汴京梦话 正文 第13章
寒食节至，京城士庶皆在此时出城祭祀，欧阳修也带着一家大小赴郊外拜扫薛氏父亲之墓。
薛氏的父亲乃是生前一度官至参知政事的薛奎，其下五女，第三女、第五女先后嫁给了曾高中状元、目前正任翰林学士承旨的王拱辰，而四女，也就是欧阳芾的婶婶薛氏，当年则被薛奎许给了大才子欧阳修。
薛奎墓前，因恰巧遇见也来上坟拜祭的王家人，欧阳芾特地留意过王拱辰本人，这位欧阳修的连襟和欧阳修之间的关系却是相当微妙，当年欧阳修一句“旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫”调侃王拱辰之语，在京城一度传为坊间笑谈。当然不止于此，后来庆历新政两人各站一边、相互厮斗的事，欧阳芾补足“功课”之后也了解大概。
欧阳修与王拱辰不睦，连带着薛氏与自家妹妹的关系也日渐疏远，故而薛奎墓前，王拱辰的妻子对欧阳芾表面关怀、实际含沙射影地说她“九岁失怙来到欧阳修家多么可怜”的一番言辞，顿时引得她婶婶脸色泛白。
欧阳芾眼观鼻鼻观心，只装作听不懂。
“这些事情你既无法改变，便别再去想了。”温仪后来也安慰她道。
“我知道。”欧阳芾道。
要说她叔父当年嘴巴也毒，也含沙射影甚至直截了当地骂过王拱辰，不然怎么说做人留一线，日后好相见呢，年轻时候的意气之争到了年老时便成为梗在心怀的刺，要去掉绝非容易事。
虽则如此，欧阳芾万不会让这些事烦扰心神，寒食第三日，她便与温仪、穆知瑾相约开开心心至城外踏青去了。
城郊四方皆原野山林，士庶于寒食节中不光祭祀先祖，也喜爱临水宴饮、郊外游春，园林花圃均可见歌|妓舞女身影，平常坊市里卖的乳酪、乳饼也被运至郊外贩卖，酒食杯盘遍布亭园。
欧阳芾买了泥制的小人准备给堂弟带回去，又趁温仪和穆知瑾两人在亭中听曲的档口，寻了趟茅房。
然而——她分明记得自己是顺着路人手指的方向前进的，却走出去几乎二里远仍未看见茅房的影子，倒是人烟逐渐稀少乃至荒芜。
“嗯”
欧阳芾回头看了眼来时的路，已瞧不见园林踪影，相信在这里喊一嗓子也无人听得见，处在这片萧疏荒芜的野草地旁，另一侧又是高高的山坡，欧阳芾陷入沉思。
这是暗示她就地解决么？不，欧阳芾两辈子的认知加在一起也没教给过她这种事。
还是回去吧。正打定主意，忽见前方不远处奔来一位妇人，面色焦急惊慌，拉着她便问：“这位娘子，可有看见一个小孩从这边经过？”
欧阳芾下意识摇头：“没见着，你家小孩走丢了吗？”
妇人急道：“是我孙女，只有七岁大，方才我去了趟茅房，只让她在外面等会儿，出来便不见了踪影，我找了半路，四处皆找不见她你真的没见到她吗？”
欧阳芾摇摇头：“您先别慌，也许是跑去哪里玩了。”她指向身后那条路道：“这边再走不远有处亭园，那里有许多人，兴许孩子是跑到那边去了，您不妨到那边找找，再不济也可叫人帮您一起找。”
“多谢姑娘，多谢！”妇人连声道完谢便急匆匆离去。
欧阳芾望着她远去的背影，站在原地长叹了口气——她实在无法对着那张焦急失措的面孔，问出“您方才去的茅房在哪”这种问题。
不过，既知茅房就在附近，她总算可以放心继续往前找了。
欧阳芾复踏出数十步，忽然视线中寻到什么，她往草丛中探去，俯身拾起一只足履。
那是一只孩童的鞋，鞋面绣着牡丹花样，因藏在接近半人高的杂草丛间，很难被人发现。欧阳芾端详着足履大小，愈看愈觉不妙，而后擡起头，顺着脚下的路眺望出去，隐约可见压倒的杂草，以及拖行的痕迹。
欧阳芾骤觉浑身发冷。
她站在那里，身后羊肠小路的尽头，遥远亭园中的嬉闹声在此处已完全听不到，想要找人帮忙，必须先返回去，但一来一回间这个极可能被人拖入草丛深处的幼小孩童，到底等不等得及援救，她不知道。
正当欧阳芾心脏怦怦直跳，犹豫不决间，一道细微的窸窣声自草丛中传来。
欧阳芾猛擡头，那道声音稍纵即逝，她又等了片刻，之后便再无声息。
“有人吗？”她试着喊道，脚步却缓缓后退。
“有人在吗？”她又擡高音量喊了声，依旧无人回应。然而欧阳芾看到了，隐藏在及腰高的草丛中央，一个黑色的人影。
不是小姑娘的身影，是个男人。他正蹲在草丛间无声无息地注视她。
欧阳芾感到自己手掌发麻，她站立不动，心脏愈发猛烈跳动，目光迅速地在周围地上逡巡一圈，而后定在某处。
欧阳芾缓缓移动脚步，而后蹲下身，捡起地上半掌大的石头，只有两块。
