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清化坊位于皇城之东,旌善坊位于皇城之南,这两处里坊里面都住着不少官员望族。
官员们要当差,望族们重规矩,所以这两类人家的主人都会起早,那么仆人起t得就更早了,或是打扫内院,或是挥舞大扫帚清理府门外面的一片街道,里里外外都拾掇得干干净净,那才符合官户望族的体面。
萧延骑马冲进旌善坊的时候,就惊动了一些扫地的小厮,有几个脑筋灵活的猜到坊里要出事,甭管好的坏的都是第一手消息,将来报给主子们或许能得句夸赞甚至赏钱。
反正整个坊内只有几条长街,沿着巷子往里跑,一准能找到骑马那人停在了哪条街。
“王五,你接着扫,我去瞧瞧!”
萧延不知道小厮们的心思,满脑子都是火。
他曾经亲眼目睹林家主仆被山匪杀害的惨状,亲手将林凝芳从一个山匪头子的马上抢了回来,也亲手将那一具具倒在血泊里的老少三代放进简陋的坟坑中,再填上土掩盖。
当时,林家于他只是陌生人,萧延对那些烧杀抢掠的山匪们最多骂几句,对死去的林家众人也最多同情一瞬,毕竟是乱世,家破人亡太常见了,兄弟几个早已麻木。萧延的注意力更多都放在哭成泪人的林凝芳身上,琢磨着一定要将这个大美人变成自己的媳妇。
可那时候的无动于衷,不代表现在他回忆起来就不会替媳妇难过心疼了,更不代表在知道岳父一家居然是被林绶逼离洛城才遭遇横祸时,他还能置身事外!
年前来过一次林府,萧延认得路,进坊不久就来到了林府所在的街巷。
林家这边也有两个小厮在扫地,因此大门敞开着。外府管事出来检查进度,瞥见那边跑来一匹堪比八百里加急的快马,他惊讶地忘了差事,想瞧瞧这人要去哪家,紧跟着,好像只是一次眨眼的功夫,来人突然在自家门前勒马,骏马前蹄高高擡起,看得他心惊胆颤,都替那人担心会不会跌落马下。
管事的心还悬着,骏马放下了前蹄,萧延飞身一般跳下马背,直接就往林家冲。
这一看就是来者不善,管事回过神来,伸手拦在门前:“萧三爷?一大早的您……”
脸色铁青的萧延直接攥住管事的领口往后一抡,管事便破风筝似的扑跌在街上。
能做管事的都是主家的心腹,此人顾不得自己的伤,扭头见萧延都要绕过影壁了,立即大叫道:“杀人啦杀人啦!快去拦住他保护老爷夫人!”
杀人?
前院的小厮们纷纷抄起附近能用上的家伙奔赴而来,加起来有七八个,萧延左一拳右一脚,全部撂倒在地,见两个婆子聪明地还想关上垂花门,萧延几个箭步冲过去,一脚揣在门板上,直把那两个婆子都震得踉跄摔倒。
在屋里对镜整理官服的林绶听到动静,疑惑地出来查看。鉴于兴平帝已经登基两个月了,洛城越发稳定,自己又是三品大官,林绶下意识地认为那骚动不会给他带来性命威胁,顶多是仆人们因为私事打了起来。
未料他刚跨出堂屋,就对上了一个怎么也不该在此时出现在自家的男人。
再看萧延那凶狠的脸色,林绶又莫名又惊惧,本能地先将门关上,一边喊探出头的唐氏与丫鬟快点推桌子过来挡门。
才刚推了两张桌子,门板上一暗落了道魁梧身影,跟着就是重重一脚。
帮忙抵着桌子的林绶只觉得五脏六腑都跟着震了一震,一边继续用力一边高声道:“萧三爷,敢问到底出了何事?上次你来我家还礼数周到,今早为何如此震怒,你说来听听,这里面肯定有什么误会啊!”
萧延又一脚踹过来:“误会?你只说你有没有把亲弟弟赶出家门,你有没有一个叫林凝芳的侄女!”
