贵极人臣 正文 第415章 水去云回恨不胜

    新上任的内阁首辅李越，就燃起了他的第二把火。

    然而，杨慎的想头注定要落空。因为李越从来就不是被迫取代他父亲杨廷和的首辅之位，这一切甚至是她有意为之，多方谋划的结果。而在她上位之后的第一件事，就是借新财源来侵蚀抵抗者的道心。

    在李越初登首辅之位时，清流还持观望期待的态度。一下去了两位德高望重的阁老，就算是个棒槌也得掂量掂量。再者，那可是李越，世人皆称颂他多谋善断、选贤举能，爱民如子。要不是他提出遴选制，在这里的近半数的青年官员尚不知在哪里蹉跎岁月。有这样的知遇之恩在，大家也不好一上来就喊打喊杀。他们期盼着，素有贤名的李越，能够站出来引领圣上回到正道。只可惜，事实注定叫他们大失所望。

    新大洲的事被炒得沸沸扬扬，各种各样闻所未闻、见所未见的舶来品被送入京都。美丽绝伦的极乐鸟皮，色泽瑰丽的珊瑚和硕大无比的鸟翼蝶等等。这些稀世之宝，充其量让人看个新鲜，毕竟仅是上位者赏玩之物，广大中下层之人都难以触及。真正改变政治格局的，仍是那些光彩耀目的金币和洁白如雪的银币。真金白银，才是最能震慑人心的。

    杨慎接到赏赐时，都不敢相信自己的眼睛。他的双手都在发颤：“怎么可能，这怎么可能？！”

    他的妻子黄夫人吓坏了，赶忙搀他坐下。可他连坐都不愿坐，一叠声地去叫管家出门打探。他神色灰败：“去探探看，是因父亲的缘故……还是上下官员都有这么多厚赏？”

    黄夫人这才明白他的意思，她不由道：“我还以为是怎么了。”

    她瞥了一眼箱中的金光银光，也大为惊叹，可毕竟腹有诗书，尚能自持：“想也是皇爷有意优容，要是人人都有这么多，再大的家业也吃不消。”

    杨慎却摇头，他喃喃道：“没那么简单，难怪、难怪皇爷敢做这样的事……”

    前任首辅家的管家身上必须有两把刷子。不多时，管家就探明了状况。这次的赏赐，完全根据考成和站位来发。兢兢业业，忠心事主的，连亲族在内，皆有厚赏；而言语逼人，多方上奏的，则连铜板都拿不到。只有杨廷和和刘健两位阁老是例外，不仅给他们本人厚赐，连他们的子嗣，都得到了加恩。

    杨慎听罢消息，抱住头蜷成一团。想也知道，金钱只是一个开始。掌控一个新大洲后，能归入政治分肥的资源变得更多，升迁的职位，广袤的土地，子女的前程，家族的富贵……

    宦海沉浮多年，杨慎再也不是那个愣头青了。他心如明镜，那么多人连番上奏。真正为了圣贤，为了公理的人寥寥无几。这些士大夫扯着冠冕堂皇的皮，实际就是不满天家独掌海外的财源，只肯让他们喝汤。

    东南沿海的官僚在开关后，还能继续靠官商勾结和走私来获利。可对广大内陆的官僚来说，野路子距离太远，要走实在是太艰难了，只有拿到独属文官的官营产业，他们才能安心。面对他们的渴求，皇爷不仅不退步，反而以心学再次抬高自己的地位，以宦官严密掌控地方。地方官绅发财之路不仅没有被拓宽，反而收紧了，这才是他们死咬不放的原因。

    在杨慎看来，这一次的君臣之争，势必以天家退步为结束。强龙难压地头蛇，在天高皇帝远的地方，皇爷纵有经天纬地之才，也无用武之地。只是，似乎不管是怎样糟糕的情形，总有人能替他力挽狂澜，兜住局面。一切的顽抗，都注定在利益面前被碾得粉碎。

    很快，新上任的内阁首辅李越，就燃起了他的第二把火。他提议朝廷实行项目制，设立专项基金，以项目形式解决央地财源分配不均的问题。各州县提出项目，来满足中央的政策要求。如能获得中央的审批，那州县就可获得大量的发展资源。

    消息一传扬开来，广大地方官僚喜不自胜，中央官员也摩拳擦掌。对中央官员而言，项目制越过层级，单管直下，一竿子插到底，实际是跳过了行省这一中间层，大大强化了中央政府的权威。六部的事权、财权得到进一步加强。这可是握在手里实打实的硬通货。对基层官吏而言，中央和行省的大员可以通过遴选来出头，可州县等官员要博出彩，就只能等着考成，可现在不一样了。在项目制下，一旦他们争取到了项目，通过了项目验收，那权力、政绩、钱财、资源、人脉，不是要什么就有什么吗？【1】

