次日清晨,苏曜带着陆仲交托的书信,和钟定等人赶赴兖州。进州城后,苏曜并没有马上前往使府,而是先来李绍宅邸。
他在李府住过多日,李府的下人已与他熟识,马上引他去见李绍。
“还以为得有好长一阵见不到苏兄了,”李绍听到下仆禀报,疾步走出,“没想到这么快就又见面了。”
苏曜笑道:“某这次是奉陆公之命,向泰宁节度使请求借道。”他向李绍述说了经过。
李绍有些犹豫:“节度使的想法不是在下能够揣度的。某恐怕帮不上什么忙。”
苏曜说:“是兄弟考虑不周。李兄在使府任职,自然有为难的地方。”
“实在抱歉。”
“你我之间何须客气,”苏曜豪爽地一挥手,“对了,某离开前向李兄推荐的医人,李兄可曾找到?”
“某已请他来为内子诊治过,”李绍笑道,“还要多谢苏兄推荐,此人看来确实高明。他说好好调养,内子尚有康复的希望。这半个月内子一直用他的方子,似乎又比之前好了一些。”
苏曜放了心,笑着说:“举手之劳,不足挂齿。”
那个名医是他前世听说的,擅治妇人之疾。只不过这时他还未扬名,苏曜颇费了点力气才打听到他的消息。苏曜仔细考虑过,只要俞慧还在世,李绍和沈盼绝无嫁娶的可能——陆家绝不会让沈盼与李绍为妾。离开兖州前,他特意告知李绍这医人的消息,算是为自己又增加一重保障。
“苏兄对我夫妇有恩,”李绍热情留他,“今晚就由李某设宴,好好款待一下苏兄吧。”
“明日还要求见泰宁节度使,今晚不宜作乐,容后再议吧,”苏曜说,“某受人所托,有东西需要转交沈女郎。不知她是否方便?”
李绍忙让人去内院询问,看沈盼现在能不能见客。
很快便有侍女带来了沈盼肯定的答复。李绍便让她引苏曜去见沈盼。
见面的地方在内院偏厅。苏曜进来时,沈盼已先等在里面了。
看见苏曜,沈盼含笑起身:“苏队正别来无恙?”
“某一切都好,小娘子呢?”
沈盼笑答:“托队正之福,也还好。”
寒暄完了,两人从容坐下说话。还是沈盼先开口:“队正此行可还顺利?”
“还算顺利。令尊已答应替武宁筹集粮草。”
听到父亲答应,沈盼心里一块大石总算落了地:“那就好。”接着又沉吟道:“队正这么快回返,可是为海州而来?”
苏曜眉毛一挑,随即笑了:“正是。”
和沈盼说话就是省心。前因后果,她全能想明白。
“如此……阿舅应该已经升了你的官职吧,”沈盼低笑,“我是不是该改口了?”
“一个称呼而已,又不重要,”苏曜关心的反而是另一件事,“小娘子以为,泰宁节度使是否能被说服?”
沈盼微微侧头:“这要看队正用什么方式说服。”
苏曜其实早有想法,却不急于说破,故意道:“陆公说过,泰宁节度使和他曾是同窗……”
沈盼摇头:“从李世兄平日的谈论看,泰宁节度使应该是个很会审时度势、权衡利弊的人。我不认为他会因为同窗之谊感情用事。”
“依小娘子之见呢?”
“王守这两年不断蚕食周边,”沈盼侃侃而谈,“若再夺得徐、宿等州,王守就能对泰宁形成合围之势。这对泰宁节度使意味着什么,他应该再清楚不过。若不想对王守俯首称臣,与我阿舅合作是他唯一的选择。”
“有小娘子这番话,我便有底气了。”苏曜笑言。
沈盼却似乎被刺了一下,低声说:“队正……在取笑我吗?”
“某绝无此意,”苏曜诚恳道,“小娘子的意见总是让某获益良多。”
沈盼像是不好意思,转过头不说话了。
苏曜一笑,适时打开包裹,将沈曦夫人交托的盒子奉上,化解她的窘迫:“差点忘了,沈家托某把这件东西转交给小娘子。”
沈盼接过木匣,打开看见满满一盒花钿,颇有些疑惑:“我父亲让你送给我的?”
“并非令尊,”苏曜回答,“是在沈家见到的一位夫人托我转交的。”
沈盼顿时了然:“哦,她。我就想父亲不会有这个闲心。”
“小娘子……莫不是对令尊再娶有所不满?”苏曜问。
沈盼从盒中拈起一枚花钿把玩,淡淡说:“当初山盟海誓,一往情深,我还以为他不会再娶。”
果然如此,苏曜心想。看来沈盼是因为沈曦另娶而生了芥蒂。
他试着开导:“令尊与令堂感情再好,令堂毕竟已故去多年,令尊又在盛年,再觅佳侣也无可厚非。小娘子并非不通情理之人,何必对此耿耿于怀……”
“如果我是呢?”沈盼打断他。
“啊?”苏曜一愣。
沈盼将花钿扔回盒中,阖上盖子,盯着他说:“如果我就是这么不通情理的人呢?”
她的语气并没有太大的起伏,但是苏曜不知道为什么,总觉得十分不妙,急忙赔礼:“是某逾越了。小娘子的家事,某本就不该多言。”
沈曦再娶一事看来是沈盼的逆鳞。原来性情再柔顺的人也有不能触碰的地方。他和沈盼还没有建立太深厚的感情,还是不和她谈论沈家的事比较好。
沈盼大概觉得自己刚才有些失态,再开口时,语气已缓和了许多:“我并不是恼恨他再娶。我只是……不知道怎么面对他。这次他答应帮助阿舅,我是十分感激的。”
苏曜想起在沈曦一家三口相处的情景,也叹了口气。沈曦和娇妻幼子其乐融融,沈盼恐怕很难不产生自己像个外人的感觉,难怪她不愿意去沈家。
“不是每个人都能和父母十分亲近,”苏曜安慰,“反正陆公将小娘子视若己出。小娘子这些年,也并不缺乏亲情。”
“阿舅待我确是极好的,”沈盼叹息,“如果他因为王浚的事遭遇任何不测,我这一生都不会原谅自己。”
苏曜当然知道这一点。这正是他决定暂时留在徐州的原因。
“小娘子放心,”苏曜说,“陆公不会有事。”
虽然实力有差距,但是陆仲对这一战的准备是充分的。苏曜前世也曾打败过王守。他对战争的结果有相当的把握。
沈盼望着他,漆黑水亮的眼睛里闪过一抹奇异光泽:“队正可以保证?”
苏曜微笑:“我保证。”