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卷一 忆帝京 第5——8章

  第五章曾有一个人,给我一巴掌

  凤知微一惊,立即缩手,飞快的直起身,不管馒头滚烫,一把抓起往怀里便塞,一扭身便向后窗奔——两步外便是厨房的后窗,窗子很低,翻出去是个花石矮林,只要能翻出去她就有办法脱身,无论如何,此刻她不该出现在这里……

  然而她终究迟了一步。

  不是她反应不快,而是她刚刚奔出,就看见有人也抢先一步奔向那个方向,攀着窗沿翻了出去,大概太过于惊慌,刚刚落下便崴了脚,隐约听见“哎哟!”一声痛呼。

  熟悉的声音。

  凤知微停住了脚。

  她立在窗前,眼光下垂,一刹那间脸上掠过恼怒、无奈、担忧、痛恨等等复杂交织的神色。

  随即她深吸一口气,回身,快速稳定的将馒头放回锅内。

  现在再翻窗已经不可能,窗下忍痛的细细呼吸告诉她,偷吃的人走不动了,她翻出去也会一起被发现,到时候更加说不清。

  此时厨房已经轰然一声闹了起来,外间的管事和厨子们都赶了过来。

  “是你——”当先一个半老徐娘看着背窗而立的凤知微,语气恼怒惊讶,眼神里却飘过一丝得意的窃喜。

  凤知微心中暗叫倒霉——这是管厨房的安大娘,早年丧夫的老寡妇,一直想着和外院颇有势力的刘管事睡做一铺,刘管事却嫌她老脸橘子皮般粉都擦不住,一心想着睡年轻的凤知微,老女人因此看她不顺眼,已经很久了。

  安大娘目光快速的在案上一转,突然面色大变,扑了过去。

  “你竟然毁了供奉给公主的金丝燕果!”

  因为窗扇大开,蒸汽散去,现出了案上用银丝罩小心罩着的一盏玉盏,只是现在银丝罩翻在一边,玉盏半倾,里面半凝固乳酪状物体流了满桌都是,玉盏边还留着几个乌黑的指印,看起来十分肮脏狼狈。

  空气中那股甜香更加浓重,凤知微微微吸气,心又沉了几分,虽然不知道这是什么东西,但很显然,绝对珍品。

  “这要如何交代?这要如何交代!”安大娘原本只是想给凤知微一点难堪,发现有人进来便不动声色,不想竟然动的是要供给韶宁的膳食,眼看就要传膳,这下可真惹了大祸,她恨恨盯着凤知微,如果说先前还有点借势发作,现在便真的是痛恨入骨了。

  窗下隐约传来点异常响动,像是什么物体不小心摩擦上墙壁的声音,但被安大娘粗重的呼吸盖了过去,凤知微沉着脸色,手指微微捏了捏。

  “凤小姐呀……”安大娘身侧一个中年妇人尾音拖得阴森,脸色铁青,“这金丝燕果是二公子千辛万苦从大越重金搜购而来,一两便是数千金,再以不传密法九蒸九晒,配上雪山紫荪等十余种精料,全程还得只能用昂贵的黑石木作为柴料……做这一盏,花了多少钱费了多少力不说,这都是独一无二的珍品,明日公主传膳,你叫我们拿什么去供奉?”

  凤知微听着这些代表金山银山的食材名称,心下暗恼,深吸一口气道:“我只是来热一下馒头,没动那个。”

  “那是谁?”安大娘冷笑,目光咄咄逼人。

  凤知微手指又捏了捏,然而随即她平静的道:“你厨房那么多人,刚才那么快的拥过来,谁碰了都有可……”

  “啪!”

  手掌接触皮肤的脆响惊得所有人眉毛都跳了跳。

  凤知微只觉得脑子嗡的一响,随即脸上一麻,麻木未散,火辣辣的疼痛便卷了来,口腔里有微腥的甜味,连着牙帮都抽搐着痛起来。

  好狠的一巴掌!

