，走着，一家小茶棚近在眼前，商二忽然说道：“少爷，歇歇再走怎样？”
傅少华未置可否，但他迟疑了一下之后，转身进了茶棚。
进茶棚找了一个靠里的座头，要了一壶好茶坐定了。
坐是坐下了，茶也要了，可是没一个喝，也没一个拿起茶壶倒茶，三个人眉锋都皱的紧紧的。
最后还是商二开了口：“少爷，先喝口茶再说吧！”
他拿起茶壶倒了三杯。
傅少华连动也没动一下茶杯，叹了口气道：“阴老没有说错，确实不容易。”
铁大道：“没有‘乌衣门’的人，只不知道她们进去没有？”
傅少华道：“照这么看谁进去也不容易，尤其咱们，崂山又有一个活口，再加上归化喇嘛的上报，咱们非易容化妆不可。”
铁大道：“可惜上回那位给咱们的易容药全用完了，要不然如今不就派上用场了么！”
商二一点头道：“要是在这儿再碰上那位热心人，也就好办了。”
话刚说完，茶棚里进来了三个人，商二忽然一怔，低低叫道：“这叫什么事，世上真有这么巧的事么……”
进来那三个人一看就知道是“五城巡捕营”的，那头一个赫然是当日给他三个送易容药、衣裳，外带盘缠的云姓英俊年轻人。
铁大站了起来就要叫。
傅少华一把把他按了下去，可是来不及了，铁大多大个个子，往上一冒跟半截铁塔般，还能不碍眼。
姓云的英挺年轻人，已然看见了铁大，经由铁大也就看见傅少华跟商二一怔，脸上掠出了一丝喜色，随即快步走了过来，还没到桌旁便叫道：“没想到在这儿碰见三位。”
商二站了起来抱拳说道：“云兄弟，多日不见了，你好啊？”
姓云的英挺年轻人道：“好，好，托三位的福。三位也好？”
商二站起让坐，姓云的英挺年轻人往后一摆手道；“这儿有我，你们外头去吧。”
那两个“五城巡捕营”的应声施礼又出去了。
姓云的英挺年轻人落了座，商二就跟大海里碰见块浮木一般，忙倒了一杯茶，姓云的英挺年轻人谢了一声道：“三位怎么到京里来了？”
商二道：“云兄弟知道，做头卖的哪儿不能跑？”
姓云的英挺年轻人道：“说的是，说的是，只是三位既然来了，为什么不进城去啊？”
商二勉强笑笑，往城的方向指了指道：“你瞧，城门口怪吓人的啊，一时没敢过去，还不知道进得去，进不去呢。”
姓云的英挺年轻人“哦”地一声道：“那是上头交待下来，近日里可能有江湖人物到京里来滋事，事实上，上头也接到各地的报告，这几天确实有大批江湖人物往京里来了，所以这几天到处盘查的厉害，三位是生意人，跟三位没有什么相干。”
商二忙道：“那，能不能请云兄弟帮个忙，给带进去。”
姓云的英挺年轻人目光略一扫动，道：“凭三位这个面貌，恐怕不太容易，三位恐怕不知道，归化那档子事还没了呢。”
商二眉锋一皱道：“那不是要命了。”
铁大心直口快道：“干脆让云兄弟再给些易容药……”
姓云的英挺年轻人微一点头道：“这也不失为一个办法，不过不管怎么着，三位既然碰上了我，这个忙我总是要帮的，容我想想办法。”
商二忙道：“全仗云兄弟了，全仗云兄弟了。”
姓云的英挺年轻人望着商二一笑说道：“商爷您别客气，谁叫咱们是熟朋友，您三位请坐坐，我去去就来。”
站起来一抱拳行了出去。
商二两眼发了直才道：“这可真是天上掉下来的，这可真是天上掉下来的……”
傅少华道：“当初在杀虎口，那位统带明知道是咱们，居然一而再，再而三的热心，实在叫人想不透。”
