夏日轻喜聚 正文 第3章 周四餐厅
“我活不下去了。”他忧伤地告诉怪。
半小时前他还那么怕这只相貌丑陋的怪，现在却把自己所有的事都告诉了他，倾诉过后，居然还觉得怪有了几分亲切感。
“我找不到活下去的理由，这个世界对我来说没意思透了，我不知道这么活着有什么意义……”
“那么，如果我给你一个理由，你愿不愿意先活下去呢？”怪问。
———《花生侠的探索之旅》（下同）
凌瑶在路上问何锐：“我来你家住，你妈说什么了吗？”
“没有啊！”
凌瑶迟疑一下，“她，没反感什么的吧？”
何锐有些诧异地朝她一瞟，“为什么要反感？”
“那，总有个态度吧，难不成欢天喜地？”
“我妈有过欢天喜地的时候吗？”何锐反问，“她就跟我说小姨要来住一阵，没讲别的，和提到二叔要来看我们是一个口气。”
凌瑶笑了，决定放弃试探，“好吧，我就随便问问……我这次可能会住久一点，你妈妈不太喜欢有人来打扰。”
“你想多啦！”
何锐领凌瑶兜兜转转一番后走进一条老街，天色还未全暗，街上的宫灯已经亮了，光线柔淡昏黄，有些梦幻，仿佛走进一部古装剧。凌瑶觉得眼熟，仔细打量了会儿，忍不住笑，这不就是古柏街嘛，她刚下车的地方，扭头张望，车站果然就在身后。
“这条街是不是你们这儿的商业中心？”凌瑶问何锐。
“不算，你看对面！”何锐朝远处指，“那栋有霓虹灯的高楼看见没，那是新天地广场，那儿才是中心，比这里热闹多啦！”
“我更喜欢这条街，有味道。”凌瑶仰头朝宫灯看了眼，又望向更远的地方，“还靠近江边。”
何锐纠正她，“只是感觉近，要走到江边得横穿滨江大道，还没法直着走，得走地下道，没个十来分钟到不了。”
“附近有景点吗？”
“街后面有几座山，最出名的那座叫晚山，我们四年级春游就是去爬晚山，山上除了竹子什么都没有，哦，有个庙，反正挺没劲的……”
古柏街上的店面房比马路矮，两人沿台阶往下走，老街安静，尽管已是晚餐时分，街上行人并不多。
凌瑶刚才在车站只囫囵朝这儿扫了两眼，现在终于有机会仔细打量这些沿街店铺，有做糕点的，有成衣铺子、健身所、花店、奶站，剩下的全是餐饮店。
凌瑶正想问何锐打算吃哪家，不知从哪里钻出一只深棕色的泰迪，在凌瑶脚边龇牙咧嘴，仰着脑袋冲她猛吠，个儿虽小，样子极凶恶。凌瑶从小怕狗，用了很大劲儿才忍住了没返身跑，脸色却霎时白了。
何锐看出她的恐惧，劝慰说：“小姨你别怕，我们管我们走，它不会咬人的，你看这狗才一点点大。”
凌瑶说不出话，手上紧攥着何锐的胳膊，根本动弹不了。虽然知道很丢脸，可就是身不由己，狗是她的天敌。
有人跑出来给她解围，冲泰迪喝道：“畜生！又跑出来唬人！看我不揍你！”
是个干净利落的年轻女子，精瘦，腰间系条围裙，训狗时模样比狗还凶恶，泰迪很快败下阵，哪来的躲哪儿去了。
女子换了张笑脸对两人说：“这狗不咬人，你们先进去吧！”
“哎！”何锐答应一声就往前跑，凌瑶只得跟上，轻声嘟哝，“老板娘好会做生意哦！”
她对不把狗拴好的主人向来没好感。
何锐在前面蹦蹦跳跳，听见凌瑶的牢骚，扭头说：“我本来就要去她家。”又说，“她叫花姐，不是老板娘。”
饭馆门头古朴，两扇对开的木门，门边挂一块牌子，用好看的手写体标着“周四餐厅”四个字。
凌瑶朝那牌子瞄一眼，再瞄一眼，暗想，这地方有点意思。
一只猫趴在门槛上探头探脑，大约是好奇外面的动静，凌瑶低头看它时，它也仰头打量凌瑶，那表情居然有点津津有味似的。猫很胖，毛色灰白相间，是常见的土猫。
何锐弯腰拍拍它脑袋，大声喊，“阿虎你好！”
叫阿虎的猫“喵”了一声，往外面一跃就没踪影了。
店堂里摆设简单，也干净，七八张桌子，坐了五六名食客，不管吃饭的还是等吃饭的，都在刷手机，有种安静得不像餐馆的氛围。厨房和大门面对面，敞开式，仅有一名厨子，正在料理台边忙碌。