  安大娘举着手,也僵住了,似乎有点不敢相信自己动了手。

  她原本也没想过分,毕竟凤知微名义上是主子,在等阶森严的天盛皇朝,以下犯上为大不敬,然而今天这事非比寻常,她为明日的传膳已经焦心如焚,急怒之下再看见这小蹄子如此气定神闲,只气得热血一冲,脑子一昏,等反应过来,对面凤知微脸上已经五彩纷呈。

  一片沉寂。

  半晌,一线细细的血从凤知微唇角缓缓绽开,凄厉艳丽如残花,众人脸色都变了变。

  凤知微抬手,手指轻轻按了按唇角,仔细看看指尖血痕,然后……笑了笑。

  她头发被打乱,笑意半隐半现在乌发之中,沉在四周未散去的雾气和这一角半明半暗的阴影里,看起来温柔而又森然,矛盾的凛冽着,令站在她对面一直盯着她的安大娘激灵灵打了个寒战。

  此时她才想起,好歹凤知微,还是个小姐身份,她那个娘,是这府中的正经主子,据说脾气也是暴烈的……

  然而她随即便壮起胆气——打了便打了,她能怎样?说实在的以前是她乖巧,不给人捉错处,想教训她也没机会,今天既然送上门来,又占着理,不打白不打,难道她还能逃得掉“偷窃御用之物”的大罪?再说,好歹自己是夫人陪房,这府里有头有脸,教训一个贱妇的来路不明女儿,怕什么!

  这般念头不过一闪而过,随即安大娘一不做二不休,一指凤知微,厉喝:“把这胆大包天偷窃贡物的女人拿下!送交夫人治罪!”

  第六章一巴掌的利息

  “你这小子在这干什么?!”

  安大娘话音刚落,另一个仆妇突然尖叫起来,她刚才被安大娘那一巴掌惊得退后一步,撞着半开的窗,隐约听见窗下一声低微的惊叫,回头才发现窗户底下蹲着凤家的二小子……

  立即有人过去,将凤皓拎了进来,凤皓早已吓白了脸,期期艾艾说不出话,凤知微皱了皱眉,安大娘却像发现了宝贝,尖声道:“皓少爷在这里做什么?也是来偷东西的?”

  凤皓被那个“偷”字惊得浑身颤了颤,看了凤知微一眼,怯怯低下头。

  他这神情看在安大娘眼底,老婆子目光一闪微有喜色,突然放柔了口气笑道:“少爷年纪小不懂事,被人唆使犯些错也没什么,只是和大娘好好说说便行了,莫要等到夫人来了,不好下场。”

  凤皓犹豫着,袖子里手指无意识的绞在一起,一点异香隐约散发,指端还可以看见一点点金丝状物体,众人都看见了,却都掉开眼光,只齐齐盯紧凤皓。

  “皓少爷,大事面前,是非可得拎清楚,”安大娘似笑非笑,下巴对前府方向一点,“老爷军法治府,最容不得偷鸡摸狗的事,何况失窃的是上供的御膳?就算明日陛下不怪罪,老爷知道,也一定会将你逐出府去,皓少爷,你看……”

  她语音长长,听得凤皓颤了颤,怯懦的退后一步。

  凤知微吸一口气,抚住脸的手缓缓放下,盯着凤皓。

  那是和她一起长大的弟弟……

  凤皓被她看得一颤,膝盖不由自主软了软,却立即掉开头,又退开她身侧一步,随即含混快速的道:“……姐姐说这里有好吃的,叫我在这里接应她……”

  安大娘舒出一口长气,嘴角浮现一抹森然的笑意。

  四周的婆子们,齐齐挑起了嘴角。

  凤知微转过头,不再看凤皓。

  “皓儿!”一声怒喝突然传来,众人回头,才看见门口处,不知何时已经站了府中女主人秋夫人,而刚才发话的凤夫人,正站在她身侧,怒视凤皓。

  凤皓一看见凤夫人,立即扑了过去,大叫:“娘!她们扭得我好痛!”

  凤夫人脸色铁青,看着凤皓扑过来,衣袖无风自动,脚下微微挪移,然而随即便稳住了脚,有点僵硬的抬起手臂,接住了扑来的凤皓,将他揽在怀中。

  凤知微冷眼旁观,目光一闪——母亲刚才的姿势,有点奇怪呢……

  然而仿佛那是她的错觉,转眼间凤夫人已将儿子搂在怀中,低声抚慰。

  秋夫人镇静的看着这一切,听着急急赶上的安大娘添油加醋回报,突然转头问凤皓,“皓儿,是知微让你在窗下等的?”