铁大道：“别让他坑了！”
傅少华摇头道：“那倒不会，他若有意坑咱们，当初就不会那么热心。”
商二点头说道：“您说的是……”
只见那姓云的英挺年轻人走了进来，进前含笑说道：“行了，三位，解决了。”
商二精神为之一振，急道：“怎么解决了，云兄弟？”
那姓云的英挺年轻人坐了下去，笑笑说道：“商爷别急，让我慢慢说……”
目光略一环扫，道：“三位可曾走过北运河水路？”
三人俱皆一怔，铁大不知福祸，没敢答应，商二却一点头，诧异地道：“是啊，云兄弟怎么知道？”
姓云的英挺年轻人道：“三位可曾在北运河水路上碰见一位山东巡抚内调的夏大人？”
商二忙道：“夏大人抵京了么？”
姓云的英挺年轻人摇头道：“还没有，夏大人在通州。”
商二讶然道：“那么云兄弟怎么知道……”
姓云的英挺年轻人笑笑说道：“夏大人由通州派来专差，晓谕四城，他有三位护卫先行抵京，其中一位姓傅，长得俊美洒脱，跟公子哥儿一般，他吩咐说三位临行匆匆，没带证明物件，进城不得留难……”
傅少华三人一听这话，全都怔住了，心想：这位夏大人，不但是位难得的好官，而且是位热心人，是位有心人。
聪明如这位夏大人者，恐怕不会不知道这三人是进京来干什么的，既然知道不但不加阻拦，反赐这么一臂之力，显然，那是因为感恩图报，恐怕也因为夏保桢他毕竟是个汉人。
夏保桢当初有意思要三人跟他一起进京，傅少华就已猜着了他的用心，所以在西河务不辞而别，就是不愿施恩受报，也不愿这种事将来一旦事发连累他，谁知道他会出此一招，这是傅少华所始料未及的，简直做梦也没想到。
眼前，他不能承认是夏保桢的护卫，一句话，仍是怕将来一旦事发会连累了夏保桢，可是他又不能向姓云的年轻人说明原因，脑中转了几转之后，只有这么说道：“云兄弟应该知道，我三人不是夏大人的护卫。”
姓云的英挺年轻人笑着说道：“我知道，我当然知道，只是我不明白夏大人为什么……”
傅少华道：“事到如今，我也不愿在彼此已心照不宣的情形再隐瞒装佯了，云兄弟也知道，我三个是江湖人。”
姓云的英挺年轻人淡然一笑道：“干了这么多年巡捕，跟随我们统带多年，我自信眼力不差，经验历练还够，在杀虎口那头一面我就看出来了，只不过三位坚不承认，我也不便说破。”
三人神情震动了一下，商二道：“云兄弟还看出了什么？”
姓云的英挺年轻人笑笑说道：“商爷，还要我说明么？”
商二深深地看了他一眼道：“这我就更想不通了，云兄弟跟贵统带身在‘五城巡捕营’，吃的是官粮，拿的是官俸，在不知道的情形下，或许会热心赐一臂之助，可是……”
姓云的英挺年轻人道：“可是在明明知道的情形下，就断不该这么帮助三位，是么？”
商二点头说道：“不错，我正是这个意思。”
姓云的英挺年轻人微微一笑说道：“很简单，我别的不冲，单冲着这一点……”
以指沾茶水，在桌上写了两个字。他：写的是“汉人”！
再又用别有会心的眼神在他们二人脸上扫了一眼。
商二神情一震，不由动容，一抱拳肃然说道：“云兄弟大义……”
姓云的英挺年轻人微一摇头说道：“事不关我，商爷，我的力量也不够，是我们统带。”
商二道：“贵统带也是……”
指了指桌上。
姓云的英挺年轻人微一点头，伸手抹去了桌上的字迹，道：“商爷，您不能全信这种人，真正还知道自己是这种人的，‘五城巡捕营’中并不多。”