林绶骇然,旁边的唐氏也惊得忘了用力。
“嘭”的一声,两扇门板被萧延踹开了,里面的桌子东倒西歪。
萧延见唐氏只穿了一身中衣,披头散发的,便把林绶从地上提起来拖到院中。
林绶:“三爷,有话好好……”
“啪!”萧延一个大耳瓜子扇下来,直接把林绶的右脸扇肿了,咳出一口血,吐落两颗牙。
“啊,我跟你拼命了!”
闻讯而来的林家三子见到这一幕,兄弟三个一起扑上来,抱腰的抱腰,拉胳膊的拉胳膊,还有一个举着棍子去打萧延。
萧延一把握住那根棍子,夺过来,反手就招呼在这三兄弟身上:“亏你们还是读书人,自家老爹干出侵夺兄弟家宅的丑事,你们居然不劝阻,反倒跟过来占窝,好啊,你们爹不会教儿子,今儿个我给你们当回爹!”
三棍子,就把这三兄弟打在地上呼痛爬不起来了。
就在萧延想继续去打林绶的时候,“嘭”的一声,一个花瓶从后面砸在了他后脑。
萧延动作一僵,缓缓转身。
唐氏看看手里依然完整的花瓶,再看看比她高了一头多的萧延,对上那张要吃人一般的阴鸷面孔,唐氏手一软,花瓶跌落在地,碎了。
萧延指着抖如筛糠的唐氏,一个字一个字地道:“你也不是什么好东西!”
他到底没有打女人,弯腰提起林绶,朝左脸又扇了一巴掌。
“三哥住手!”
萧野穿过快要围满院子的街坊,眼疾手快地将萧延往后一扯,看看倒了满地的林家众人,又着急又茫然:“你这一大早撒的哪门子的疯?昨日三嫂刚进京,今早你就打了她的伯父伯母哥哥,这,这是人干的事?”
唯一没挨打身上不疼所以还算清醒的唐氏:“……”
她跪在丈夫身边,难以置信地看向萧延,三嫂,伯父伯母,永安侯的礼遇,年礼……
无需她串联线索,萧延猛地推开萧野,被萧野重新死死拦住,他才恨声道:“狗屁的伯父伯母,我也是今早才知道真相,这人早被林相爷断绝父子关系了,我岳父岳母也是被他使手段逼走的!”
萧野大惊:“什么?可,可三嫂从来没说过啊?”
萧延:“她堂堂相府千金因为家人遇难才下嫁给我,茶饭不思地过了大半年,后来得了二嫂开解才慢慢走出来了,又怎么会跟咱们提这些伤心事,今早也是听我说起给他送年礼的事才哭了一场,骂我为何要认这个贼伯父!”
说完,他还想去打人。
萧野:“不行,就算林大人有错,你也不能动手,他是朝廷命官,你已经触犯律法了!”
林绶脸肿得无法开口,林家长子心中一动,捂着挨了一棍子的肚子勉强站起来,指着对面光顾着看戏的管事小厮道:“快去报官!让官府来抓他!”
林家次子比哥哥聪明,见父亲连连摇头,反应过来赶紧伸手拦道:“不可报官!若妹妹真嫁给了三爷,这便只是咱们两府的家事,有误会说清楚就好,犯不着惊动官府伤了和气。”
林绶忍着开口时脸上的疼痛,双眼含泪看向萧延:“凝芳真的嫁给你了?刚刚,刚刚你说她家人遇难是何意?我二弟呢,他在何处?”
