擂台比武前一天夜里,全城人都兴奋得睡不着觉。倒也不能怪杏城人没见过世面,这年头各地不乏比武招亲、抛绣球选良婿之类的热闹事,但将声势造得如此之大的……据隔壁李大爷说,他活了好几十年,头一回见。
这些时日以来,大到酒楼客栈,小到路边古玩摊包子铺,都因沈家招亲之事狠赚了一笔。渐渐也有人从中悟出了一些经商的道理,比武前三日便有人带着桌椅板凳抢占了擂台周边的好位置,预备当日以高价出售。还有人家风风火火炒了好几十斤瓜子,打算卖给当日的看客们。更有甚者将锅碗瓢盆都给搬了来,想着一边看戏一边做些小吃点心赚点小钱。
当日,江凭阑和沈老庄主同坐于擂台后,透过帘子望着前头那张足有四分之一个足球场那么大的擂台,满意之余又有些疑惑。喻南到底是什么人?她说要比武招亲,他随手便给了她一个假身份,还让她在人家府上好吃好住,顺带欺负人家正牌小姐;她说声势要大,他让手下随便一安排便轰动了好几座城,就连皇城近日里都在盛传此事。
起初,她克制着自己不去猜测他,但自从那日密道事件过后,很多事情再难装聋作哑。这个人不是普通的江湖客,他跟皇室有关,他口中的敌人不是什么焱武门,也不是任何其他江湖组织,而很可能……是另一个皇室。
司仪在台前向各位看客侠士们寒暄,江凭阑难得的有些坐立难安,眼睛一直瞅着帘子外。
这擂台比武是一场戏,之前的造势才是关键。给比武招亲定下那两条规矩的理由很简单。她手下那些保镖穿得太另类,又个个都是短发,要求所有参赛者都穿黑色,戴布巾斗笠,是为掩人耳目;布告上的图案当然不是众人口中的“鬼画符”,那是一个英文单词:wait。她相信,以他们多年朝夕的默契,这个“等”字再好懂不过。当世除了她和她的保镖没有人能解开这个单词,所以“解得图案者优先比试”不过是为了让这个消息尽可能地四处传扬开去,好让他们不管身处何地都能知道罢了。
按计划,比武进行到一半时,会有事前安排好的人将她劫走,到时现场一定会乱,而沈家人将以捉拿刺客为名控制局面。
这是有喻南配合的计划,她相信到这一步之前都不会出错,让她担心的,是之后那部分连喻南也不知道的计划。
对此,她只能赌,赌她的保镖们此刻都在台下,赌微生玦会来救她。
江凭阑这边在出神,台前的擂台比试却早已开始了。参赛者众多,自然不可能一个个与江凭阑过招,如所有人料想的,这是个车轮赛,最后胜出者才有资格挑战沈千金。
台上打得风生水起,台下掌声雷动,看客们一边嗑着瓜子喝着茶一边叫好,大概没有人知道,帘幕后,招亲的主角“沈千金”正紧张得手心冒汗。
车轮赛起初进行得很快,很多时候都是几招决胜负,但随着高手们一个个冒出来,渐渐也出现了因实力相当而难决胜负的场次。转眼已从辰时初比到了午时末,江凭阑对此不大有耐性,只想快些结束,便悄悄让身边人给喻南传个话,让他在暗处动点手脚。
这手脚一动,原本停滞不前的车轮赛又滚了起来,很快,喻南事先安排的高手,也就是一会要假意劫走江凭阑的人,已经高踞台上傲视群雄。
底下看客们议论纷纷。
“确实好身手,我看,今日这擂主非他莫属了。”
“这小子,好福气啊!”
“好福气也得有命享,等他真拿到了沈家的传世剑,娶到了沈千金再说吧!”
“嘁,要我说,沈家千金招亲之事从头到尾都透着古怪,其中定是有诈。”
司仪望着底下畏畏缩缩不敢再上台的江湖客,乐呵呵上前一步,拱了拱手问道:“各路侠士们,可还有愿上台挑战者?”
他虽是这么问的,心里却知道,定是不会再有人上台来了。台上这位,已经打断了十二人的胳膊,十七人的腿,令二十余高手见血,哪里还有傻子来送死?
果然,这问题问倒了台下众人,他一笑,正欲宣布结果,忽听一声:“我!”
江凭阑一听这声音,惊得险些从座上跳起来。
当然,不止是她,台下看客、各路江湖客也都听见了,这一声“我”似是从很远的地方传来,若非内力深厚者绝不可能做到。众人都讶异地扭过头去,这一回头,便见有一人从道路尽头策马而来,他身下马跑得太快,卷起的路边尘土几乎要遮没了众人的眼,看这气势,像是要直直冲进人群中来。
妇孺儿童都惊叫起来,众人流水般退开去,熙熙攘攘的人群中迅速现出了一道口子。
那人却没有冲进来,“吁”一声后,他抬手轻轻一勒,那疯了似的马竟倏尔停了下来,离最近一人的脚尖仅三寸。
站在前头的人抹一把冷汗,后边反应快的已经开口大赞:“悬崖勒马,好功夫!”