商二点点头说道：“云兄弟的意思我懂，既然话到这儿了，我要冒昧的问上一问。这件事搁在我三个心里已经好一阵子了，要不弄个清楚，实在蹩得慌，贵统带冲的只是这两个字么？”
姓云的英挺年轻人道：“商爷的意思是……”商二道：“似乎贵统带认识我三个。”
姓云的年轻人迟疑了一下道：“这个倒没听我们统带提起过，不过既然都是这种人，便是兄弟手足一家人，何必认识，其实，单冲这两个字也就够了，商爷您又何必多问其他？”
商二猛一点头道：“说的是，我不问了。”
姓云的年轻人目光一凝，望着傅少华道：“傅爷刚才的话可有下文？”
傅少华道：“有，我三人代夏大人退过‘黄河十二寨’的水寇，夏大人对我们三人颇为感谢，他所以说我们三人是他的护卫，助我们三人顺利进城，原因也许在此。”
姓云的年轻人道：“夏大人知道三位要往京里来？”
傅少华点头说道：“我告诉夏大人了。”
姓云的年轻人道：“这我就不明白，三位怎么会代夏大人退水寇？”
傅少华道：“夏大人是位耿介、清廉、卓有政声、爱民如子的好官。”
姓云的年轻人笑笑说道：“傅爷，夏大人还是个好人？”
傅少华两眼微睁，点头说道：“不错，很是难得。”
姓云的年轻人道：“夏大人有家有小，您不愿意连累他？”
傅少华动容说道：“云兄弟好厉害的眼光。”
姓云的年轻人笑笑说道：“傅爷您夸奖了，只有夏大人专差四城这么一关照，三位进城已是容易事，不过我料准了您不愿意这么做，所以我另外为您三位安排了进城的路子……”
傅少华由衷地道：“云兄弟让人折服。”
姓云的年轻人笑道：“您别再夸奖我了，我这是小聪明，比起您跟商爷的大智囊，那就相去天壤差多了，您三位请拿这个，一位一块，挂在腰上。”
他伸手放在桌上三块擦得发亮的铜牌，每块铜牌上头都刻着一个虎头。
商二目光一凝道：“云兄弟，这是……”
姓云的年轻人道：“‘五城巡捕营’的腰牌。”
商二吃了一惊道：“‘五城巡捕营’的腰牌？”
姓云的年轻人指了指那三块铜牌道：“这种铜牌正面刻着一个虎头，背后刻的是‘五城巡捕’四个字，跟‘九门提督’的关防，要是个银牌，正面刻着一条龙，那就是‘侍卫营’的，待会儿您三位请由永定门进去，我在那儿。”
商二道：“云兄弟，这不是闹着玩儿的，万一将来闹起来，岂不是要连累贵统带跟云兄弟你了吗？”
姓云的年轻人笑笑说道：“不会的，你三位进城之后，城东旷野之中会发现三具‘五城巡捕营’巡捕的尸体，人死了，腰牌不见了。”
商二大吃一惊，道：“云兄弟，这……”
姓云的年轻人含笑说道：“他三位是货真价实的巡捕，不过他三个已经忘了自己是刚才我写的那种人了，死了一个少一个。”
商二一抱拳道：“云兄弟，我三个不言谢了。”
姓云的年轻人道：“商爷，您这句话让人受不了，只要是那种人，就应该尽这一份心力，是不？”
顿了顿道：“这三具尸体被人发现后，官家一定会大搜全城，你三位住在哪儿都极不安全，我已经为您三位安排了一个住处，请暂时在那儿避避风头，铁狮子胡同有两扇红门，那条胡同里只有那一家是红门，不难找，敲开门后报出您三位的姓，自有人会接待您三位，那是绝对安全……”
商二道：“云兄弟，那儿是……”
姓云的年轻人道：“您别问，您三位只管那儿去就是。”