  满室静默,忙着撒娇的凤皓有点僵硬的抬起头来,嘴唇嗫嚅了几下,看了看凤夫人。

  凤夫人手指抖了抖,掉开眼光,凤知微看见她悄悄蹭掉了衣袖口一点金黄的食物,那是凤皓刚才扑过来时,粘在她身上的。

  凤皓神情有点迷惘,似是没明白母亲的意思,然而凤夫人不阻拦已经壮了他的胆气,被逐出府的命运也让他不愿意面对,狠下心,脖子一梗便要开口。

  凤夫人却突然拦住了他,转身,对秋夫人躬了躬。

  秋夫人微微还礼,嘴角浮现一丝了然笑意。

  一直看着母亲的凤知微,突然轻轻舒了口气,眼神里浮现一点欣慰的快乐。

  这世上还是有人会为她辩白的……

  随即她听见凤夫人低低道:“夫人……知微年轻不懂事,贪馋,还望您多宽涵……”

  凤知微突然退后一步。

  彷如闷雷劈在心底,裂出一道深而黑的宽缝,焦炭一片,血痕殷然。

  面上却换了淡淡笑意,清而浅的,不像是笑,倒像是墨笔画上去,弧度完美却僵硬,而那眉却是轻扬的,目光却是粼粼流转的,一动一静间,生出诡而艳的气韵,彩俑般令人心底森凉。

  秋夫人倒是怔了怔,她了解凤家姐弟,尤其了解不富贵却纨绔的凤皓,今日之事,很明显是凤皓贪馋,却畏事栽赃给亲姐,她原以为出名刚烈的小姑子一定会为知微辩白,看她刚出现时气愤填膺的模样,接下来那句话一定是责子救女,不想……居然会是这个结果。

  果然还是儿子重要些……秋夫人淡漠的想着,又想凤家这个女儿,看似温柔和顺,在秋府一角不争不求,淡漠度日,却从无人可以从她母女那里讨到任何便宜。

  她突然想起当年小姑子携儿带女跪在府门前,她命家中上下不得报给老爷,老爷也装作不知,凤夫人在门外冻病昏迷,当时凤知微不过四岁,却毫不慌张,立刻拉着弟弟跪到巷外大街上,姐弟俩什么都没说,只含泪一言不发,路人见了,都觉得小小孩子十分可怜,陪着唏嘘,只跪了一天,秋府上下便吃不消世人非议,只得将母子三人接了进府。

  小小年纪,知道引发世人议论给秋府施加压力,又选了母亲冻病的时候发难,让世人不至于责怪凤夫人利用孩子博门路,这等分寸把握和临事智慧,事后想明白,便觉得心中发寒。

  又想起自己想把她配给刘管事家儿子,这孩子在她面前一句拒绝也没有,却“无意路遇”老爷,一句“三小姐看中知微的玉钗儿,给她送去。”引得老爷询问玉钗来历。

  她便答:“刘家的送来的,难得妹妹喜欢。”

  事后老爷大发雷霆,责她治家不严,外面婆子意味不明的东西,竟然露在了大家小姐眼中,真要让知微送给了天真不懂事的三小姐,传出去名声怎么说?

  这许多年这孩子在府中地位尴尬,却能保住自己不被摆弄,又不显山露水,这般定力耐性,让人想着总是不安。

  如今,倒确实是个机会。

  “说起来也不是什么大事。”秋夫人笑着,近乎慈和,“自家人怎会为难你们,明日圣驾驾临,换了便是,陛下公主待秋氏一向亲厚,不会计较这些。”

  凤夫人脸上一喜,转头看凤知微,凤知微不动声色看窗下一朵随风飘摇的花,手拢在袖子里。

  “只是……”秋夫人果然话风一转,“也难保下人哪个嘴快,传出去不好收场,老爷又是个性烈的,治家又严,到时候雷霆一怒,侄女儿只怕要吃亏……”她微微笑,看向凤知微,“侄女儿还是暂时出府避避?放心,一切有舅母为你担待。”

  这还是要逐出府了,众人都听出了意思,浮出一脸薄薄的笑。

  凤知微虽然不受尊重,但也算自小养在深闺,这么个纤纤弱质的大家小姐,一旦逐出府面临的会是什么?就算日后接回来,这曾流落在外的名声传出去,她也永远无法再配一门好亲事。

  安大娘舒展出一脸笑,拔去了眼中钉,真是愉快。

  凤夫人神色一急,正要说话,秋夫人却突然侧身,亲自为她整了整鬓,又将自己鬓上一朵红宝珠花取下,插在凤夫人鬓上,笑道:“皓儿还未长成,微儿又不太懂事,妹妹操心太过,眼见着也苍老了。”

  一句“皓儿还未长成”,让凤夫人竟然激灵灵打个寒战,她半偏着脸,抬手摸了摸那珠花,手指微微抖颤。

  随即她垂下眼,低低道:“多谢嫂嫂关爱……”

