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狠角色 正文 第6章

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    明芝向来有晕车的毛病,加上难得出来应酬,一个上午下来浑身僵硬,耳朵里嗡嗡作响。坐上车后她昏沉沉的,只碍着开车的徐仲九才尽力维持仪态,一个大小姐,总不能当着外男的面呼呼睡去。

    车停下来,明芝茫然地看向窗外,数秒后突然回过神,不是季家的大门,这是在哪?

    徐仲九把车停在山坳里,野生刺槐挂着一串串白花,树底下几丛蔷薇开得如火如荼。他闲闲地告诉明芝,“往前再走半里就是观海楼。”

    观海楼的一角勾檐高高挑在树梢上,明芝也认了出来,她只是不明白徐仲九干吗带她来。

    徐仲九已经下了车,替她拉开车门,“再过一阵子这些花都要谢了。”

    那又怎么样?明芝下了车,莫名其妙地看了徐仲九一眼。山风吹过,她不由自主抱紧胳膊,今天,实在是穿得单薄。

    徐仲九从车里拿了自己的外衣,替她披在身上,朝她笑笑,“一起走走。”

    明芝原有一些说不清的怨气,比如徐仲九不问就把她带来,再比如早已落空的那点小期盼。她原也可以摆一摆上官未婚妻的架子,把衣服扯下来,厉声质问徐仲九是何居心。然而可能是山间的鸟语花香,让她把那些心思全收了起来。她默默地跟在他身后,缓缓走向观海楼。

    路的一侧有条山涧,清澈见底,起自高处,在石上飞泻直下。

    “明年毕了业有什么打算?”徐仲九问。

    明芝安静地回答,“嫁人。”

    水边也有花,一蓬橙红色的卷丹百合开得正好,徐仲九三步两步过去,摘了一枝递给明芝,说的话却毫不风雅,“梅城真是好地方,像我们那边春二三月青黄不接,穷人饿极了什么都扒出来吃。我小时候经常吃它的球茎,有点苦。能找到的还有山葱,挺香的。”

    明芝听他说过童年的状况,但没料到苦成这样,注意力一下子转到他身上,“你不是杭州人,都说上有天堂下有苏杭?”

    徐仲九摇头笑道,“那得怪我那个亲娘。她怀孕后自以为有了叫价的本钱,带着我跑回老家,想吊起来叫价,趁这个机会进徐家。谁知道人家正房大太太肚子争气,不但也生儿子,还生得比她早,生得比她多,徐家不稀罕外头的野种。我娘拖着个油瓶,运气又不好,一来二去病死了,差点连累我做饿死鬼。”

    明芝自有知识起,身边所有人时时提醒她的身份跟姐妹们不同,要感恩图报,那种憋闷不可言道。但她毕竟吃得饱、穿得暖,没经历过真正的苦日子。此刻听徐仲九这么一说,她一时庆幸季家的厚道,一时不觉又想,他们养大她不过费些米粮,却没把她当人,否则也不会随便把她许给沈凤书。

    然而这些,不能跟徐仲九说。

    明芝把玩那枝卷丹,随口说道,“好在苦尽甘来,如今你已经出头。”他读了书,又有事做,将来前途无限。恨只恨她是个女儿身,即使离开季家,未见得就有好日子。想到这里她不由叹了口气,“还是做男子好。”

    徐仲九闻言但笑不语,停下脚步卷起裤腿给明芝看他的双膝。

    明芝哪里好意思看,可一瞥之下已经扫到,膝盖上伤痕累累,可想当年受伤之重。

    她慌忙别过脸,“怎么弄的?”