忽然站了起来道：“我走了，我不能离开职守过久，三位再坐一下就进城吧，在这儿顺便告诉三位一声，我叫云英。”
一抱拳，转身出棚而去。
等到商二站起身来，那英挺年轻人云英已然出了茶棚了。
商二坐了下来，转眼望向傅少华。
傅少华浅皱眉锋，两眼望外没说话。
商二道：“少爷，您看……”
傅少华道：“我看不会不可靠，不过要是万一不可靠，不冲别人，只冲着这云英，咱们跟夏保桢一家都完了。”
铁大道：“管他个鸟的，先进去再说，万一发现情形不妙，咱们就闹他娘的，来个血洗北京城。”
傅少华双眉微扬，推杯而起，道：“别让人久等，咱们走吧。”
付过了茶资，三人联袂出了小茶棚。
出了茶棚往城门方向看，永定门前情形，一清二楚，十几个巡捕，云英在内，他背着手站在一旁，似乎是个头儿，另外还搭配了十几个步军，弓上弦，刀出鞘，如临大敌。
三个人硬着头皮走了过去，商二道：“凡是不怕一万，只怕万一啊，少爷，咱们防着点儿，我跟铁大走在前头，您走在后头。”
他跟铁大并肩先走了。
三个人刚刚走到城门口，两个巡捕迎上来拦住了，铁大跟商二刚亮出了腰牌，云英走了过来，道：“南边儿路上情形怎么样？”
那两名巡捕一见云英过来说话，立即闪向一旁。
商二当即说道：“还好，没什么动静……”
云英道：“辛苦了，你三个回去吧。”
商二答应一声，三个人就这么顺利地通过严密盘查，进了永定门。
进城了，铁大瞪大了眼便是一句：“乖乖，好热闹，好干净的街道，毕竟是京城所在。”
的确，进城门一条大街直通内城正阳门，一块块大石铺成的路，连片纸都瞧不见，满街的人，熙往攘来，好不热闹。商二道：“这还不算什么，什么时候到天桥走走，或者是逛逛庙会，那才热闹呢？”
傅少华没心情闲扯这些，道：“你们两谁知道铁狮子胡同怎么走？”
商二苦笑说道：“瞧您问的，我们两个还不都跟您一样，头一遭儿到京里来，谁知道哪儿是哪儿，一进城就晕头转向了。”
铁大道：“鼻子底下有张嘴，不怕找不到铁狮子胡同，我去问问去。”
他要走，商二拦住了他迎问一行人。
问清楚了，既然知道了地儿就好找。没一会儿工夫，三个人就进了铁狮子胡同，一眼便瞧见了两扇红门。
云英没说错，这条胡同里只有这么两扇红门儿，门头挺高，挺气派，门口还蹲着一对石狮子，俨然这条胡同里的朱门大户。
到了门口看，两扇红门紧闭，一对铁门环乌黑发亮。
铁大打量着道：“乖乖！这是什么人住的地儿，还真不赖。”
傅少华没说话。
商二登上了石阶扣了门环一阵锵锵响之后，门里由远而近响起了一阵步履声，听来挺轻柔的，像女人走路。
转眼间步履声到了门口，跟着门闩转动，两扇红门开了，一位体态婀娜，身穿月白裤褂的俏丽大姑娘当门而立。
她那对水汪汪的大眼来回一扫，略一眨动脆生生的道：“三位找谁呀？”
她道的京腔，煞是好听。
商二忙道：“姑娘，我姓商……”
俏丽大姑娘轻“哦”一声道：“这两位呢？”
商二道：“他两位一位姓傅，一位姓铁。”
俏丽大姑娘道：“是云少爷那儿来的？”
商二忙点点头说道：“不错，云英云兄弟……”
俏丽大姑娘忙往里一让道：“三位快请进吧。”
三个人二话没说进了门，俏丽大姑娘探头向外，往胡同两头儿看了看，然后关上门，上了闩，回过身来含笑说道：“刚才云少爷派人送信儿说三位要来，我在门口等了三位好一会儿，没见三位来，就又进去了，谁知刚进去三位就来了，三位请跟我进来吧。”