有资格来劝架的旌善坊的街坊们齐齐看向萧延。
萧延刚要解释,目光突然定在了人群之后。
众人回头,就见后面不知何时来了两位年轻的美貌夫人,左边那位个子高挑一些,穿一件红底织金花纹锦缎长袄,外罩一件白缎织金花纹的不系带短貂袖,这扮相十分贵气,她清丽的眉宇间又有股不怒自威的英气,只有当她的视线落在被她扶着的白衣美人脸上时,才会露出怜惜的柔情。
旌善坊的街坊几乎都不认识新封的安国夫人,可好多街坊都认得那一身白衣的清瘦美人。
“芳丫头,真的是你啊。”
一位老伯爷百感交集地走到林凝芳面前,满眼怜意。
林凝芳擡眸,一边落泪一边屈膝行礼:“一别三年,没想到伯爷还记得我。”
佟穗递给她一方帕子。
林凝芳擦了泪,替两人互相引荐,众人这才知晓佟穗的身份。
佟穗注意到形容狼狈的林绶一家,皱眉看向萧延:“祖父说过你多少次了,让你改改这冲动易怒的火爆脾气,你都当成耳旁风,林大人身为正三品吏部右侍郎,你也敢动手,就等着在皇上那领罚吧!”
萧延横道:“他该打!”
唐氏扑过来要抱林凝芳:“我的好侄女,你可算回来了……”
林凝芳朝佟穗身后避让,佟穗一手护着她,一手将唐氏拦在面前,冷笑道:“我三弟打人有错,可林大人夫妻当年既然能做出违背父命欺凌手足之事,这会儿又何必假惺惺?要怪只怪三弟妹没有提前t告诉我们真相,让我萧家居然还把你们当成了一房姻亲。”
唐氏:“冤枉啊,当年是凝芳他爹自己要走的……”
林凝芳直接看向脸颊高肿的林绶:“林大人,你虽然早不是我的伯父了,可你骨子里终究流着林家人的血,今日站在林家祖宅,列祖列宗都在天上看着,坊里有头有脸的街坊们也都在,你敢说我们一家不是被你逼走的吗?”
林绶叹道:“这是我与你父亲之间的事,其中有些误会,你父亲可能没说清楚。”
林凝芳流着泪道:“能有何误会?祖父与你断绝关系时,请来做见证的好几位叔伯街坊都在,你既然已经不是我林家的子嗣,有何资格与我父亲攀认兄弟?后来父亲染病,无力与你纠缠才带着我们离开洛城,可我们走的时候这宅子依然是我家的,与你林大人没有任何关系,你有何脸面逐走我家仆人鸠占鹊巢?”
林绶:“唉,我不跟你说,你爹你娘呢?”
“他们都死了!”林凝芳突然擡高声音,泪眼愤怒地对着林绶一家,“因为你们要占这宅子才逼走了我们,才害得我们一家半路被山匪杀害,害得我爹我娘我兄我嫂连我才三岁的侄儿也惨遭毒手,若非三爷及时救了我,连我也要因为你们而死!”
林绶怔怔地张着嘴,悲号一声“吾弟”后突然昏倒在地。
唐氏抱住丈夫,哭着对林凝芳道:“凝芳,我们真的没有赶你爹啊,是他自己要远离这是非之地,他走时确实没把宅子交给我们,可他心软顾念兄长侄儿,离开不久就派人传了口信,要我们一家子搬过来……
萧延:“放你娘的狗屁!外面世道那么乱,不是你们逼迫,岳父怎么会走?现在你们仗着他老人家死在了外头,屁话张嘴就来,你当我们都是傻子,街坊们都是傻子?”
林凝芳伏在佟穗怀里平复片刻,从袖口取出两张文书递给那位老伯爷:“这是我祖父当年写下的逐子文书以及这宅子的房契,还请伯爷与诸位叔伯过目,如若父亲真要把宅子送给林大人,又怎会留下房契?”
一家人离开洛城时,就想到了林绶可能会来抢宅子,也想到了路上可能会遭遇山匪。
金银珠宝人人争抢,唯有藏书在乱世里无人问津。
父亲就把这两封最重要的文书以及几张田契夹在了藏书中。
老伯爷等人见过两封文书,凭良心要为林凝芳撑腰也好,顾忌林凝芳身后的新贵萧家也好,都选择了支持林凝芳收回祖宅。
林凝芳收起文书,最后对林绶道:“林大人若还有一点老祖宗留下的骨气,就请在三日内搬走吧,你们带来的东西,我分毫不贪,原属于我林家的,你一棵草也休想带走。”