陆时卿是因两月多来悉心养伤,才有了早睡的习惯,实则眼下不过一更天,元赐娴还在庭院里乘凉,吃阿兄从大明宫带回来的樱桃。
在大周,樱桃是难得的果中珍品,圣人每年都会给新晋进士赐果以表皇恩。能得御赐樱桃的文人墨客也多半都要高高兴兴赋诗一首,夸夸这果子是颜色如何好。
元赐娴眼前的这盘洛阳樱桃是现今时节的最末一批,再晚一点,就连皇室也吃不到了。此番群臣都是借了南诏太子的光才有幸得尝,元钰这做阿兄的,吃个果子也不忘妹妹,给她带回来以后才去沐浴洗酒气。
四月末旬已接近仲夏,荫浓树低,满院都是细腻清馥的蔷薇香,眼前的樱桃又是个大肉肥,圆似珠玉红似瑙,叫人瞧着就心情大好。唯独坏意境的就是这潮热的天出没有蚊虻,时不时就要往元赐娴耳边嗡嗡嗡地叫。
她待了一会儿,觉得坐不住了,正准备回房吃独食,忽听仆役来报,说太子细居叩门。
她心中讶异,忘了有颗樱桃核还卡在齿间没吐,“咔”一下磕着了牙,疼得“嘶”出一声,揉了揉脸皮后问:“做什么来的?”
仆役不知,只说细居是一个人,看样子像是宫宴上喝多了,在元府门口耍起了酒疯,怎么也打发不走。对方毕竟身份尊贵,下人也不好动粗,又因元钰正在卧房沐浴,只得来请示她。
元赐娴想了想,吐了樱桃核,捂着嘴出去了,到门口却见细居已没在闹腾,而是歪倒在了石阶上一动不动,看起来像睡着了。
她脚下一滞,瞥了眼看似空荡无人的四下,状似惊讶地“哎”了一声,远远停了步子道:“太子殿下这是怎么了?”说罢转头,提高了声问身边拾翠,“太子可有随从跟来?快去附近看看。”
元赐娴说完便不再上前一步,直到附近一队巡夜的金吾卫匆匆赶至。
拾翠向她解释:“小娘子,婢子没找着太子随从,倒是碰上了几位街使。”
她点点头:“也好。”说罢看向这队金吾卫的领头人,“劳烦街使跑这一趟,我看南诏太子像是醉倒了,也不知他此番赴京住在何处,还请你们辛苦辛苦,将他送回才好。”
领头人见状忙向她抱拳:“县主客气,都是小人应尽之责。倒是小人一时疏忽,叫醉酒的太子误入坊内,县主不与我等计较才好。”
元赐娴摆摆手示意不碍,远远抱臂瞅着他们将“昏睡”过去的细居拖走,从头到尾未近他周身一丈,直到四下归于寂静,才吩咐仆役关上府门,然后转身往里走。
拾翠跟上她问:“小娘子,太子此举何意?”
元赐娴冷笑一声:“自然是来拖我下水的。圣人虽待南诏一行不薄,但面对三个月前才举兵入侵大周的敌国太子,又怎可能毫不设防?宫宴结束必定派了暗探尾随他。细居察觉后,干脆就往我这里来,一旦我与他有所接触,哪怕叫你搀他一把,都可能被潜藏在四周的几名暗探视作我与他私下往来,关系密切的证据。”
所以她才老远就止了步,又大张旗鼓地叫来圣人最信得过的亲卫以示清白。
她说完阴森森地一笑:“你信不信,刚才我要是往他身边一站,他就能不要脸皮地爬起来拽我。”
拾翠点点头表示赞同。这个南诏太子素来恣意妄为,就说起兵一事,人家一般都得师出有名,偏偏只他,甘冒天下之大不韪,想兴战就兴战,连个借口也不寻。
元赐娴心里头烦细居,捂了下还有点酸软的牙,正想说不打算吃那晦气的樱桃了,突然听见身后再次传来三下叩门声。
有完没完?她脚下一停,皱着眉往回走,示意仆役开门,理了理袖摆正准备动怒,府门移开却见外头杵了一脸阴沉的陆时卿,看见她,他一双眼跟笤帚一样,从她的脸往下扫到她的衣襟,她胸前的束带。
“你怎么来了?”元赐娴被他瞧得人都热了,奇怪地低头看看自己的胸脯,觉得大小适中,没什么问题。
陆时卿一言不发,目光再次上移,落到她颈侧时,抬头看了眼黑黢黢的四面,似是嫌看不真切,便一把拽了她的手腕往元府里边走,一直到了亮堂的廊下才放开她,皱起眉仔细打量审视她的脖子。
元赐娴伸手往自己颈上摸,疑道:“我脖子上有什么?”
陆时卿凶巴巴地一把拨开她的手,示意她别挡着,待看清后,瞳孔骤然一缩。
她脖子上有什么?有一块可疑的红痕!红痕!