转身往里走去，步履轻快，走路的姿态煞是好看。
商二跟上一步道：“姑娘，这儿是……”大姑娘回眸一笑道：“您现在别问，等到晚上您就知道了。”
还得等到晚上，这是为什么？
商二一肚子的闷，可是不便再问。
过影背墙是个小院子，东西两间厢房，坐北朝南是厅堂，看样子挺气派，像个有钱人家，只不知道是什么所在。
正打量间，堂屋里迎出个人，又是位大姑娘，这位姑娘比关门的那位姑娘大，看年岁二十五六了，翠绿色的小褂儿，翠绿色的石榴裙，脚上一双绣花鞋，衬饰双绝。
大姑娘长得好一排刘海儿下是一张瓜子脸，大大的一双眼，弯弯的两道眉，瑶鼻樱口，清丽异常。
大姑娘她显得瘦弱，还带着文静。
大姑娘一出堂屋，开门的姑娘便迎了上去，道：“姑娘，三位贵客到了。”
大姑娘快步走过来，迎着傅少华轻轻一礼：“傅爷。”
傅少华连忙答礼，道：“不敢当，姑娘是……”
大姑娘已转望铁大、商二分别浅浅一礼：“铁爷、商爷。”
铁人、商二忙不迭地答礼。
大姑娘没容三人开口便又说了话：“三位远道而来，路上辛苦，请进屋歇歇吧。”
她当先带路往堂屋行去。
上房居处不便乱去，可是人家让了，也带了路，地不熟，别处也不好去，只有跟了过去。
进了堂屋大姑娘立即吩咐开门那位姑娘：“小青，叫王妈快做点吃喝去。”
傅少华忙道：“姑娘别客气，我三个路上吃过了。”
大姑娘道：“傅爷，您别客气，您三位在这儿住不是一两天，饭总是要吃的……”
一摆玉手，道：“小青，快去。”
小青答应了一声出了堂屋。
“云兄弟的好意，我三个自知打扰……”
大姑娘道：“自己一家人，傅爷您不该这么客气，请您三位到这儿来，是应该的，也是我的荣宠，万请博爷别再客气。”
人家既然这么真诚，傅少华当然不便再说什么，当即他话锋一转，问道：“我还没请教……”
“不敢当。”大姑娘微欠娇躯，道：“我姓白，小字素薇。”
傅少华道：“原来是白姑娘，姑娘跟巡捕营那位云兄弟是……”
姑娘白素薇浅浅一笑：“您恕个罪，现在我不能说，您三位只管安心在这儿住下，这一切，您三位到晚上，就会明白了。”
又是一个到晚上，看来是非到晚上不能明白了。
傅少华当然不便再问，也只有暂时纳闷了，好在天已过晌午了，离天黑也不远了。
没多大工夫，开门的姑娘小青偕同一个佣人打扮的中年妇人，送来了吃喝，吃也好，喝也好，都相当的好，相当的精美。
也不知道这一家人的吃喝一向是如此，还是专为款待他三个的，不管怎么说，姑娘白素薇对他三个，无论是言谈，抑是举止，态度上不但是热诚，而且还带着恭敬，这让三人不安，也更让三人纳闷。
饭后，白素薇没陪三人，请他三个歇息歇息，并告诉他三个，傅少华的住处在堂屋左边那间屋，铁、商二人的住处，在右边那间。
这不是对贵宾之礼，简直就像对主，上了。
一般说来，待客另有住处，主人总是住在上房屋的，哪有主人把上房屋腾出来让客人住的，除非是来了主上或长辈。
傅少华诧异之余，当然不肯。
白素薇却坚让他三个住在上房里，还说已经收拾好了，总不能再搬进搬出一趟。
没奈何，傅少华最后只得依了。
白素薇退出堂屋，傅少华三人，你看我，我看你，满脸诧异，两眼都瞪得老大。
铁大叫道：“这到底是怎么一回事儿？”
傅少华没说话。
