林苑发完了短信,也没有指望对方立刻回复。她站起身来,整整衣服向院子外走去。
走出大门的时候,正巧碰见附近的一位邻居出来遛狗。
大冷的天气,那位年轻的女主人打扮时尚,穿着一身高档运动服,展露出姣好的身材,牵着一条很可爱的宠物狗。
她看见了林苑,远远冲林苑点了点头,露出一点有礼貌却又保持了距离的笑容——这几天她们遇到了好几次。
林苑发现自己家附近的人都过着精致而安逸的生活,仿佛大家生活在一个无忧无虑的盛世之中。
但她知道只要再走上很小的一段距离,越过一道不算太高的围墙,她就会看见一个截然不同的世界。
那些污水横流凌乱拥挤的棚户区,那些连孩子都养不活的家庭,才是这个世界上绝大多数人类真正的生活。
手腕上的个人终端亮了一下,林苑瞄了一眼,一只小小的海豚图案在手腕上浮动。
个人终端通信的头像是自己设定的,当时为了省事,林苑用床头那只胖乎乎的虎鲸拍的全息影像上传。
圆滚滚的小虎鲸一跳一跳。
林苑伸手点了一下跳跃着的胖虎鲸,一个防窥虚拟屏幕在手腕上弹出。
肉乎乎的虎鲸图案,很可爱,弹出来的文字却一板一眼地十分公式化。几乎像是政府部门间的往来文件。
邀请不太熟悉的朋友来家里做客的注意事项:
1、准备一些大家都能接受的零食,不要特别辣或者有过于特殊的气味。
2、准备一些大家可以共同娱乐的项目,体感游戏或是桌牌游戏,不致于冷落任何客人。
3、女性多的话,可以准备茶和点心,推荐的品牌和口感详见附件。
4、如果有男性要求喝酒,拒绝他。
……
最后,不要忘记聚会的目的是让自己开心。过于辛劳和过于在意他人的想法都会让聚会失去初衷,不建议如此。
倪霁打来了很长的一段话,看上去规规矩矩,像是公用文书。
但林苑从字里行间中,读出了一个朋友柔软细致的心意。
她把细细地把那些文字读了一遍。正是自己需要的东西。
应该怎么回复才显得礼貌一点?林苑想。她很少和别人用个人终端聊天,不是很熟悉那些用词用句。
其实就打谢谢两个字也可以。
【我来我来,老子很擅长这个。】一只触手绕着林苑的手腕爬上来。柔软的尖端在虚拟屏幕上快速地点了几下。
“你也要来哦~~”
哦字的末尾缀了个粉色爱心的表情符号。
聊天端口出现了对方正在输入,随后又取消,正在输入,再一次取消。如此反复了数次,终究没有发给她任何回复。
【所以说你根本不会,把小鱼吓到了。】
【下次换我来试试】
【一起上可能效果更好】
【哼,死鱼,太傲娇了】
治安厅里,早晨的太阳光从窗外斜斜照进来,靠着窗栏的哨兵看着手腕上的个人终端,冷冽的五官线条在晨曦里变得柔和,嘴角带起了一点微微的笑。
在他的精神图景,大海深处的那座神秘宫殿中,宫殿的主人翻动着那些不多年不曾触碰过的珍珠和贝壳。
翻找出了学生时代,那位恣意飞扬的少年和朋友们一起玩耍的点滴记忆。
那个时候的他还很单纯,心里没有那么多事,不训练和比赛的时候,会和许多兄弟拉着手翻出学院的围墙,钓鱼爬山逛街打游戏,带各种吃食回来,勾肩搭背地彻夜聊天……
原来自己,还有过那么一段时光。
倪霁小心地把这些记忆筛选,揣摩着那位向导的性格和人际关系,融汇成一段适合的文字,改了又改之后,点了发送。
很快,对面回复了短短的一句话,还缀着闪闪发光的心形表情。
你也要来哦。
倪霁知道或许这只是对方顺势邀请自己一句,那个符号也不过是现在女孩们聊天中的惯用表情符号。
但他还是看着那短短一句话看了很久。
昨日的腥风血雨,未来的如履薄冰似乎都变得模糊起来。
此刻,在这温暖的阳光中,他得到了难能可贵的一份安宁。
他垂下眼睫,修长的手指点了好几次输入框,最终却没有回复。
收起了终端的虚拟屏幕,转身回到了讨论战斗的方桌边。
“聊完了?”纪宣貌似不太经意地问道。
“对,她问我哪里可以买到好吃的茶点。”