    “家里丢了东西,怀疑是我偷的,让我跪祠堂。我自表心志,跪在碎瓷片上。我爹看我有点志气,这才下定决心送我去寄宿学校读书。”徐仲九坦然道。他没说东西确实是他偷的,拿去换了钱,不然哪来的本钱在徐家搅事。说完他又是一笑,“否则不定我现在哪个铺子里做小伙计,弓腰哈背看见您来了就招呼,二小姐好,二小姐您闻这法兰西新到的香水,可香哪。”

    他语气轻松,明芝被逗得笑了,不过联想到自身,笑意随即而逝,“都是命不好,没投在太太那里。”

    徐仲九咧嘴笑道,“我们还算命不好?二小姐您真是福气好,没见过生出来被按在马桶里淹死的,从小讨饭的,长到八九岁被买去纱布厂做工的……”

    明芝耳根发热,低下头打断他的话语,“是我错了。”

    徐仲九温言,“二小姐,要是真有命里注定,你也该信你是天生的好命,过去好现在好将来更好。”他语声低沉,明芝不知不觉看向他,被吸引着说出心中话,“你也觉得我嫁给他是命好?”相敬如冰……一辈子……

    徐仲九竖起双指轻轻贴在她唇上,轻轻摇头,“你觉得什么才是好命?”

    明芝想都不用想,像初芝就是天生的好命,生来聪慧貌美,父母宠爱,家业丰厚,家人为她精心择婿,必定夫妻和睦,子孙满堂。

    但徐仲九的低语慢慢送进她心中,“在我以为,身处高位,随心所欲,这才是好命。自古至今,居于人上的妇人岂止一位两位,二小姐正在青春少年,何必妄自菲薄,谁能说您必定不及令姐,说不定将来季家还要托您的福。”两人靠得太近,他闪亮的眼神让明芝感觉到无名的危险,然而她如被蛊惑,尽管心跳越来越快,却避不开他的注视,也不想避开。“至于夫妻之爱,”他唇上浮起一丝笑,“像您这样可爱的小姐,实在不必担忧,……”

    明芝听他说到这里,方才惊觉自己竟然和一个外人说什么爱不爱的,猛地向后退了一步。

    尽管话没说完,接下来他俩也没再提起这事,可徐仲九的微笑让她心惊胆跳,既害怕,又忍不住有点违规的快乐。

    这时候非时非节,观海楼除了他俩之外别无客人,徐仲九挑了楼上靠窗的雅座,要了壶顶好的新茶,又点了花生瓜子几个果盘。茶楼见两人衣履时髦,徐仲九出手大方,格外奉送两小碟秘制的蜜饯。

    明芝没有吃零嘴的习惯,拣了一小块花生糖含在嘴里,饴糖的甜香慢慢地弥散。

    徐仲九把腌青梅条推到她面前,“试试这个。”他见明芝微微皱了下眉,猜她怕酸,“不酸,用甘草腌的。”

    明芝却不过他的好意尝了点,味道倒是真的不错。徐仲九便叫人包了两罐给她带回家,“算是我的东道,微薄了些,二小姐不要嫌弃,不想吃就送给府上做事的大娘、大姐。”他又道,“她们喜欢说主人家的是非,虽然没什么恶意,听着却也扫兴,不如平时多给小恩小惠。小吃食小物件,吃了拿了,闲话总要少些。”

    明芝哪里不懂人情世故,只是既然在学堂读书,难免多有开销,别的姐妹都有太太贴补,她可开不了口,故而手头本就紧巴巴,纵然有心也无力。

    徐仲九看在眼里,掏出一卷钞票放在桌上推向明芝,“不必客气,我不是施恩不望报的好人,将来你过得好,大可以回赠我荣华富贵。”

    明芝连看都不敢看,扭过头急道,“我不要!”

    徐仲九早已料到她的反应,拎起方才打包的东西径直下楼。明芝手足无措,抓起那卷钱匆匆追下去。才走两步她想起不能给茶室的人看到,便把钱塞在随身的小包。

    这一耽搁,前边的徐仲九已经结过账出了观海楼。明芝紧赶慢赶,还是比他晚一步上车。

    她略为犹豫了片刻,拉开门坐在副驾驶位上。正在拿钱的时候,徐仲九一把按住她的手,“二小姐,古语说朋友有通财之义。我当你是朋友,你当我是什么?”

    当他是什么?明芝问自己。英俊有为好青年,大表哥的下属,上佳的结婚对象。他处处照顾自己,样样安排妥当,为了鼓励她不惜说及自家身世,明芝不觉大大惭愧,怔怔地看向徐仲九,唇嚅动了两下却没发出声。

    徐仲九轻轻拍拍她的手背,松开手发动了车,“二小姐,来日方长。”

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