商二却道：“你问我，我问谁？好在到晚上就明白了，且纳闷着吧，”日头偏西后，天黑得很快，上灯时分，姑娘小青送来了晚饭，她若无其事，跟个没事人儿似的。
傅少华却忍不住问道：“姑娘，白姑娘呢？”
小青含笑说道：“姑娘住在东厢房里，那儿另有一桌。是跟我们一块儿吃的。”
敢情主人不但把上房让出来给他三个住，便连吃饭也跟下人们一块儿吃了。
傅少华道：“这怎么好，姑娘，这究竟是为了什么？”
小青笑笑，没说话。
商二忍不住道：“姑娘，天已经黑了。”
小青望着他笑道：“商爷，晚饭刚上桌，您急什么？”
商二道：“这么说得等到吃过晚饭……”
小青“嗯”了一声道：“您三位快吃吧，饭菜都凉了。”
说完了这话，她退了出去。
这一顿饭吃的好不蹩扭，三个人都纳闷，没一个说话。
吃完了饭，小青进来了，收拾干净桌子之后，泡上了一壶好茶，仍是不见白素薇到堂屋来。
正喝着茶，门口传来了敲门声。
铁人不由自主地紧张，道：“来了。”
商二道：“来了，谁来了？”
铁大道：“不知道。”
商二道：“好像……”
只听门门响着，随着步履声，接着院子里走进个人，是云英，铁大大步迎了出去，叫道：“云兄弟，你可来了，可没憋死人。”
云英笑着跟铁大聊了两句，然后进了堂屋，恭恭敬敬地冲傅少华、商二一躬身：“傅爷、商爷。”
傅少华这里答礼，商二那里问道：“云兄弟，这究竟是怎么一回事？”
云英愣愣地：“什么，您是指……”
商二道：“这究竟是什么地方？白姑娘究竟是谁？太客气太周到了，简直让人受不了。”
云英“哦！”地一声笑道：“您是指这呀，我可以告诉您，等您三位明白之后，您三位就知道受之无愧了。”
商二道：“就是因为不明白才让人难受。”
云英微微一笑道：“您三位请小坐片刻，待会儿一切自然就会揭晓的，”
商二苦笑一声，没再说话。
傅少华耐性好些，岔开话题问道：“云兄弟，夏大人到京了么？”
云英道：“到了，刚刚才进城。”
傅少华道：“夏大人可曾问起我三个？”
云英摇头说道：“没听见夏大人提，”
傅少华微微点了点头道：“那还好……”
云英道：“傅爷，我告诉您件事，眼前三山五岳，四海八荒的各路豪雄都聚集在北京城里了，八方风雨齐会，这是北京城从未有过的盛况……”
商二道：“禁卫这么森严，他们是怎么进来的？”
云英笑笑说道：“当然是易了容，化了妆混进来的，总不会大摇大摆地走进来，江湖人物可以挡在城外，做小买卖的不能不让他们进城，我看得出，可是睁一只眼闭一只眼一概都让他们混进来了。”
商二道：“万一将来出了事……”云英道：“把守各门的也不只‘五城巡捕营’的，出了事，有什么要紧。”商二道：“我是说贵统带……”
云英道：“您说我们统带呀，我们统带正不想干呢。”
商二“哦”地一声道：“这是为什么？”
云英道：“谁知道，想必是吃腻了官粮，拿贱了官俸。”
铁大道：“云兄弟可知道都来了哪路人马？”
云英道：“多了。‘乌衣门’的‘黄河十二寨’的，‘天地会’的，‘灭清帮’的，‘白莲教’的，还有那些小帮会的，以我看只‘乌衣门’、‘白莲教’声势较为浩大。”
商二眉锋一皱道：“‘白莲教’擅妖法邪术，只怕难以应付！”
云英道：“那倒不碍事，他们会妖法邪术，我们自有破妖法邪术的法儿，难对付的只是‘乌衣门’，他们人人凭的是真才实学。”