等落了座，何锐告诉凌瑶，“那个在做饭的才是老板，花姐是服务员，他们这儿就俩人。”
凌瑶闻听，又朝厨房看了眼，老板把白帽子和口罩戴得严丝合缝，完全看不出长什么样，不过身板挺拔，动作沉稳，给人可靠的感觉。
“为什么叫周四餐厅？”她问。
“不知道，可能好记吧……你吃什么？”
“我先看看菜单。”
“没有菜单，就两种套餐，要么吃饭，要么吃面。”
凌瑶惊讶，“还带这样的？那套餐里有什么总该告诉客人吧？”
“用不着说，老客人都清楚。饭有配菜，老板买到什么配什么，面是拉面，自己熬的骨头汤……”
花姐从门外进来，径直走向凌瑶这桌，笑着解释，“那条狗是糕团店的，我跟他们老板讲过了，老板答应明天就送回乡下去。”
凌瑶原以为狗是花姐养的，听她这么说立刻真心感激起来，起身道谢，“哎呀，太麻烦您了！”
“没事没事！”花姐赶紧摆手，“狗是他们老板一个亲戚寄存在这儿的，绳子拴不住，一拴就闹，放了又乱跑，已经吓着好几个小姑娘了。”
何锐插嘴说：“这是我小姨，她26了，可不是小姑娘。”
凌瑶笑着瞪他，何锐说：“你不是不在乎年纪的嘛！”
“26也还小嘛！”花姐咯咯笑道。
因为笑得用力，花姐眼角挤出很明显的皱纹，凌瑶这才看出她不算很年轻，该有三十好几了。
“你们吃什么？”花姐问。
何锐说：“我吃饭。”
凌瑶没什么主意，“那我也吃饭吧。”
花姐去收银台取了两块牌子竖在他们桌上，凌瑶要付钱，花姐说：“不急，吃完再付，扫桌上的码就行。”
凌瑶边等餐食边东张西望，除了她跟何锐，其他食客都是独自来的，一人占一张桌子，默默吃饭，难怪这么安静。
“你跟你妈经常来这儿吃？”凌瑶忍不住也压低嗓门。
何锐点头，又说：“不过她加班的时候多，一加班就让我自己出来吃，别等她。以前有个李阿婆会给我做饭，就住我们楼下，她很喜欢我，妈妈每个月给她一点钱，晚饭我就到她家去吃，后来李阿婆生病，被她儿子接走了，我就只能出来吃了。”
凌瑶轻轻叹气，“你妈心还是那么大。”
何锐说：“搬到这儿来之前，我妈也做过一阵饭的，做得很崩溃，后来她说，专业的事还是交给专业的人去做吧……”
花姐把两人的套餐一块儿端来了，何锐探头一瞧，搓搓手喜道：“又是炸土豆肉饼耶！我可以天天吃都不厌！”
花姐笑说：“土豆饼是我们老板的拿手活儿，好多客人爱吃呢！”
米饭套餐的配菜有凉拌菠菜，土豆肉饼和银鱼蒸蛋，还有一小碟蜜瓜，是饭后水果。
凉拌菠菜酸甜可口，银鱼蒸蛋调味料掌握得很好，银鱼鲜软，蒸蛋嫩如豆腐，一丝腥味都没有，可见食材相当新鲜。土豆肉饼也确实棒，炸得外酥里嫩，鲜香多汁，凌瑶很快就把一碗饭干掉了，觉得自己还能来一份，但也只是想想，肯定吃不完，反正想吃明天还能再来。
何锐把土豆饼吃完，意犹未尽地咂咂嘴，想起来问凌瑶，“土豆饼好不好吃？”
“好吃到炸裂！”
何锐咧着沾了饭粒的嘴笑，妈妈从不说这样的网络语，有时听见他说还会嫌弃。
快七点时，食客忽然多起来，一张桌子不再只坐一个人，聊天的也多了，店里纷纷攘攘的。
戴头盔的外卖小哥一头闯进来，大步走到料理台边，那里摆着两份老板打包好的餐食，他拿起就走，穿过店堂时和花姐撞上，凌瑶听见花姐问：“刘先生今天又加班？”
“对！明后天估计也得送，说是赶项目，很忙！”
话音未落，小哥人已到门外。
花姐在厨房和店堂间穿梭，厨房料理始终是老板一人在干，他低着头，动作遵循某种节奏，有条不紊。没人对等待时间过长表现出不满。