  黄昏霞光穿堂入户,将众人脸色都映得鲜艳,那传闻中刚烈明亮的女子,却灰暗的沉在一角的暗影里,霞彩抹上她的颊,衬出一片冷月光似的霜白。

  凤知微立在冬日的黄昏里,只觉得衣单襟寒,忍不住将袖子拢得更紧些,她目光无声的流过去,在凤皓唇红齿白的脸上转了转,在娘鬓边珠花上转了转,那红宝珠花艳丽熠熠,压着不再鸦青的鬓,隐约挑出白发一丝,不觉华美却觉沧桑。

  这是她的弟弟,这是她的娘亲。

  凤知微垂下眼,一瞬间居然绽出点笑意,不苍凉不悲伤,不讽刺不激愤,很平和的笑意。

  众人戒备着她发作,哀求或者哭泣,却不想她这般神情,一时都有点发愣,凤知微却突然转身,一言不发,走了出去。

  这回连秋夫人也怔住了。

  凤知微头也不回,一直走到安大娘身前停住。

  她鬓发先前被安大娘一巴掌打得微乱,半掩的鬓发间指印宛然,安大娘有些惊惧的看着她,这才想起刚才自己以奴欺主已经犯禁,如今凤家小姐即将被逐,临走前出出气还她一巴掌,夫人心中有愧,只怕也不会管。

  她畏缩的退后一步,凤知微站定她身前,扬起手。

  众人都等着那清脆的一巴掌响起。

  凤知微却微微一笑。

  她一笑间神光离合,明明一张黄脸貌不出众,却令人觉得容光极盛,竟至炫目。

  一片屏息寂静中,凤知微抬手……摸了摸自己脸上的指印。

  她神情近乎怀念,竟似想通过指尖的触摸,再次体验那巴掌落下时震动的疼痛。

  然后她放下手,温柔的笑着,凑近愣住的安大娘耳侧,轻轻道:

  “一巴掌的利息……等我来取。”

  她笑,在众人看不见的角度轻轻拍了拍安大娘的脸,随即一步跨出门外。

  前方夕阳温暖的射过来,后方众人惊讶的目光森凉的打在背后,她在中间,返身而去的背影单薄。

  却不曾回头。

  不去看弟弟毫不心虚神情,不去看娘亲眼底的苦涩,不去想亲人背叛,不去想出这门外即将面对的是什么。

  她只是近乎安详的迈入那轮硕大的夕阳,在扑面的金光里深深吸气。

  对自己说。

  “我会回来。”

  第七章何当把酒孤桥上

  冬日的暖阳,一分分沉下去,风携着夜的寒气,一层层扬起来……

  天色暗沉,街上行人寥落,更夫当当的打起了梆子,听来苍凉。

  吱呀一声,天水大街小酒馆的堂倌放下支窗的竹架,对幽黯小店的一个更幽黯角落笑道:“客人……小店打烊了……”

  角落里,小小的一团靠墙坐着,桌上几瓶粗劣的薄酒,听见堂倌告罪,轻轻“嗯”了一声,缓缓站起,放下一角碎银,顺手将桌上没喝完的两瓶残酒带走。

  堂倌望着那人裹在薄棉袄里的瘦弱背影,无声摇了摇头——这近夜滞留在外的,都是无家可归的人吧?

  走出门,迎面风紧,凤知微将薄棉袄拉紧了些,手指靠在唇边,呵气如霜。

  她拎着一壶酒,漫无目的逆着人群前行,渐渐越过贫民聚集的东城区,向城中走去。

  走了一阵子,忽然看见前方一道河流,倒映着灯影迷离,玉带一般迤逦开去,未化的积雪点在河岸边青石上,看来有如水晶冰玉。

  凤知微在积雪的青石上坐了下去,面对着河水。

  她摸摸索索掏出怀中酒,就着瓶口,一口口慢慢喝,酒很快剩得不多,她仰头对嘴倒。

  粗陶酒壶做工粗劣,边口不齐,有清亮的酒液漏出来,泻在她脸上,流下眼角。

  她漫不经心的去抹,指上一片湿漉漉,有酒气,还有些别的液体,她出神的看着手指,很久很久之后,轻轻抬手,蒙住了眼。

  雪夜无声,冷风寥廓,河水沉默流过,青石上少女身影茕茕,蒙住眼的手指在夜色中闪着水光。

  远处胭脂香气氤氲,隐约娇笑掠波而来,传到这一角寂静河岸时,也只剩了寥落。

  却有声音突然打破这一刻苍凉的寂静。

  “公子……”

  声音娇软,拖着长长撒娇的尾音,接着响起步声杂沓,有人走近。

  凤知微放下手,皱皱眉,这才注意到河水倒映的灯影花影——如果没记错的话,这里好像是城中胭脂河,因傍十里胭脂青楼而闻名,两岸绵延,尽是卖笑人家。

  这大概是哪家嫖客突发奇想,携了夜莺来河边寻野趣。

  凤知微坐着没动——嫖客不怕被人看,她还怕看别人嫖?

