宁蝶这一觉睡得并不安稳。
枪伤复发了,她胸口疼得厉害,躺在床上昏睡中听见兰芯在和爸爸争执,一声四小姐做得太不要脸说出,接着是子弹上膛的声响。
“爸爸不要开枪——”宁蝶从床上猛然地坐起来。
入目是普通的青纱帐子,木墙上悬挂的油灯散出柔柔和和的光,船桨划水的声音淅淅沥沥,船身晃悠,她的身体跟着轻荡。
“蝶儿,怎么了?可是做了噩梦?”身侧和她同榻的女人紧张地问道。
转头看了一眼女人,那和自己相似的眉目在她梦里曾反复出现,她愣愣地盯着女人瞧,瞧得渐渐视线模糊,不知是静谧了几分钟,她忍不住扑进女人的怀里,流着泪道,“妈妈,我好想你,我这是不是在做梦?”
苏梅拿手抚摸着宁蝶的后背,好生抚慰了一番,喊船头伺候的李妈进来。
“这身子还有些烫,说话也是前不搭后语,让船家快些,万一烧坏……”接下来的话苏梅心里一慌,没有说出口。
李妈应了,迈开寸莲小脚利索地跑到船头去传话。
宁蝶依在苏梅的怀里,她伸出手颤着去摸胸前,没有摸到咯手的伤疤,却能感受到烫手的体温。
她这才确定这不是梦,自己也不是在地府,而是真正地回到了十二年前。
这一年她跟随妈妈坐渡船来到西北,来投靠做将军的爸爸。
一路上水土不服,她身子弱经受不住,生病发起了高烧,连累苏梅几日衣不解带的照料。
许是生病加上重生带来的惊喜冲击,宁蝶全身疲倦,浑浑噩噩地睡了过去,第二日再醒来是在医院洁白的大床上,桌边堆满花篮和水果,连门外的过道上也是。
她缓缓地睁开沉重的眼皮,看见苏梅坐在床边用帕子抹眼泪,还穿着昨日未换下的青绿色软缎旗袍。
宁蝶记起来,爸爸和妈妈认识时,他说过自己没有家室。
那个时候宁沉还是带兵不足百人的小将,被对手逼到东南的一个小村庄躲着,因此认识了小地主家的独生女苏梅。
为支持他重回西北,苏梅和爷爷把家里所有家当拿出来给他招买兵马,没过几年苏沉发迹了,却迟迟没有接苏梅过去,直到爷爷病逝,彻底料理完爷爷的后事,没有后顾之忧的苏梅干脆带着宁蝶跑到西北来。
人是找到了,这西北无人不知宁沉是谁,势大权大,家里的妾室都是多得双手难数,更别提外面的粉红知己。
苏梅彻底地伤了心。
“妈妈,”宁蝶拉住苏梅的衣服,唇还乏白,她努力地笑道:“我们回老家吧,我不想留在西北。”
苏梅看着女儿,忍住泪,满是酸楚。
宁蝶知道上一世因为心疼她担心她受苦,苏梅回宁府做了十四姨太,却过得并不如意,没过一年便丢下她病去。
“妈妈你看,一听说我是宁府的女儿,那些巴结讨好的人听了风声都赶过来探望,而爸爸呢,直到现在都没有露面。我不想要这样的爸爸。”宁蝶尽量模仿自己十五岁时的口吻说话。
苏梅诧异过后又是一阵鼻酸,之前囔着要见爸爸的女儿如今像是一夜间长大了,她也是家里当小姐供着的人,故有一番傲气,怎会心甘情愿地让自己做妾,她犹豫再三地问:“若是以后宁蝶再也见不到爸爸,你会想他吗?”
苏蝶摇摇头,前一世,那个男人从没有让她体验到一丝父爱。
苏梅松了口气,似是下定决心,摸了摸宁蝶的额头,眼睛里还含有眼泪,却不再像之前那样凄楚了。
当夜趁着医院换班,苏梅支开门口宁府派来的两位保镖,牵着宁蝶,由李妈拿着行李,乘坐火车去了西南。
即便宁沉再大的权势,西南总归是曾家的地盘,这些年乱世纷争,各方势力之间都是竞争和掠夺的关系,宁沉要在地广的西南找人,又要不惊动曾家,几乎是不可能。
苏梅离开老家时以为日后不会再回去,把家里仅剩的家当都带了出来,这些钱够她们在西南租下一所屋子生活一段时间。
火车车笛声响彻,宁蝶望了眼乌黑的窗外,她唯愿今生能躲开宁府,躲开那个叫霍丞的男人。
西南毕竟是块繁华地,面向世界通商,从火车上下来,这熙熙攘攘的大城市晃花了宁蝶的眼睛,她由着苏梅牵着,穿过一条条繁华的街道,周围虽喧闹无比,而她心是静的。
比较了几家的租金,最后住房定在胡同口里,这里外地人多,她们搬来也不会有人议论,租的房子在三楼,两室一厅,家具一应俱全,对比西南的物价,租金算是十分便宜了。
苏梅知道宁蝶喜欢明亮的房间,便把向阳的屋子让给她做闺房,宁蝶推开自个房间的窗户,对面人家的阳台上,正有一个女生坐在藤椅上看书。
两根粗大的麻花辫垂在胸前,脸若银盘,眼睛像黑葡萄般闪亮,穿着明媚的蓝格子连衣裙,太阳的光晕一圈圈打下来,白皙的脸颊上晒出一层粉色。
无疑是惊人的漂亮,许是她看的时间长,那女生似有所察觉,擡起头看向她这边,一时相对,宁蝶不好意思地冲着对方笑了笑,那女生也回应一笑。
隔日去当地的慧礼女子中学办理入学,宁蝶又遇到了她,同班,名字是林莱玉。
却是个高傲的人,在学校里一副我行我素不欲与人交往的样子,宁蝶都不知如何和她打招呼。
下午图书馆里又相遇了,两人都拿上同一本英文介绍的电影书,宁蝶先松的手,林莱玉理所当然地把书拿在手里翻页,垂头时露出一段纤细白嫩的脖子,漫不经心地问:“会英文?”