商二点了点头道：“这倒是实情……”
云英目光一凝，望着傅少华道：“傅爷，您有把握对付‘乌衣门’么？”
傅少华摇摇头道：“我总共只这么三个人，论实力，恐怕连那些小帮会都不如，何敢妄谈把握。”
云英道：“您说的也是，不过不要紧，片刻之后，你至少可以增加十个人手。”
傅少华怔了一怔，道：“片刻之后我至少可以增加十个人手……”
云英点了点头道：“不错，还都不是庸手。”
傅少华愕然说道：“云兄弟这话……”
云英道：“您等片刻之后。”
傅少华苦笑一声，没再说话。
铁大叫道：“云兄弟，你可憋死我了，你这葫芦里卖的究竟是什么仙丹？”
云英道；“铁爷，我仍是那句话，且等……”
忽然一阵步履声由大门方面传了过来。
云英立即改口说道：“不用再等了，来了。”
不错，是来了人，院子里进来个人，一件长袍，头戴大帽，这打扮一看就知道是那位热心肠的统带。
这时候东厢房里也出来了白素薇，她跟那位统带并肩走向堂屋。
云英神情一肃，站了起来。
傅少华三个也讶异地站了起来。
那位“五城巡捕营”的统带，跟白素薇进了堂屋，突然双膝一矮，双双冲傅少华跪了下去。
云英也紧跟着跪落尘埃。
傅少华一惊忙道：“阁下这是……”伸手就要去扶。
只听那位统带道：“少爷，麻四给您磕头。”
傅少华猛然又是一怔，道：“你，你是谁？”
那位统带揭下大帽，道：“少爷，您忘了麻四了？”
“麻四，是你？”铁大须发俱张，大叫一声伸手便抓。
那位统带头一低道：“麻四知罪，少爷恕罪。”
傅少华一定神，伸手挡住了铁大，道：“你是麻四？”
那位统带道：“是的，少爷，我易过容。”傅少华突然笑了，点头说道：“原来如此，原来如此，你这是干什么，赶快起来。”
他伸手要去扶，商二拦住了他，道：“少爷，他不该跪么，不但该，而且该多跪跪。”
傅少华道：“麻四或许该，但白姑娘……”
只听白素薇道：“素薇是四哥的人，更该。”
傅少华为之一怔。
铁大一旁叫道：“姓麻的，你好大的福气，我跟商二至今还是光棍一个，没想到你先娶了媳妇儿，好啊！”
麻四抬眼说道：“铁大，别怪我，我是……”
铁大哼地一声道：“我哪敢怪你，我这是给你道喜。”
“是啊！”商二冷冷说道：“你是‘五城巡捕营’的统带，谁敢怪你呀？”
麻四头一低，没说话。
傅少华截口说道：“有话起来说，都起来。”
麻四低着头道：“谢少爷。”
拉着白素薇站了起来，他两个一站起，云英也就跟着站了起来。
麻四三个站起来了，傅少华要说话。
商二伸手一拦道：“少爷，您请坐，容我先问他几句。”
转眼望向麻四道：“统带大人，你不得已？”
麻四道：“商二，你知道我……”
商二两眼一睁道：“别跟我废话，就是因为我知道你我才要问，说，你有什么不得已？”
麻四道：“当年老主人跟夫人遇害……”
铁大冷哼一声道：“你还记得这回事么？”
商二一摆手道：“铁大，别打岔，让他说。”
麻四道：“当年老主人跟夫人遇害，大伙儿失散，我一个人也找不到，只有流落江湖……”
商二道：“没饭吃了？”
麻四道：“商二，这是事实。”
商二道：“饿死了么？”
麻四道：“这个么……”
商二道：“这个什么，当初咱们是怎么说的，就是饿死也不变节移志，何况没饿死，麻四啊，你好软的一副骨头。”