凌瑶珍惜地喝着最后小半杯蒸蛋，她喝得很慢，有种电影即将落幕而她还不想走的心情。她在这家餐厅感受到类似家的温吞气息，说不上来为什么会有这种感觉，也许是花姐温暖的笑容，也许是厨师老板沉默如山的稳重，还有食客们的态度，没人大声喧哗，谈话都是窃窃私语的，让凌瑶想起高中时候的晚自习，既克制又放松。
凌瑶吃水果时，老板忽然从厨房走出来，推开边门，消失在门后。
这样一个简单的变化却让餐厅里骤然骚动起来，客人们用一种刻意压低的喊声呼唤花姐，此起彼伏，从各个角落向花姐涌去——
“花姐，我的拍黄瓜！”
“我昨天定了炸豆腐丸子的”
“还有我的鸡翅，水煮毛豆……”
花姐一一答应着，用让凌瑶目瞪口呆的速度从橱柜里变戏法似的掏出各式小吃，准确而迅速地送达各张桌子。
凌瑶诧异极了，问何锐，“这算怎么回事？”
何锐做鬼脸，“花姐的小生意。”
“就在老板眼皮底下做？”凌瑶认为很难瞒得过去。
何锐用叉子戳了块瓜送进嘴里，一副见怪不怪的神色，“你不都看见了？”
“老板知道吗？”
“大概不知道吧。”
“那，如果我们也想要呢？”
“你给花姐递纸条，偷偷的，明天再来就有了。”
边门开了，老板重新进来，店堂里已恢复平静，客人们个个都显得无欲无求，好像刚才的喧嚣不是他们制造出来的，而老板谁也不看，走回自己的工位，继续忙碌。
凌瑶扫码结账，一顿饭的费用便宜得令她咋舌，套餐每份仅收十二元，想她在Y市吃的粗制滥造的工作餐都涨到十五元一份了，同等质量的一餐至少在三十元以上，不禁令她怀疑“C市的物价远超Y市”是不是一个谣言。
“确实比其他地方便宜呀！要不然我干吗老来？我妈每天给我二十块吃晚饭，到这儿吃还能省几块钱下来玩……呃，嘿嘿！”何锐很机灵地踩了刹车，继续蹦蹦跳跳走。
“他们不亏本么？”
“这我就不知道了！”
凌瑶陷在某种计算里不可自拔，走了会儿又说：“如果不亏本还能赚，他们应该扩大经营，这么好的饭菜应该被更多人吃到！”
何锐无心讨论这个话题，踢着地上一片马褂木的落叶，斩钉截铁说：“要是人多了，吃饭就得排队！我讨厌排队，到时候再好吃我也不来了！”
他猛然一个转身，“你找到视频叔叔了吗？”
凌瑶一愣，摇头，“没有。”
何锐倒着走，为了和她说话，“那你还会找他吗？”
凌瑶谨慎地笑笑，“我不知道——你别这么走，会撞到电线杆的。”
何锐转回去，嘴里又嘟哝了句，“我挺喜欢视频叔叔的，他送我的挖路机我还藏着呢！”
凌瑶背着手笑，“你小时候特爱看大机器挖马路，你妈抱着你守在工地旁，你能看半天都不带闹的，你妈说你长大了会当工程师。”
何锐嘴巴撅起，“我妈这么说过吗？她现在就会骂我，哪门功课都考不好，以后只能给人端盘子！”
“你妈是鞭策你呢！别泄气，要好好加油！”
洗过澡，凌瑶跪在房间地板上整理箱子，衣物都要塞进小橱柜，零碎物件可以搁抽屉。拉开箱盖的网格层，手探进去，摸到冰凉的镜框，她顿一下才把镜框取出来。
是她和周彦的合影，周彦就是何锐嘴里的视频叔叔。凌瑶与何萧萧母子视频通话时，周彦经常会挤进来抢镜，他跟何锐没见过面，但送了何锐不少礼物，周彦离开后，何锐还对他念念不忘。
照片里的凌瑶依偎在周彦怀里，笑得很开心，五官都染上了甜蜜的味道。周彦虽然笑得不如她灿烂，表情也是满足的，那是他们感情最浓的时期，两人毫不怀疑会这样幸福地过一辈子。
“凌瑶，我走了，一年后如果没回来，你忘了我吧！如果你明天就忘记我也没关系。不用等我。祝好！”
周彦给凌瑶发这条消息是在一年前，他离开Y市当天发的，凌瑶疯了一样给他打电话，发短信，去火车站追他，然而周彦还是走了，没人知道他去了哪里。
凌瑶用手指轻轻摩挲照片上的周彦。
“我没忘记你，一天都没忘记，你呢？”她对周彦低语，语气里充满坚定和深情，“我会找到你的。”
她已经找了他整整一年，而现在，她感觉自己离他越来越近了。