  步声接近,那女子娇呼一声,“哎呀,有人……”语气里却也没有多少在意,转头对身侧男子继续撒娇:“公子……你说要给茵儿看个新奇的……”

  隐约有人淡淡“唔”了一声,一声喉音竟也听得出微凉,语气有几分熟悉。

  凤知微摩挲着酒壶,瞥到一角清雅的银纹锦袍,深黑色披风上,淡金色摩柯曼陀罗花,近乎张扬的在她眼角视野猎猎飞舞。

  环佩叮当,艳丽的彩裙转了过来,背对着河水,行到那锦袍男子面前,抬手搂住了那男子颈项,娇笑:“那么……茵儿等着。”

  那人似乎没动,语气里有了几分笑意,道:“今儿看见了一出好戏,实在觉得精彩,不和人分享一下,真真耐不住。”

  凤知微心中一动,转过头去。

  随即看见那锦袍清雅的男子,雪夜里微笑凉如霜雪,淡淡瞥了她一眼,然后,浅笑着,搂着那女子,向前行了一步,又一步。

  一直行到河边。

  那茵儿沉醉在男子绝俗风姿里,浑然不觉自己正背对河水,一步步后退。

  将到河边。

  男子俯下脸,浅浅一笑。

  女子嘤咛一声,凑近唇去。

  男子温柔伸手,轻轻一推。

  “噗通。”

  凤知微捧住头,申吟一声。

  居然……真是这样。

  茵儿做梦也没想到自己竟然被推下水,惊得忘记了挣扎,好在河水不深,这本就是景观河,只是瞬间便白了脸唇,也不知道是吓的,还是被河水冻的。

  她怔怔望着河边一对男女,男子负手微笑遥望远方,看也不看她一眼。女子执壶,优雅却又执着的只管喝自己的酒。

  茵儿一霎那间只觉得快要崩溃。

  世上竟然还有这样的人,一个无故推人入水,一个见人落水不予施救。

  她在水中抖了半天,才挣扎着自己慢慢靠近岸来,向男子哀求的伸出手求他拉上一把,“公子……公子……”

  伸出的手指冻得青白,一朵将折的花般颤颤可怜。

  男子看着她的手指,缓缓将手拢进袖中,微笑道:“别,你手脏。”

  正在小口抿酒的凤知微,突然咳嗽。

  “公子……茵儿知道错了……茵儿以后再也不抢着缠您……”那女子在水中哭得梨花带雨,“茵儿知道了……不该喜欢您……”

  泪水洗去艳丽妆容,露出青稚眉目,这女子年纪还小得很,正因为年幼,所以不知分寸,如今冬夜冷水一泡,这才恍然想起,传说中那人阴鸷无情,不喜羁绊。

  她泡在冬夜河水中,瑟瑟发抖,却不敢再求援,甚至不敢自己出水。

  凤知微突然放下酒壶。

  她站起,不看那男子,行到河边,对着茵儿伸出手。

  茵儿犹自畏怯,凤知微一笑:“上来,没有人想置你于死地。”

  将那的女子拉出来,凤知微看她本就薄裙单衣,如今水一湿曲线毕露,竟然连亵衣都没穿,想了想,脱下了自己的薄棉袄,给她裹住。

  就算这卖笑女自己不介意裸身招摇过市,她作为女性,也不愿让她这样在那男子面前走过。

  茵儿感激的看着她,低低道:“我在那边兰香院……姐姐如有需要,可以去找我。”

  凤知微笑笑,拍拍她的肩,那女子一眼也不敢再看那男子,裹着薄棉袄慢慢走远。

  冷风吹来,只剩单衣的凤知微打了个寒噤,对着河水抱紧了肩。

  一壶酒突然递了过来。

  执壶的手指纤长洁净,姿势稳定,稳定到近乎亘古不变的漠然。

  凤知微俯首,看着那酒,皱眉道:“这是我的酒。”

  一件披风递了过来。

  “换你的酒。”

  凤知微毫不客气接过,“那你亏了。”

  “无妨。”男子微笑,微微上挑的眼角瞬间媚如桃花,“今儿从你那学了一招,这便当束修。”