倪霁没有回避这个话题,很自然地浅谈了一句,才重新转入对77号区的关注。
他曾经想过,不和林苑有任何的纠葛,不让她卷入自己危险的世界中。
但昨天晚上——昨天晚上的事,此刻不能想。
昨夜的事既然已经发生,不可回溯了,他也就决定不再纠结,他本来也不是一个过于纠结的人。
他知道自己的心里藏着一枚小小的月亮。自昨夜之后,再也抹不去了,永远地驻留在那片大海中。
但是谁也别想越过他,伤到那个人。
倪霁其实可以察觉到,身边这位副官纪宣此刻观察力全开,一双属于精神体的竖瞳,正隐藏在他的身后仔细打量着自己。他在细细地打量着自己的一举一动,微微表情。
对他来说,相比起战斗实力强大的路德,这位不太显眼的纪宣才是真正可怕的人。
但他也并不畏惧。此刻,所有不该有,不该被别人读取到的心思和情绪,都被他牢牢封在了海底。
他们打量评估着他,他也同样看着这两个人。
除了林苑。他从未在精神力的领域,输给过任何人过,一次都没有。
路德关于污染区的提出了各种考察式的询问,倪霁应对得很自如,如数家珍,有时候他甚至带着点主动的犀利,
“如果,能够公开全部的资料和真的目的。”他黑色的手指点着地图上含混模糊的一块区域,“我会愿意为长官你尝试突破黄金树污染区。”
路德和纪宣交换了一个眼神。
他们向倪霁公开了帝国内部收集到的,关于黄金树污染区的部分资料,最关键的那一小部分,被刻意地保留了。
想不到这位传说中的北境最强者,一眼就看穿了。
“名不虚传。”这一次,纪宣也伸出了手,和倪霁带着军用手套的手掌,认真地交握了一下。
***
林苑来到了特研处。
“手续办快一点,我还要去买东西。”她对罗伊说。
从东滨哨岗回来之后,她向特研处提交了自己去过的几处污染区的调研报告。因为每个地方,都是她亲自深入过的。所以报告写得非常详尽。
但想要再次出去。按照规定,身为向导的她,还需要一系列审批手续。
“我的老天。”罗伊捂住额头,“我活了这么多年,就没见过像你这样的向导。你这才回来多久,就这么急着去污染区吗?”
两人沿着特研处的长廊往内走。红橡木的护墙板,雕了花的踢脚线,给这个机构的办事处添加了一种厚重的历史氛围。
长长的走廊两侧,挂着一些陈旧的帝国勋章和特研处历代成员们的照片。
看上去,这里或许也曾在帝国的权力机构中辉煌过。只是如今门庭冷落,人员稀少,变成了一个名不见经传的小部门。
偶尔出入的几个成员都是一些年迈的老人,端着泡着枸杞的茶杯,看见林苑就很高兴。
“新来的调查员吗?不错不错,好年轻的小姑娘。”
他们甚至无所谓林苑是个哨兵还是向导。
这里的生活很平静,处于帝国行政机构的边缘区域,也没什么上升空间,干活不干活都不太有人关注。
“我们特研部虽然挂着个特字,但其实就是个养老部门。”罗伊语重心长地对林苑说,“外派调研的任务,一年有个把次敷衍过去就行了。小姑娘家家的,应该把精力放在衣服首饰上,多参加点上流社会的晚宴,认识点才俊才是正经事。”
林苑不认可他的话语,但从他的情绪中捕捉到了一种,年长一些的人类对于后辈传授人生经验的心思。是一种好意。
于是,她一路安静地听着,没有说多余的话。
“不过话说回来。我前几天看了你提交的污染区调查报告。还真是令人惊艳。”罗伊的神色逐渐变得温柔,好像陷入了回忆,“让我想起了你的……”
他醒悟过来,及时把后半句话咽了回去。小心地观察林苑的神色。
林苑似乎没有听见他说的话。
穿着白裙子的小姑娘正停在走廊的一幅相框前。
相框里三五个意气风发的哨兵,并排站在一起,满面笑容地看着相框外的世界。
站在最中间的那位女性,个子非常高,身材健美,双腿修长,眉眼之间和林苑有几分相似,笑得很是洒脱。
“你刚刚说什么?”林苑转过身,用和那照片上的人十分相似的五官问,“想起我的母亲吗?”