此时尘土尚未完全散去,人们只隐约望见那人穿了一身天青锦袍,他下马的姿势飒然,举手投足间雍容闲雅,脚跟一落地,便立刻有人从人群中走上前去接应,将什么东西递给了他。
下一瞬,众人齐齐倒吸一口冷气。
“啊——娘!”不知是谁家的女娃娃大声喊了出来,“这个人为什么当众脱衣服?”
江凭阑呆住了,待她回过神来,那人已将锦袍褪下,露出里头早先穿好的黑衣劲装,而接应人递给他的不是别的,正是一块方布巾和一顶斗笠。
微生玦是何等身份?这样一位天之骄子,竟肯为了她做出当众脱衣的事。她虽在异世不久,却也知晓,这样的举动对于古代任何一位女子或是有身份的男子而言都是极尽羞辱的。
此时烟尘散尽,已经看得清来人的容貌,看客当中所有的妙龄少女们几乎是在同一时间屏住了呼吸,又在同一时间,咽下好大一口口水,就连妇孺也都瞪圆了眼,一瞬不瞬地盯着那人的脸。
这是何等的国色天姿啊……然而惊艳不过一瞬,还没看全,一眨眼的功夫,那人已将布巾和斗笠覆上,一步跨上了擂台。
他跨上擂台,看也不看台上擂主,只将身子微微一侧,对着帘后人笑了笑:“跑死了三匹马,总算赶着了,我若输了,你可得好好想想怎么赔我。”
他语气轻描淡写,将不寝不食日夜兼程之事一笔带过,江凭阑在帘后听着,忽然想起两人先前的赌约。
“你信不信,三日内,我定能同你成为朋友。”
“嘁。”
“不信?不信我们来赌赌。”
“赌什么?”
“我若输了,便请父皇收回千金令,从此天涯海角,任君逍遥,微生王朝再不干涉。”
“有点意思,虽然没有这个可能,不过倘若我输了呢?”
“你若输了,就代表我们已经是朋友了,我自然也会请父皇收回成命,并且补上个见面礼。”
“这么说来,你有些吃亏啊。”
“我微生玦就爱吃美人的亏,怎么样,敢不敢赌?”
“反正吃亏的又不是我,赌就赌。”
她也笑了笑,接的话令人一头雾水:“看来,是我输了。”
微生玦却听明白了,朗声道:“那便见面礼与聘礼一道给了。”说罢一伸手,台下立刻有人递上剑来,他拔剑出鞘,终于看了台上擂主一眼:“这位少侠,还请快些出招吧,莫耽误了我娶妻的时辰。”
底下议论声又起。
“好剑!”
“好魄力!”
“好胆量!”
“这下可有好戏看咯!”
到得此时,江凭阑悬着的心总算落了一半,不慌不忙喝了口茶,托着腮饶有兴致地想,以微生玦的身手,这一战少说也有八成把握,若是赢了,到时候喻南的脸色会不会很难看?
管他难看不难看,反正他戴着面具呢。
她搁下茶盏端端正正坐好,隔帘观起战来。
台上的两人都想尽快结束比武,少生事端,因此也不走虚的套路了,一出手便战在了一起。两人都持剑,两把都是令底下江湖人士惊叹的好剑。从江凭阑的角度看去,那擂主身形瘦小,但胜在招式灵活,身法诡异如游鱼,方才已连着打了几十架,如今又面对微生玦这样的劲敌,他竟丝毫未现出疲累之色。哦,或许该说是“她”吧。今日夕雾难得没跟着她,台上那位,八成就是女扮男装的夕雾了。
而微生玦则胜在“势”上。他原本就比夕雾高出半个头,出剑时大开大阖的招式更是压迫,看得出来,这一战他势在必得。
刀光剑影一来一去,转眼已过百招,粗粗一瞥,两人似仍难分胜负,但看在那些江湖老手眼里,结果已经有了。
“出招者奇招不断,拆招者已然力不从心,不出十招,擂主必败。”
“喂,老家伙,你可有看出后来的这位是何门何派?”
“我知道你想说什么,你是不是觉着,他的身法像极了当年名动江湖的柳门一派。”
“是极,看这出剑的气势,真如柳老门主风骨再世。”
“像归像,但柳门一派早已于十年前隐退,万不可能再有柳家人出现在这里。”
“唉……说的也是,也不知道柳老门主如今可还健在。”
两人话音刚落,只听“铿”一声响,台上胜负已分。夕雾退后一步,拱了拱手示意愿赌服输。微生玦也退后一步,拱手道:“少侠此前已力敌几十有余,说起来,是鄙人占了便宜。”
夕雾捡起落在地上的剑,微一颔首后便下了擂台。
底下又有人悄声议论。
“我看……这是个女的吧?”
“你怎么知道?”