  凤知微不语,看着河水里这人的倒影,这人千面万变,不可捉摸,连容貌气质都一日三变,初见他,清雅逸致山中高士;推人下河时神情,却如那淡金曼陀罗张扬恣肆,而此刻笑得,却又艳若桃李,近乎媚惑。

  这样的人,只能用危险二字来形容。

  男子却似乎不知道她的心思,突然笑道:“这河边风大,小心着凉,我们换个地方。”

  凤知微不置可否,跟着他前行,前方拐弯,突然出现一座石拱桥,桥身十分高大,只是桥面斑驳,看来已经废弃。

  两人上桥,桥上石栏是整块原石,很好的挡风处,两人席地坐了,男子拿着凤知微的酒壶,喝一口酒,递给凤知微。

  凤知微有些发怔,一是不习惯和男人共一壶酒,二是想不到这人一看就是贵介公子,居然肯喝这么粗劣的酒;而且明明不喜人粘缠,却又肯和她共酒。

  她想了想,用袖口擦了擦壶口,小心的喝了一口。

  以为那人要生气,不想他却没有看她,只是仰首注视天际,凤知微抬头看过去,才发现这座桥十分高旷,在桥上,不仅看长天冷月分外清晰,还可以看见大半个帝京,而阡陌纵横尽处,巍巍皇宫,赫然在目。

  凤知微将那一口辛辣的酒慢慢咽下,眼睛有点亮,突然问:“你好像对这里很熟悉。”

  “这座桥,原本是大成望都第一桥,相传是大成皇朝开国皇帝为皇后所建。”男子半合双目,语气悠悠,“皇后喜欢阔大事物,此桥因此高阔无伦,俯瞰四野,号称大成第一桥,六百年前,帝后常微服私游于桥上,传为佳话。”

  凤知微笑笑,道:“很美。”

  心中却不认为,这样的男人,会为前朝传说而流连感动。

  “大成灭国后,天盛皇帝挥兵入京师,得望都,改名帝京,底定天下,陛下首次在京接见旧臣,就在此桥之上,当日,大成旧臣如草偃伏,尽在我皇脚底。”

  男子语气平静,却自有骄傲睥睨之意,凤知微抹了抹唇边酒液,突然有些心情烦躁,不禁森然一笑,道:“拜的不过是染血刀兵而已。”

  男子霍然回首,一瞬间目光如刀,凤知微坦然对视,在刀般目光里笑意柔和。

  半晌,男子目光渐敛,竟然也笑了起来,道:“是,不过成王败寇而已,这些旧臣说到底福气好,换个皇帝还是臣,最怕是连寇也没得做。”

  凤知微不语,连寇也没得做,自然只剩下死。

  她微笑,拉回话题:“这桥如此风光,为什么最终会被废弃?”

  “天下底定,陛下接宫眷入京,最受宠爱的韶宁公主被抱上桥时,突然大哭,有钦天监官员私下说,此事不祥。”

  “三年后,就在这座桥上,”男子顿了顿,接过她手中酒壶,喝了一口,才道,“三皇子发动兵变,意图逼宫,那一战,皇室死三人,伤四人,残一人……从此,此桥废弃。”

  惊心动魄的皇族争斗史,从他口中淡淡说来,简单白描,却似瞬间铺开漫天腥风血雨,凤知微突然觉得有些凉,拢紧了披风。

  这高阔异常的第一桥上,曾留下前朝开国帝后俪影双双的脚印,也曾响起新朝皇子的悲凉嚎哭,不知道这午夜盘旋的风里,是否还蹑足行着冤死者不灭的魂?

  而这个锐利而神秘的人,为何对这桥有着异乎寻常的感情?

  他如此熟悉这桥,是否常常在中夜无眠时,在这桥上流连徘徊?

  不过这终究与她无关,她能在今夜,和这陌生男子共饮彻夜长谈,已经是人生的异数——不过都是因为在寂寞的时刻害怕寂寞,然后正巧遇上另一个寂寞的人而已。

  正如他不问她为何会出现在这里,她也不会去问他眼神里的寂寥和森凉。

  残酒将尽的时候,天色微微放了明,凤知微在晨曦的第一抹光里,倒出壶中最后一滴酒,笑道:“最后一滴酒,敬这一弯孤桥,世事跌宕多变,唯此桥亘古。”

  然后她站起身,手腕一振披风滑落,头也不回自行下桥。

  清晨第一抹光透过雪色,照在她肩头,纤弱的少女,背影笔直。

  男子盘坐不动,看她绝然下桥而去,眼神里微光闪烁,半晌道:“宁澄,你说她会去哪里?”