这一幕简直要了陆时卿的命。他额头青筋狂跳,切齿道:“细居对你做了什么?”
元赐娴差点被他吓扭了脖子,一头雾水道:“没做什么啊……”答完又问,“你怎么知道他到过这里?你是因为这个才来找我的?”
因徽宁帝人在深宫,未必能及时亲手处置一应事物,便叫尾随细居的暗探也跟陆时卿保持了一线联系。方才他就是从中得到的消息。只是他赶来时暗探已经离去,就没来得及跟他们打照面,问清楚细居来元府的具体细节,眼下脑子里跟放皮影戏似的,根本停不下来。
元赐娴看他不说话,只摆了副要杀人的表情,不免觉得被他盯住的地方又烫又痒,伸手挠了一下才讶道:“哎,好大一个蚊虻包!”
陆时卿闻言一滞,伸了脖子重新定睛细瞧,才发现这红痕不是他想象的那回事,登时有点尴尬,收回了目光淡淡道:“对,我就是想说这个,右边有,但左边没有。”
言下之意,他是因此觉得难受,才会怒气冲冲。
元赐娴捂着脖子喊拾翠送膏子来,一边觉得他蛮不讲理:“就为了叫你看得舒服,还得让蚊虻咬我两口?”
陆时卿皱皱眉,负手侧过身去,姿态颇高地道:“身体发肤受之父母,自然该一口也不给咬。你是跟细居在外处了多久,才会惹上蚊虻。”
她心道他就套话吧,虽知这包多半是在庭院给咬的,却不想解释给这种装模作样的人听,只“嗤”了一声,就奔着送膏子来的拾翠去,将他晾在了原地。
陆时卿霎时一噎,见她自打定下婚约,便是翅膀愈发硬,眼界愈发高,也不怕他这靠山跑了,只好咬咬牙,拔腿跟了过去,一把夺过拾翠手中的小瓷瓶,道:“我来,你下去。”
这可是在元府,拾翠哪能听他使唤,闻言看了元赐娴一眼。
元赐娴一听陆时卿要伺候她,倒是消了点气,示意她退下,然后扬扬下巴,歪起脑袋,将脖子伸到他眼下道:“来啊。”
他皱着个眉头,百般不情愿地拧开了瓷瓶盖头,真做起活来却一如既往的细致,拿食指沾了点碧绿的药膏,十分均匀地涂抹在了她的红痕处,还低头给吹了口气。
元赐娴给他吹得一抖,缩回脖子,酥麻之下心神微有不稳,清清嗓子,递给他一方锦帕示意他擦手,然后道:“好了,你可以回去了。”
陆时卿顿觉胸前好不容易愈合的伤口仿佛再度隐隐作痛,咬牙道:“细居的事,你就不给个解释?”她想气死他吗?
见陆时卿终于肯落下面子,直截了当问出来,元赐娴撇过头偷笑了下,决定不再为难他,扭回来一本正经答:“能有什么事?他倒在我门前,我还能上去扶他?圣人的探子就在附近,我也不傻好不好。”
陆时卿知道她不傻,只是无法停止可怕的臆想,大老远奔来,一则为防她中了细居的诡计,二则也是想求个安心。
他闻言“哦”了一声,像是她说什么,他就信什么,也不再多问,道:“那我走了,你去歇着吧。”
元赐娴这下倒是心软,扯住他袖子道:“等等,圣人给了些樱桃,你拿去吃。”
陆时卿不重口腹之欲,闻言一挑眉梢:“你自己怎么不吃?”
“别提了,樱桃核硌得我牙疼。”
她说罢就拉了他去拿樱桃,不料方才跨入那露天小院,就见一抹黑影闪过,随即“砰”一声响,像是什么锅碗瓢盆翻了,长条案上一盘樱桃一个个骨碌碌滚落到了地上。下一刹,罪魁祸首小黑幽幽从桌子底下钻出来,四脚趴地,缩着脑袋匍匐在俩人跟前,仿佛在认罪。
陆时卿一个激灵停步,默默隐在了元赐娴背后。这露天小院就是当初他作为徐善来赴宴时坐过的地方,幸好彼时身娇体弱的姜璧柔尚在府上,元钰便不许小黑乱跑,若换做眼下这等情形,以狗敏锐的嗅觉,他恐怕早就被元赐娴识破了一万次。
元赐娴不知他心中弯绕,只觉肉疼得心在滴血,指着小黑道:“你,现在,立刻,马上,消失在我眼前。”
小黑“嗷”了一声,撒蹄子跑了。
陆时卿瞧她这痛心疾首的模样,嘴角一抽:“反正也不是你吃,就当是我吃完了。洛阳樱桃沟的果子跟这御赐的差不离,明年到了季节,我请人摘点来就是。”
元赐娴颓丧地“嗯”了一声,瞥过眼却见盘中还幸存了一颗樱桃,登时眼睛一亮,端过来道:“还有一颗,你干脆在这儿吃了吧。”
陆时卿一噎。其实他真没那么想吃,但眼见元赐娴愿将自己珍视的东西分给他,他自然也有几分动容,就接过来塞入了嘴里。正一口咬破果肉,见她如此殷切地瞅着他,又忽是心里一痒,突然低头啄住了她的唇瓣。
这吻来得猝不及防,元赐娴一下便感到香甜的果汁溢到了唇上,像是要顺着她的下巴狼狈地往下淌,她下意识想出声叫他停下,不料中了他的计,齿关一开,就被送了一块果肉到嘴里。
紧接着,陆时卿放开了她的唇,吮了一下落在她下巴的果汁,见她呆若木鸡,便十分淡然地解释道:“你不是嫌核硌牙?”
