浮生若梦 正文 第7章 西厢记·拷红（3）
陈云笙对着戏本上密密麻麻的小字，觉得有点为难。
“虞姐……”她嗫嚅着说，“我，我……不太识字……”
虞孟梅微微怔了一下，语气依然温和：“那你平时排戏怎么办呢？”
“以前戏班里有专门讲戏的师傅，”陈云笙说，“来上海后一直是师姐给我讲。夏天组班的时候是玉琳姐。”
虞孟梅点头。很多女孩子学戏是因为家境贫寒，大字不识也很常见。不过老让人讲戏不是长久之计，以后要和职业编剧合作也不方便。思索片刻，虞孟梅有了决定：“以后你有空，就到我家里来，我教你认字。”
陈云笙大喜过望：“真的？”
“当然是真的，”虞孟梅笑着说，“你和现在剧场的合约什么时候期满？”
“下个月就期满了。”陈云笙回答。
“那正好，”虞孟梅看着时间说，“今天我要出门一趟。明天下午我有空，带你去见剧场经理。”
陈云笙高高兴兴点头应下，又说了好多感谢的话才回去。
第二天，虞孟梅如约带陈云笙去剧场见老板。
经理办公室里，张老板先看看虞孟梅，再看看陈云笙，没怎么犹豫：“小孟推荐的人，肯定错不了。欢迎陈小姐加入我们剧场。”
虞孟梅现在是剧场的摇钱树，前几天又和他因为请编剧的事闹得不愉快，自然得小心哄着。难得她开口荐人，就算唱得荒腔走板，他张老板也得捏着鼻子认下来。再说了，让她往剧场塞个人可比她去折腾什么编剧、导演省事多了。就是……张老板敲着桌子，给这黄毛丫头安排什么位置呢？据虞孟梅说，这个陈云笙已经在别的剧场唱二肩旦了。
张老板打量着一团孩子气的陈云笙，老实说心里不大相信。可是这里面有虞孟梅的面子在，让他只能往头肩和二肩考虑。头肩要担票房，万万不能随便，风险大不说，梁艳芳要是知道了，哪怕只是并头肩，都会挠得他满脸花。那就只能是二肩了。
张老板刚要说话，想不到虞孟梅先一步开了口：“云笙毕竟年纪轻，虽然已经唱过二肩，但还没在我们这么大的剧院演过戏。我看还是先唱三肩吧。”
二肩的戏份相对吃重，能不冒险当然更好。何况又是虞孟梅主动提议的，张老板乐得顺水推舟：“那就这么定了。陈小姐，一会儿就去签合同吧。”
签合同的时候，陈云笙一直很沉默，不免让虞孟梅有些担心。唱三肩这件事是她自作主张，事前并没有和陈云笙商量。这里面当然有她的考量。但是陈云笙未必明白她的苦心，兴许会觉得有些委屈。
“云笙，”签完合同出来，虞孟梅语带歉意地说，“关于你唱三肩的事……”
“啊？”陈云笙仿佛刚回过神，一脸茫然地看她，“三肩怎么了？”
虞孟梅温和地看她：“如果你觉着委屈……”
“怎么会！”陈云笙急道，“能和虞姐一起唱戏，别说三肩，做灶间我都愿意！”
虞孟梅听她语气不像作伪，这才放下心来：“看你刚才一直不说话，我以为你不高兴。”
“才不是，”陈云笙天真地说，“我就是不敢相信我以后能和虞姐同台演出了。好怕一会儿醒了，发现是我做梦。”
虞孟梅失笑。敢情是她白操心了。陈云笙根本没往这上面想。对着这么一个全心仰慕自己的小姑娘，她的心也变得格外柔软，摸了摸陈云笙的头，用轻柔的语气说：“我先叫车送你回去，晚上把你师姐叫上，我们一起下馆子。”
陈云笙又惊又喜，她不但可以和虞孟梅一起演戏了，竟然还能一起吃饭！这简直是她最快乐的一天了。她满心欢喜，坐上黄包车时，都还是一脸傻笑。
送走陈云笙，虞孟梅回到剧场，只见方秀琼拿着一把瓜子，倚在门廊上冲她直笑：“虞姐对这个新来的小花旦挺上心嘛。”
虞孟梅不客气地分走她一半瓜子：“一个小姑娘孤零零在上海唱戏不容易，我多看顾一点怎么了？”
方秀琼吃吃笑道：“我们这些人，哪个不是孤身在上海唱戏？怎么不见你看顾我？”
虞孟梅拿斜眼睨她：“你是一天能和阿梁掐好几回的人，用得着我照顾？”
方秀琼语塞，只好先放过这一茬，向着陈云笙离开的方向努了下嘴：“听说你跟老板讲，让她唱三肩？”
虞孟梅点头：“她来上海时间短，还没什么名气。一上来就唱二肩，大家可能不服，阿梁只怕也要多心。”