宁蝶赫然一笑:“会一点,但不精通。”
她本是打算来学,上一世宁筝嘲讽的话她记得清楚,有机会多学一门外语总是好的。
林莱玉哦了一声,又问:“对电影感兴趣?”
宁蝶摇摇头,可笑上一世她八小姐的身份,连一次赶新兴潮流的机会都不曾有。
林莱玉就不再说话,只顾站着埋头去看,宁蝶再去找其他书,悄声地走开了,林莱玉回过神时,天色已经暗下来,她蓦然想起这书难找,印刷的数量屈指可数,宁蝶这样轻巧地让给她,不知是真不识货,还是说人心肠好。
不过确实令人讨厌不起来。
这般虽是一个班,但好似萍水相逢地处着,某一日宁蝶拿着一张报纸兴奋地问她,“这报上的人可是你?”
西南的地方报,报纸下方的角落会刊登一些广告,黑白的印刊上林莱玉穿着时下最流行的时装,巧笑嫣然。
林莱玉没有说话,班上其他人听见动静,见怪不怪地解释:“莱玉可是我们班上的小明星,人家可是演过电影的人呢。”
宁蝶这下笑了,“难怪看着不同。”
“哪里不同?”林莱玉坐在位置上仰起头问。
“难怪这般好看。”宁蝶说的是实话,林莱玉却刷地变了脸色,但凡出众的女子总免不了招人嫉恨,更何况林莱玉平时是一副冷傲的性子,看她不高兴,周围有女生脸上挂着幸灾乐祸的笑。
林莱玉一气,这上午的课干脆地翘了。
一连数日见到宁蝶都好似见到仇人。
宁蝶不知自己错在何处,得亏一个好心的女生提点她道:“这林莱玉贵为我们学校的校花,平时最厌恶别人夸赞她的容貌。”
这是为何?长得漂亮不是一件好事么?
那女生又接着道,“林莱玉的娘,做的就是以色侍人的事。”
西南除了贸易出名,再就是歌舞厅了。
宁蝶哑然,这日后的道歉工作,得是个麻烦。
晚上她过去林莱玉的家,给她开门的是一位上了年纪的老妇人,看穿着模样应该是林家的保姆,说着西南地方的口音,宁蝶听得似懂非懂,简要地说是要找林莱玉,老妇人侧身让她进来。
一进屋宁蝶就发现林家的不同,地上铺的是软毛毯子,干净明亮的窗子边垂着塑料做的紫罗兰,墙上贴了繁复花纹的墙纸,凡桌上都铺就滚边的桌布,沙发必是棕色的皮制沙发,角落里摆着一家留声机,满屋子都是靡靡之音。
知道她来,林莱玉光着脚丫子出的房间,宁蝶盯着她的脚看了一眼,不由自主地想到“玉足”一词。
“新出炉的法式小饼干,不知林小姐能否赏光收下。”宁蝶把纸袋往前一递,三分笑容恰到好处。
林莱玉知她这是上门致歉来了,她并非是真生气,也不知为何,若是别人说她,她必冷笑一声不放在心上,可对宁蝶不同,她暗暗地是有些介意对方,一向享受众星捧月的女子,如果发现有一个和自己势均力敌的人出现,自是要攀比。
然宁蝶身上有她所没有的从容和内敛,家世又极为清白,母亲也是斯文小姐的做派,林莱玉不免泄气。现在见到对方为讨好自己低头服软,她心里高兴,把纸袋接过来,拆开一闻,叹道:“真香。”
宁蝶但笑不语,她上一世这个年纪时,也是十分喜欢零嘴,在母亲病重后,她几乎是一夜长大,性子变得阴郁,再后来匆匆嫁人。
少女时期,总是短暂。
“瞧出我今晚有什么不同?”林莱玉转了一圈,身上荷花边的裙摆像一朵盛开的喇叭花,衬得腰肢仿佛能盈盈一握。
宁蝶答:“画了妆?”
林莱玉点了一下她的额头,恨铁不成钢地道:“亏你每天看报,我身上这裙子是西南刚流行的款式,全国才百来件。”
那价钱必是极贵了,宁蝶对于她的阔绰感到吃惊。
“是找摄影师朋友借的,”看出她心思,林莱玉解释道,“今晚要去拍摄广告杂志,你且和我一道来吧。”