“原来你知道。”罗伊愣了愣,又有些伤感,拿出口袋里的真丝手绢,按在眼角,“我以为你不记得她了。她们告诉我你把小时候的事都忘记了。”
两人一路行走,来到走廊尽头的资料室。
罗伊帮忙把林苑要的资料找出来,并且帮忙报销她调研期间产生的费用。
他忙忙碌碌来回奔走,林苑就坐在那里翻看着资料,这里有很详尽的污染区数据。
只是罗伊刚刚已经开了话头,就忍不想要聊一聊那些令自己怀念的旧人。
哪怕在来回走动中,也说个不停。
“你不知道,当初你母亲他们在的时候。我们特研处可是女王麾下第一得力的特殊战队。”
“我们特研处每年提交的调研报告,是最为详尽且实用的。帝国关于畸变种的研究,帝国污染区数据库的完善,大半都是靠着我们。”
“那时候我还年轻,资历浅,没有外出的资格。但每一次看见他们从外面回来,那种意气风发的模样,心里别提有多羡慕了。”
“你母亲她真的是一位强大又温柔的人。”
“那些前辈的模样,至今还经常入我的梦里。我清楚记得他们每一个人。”
“当年,谁想到能发生那样的意外呢。”罗伊忍不住又开始掏手绢,“不提了,不提了。”
捂着手绢,泪眼婆娑的他突然看见林苑手里翻阅的资料,眼睛一下就瞪圆了。
“黄金树污染区?”他刷一下把那份资料从林苑手中抽走,“你疯了,你看77号区的资料干什么,那是你可以碰的地方吗?远远地躲开它,那可是个有去无回的地方。”
“至今!”他甩着那份资料遥点了点林苑的脑袋,把它高高锁进了柜子里,“至今没人成功攻略的危险污染区。是你一个小姑娘可以随便碰的吗?你想都别去想。”
“我就看看。”林苑哦了一声,“我母亲当年有去过那里吗?”
“你母亲?她肯定没去过,那地方至今就没人清醒地生还过。”罗伊说着,依稀想起了点什么,“奇怪,当初我好像确实听她提过一句这个地方。”
罗伊不知道,就在他说话的时候。那个被锁住的柜子里,一只触手凭空冒了出来,它努力蠕动着挤进那份资料夹,把其中一张小小的地图抽了出来。
触手卷着那张地图,顺着储物柜的缝隙丢出来,另一只触手很快接住了。
接着地图的触手在阴影中游动着,把它交到了林苑的手指中。
林苑细白的手指翻了一下,面无表情地把黄金树污染区的地图收入口袋里。
那地图很不详尽,只有那片区域被污染前的数据。但想要去那么危险的地方,有地图总比没有好。
回家的路上,林苑照着倪霁给的甜点攻略买东西。
这家的玫瑰饼香酥爽口,那家的凤梨酥酸甜美味,老字号的豌豆黄看起来不错,路边吹糖人的师傅吹出来的糖人也憨态可掬。
让他吹个虎鲸,吹只章鱼,再吹只狮子,吹一只海东青、一只大老虎、一只小猫和一条小蛇……
一不小心,就买得太多,大盒小盒高高堆在两只手上,路都看不见。
迎面跑来的一个孩子撞到了她,触手们纷纷现出身影,把七七八八的糖盒捧住了。
没人顾得上林苑,害得林苑摔了一跤。
撞到林苑的那个男孩嘻嘻哈哈地道着歉,边道歉边一溜烟地跑路。
【快抓人,钱包被他拿了。】
【我顶着玫瑰饼呢】
【我看着凤梨酥呢】
【糖人碎了可不好看,必须要两个人拿着才行】
【钱包有什么关系,吃的没掉就行】
……
林苑很无奈地坐在地上,没有战斗的和平时期,大部分触手都在次元空间里沉睡,活跃的那几个只顾着他们的宝贝零食。
甚至连林苑自己也觉得,一点钱丢了没啥。辛苦买到的点心没事就行。
一个稍大一些的女孩,掐住那个跑了的男孩的耳朵,把他一路拽了回来。
“姜小蛙!还出来。”十岁不到的小姑娘,脸上长着些许雀斑,很有气势。
“姜小虫,你少管我。”男孩很不服气。
“你看清楚,这可是向导学院的姐姐。”
林苑今天去特研处,所以穿了一身向导的制服。
一路吱哇乱叫的男孩看见了林苑特质的裙子,和银质的肩章,顿时就收敛了龇牙咧嘴的怪样。
“向导学院?和妮可姐姐他们一样的地方?”他摸了摸脑袋,从裤兜里把林苑的钱包拿出来,“喏,还给你。看在你是向导的份上。”
几个更小的孩子躲在柱子后面,嘻嘻哈哈地冒出脑袋,最小的那个大约只有两岁。
满脸雀斑的小姑娘给男孩的脑袋来了一下,“还有呢!”