“不光是这样吧？”方秀琼磕着瓜子说。
虞孟梅不吭声。
方秀琼等了一会儿，看她没有搭腔的意思，只得自己开口：“你……是不是打算和梁艳芳拆档？”
虞孟梅看她一眼，没有直接回答：“她的心思很久以前就不在唱戏上了。”
“虞姐，”方秀琼正色，“不是每个人都像你一样，全副心思扑在戏上。”
“难得你会为她说话。”虞孟梅苦笑。
“我是喜欢和阿梁斗嘴，但是……”方秀琼也是一声叹息，“你们毕竟一起合作这么多年了。再说以前在科班学戏，总是她和你拼铺，也算是情谊不浅吧。”
“这些情份我当然没忘，”虞孟梅轻声说，“人各有志，我并不要求她和我一样。但是你也看到了，她还能唱多久，谁都不知道。我总归要有点打算。”
“所以你特意挑了一个跟白纸一样的小姑娘？”方秀琼语气微带嘲讽，“看样子，你很快就能按着自己心意调.教一个搭档了……”
***
晚间王桂花和陈云笙一道过来。虞孟梅领着她们去西餐厅吃饭。
虽然日里听了方秀琼几句冷语，不过虞孟梅的心情似乎未受什么影响。见陈云笙和王桂花都挺高兴，她还叫侍者开了一瓶酒。
陈云笙是第一次喝酒，也是第一次吃西餐。虞孟梅照顾她的口味，让人把牛排做了全熟，又特意点的甜酒。只没想到陈云笙完全没有酒量。偏偏那甜丝丝的滋味又很会迷惑人。王桂花一个没留神，让她多喝了两杯。很快陈云笙就醉得不省人事。
醉成这样，王桂花也没办法带她回家。好在虞孟梅就住在附近，两人商量了一下，一起把陈云笙扶到了她家。进了家门，王桂花先把陈云笙搬到楼上卧室。虞孟梅吩咐完娘姨煮醒酒汤，也上楼来看陈云笙。
“怎么样了？”她问王桂花。
王桂花摸摸陈云笙的额头，见她两颊虽然还是一团酡红，但是呼吸均匀，睡得十分安稳，笑着对她说：“没事，就是没怎么喝过酒，量浅而已。”
“今天晚上在我家住下吧，”虞孟梅说，“我们俩也好久没见面了，正好聊聊。”
王桂花并不和她客气，点头应了。她帮陈云笙盖好了被子，就和虞孟梅到楼下聊天：“听阿笙说，你让她唱三肩？”
虞孟梅点头。
“也好，省得阿梁多想。”王桂花说。
“这是原因之一，”虞孟梅说，“还有就是……三肩出头容易。”
王桂花是陈云笙的师姐，她觉得没有必要隐瞒，也就直言不讳了。
“这我明白，”王桂花点头，“你用心良苦，我替阿笙谢谢你。”
头肩若是因故不能出演，二肩戏份吃重，通常不好调换。这时往往是由三肩顶替。所以一直以来，三肩是个颇为微妙的位置。戏份比不上二肩，碰着机会却最容易冒头。可是要从三肩唱上来，还是得凭真本事。这样一来，别人也就没办法说嘴。虞孟梅这样安排，不止是为陈云笙仔细考虑过，也是她对陈云笙有信心的表现。
“不过你打这个主意……”过了一会儿，王桂花又迟疑着说，“看来你和梁艳芳有矛盾的传言是真的了？”
“谈不上矛盾，”虞孟梅摇头，“只是理念不合，迟早得有分道扬镳的一天吧。”
“我听说了，”王桂花说，“你在和张经理谈请编剧的事。阿梁一向安于现状，大概会觉得没有必要。你却是个有想法的人。我记得以前一起组班的时候你就说过，不能一直演路头戏（注1）。你现在红成这样，也差不多该去实现当初的想法了。”
虞孟梅笑笑：“到目前为止，你是唯一对我表示支持的人。”
“你这个人，不撞南墙不会回头。不管我支不支持，你反正还是会做的，”王桂花苦笑，“我对你没别的要求。我家里没有小妹妹，把这师妹当成我的阿妹。我知道她喜欢你得很，你邀她一起唱戏，她想都不想就跟你跑了；日后你要搞改革，她也一定二话不说，替你冲锋陷阵。你正当红，别人都捧着你，怎么任性都没关系。她可不一样。别人不敢冲你撒的气，未必不敢朝她去。我只求你到时多照顾她些，别让她被人欺负了。”
“这你放心，”虞孟梅说，“你这师妹我也喜欢得很。我在一日，自然顾看她一日，必不让她受半点委屈。”
作者有话要说：
注1：路头戏也叫幕表戏，没有固定的剧本和唱词，仅有故事框架和分场提纲。早期越剧多采用这种表演方式。
第三折白蛇传·仕林祭塔