  桥洞下冒出容貌平常的护卫,认真的看着凤知微的背影,道:“两种可能,一是破釜沉舟,回府抗争;一是委屈求全,俯从秋府意志。”

  他笑笑,指了指身后十里烟花,道:“总之,她会立刻回去,绝不会在这烟花地流连太久,多呆一刻,便多污一分声名,她总不能拿自己终身开玩笑。”

  “是吗?”男子微笑,拖长声调。

  “打赌。”宁澄兴致勃勃凑过来。

  男子不置可否,两人站在桥上,看见那女子一路直行,似乎有目标般毫不犹豫,随即在一处挂着兰花灯的门前停下,扎起男子的发髻,然后,干脆的敲门。

  宁澄的脸青了。

  那女子脸微微侧着,对着开门的人微笑说了句什么,里面的人似乎愣在那里,而读懂唇语的宁澄,远远的在桥上,猛地一个踉跄。

  桥上,男子突然轻笑。

  他墨玉般的瞳,闪着新奇而锐利的光,像是久已沉静的深渊,被长天之外带着雪意的风,吹起层波叠浪。

  他立在桥头万丈红日里,黑色披风上淡金曼陀罗花在风中飞扬,那烈烈冷风吹来遥远的语声,他似乎听见风里,那纤弱的少女,对着开门的兰香院老鸨,询问得冷静而疯狂。

  “你这里,需要龟奴吗?”

  第八章

  “小知,听说集市上新出了挑染绢花,给我带几枝来!”

  “也给我带几朵,要翠绿橘黄的!”

  “四芳斋冰糖糯藕带半斤!”

  时近中午,十里胭脂临近苏醒,兰香院小楼莺声燕语,姑娘们纷纷探出身,招呼着楼下天井里,挎着篮子准备出去采买的青衣小厮……

  小厮是兰香院红牌姑娘茵儿的远亲,一个月前投奔来此,不多话,却灵活有眼色,很得姑娘们喜欢。

  “嫣红姐姐肤色白里偏红,戴翠色花儿反而相冲,不如浅粉,更增丽色。”小厮仰头含笑,又道:“糯藕虽好,吃多了却积食,翠环姐姐太贪吃,小心成了肥美人。”

  “臭小子!”姑娘们笑嗔,神情却是满意的,嫣红笑道:“小知,要不是你是茵儿远亲,又在我们这地方打杂,我真要以为你是哪家大户人家的公子出身。”

  “可能吗?”茵儿从房内出来,一拍她肩,“我天盛皇朝等阶何等森严,大户人家公子就算沦落成乞丐饿死,也不会来我们这地方的。”

  她神色复杂的看了那小厮一眼,对方对她微微一笑,依旧坦然,正如这人一直以来的气质——似乎明朗,其实神秘,似乎冷静,其实行事超越常规。

  小知,人缘极好的魏知,凤知微。

  托庇妓院一月来,她将打杂的工作胜任得很好,当然这也多亏了茵儿的照顾,那女子没让她真去做龟奴,缠着妈妈收了她做小厮,虽说其实于事无补,但好歹也是一份善心,凤知微十分领情,茵儿却对她谢了又谢,说那日实在是救命之恩。

  不过是伸手拉她出河,怎么就严重到救命之恩,凤知微不解,茵儿却闭口不答,她对那晚的事心有余悸,提起那男子便神色惊恐,看那惊恐,并不像是因为被推入河,倒像还有些别的。

  凤知微却没有再问下去的,那夜桥上共饮,雪夜一别,她并不愿与他再见。

  然而世事总会事与愿违——不是不想见便可以不见的。

  她挎着篮子,刚要出门,突然看见前方来了一大群人。

  凤知微一怔,刚想躲,那边已经有人招呼道:“喂,那龟奴,公子爷们来了,还不安排姑娘接客!”

  凤知微低着头,眼角瞥到那些人衣着华贵,显见都是京城王孙公子,其中一袭锦袍,月白重锦,衣角绣银线竹纹,清雅高贵,那色彩看得她眉梢一动,头登时垂得更低。

  一边侧身让开,一边转头,哑声对院内唤道:“姑娘们,有客——”

  这一声还是平时听龟奴张德迎客学来的,不熟练,腔调有些僵硬,那群王孙公子顿时轰然大笑。

  “兰香院哪来的新龟奴?连迎客都叫得像娘们叫春。”

  “张德哪去了?换这个磨磨蹭蹭的小子?”