元赐娴这才意识到含在她口中的果肉已是去了核的。
但是,但是这去核哺食的法子也太不干净了吧!
他不能因为她没洁癖,就这样对待她啊!
她有心嫌弃,却不好意思真当了他的面吐出来,丧了张脸,硬着头皮把果肉嚼了下去,嚼完却突然脸色一变,讶异道:“等等,那樱桃核呢?”
她没见陆时卿吐出来啊。
陆时卿亦是脸色大变,突然伸手按住了自己的喉咙。
他……他一激动给咽下去了……
元赐娴听说樱桃核有毒,当即催他吐,见他吐不出,还把沐浴完的元钰叫来,给他前心后背死命地捶。
陆时卿被兄妹俩折腾得命都没了半条,心道不是樱桃核有毒,是元家人有毒。最后还是翻阅了古籍的拣枝跑来救场,说书上讲了,樱桃核是里头有毒,只要不咬破了,是不会伤着性命的。
元赐娴这才将信将疑地放陆时卿走,嘱咐叫他有任何不适,一定及时请医。
陆时卿估摸着,他这辈子可能是不会再碰樱桃了。
幸而真如拣枝所言,陆时卿并无大碍,翌日午后,拖着被元钰捶打得腰酸背痛的身板,去往大明宫赴武会。
南诏太子出使长安,自然不是一顿宫宴便能招待够的。徽宁帝今日命人在宫内自雨亭中搭建了擂台,说要请细居瞧瞧周皇宫的宫廷角抵队。说白了,其实就是彰显彰显大周武力。
元赐娴猜想老皇帝是因昨夜的事心存芥蒂,所以临时邀上了她和阿兄,面上说请他们作为宗亲出席,一道观赏观赏,实则大约是想看看细居和她元家是否擦得出“火花”。
陆时卿到场时,元赐娴已和兄长在自雨亭里说笑,见他来,朝他挤挤眼睛,送了道秋波过去。
因韶和公主就在一旁,他直觉她像是故意与他眉来眼去,却也没驳她面子,朝她弯了下嘴角,才在自己的席位上坐下,然后跟身边几名朝臣颔首示意招呼。
待徽宁帝入席,角抵赛便开始了。
这自雨亭是夏天乘凉的好地方,宫人费心引山泉之水,令其自亭檐流泻而下,在四面铺成四道水幕。悬波如瀑,坐于其中,便似置身秋日般沁凉舒爽。
偌大一个亭中,圣人位居上首,身侧是当朝梁皇后,细居仅次其下,再往后边是包括郑濯、韶和在内的几名皇室子弟,及元家兄妹等宗亲,陆时卿和另外几名朝臣则身处最外围。
正中擂台上来俩个光膀子的大汉,等一旁主事者一声号令便缠斗在了一起,搏得热火朝天。待一个摔了另一个,徽宁帝叫一声好,四面霎时跟着掌声雷动。
几番过后,元赐娴真觉自己捧场捧得跟傻子似的,可眼看众人皆是如此,连陆时卿也微笑着不动声色,只好忍着继续奋力拍手。
几个回合下来,徽宁帝终于喊停,转头问细居觉得如何。
细居自然是把昨夜临时抱佛脚,现学的几句漂亮汉话都给搬了出来,待被问及是否要派出随从友好比试一番时,却拒绝道:“我此次前来,不为与陛下争个高下,武斗虽是玩乐,却也难免伤和气,还是不了。不过盛会难得,我也不好败了陛下与诸位的兴,不如咱们换个温和的玩法。”
徽宁帝饶有兴趣地挑一挑眉,示意他讲。
“听闻大周宫廷有一游戏叫弹射,即是以金弹子和弹弓为器具射鸟取乐。我有个主意——请陛下派人罗取杂鸟,在每只鸟的脖子上都挂一条书帛,一部分书帛画上记号,一部分则空缺,然后由我和在场诸位好射之人以弹弓射鸟,比比谁拿到画有记号的书帛最多。”
他说到这里,略带玩味地一笑:“最终得胜者,就能向陛下讨一个彩头。”