    之前那种紧张撕裂的气氛，顿时被一扫而空。大家都忙着讨论项目制施行，权责划分的问题，至于什么心学盲目抬高皇权，背离圣贤之语，本来就是为了夺权夺财找出的借口，现在需求既然已经在一定意义上满足了，谁还有空管这个？

    这一套组合拳，将以杨慎为代表的坚持道统的清流人士彻底打蒙了。杨慎在万般无奈之下，又去联络翰林院的同僚。可就连最耿直的董祀都回绝了他，他道：“皇爷或许有私心，可含章的确是为了公义。这些利国利民的项目一旦实行，乃是惠及臣民的仁政。”

    杨慎苦口婆心道：“可你想过没有，权柄无所制约，必定引起乱象，如今能以这般大手笔来施仁义，将来也能以这无上权威来施暴政。既然天子一心以天下为家，那为何不能以祖宗家法和圣贤之言自律呢？”

    “再者，仅是援助新大洲，打退佛朗机人，就能获得这般收益吗？”杨慎已疾言遽色，“我华夏乃文明礼仪之邦，亲仁善邻，协和万邦，如与强盗为伍，只怕死后都无颜面见列祖列宗！”

    董祀听得迟疑：“你是说，朝廷在和佛朗机人合作，可有证据吗？”

    杨慎一窒，直接的证据，显然是没有的。海关和军队都是皇权直属，又都是被喂饱了的，谁会傻到自砸饭碗。而他出身巴蜀，在当地又没有人脉。他半晌道：“佛朗机人久未犯边，必由缘由。这一切太顺了，我总觉得没那么简单。我已遣人去查探，一切自可明了。”

    可他不知道的是，他所派出去的人，连京城都没出，就被截了下来。杨慎苦等数月后，只等到了歌颂大明驰援大洋洲的戏目出炉，响彻四方。明明已是夏天，他却冷汗涔涔。

    到头来，他也只能像他的父亲一样，在书房中久久枯坐，外面传来小儿子的笑声。是的，他也终于做爹了。银铃般的声音如阳光一样洒落遍地，杨慎凝神听了许久许久，第二日他就上奏请求外放为官。朱厚照当即就准了。

    杨慎出京时，多年同窗好友都来相送，就连久不露面的李越，也来到长亭中。这也是杨廷和被夺职出京后，他们第一次见面。这两个同龄同年的好友，在看到对方时，却感觉无比陌生。

    到头来，竟是杨慎先开口。他目露怀念之色：“我还记得，我们第一次见面时的情形。”

    “彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。”他吟诵着诗经中的名篇，目不转睛地看向月池，“或许不是‘殊异乎公行’，而是我从头到尾都没看清过你。”

    月池也想起当年，她夸赞杨廷和父子乃“蓝田生玉，真不虚也”，可没想到二十多年后，这两块美玉都被她接连撵出权力的中心。他们看着很痛苦，很难过，那是信念被击溃的悲哀，没人比她更明了这种痛楚。可她就这么静静看着他，心中却无任何波澜。

    她只是说：“人都是会变的。变下去，总比一潭死水要好。”

    杨慎不置可否：“我会到民间去看着你种下的根生长发芽，再来尝尝所结之果，究竟是苦还是甜。”

    “好啊。”月池真心实意道，“要是那时，我已经不在了，你就在祭奠时告诉我吧。”

    杨慎一愣，他道：“一言为定。”

    伴随着杨廷和、刘健的告老还乡，杨慎等人的主动请辞外放，这场声势浩大的文官反抗之行，终于以失败而告终。

    杨玉、刘瑾等人闻讯皆是感慨万千。有皇权为有力支撑，哪怕是根鸡毛，都能用来做令箭。可能在这么短的时间，仅用政策调控，就能将险些撕裂帝国的政治风暴消弭于无形，不得不说是超世之才。

    张允道：“人家这脑子究竟是怎么长的，这种办法都能想得出来？怪不得皇爷这么多年都情有独钟，要换做是我……”

    杨玉嘲讽道：“想得倒美，凭你也配？”

    张允：“……”

    眼见他还要争辩，杨玉摆摆手道：“少得意忘形了，事情还没有结束呢。”

    张允有些紧张：“怎么说？”

    杨玉压低声音：“别忘了，大洋洲的事……”与佛朗机人通商，总感觉是与虎谋皮，不得长久。

    张允却很是坦然：“这有什么。天塌下来有高个顶着。”

    他看向摩诃园的方向：“一个不行，不还有另一个补上吗？要是他们俩都不成，那咱们不是更没能为了。”

    杨玉的忧心稍解：“说得也是。就盼爷能早点拿出对策来了。”