她握着两块石头继续后退，退至路中心，然而对方似看出她的意图，正当她欲逃走时，男人倏地起身，朝她所在方向奔来。
如若能逃，她不会和歹人硬碰硬，但若不能逃——
欧阳芾当即将手中石块掷出，砸向男人，同时发出此生最大的音量：“救命啊！！！”
对方身子一避，堪堪躲过砸来之石。
欧阳芾双腿发软，她知道自己该趁机逃跑，但她动作是那么迟钝，迟钝到她还未转身，后背便撞上堵“墙”。
“啊！”欧阳芾全身不受控制一抖。
“莫怕。”身后人道，嗓音沉厚低稳，同时双手扶住她的肩。
欧阳芾仰头看清来者：“——狄将军？”
狄青将她扶稳，目光如炬射向面前的男人，男人见有其他人赶到，瞬时掉头往草丛跑去。
“他要逃走！”欧阳芾道，“狄将军，你快去追他！”
狄青看了眼她，却踟蹰着未立即追去。
欧阳芾当即明白过来：“我不要紧，狄将军你快去追，他手中还有一个孩子！”这般说着，欧阳芾将手里剩下那块石头也扔出去，许是她今日全部运气皆用在了这块石头上，只见抛物线于空中划过，正好击中男人背部，撞得他一个前扑摔倒在地。
欧阳芾捂住嘴，难以置信自己的准头。
狄青听她言道“还有一个孩子”，神色骤变，留下一句“待在这等我”，便迅速追了过去。
“狄将军！”“狄将军！”后续又有其他人赶到，此时狄青已将男人制伏。
方才那位老妇人也赶了过来，欧阳芾见到她，忙将孩童的鞋示予她看，老妇哀声道：“是的！这正是我孙女的鞋！”
于是附近过来帮忙的若干百姓一道押着歹徒去寻，终在丛林深处找到了昏迷过去的女童身影。
“这种禽兽不如的东西，呸，死不足惜！”
“对七岁的娃娃也下得了手，真遭天打雷劈！”
一人一口唾沫往双手被缚的歹徒身上喷，男人耷拉着头不吭声，狄青坐在岩石边上，等待附近官府人员来将犯人缉拿，倒也并未阻止众人的谴责行为。
温仪和穆知瑾听闻消息也慌忙赶来，温仪将欧阳芾抱住，止不住心慌道：“还好你没事，万一你出了事，我怎么向你叔父交代。”
欧阳芾拍拍她背，又拉了拉旁边同样脸色泛白的穆知瑾的手，安慰道：“有狄将军在，我当然不会出事呀，我今日特别厉害，还砸中那个犯人，让他摔了个大跟头”
听后来的人说，那名老妇先找到狄青时，并不知晓自己孙女是被人绑走，是狄将军察觉事有蹊跷，联想起每年京城郊外皆有失踪孩童，故叫老妇人再去多寻帮手，同时担心时机延误，自己只身一人先赴事发之地，这才遇上正遭袭的欧阳芾。
温仪和穆知瑾赶到前，欧阳芾仍处于惊魂甫定状态，但也仍当面向狄青道了谢。
“不必客气，只是因我恰好在旁，才能及时赶来施以援手，姑娘在外还是需多小心，遇到此等危险，家中人定然十分担忧。”狄青当时只道，末了还问她，“姑娘可有家人同来，是否需要我送姑娘回去？”
欧阳芾婉言道：“多谢狄将军关心，我与朋友一同来的，她们此刻就在附近，我去找她们便好。”
狄青觉得她面熟，复打量她的面容：“你是欧阳公家的娘子？”
“狄将军还记得我？”欧阳芾诧异。
狄青笑道：“自然记得，你送我那幅画一直在我家中挂着，我岂会忘记。”
欧阳芾于是嘻嘻笑起来：“我也记得将军，将军射箭留下的靶子我们也一直留着，打算传给子孙后代。”
狄青哈哈大笑。笑罢，他方言道：“是我应当多谢你。”
“什么？”
“那日的射术比试，是你们故意用来哄我高兴的吧。”
“”欧阳芾果断摇头，开玩笑，真承认了温仪会揍她的。
狄青垂首笑了声，不再多说什么，又问她道：“那两句诗是你作的？”
“是我家乡一位诗人作的，我觉得很适合将军，便拿来送给将军。”
“欧阳公教出的娘子，果真不同寻常，”狄青叹道，“你可知欧阳公是如何看我？”
欧阳芾怔了下：“叔父十分肯定狄将军的功绩，视将军为英雄”
其实不尽然，她叔父反对狄青任枢密使，还写过让皇帝不可任狄青为相的劄子，这些狄青知晓，欧阳芾亦知晓。
“我自愧，自己的心思竟被一位年纪轻轻的姑娘看透，”狄青未纠缠于她吞吐的话语，只说道，“然，拥有这样的心思，狄青却并不惭愧。”
欧阳芾望着他，他好似在对她一人解释，又好似在对她背后，她的叔父欧阳修解释。
又好似在对官家，对百官同僚，对天下士人解释。
“将军何须惭愧，将军本是英雄。”欧阳芾轻轻道。
狄青终笑道：“姑娘好意，狄青心领了，也望姑娘日后多保重。”
临走前，欧阳芾再度望了眼狄青的位置，他面色镇定，因常年在军中养成的习惯而始终腰背挺直，即便额角有着刺青亦遮挡不住他隽秀姿容。
这是欧阳芾第二次见他。