“以主子的身手,赢她须过百招?主子向来怜香惜玉,发现是女子,刻意让了让罢了。”
“……”
剧情跌宕起伏,众人一面忍不住替先前那擂主扼腕叹息,一面又忍不住歆羡如今在台上的新擂主,司仪心中更是百感交集,战战兢兢上前,客套话也忘了,直接道:“若无人再上台挑战,那么这位少侠便是……”
“如何没有?”
他话未说完便被打断,以至于张着嘴半天没合拢。
这四个字似问非问,在场的也都是见过世面的江湖人,却不知为何听了心生寒意,好似忽然看见深冬里大雪纷飞,砭人肌骨的冷。底下人群一静过后便又骚动起来,齐齐朝说话人看去,众人扭头时尚且带着怀疑的目光,在看到那人时却又突然觉得,那样的语气,从那样一个人口中说出,再恰当不过。
明明是与在场那么多人同样的装束,那人负手的模样却高人一等。不,不止一等,是好几等。那是久居上位者才有的姿态,俯瞰一切,蔑视一切,掌控一切,众人在他面前,便如蝼蚁之于神佛,草木之于日月。
他一手负于身后步步走来,令人不自觉便往后退去,仿佛再进一步更要低到尘埃里去。若说先前那策马而来之人是蛟龙之姿,那眼前这人便是潜于深海的珍珠,亦或是九天之上的瑰丽星辰,那般长年隐于暗处的光华,一旦现世便是万丈之长。
众人一时沉醉,已然分不清这两人谁更夺人眼球,只在心里奇怪着:“今个儿这是怎么了?”
江凭阑也在暗暗叫苦,今个儿这是怎么了?好不容易盼来了救兵,半路又杀出个程咬金。喻南啊喻南,你是打定主意不肯放我走了?
她思忖着微生玦连夜驱车赶路眼下肯定累得慌,而喻南本就病得不轻,让这两人打起来还怎么得了?左思右想拿不定主意,最后江凭阑决定……还是让他俩先打一架看看情况再说吧。
喻南没带剑,手上也没有其他武器,微生玦不想占他便宜,便将剑丢给了手下。江凭阑在帘后悄悄扼腕了一把,微生玦啊微生玦,你就是太耿直,脸皮不厚点怎么斗得过这种玩阴的,人家可是能把树叶当暗器的人,就这第一步,你就输了。
等她这边叹息完,台上早已拉开了战局。底下的看客们都擦亮了眼睛,聚精会神地盯着台上,生怕错过了什么。
“师姐,这俩人赤手空拳的,如何判定输赢?”
“自然是比内力,谁先见血,谁就输了。”
“那要是有人硬扛,偏不给见血呢?”
“那便等死吧。这俩人都是高手,若是谁都不肯认输,必要一伤一死。”
正如底下江湖人所说,若这两人都不肯认输,必要两败俱伤。江凭阑也明白这一点,所以打算在适当的时候让他们打住,但她很快便后悔了,这哪里是她打得住的?
她眨了一下眼睛,两人的斗笠飞了。
她又眨了一下眼睛,擂台边的旗子倒了。
她再眨一下眼睛,“轰隆”一声,擂台……塌了。
看客们都惊叫似地逃开去,擂台边只剩了些江湖客,仍目不转睛地盯着已经腾空飞起的两人,眼中都露出歆羡与赞叹之意:“能与这等高手一决胜负,便是死也无憾了……”
两人从台上打到台下,从地上打到天上,一时间竟打了个天昏地暗。狂风四起,飞沙走石,看客们早已逃得没影,就连江湖客们也都纷纷退去,江凭阑坐不住了,蓦地从椅子上站起来。
身后南烛赶紧喊道:“小姐,面纱!”
她朝后挥了挥手:“那么大的风,哪里戴得住!”
江凭阑拔腿就冲到了台前。
此时微生玦与喻南正准备从天上打回到地上,她就站在他们俩正下方,在众人看来,大有一副“要打就打我吧”的架势。
她当然不是这个意思,只是风太大,飞沙又扰了她的视线,她一时什么都看不见,也说不出话来罢了。
两人于半空中俯冲直下,估摸着也看不清下边情况,因此掌风都向着下,眼看就要一人给江凭阑一掌。
人群当中忽然有好几人齐齐惊声大喊:“小姐小心!”
江凭阑本来觉着上头风向不对,是打算退后几步避让的,可听见这一声“小姐小心”却又突然愣了愣。这声音太熟悉了,是她的保镖们,她一时喜极,这么一愣过后,想要退避已经来不及,而半空中落下的两人终于看清楚底下站了谁,一时似也惊了惊。
他们这一掌原先是要击向擂台再借力腾空而起的,所以都使了全力,高手对招,最忌讳使出的内力半途收回,而两人此时都面临同一个选择,要么收掌自伤,要么,就等着给江凭阑收尸。
选择看起来很难,其实不过一瞬,两人没有丝毫犹豫,齐齐收掌,于半空中踉跄落下,各自朝后退出了几十丈。
众人皆是一惊,转过头,看见两人的布巾渐渐渗出血来。
人群中不知是谁心生感慨,叹道:“今日这擂台比武,求的究竟是传世剑,还是红颜心哟!”