“是!对不起,向导姐姐。”男孩大声道歉,乖乖地鞠了个躬。
坐在地上的林苑,看见了她所在位置的门牌号——19区黑街25号。
她的记性从来不是很好。但她记得这个门牌。
当时,在那个飞艇上,那位断了双腿的哨兵,死在了离逃生之门一步之遥的地方。
“我有很多的弟弟妹妹,最小的妹妹才两岁,路都走不好。如果我没了,不知道她还能不能活下去。”那个哨兵最后流着泪这样说。
妮可拿走了他手心握着的最后两枚帝国币。拿走了他的身份识别章。上面印着的门牌号码就是这里。
妮可说,“这事交给我来办。”
原来在自己没在的这段时间,他们做了很多的好事。
林苑收回钱包,站起身来,拍拍裙子。
几个孩子围过来,帮忙她把触手们顶着的盒子一个个叠好。
“请您别把这件事告诉妮可姐姐和舒哥哥他们。”最大的女孩不好意思地笑着说,“向导哥哥姐姐们经常来帮助我们,我们心里都很感谢他们。”
“我以后一定管好弟弟。不让他再这么干了。”
“你们的父母呢?”林苑问她。
“父亲早没了,折在污染区里。母亲身体不好,躺在**呢。”小姑娘很习以为常地说着,这条街上多得是他们这样的小孩。
她拿起插着吹糖人的盒子,帮林苑摆在最上面,
“不过没事,我马上可以参军了,我也是一个哨兵。”她很自豪地说。
她的父亲死在污染区,最大的哥哥死在了污染区,她准备尽快把自己顶上。
为了弟弟妹妹们的一日三餐和母亲的医药费。
两岁的小妹妹挨过来,巴拉着她的腿,眼巴巴地看着林苑怀里那些惟妙惟肖的吹糖人儿。
姐姐不动声色地伸手把妹妹的脑袋按回去。
【不行】
【不行】
【不行】
【不行】
林苑把一只小蛇的糖人拿下来递给了那个小姑娘。
剩下的四五双眼睛顿时扑闪扑闪地看着她。
嘴里没说,心里流口水的情绪响得林苑脑壳嗡嗡响。
于是小猫没了,老虎和小鸟他们都没了。
触手们吱哇乱叫。
【反对】
【专|制】
【霸道】
【哇,要哭了】
谁叫你们刚刚不扶我。林苑不为所动,分完了糖人,抱着剩下的点心,面无表情地往家里走。
糖人都分光了,就留下了一只吹得鼓鼓的虎鲸和一只圆溜溜的小章鱼。
虎鲸翘起小小的尾巴,双眼笑眯眯的,很开心的模样。
章鱼有个圆溜溜的脑袋,触手们团在身体下,有一点呆呆的样子。
林苑一路看着仅剩的两只吹糖人儿,觉得心情变得很好。
一只小触手绕了上来,死死扒拉着那只虎鲸,在上面舔来舔去。
“它很甜么?我都还没吃呢。”
林苑有点不高兴地想,你这样吃又尝不到味道。