    摩诃园中，朱厚照正在苦思冥想。空旷的殿堂内，上百个宝石烛台上的巨烛正在熊熊燃烧，照得此地如同白昼。朱厚照独自坐在摇椅上，在他面前展开的是一幅宏伟的世界地图。这副地图，比太祖时期的《大明混一图》更加清晰广阔，东起美洲，西达非洲，南括大洋，北至沙俄，各国的疆域、山脉、河流，乃至风土人情、自然资源等皆一目了然。

    月池进殿后，看到的就是这样的情形。灯火辉煌中，世界在他的脚下。她亦缓步向前，绿裙如烟，曳地生姿。朱厚照听出了她的脚步声，他抬起头，正看见她在星星火光中，跨越世界向他走来。

    他情不自禁地伸出手，月池反手握住他的手，一开口就破坏了所有的气氛：“怎么，愁得连觉都睡不着了？”

    朱厚照：“……”

    “有什么可愁的。”月池看着眼前的地图，声音轻柔地如梦一般，“他们不会发现的，没有清晰的海图，没有最新的旱罗盘，没有庞大的船队，他们连新大陆的边都摸不到。即便发现了一点端倪，谁又敢相信呢？”

    朱厚照冷嘲一声，他习惯性地替她捂手：“是啊，换作我，我也不敢信。”

    谁能想到，谁敢想到，所谓繁华新大洲，从头到尾都是一个大骗局。

    佛朗机人早在十余年前就来到了大洋洲的岛屿上，却迟迟没有把此地纳入殖民范围，不是因为当地原住民的顽抗，而是因实在无利可图。因为常年与外隔绝，这里还保持蛮荒时代的情状。地形复杂，林木茂密，野兽众多，土著人仍过着茹毛饮血、巢居穴处的生活，一些部落甚至还保留着食人的习俗！虽然传说当地有金矿，可这么广袤的土地，能从何挖起？从何探起？要是以远洋航行输送军队，从头开始拓荒，又不知要消耗多少人力物力财力，甚至还不如开发大明西部的土地来得划算务实。目前顶天了，就是找一些奇花异卉、珍奇异兽的标本回来看个新鲜。

    朱厚照甚至不用经过道德抉择，从一开始开发大洋洲，来弥合大明内部矛盾的路子，就根本走不通。

    月池道：“可我们需要这个噱头。若不是有新大洲，你的那些臣子们，又岂会望风而散。”

    朱厚照沉声道：“可维系这一噱头，是需要付出代价的。”

    月池道：“通过出售军火，休达已经与我们建交，你可由北非获得源源不断的黄金支持。而扶桑的新银矿，又会给我们提供不可胜数的白银。”

    朱厚照冷哼一声：“扶桑，不过弹丸之地，又能有多少矿藏。”

    月池正色道：“别小看这弹丸之地。或许有一日，就是这叫你看不起的蕞尔小邦给予我们迎头痛击呢？”

    朱厚照目露讶异之色：“……我早就想说，你似乎对扶桑格外在意。”

    月池避开他的视线：“防患于未然，总归是没错的。”

    朱厚照试探道：“你既如临大敌，为何从未提出过发兵。”

    月池叹道：“扶桑百姓何辜，他们并非是我们的仇敌，总不能因我的心病，再起无端战火。”

    这可糊弄不了他，朱厚照又问：“那又因何提议赐予大内家汉姓，派遣我们的人才，赠予我们的典籍？”

    月池意味深长道：“你觉得呢？说到底，占领土地，不过是一时之功。‘灭人之国，必先去其史。’”

    寥寥数语，掷地有声。面对朱厚照稍显惊愕的神色，月池没有继续解释。

    她站起身来，长裙如水般散开：“现在的问题关键，不在金矿和银矿的供给上。一来徒有贵金属流入，却没有足够的资源与之匹配。这样下去的后果是什么，你比我更清楚。”

    “二来要继续维系您至高无上的地位，就只能进一步打压士大夫，要做到这一点，光靠项目制可还远远不够。”

    “三来，虽然以通商的由头暂时稳住了佛朗机人，可养虎为患，等于自取灭亡。”

    她每说一句，朱厚照的神色就沉下一分，这些他又何尝不知。只是叫他向文官退步低头，比杀了他还叫他难受。他权衡利弊后，仍决定放手一搏。

    月池调笑道：“要是当时没那么贪心就好了，这就是一步错，步步错。如今也只有一条路可走了——那便是存心压迫士绅，而讨好下层民众【2】，在翻车之前，用好项目，分解抵抗，助力生产。”

    朱厚照皱眉：“你费尽心机，就只是为了这个？”

    月池道：“那不然呢？总不能是真挖坑来害你吧。”