麻四道：“商二？你能不能听我说完？”
商二冰冷说道：“你现在活的好好儿的，而且都变了节，移了志，还有什么好说的？”
麻四口齿移动了一下欲言又止。
傅少华突然说道：“麻四，你说，他不听我听。”
商二道：“少爷，您……”
傅少华淡然说道：“不是麻四，咱三个当初就会陷身杀虎口，不是麻四，如今咱们三个也进不了北京城，且等他说完，是罪是免，我有主张。”
商二张了张嘴，终于没说话。
麻四满含感激地望着傅少华道：“谢谢少爷。”
傅少华道：“你说吧。”
麻四道：“有一天我在大名救了个人，这个人恰好是‘九门提督’的女婿，他见我武艺好，身手高，要把我收在身边，我一想大伙儿都失散了，残害咱们‘铁骑会’的人在官家，与其江湖到处流浪，不如趁这个机会混进官家，一方面找寻失散的弟兄，一方面寻访残害咱们‘铁骑会’的贼……”
商二道：“说的动听，找到了么？”
麻四道：“找到了，早就找到了。”
商二道：“你且说我听听，那贼是谁？”
麻四道：“‘侍卫营’的统带跟他手下那批鹰犬。”
商二道：“那贼儿八成让你宰了，是不？”
麻四摇头说道：“没有，我没有机会下手。”
“说得好。”商二冷笑说道：“你混进来是干什么的，连你这身在官家的人都没有机会下手，我们这些身在江湖的人，就更不必说了，老主人跟夫人，以及咱们‘铁骑会’弟兄的仇，也就别想报了。”
麻四苦笑道：“商二，你不知道……”
商二道：“我不知道什么，我什么都知道，我不是傻子，荣华富贵谁不想呀……”
铁大冷冷说道：“你没往荣华富贵圈里钻，你还是傻子。”
麻四苦笑道：“我知道你两个不谅解，都不要紧，我向心无愧，也自有让你两个谅解的法子。少爷，该说的，我都说完了，素薇无辜，她已有两个月的身孕了，还望少爷代我照顾，来生我自会报答。”
扬掌拍向自己天灵。
白素薇尖叫。
云英变色。
傅少华双眉提起，一指就要点出。
商二站的近，伸手抓住了麻四腕脉，道：“麻四你要是死了，我的罪孽可就大了，自己兄弟，多少年相处，谁还不知道谁么，我只是逼逼你，冲你出出这口莫名其妙的气罢了。”
麻四一声苦笑，没说话。
云英开了口：“商叔是逗着玩儿的，您可知道，这一玩是几条人命么？”
商二赔笑说道：“好侄儿，你就饶了我吧。”
铁大吁了口气道：“麻四也真是，人道我铁大缺心眼儿，我看你比我还不如，行了，麻四，咱兄弟三个亲热亲热吧。”过来抓住了麻四的胳膊，泪水竟然涌出两行。
商二一咧嘴道：“怎么铁老大也会掉泪！”
铁大一抹泪道：“我忍了好一会儿了，别说我，撒泡尿照照你自己去。”
可不，商二两眼也有泪光了。霎时间真情流露，感人至深。
商二不好意思笑了笑，拍了拍麻四，道：“麻老四，你在杀虎口就认出少爷跟我们俩了，是不是？”
麻四道：“世上还找得出第二位姓铁跟姓商的这种招牌么，后来我一听少爷姓傅，当时我就明白了，差点我没哭。”
商二道：“好出息，当时你为什么不认？”
麻四道：“我哪儿敢哪，‘侍卫营’派出一个大领班，就在杀虎口没见我第二次陪他进客栈的那个人么？他姓阴，叫无常，是个阴狠透顶的人物。”
商二点点头说道：“我看得出那家伙不善。”
铁大道：“他就别碰到我铁大。”
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