  一群人旁若无人从她身边笑着过去,凤知微盯着地面,见那袭袍角也点尘不惊的掠过自己身边,刚无声的舒了口长气,就听一个公子哥儿笑着指了她,对迎来的妈妈道:“等下我们要吃酒行令,叫这小子侍候着!”

  妈妈愣了愣,勉强应了,使个眼色示意凤知微过来,低低道:“小心些!唉……”

  妈妈神色忧虑,毫无生意上门的喜色,凤知微诧异的看她,妈妈神色凝重,低声道:“看见那个黄衣服的瘦子没?听说不是个东西,前头冠华居的头牌软玉儿,据说被那家伙弄残了,冠华居苟妈妈仗着有人撑腰要闹,没几天被人逼得连院子都砸了关门,唉,怎么今天想到来这里?可不要给我生事……”

  又嘱咐凤知微:“小知,你向来伶俐懂礼,比院子里其他人都强,今天可得帮妈妈一回,好歹照看着。”

  凤知微无奈应了,寄人篱下,还寄在妓院,这一日是迟早的事,能躲自然要躲,不能躲,那便走着瞧罢。

  那一群人占了院里最好的“倦芳阁”,叫了最美的姑娘来陪,人手一个,嬉笑戏谑,吵嚷得不堪,却只有一处角落,人人都自觉的不去打扰,显得安静得有些诡异。

  他所在的地方。

  一方黑檀绣银竹屏风半隔出宁静空间,精致毯席旁,三足黑石小鼎里燃着上好的沉香,淡白微凉的烟气里,那人长发微散,衣襟垂落,以肘懒懒支着腮,笑意浅浅俯首于姑娘皓腕玉指间,饮了她奉上的杯中酒。

  随即轻轻捏了捏那女子粉颊,引得兰香院花魁兰依姑娘娇羞忸怩的撒娇。

  那一角笑声低沉,女子嘤咛,比起外间吵嚷喧闹,反而别有一番暧昧旖旎情致。

  凤知微面无表情端茶侍应,心想兰依若是见过那晚他推茵儿下河那一幕,不知道还能不能娇羞得起来。

  又想明明这人和一堆王孙公子一起,行动举止也随意自然,但不知怎的,就是感觉格格不入。

  她手上不停,转身来去之间总觉得背后有目光掠来,粘在背上满是探索,却始终不动声色,头也没向那个方向转一下。

  她的注意力在席上,因为茵儿脸色很难看,总在有意无意向她打眼色,她身边就是那位脸色苍白发青的黄衣瘦子,浑浊的眼神看起来不太对劲。

  凤知微不想管闲事,只做没看见——风尘女子,难免遇见各种不入流客人,应付他们是她们的必修课,不是她的义务。

  酒过三巡,人人都有醉意,有些人便带着姑娘出去了,茵儿也被那公子哥儿带了出去,众人看着他们背影,眼神都有些古怪。

  茵儿被拥在那人怀中,频频回首,眼神凄切而祈求,似乎在寻找谁可以帮她解围,然而人人都转开了眼光。

  凤知微皱起了眉,脚下却依然没动,她总觉得,只要那个人在场,自己还是不要逞能的好。

  然而那两人相拥着走过她身边,茵儿半敞的衣襟里,雪色肌肤上一抹深红淤紫突然掠过她的眼帘。

  凤知微怔了怔,沉默半晌,无声无息放下手中茶盏,从边门悄悄跟了出去。

  她这边刚出门,那边背对着她的雅间内,月白锦袍的清雅男子,突然微笑着推开怀里的兰依。

  兰依以为他只是在调笑,娇笑着再次靠了过去。

  那人俯下脸,倾倒众生的眉目笑意淡淡,看着那女子不知眼色的靠近,唇角一弯。

  随即他衣袖一招。

  相貌普通的侍卫不知从哪个角落突然冒出来,抓起黑石小鼎,翻过来就对兰依当头一倒。

  灼热的烟灰腾腾落下,伴随女子一声凄惨的尖呼。

  四周立时寂静,人人惊悚无声。

  “宁澄,你最近开始怜香惜玉了。”男子看也不看倒地痛呼的女子一眼,微笑站起,“我以为你会对着脸倒。”

  “本来是这样打算的。”宁澄探头对兰依望了望,“不过我突然发现她脸上胭脂太厚,怕烫不着。”

  轻轻一笑,不理自己那活宝侍卫,男子无声无息掠过众人身侧,出门去。

  他经过的地方,烟灰不起,哭泣只能埋在尘埃。

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