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司马元显亲自启门，把李淑庄如珠如宝的迎入东五层。
燕飞和屠奉三都是第一次见到这位名动检康的“清谈女王”，乍看下并不觉得她有何特别之处，头梳双鸶髻，结于头顶呈十字形高髻，神情庄重严肃，可是到她脱下曳地长袍，现出内里湖水绿色贴身衣裙，加上束腰的七色宽彩带，三人眼前一亮，被她撩人的体态和美好的曲线吸引。
三人依礼起立相迎。
李淑庄忽燃凑到司马元显耳旁低声细诉，司马元显立即现出心荡神移的表情，不住微笑点头。
然后李淑庄目光飘往二人，同时展露出说不尽风流多情的笑容，娇呼道：“淑庄向刘爷、燕公子和屠大哥请安，还请三位恕过淑庄慕名闯门之罪，因为淑庄感到如错失此拜会良机，淑庄会终生后悔，请三位不要和淑庄计较，让淑庄可尽待客之道。”
燕飞和屠奉三生出当夜刘裕初会她时的感受，她长相上的缺点全消失了，代之是一张充满媚惑力、风情万种的脸孔，她的魅力是整体的，难怪能颠倒健康的公子名士！站在她身旁的司马元显便是最好的例子。
刘裕再感受不到她的真气，可能那晚她是处于戒备状态下，故泄露了底细，当然她亦没想过刘裕是那么高明。
燕飞到此刻仍不知李淑庄是何方神圣，还以为她像纪千千之于以前的秦淮楼，是淮月楼最有名的才女，皆因刘裕尚未有机会说及她。此女令她印像最深的是她虽一付烟视媚行的诱人情态，可是她的眼神清澈深邃，被迷倒的只是追逐于她裙下的男人，她本身或许是全不动心。燕飞眼力高明，不用感觉到她的真气，也可从她举手投足间窥见她身怀武功的端倪，从而晓得此女绝不简单。
屠奉三锐利的目光上下打量她，心中却是另一番感受。如此目光对良家妇女来说是逾越无礼，但对她却是恰如其份，还代表仰慕欣赏。屠奉三当然不是对她动心，而是她擅长观女之术，看出此女天生媚骨，足可迷死任何好色的男人，难怪在健康这么吃得开。
司马元显讶道：“淑庄你的称谓真古怪，为何不是三位大爷。而是一个称爷。一个叫公子，屠爷则变成屠大哥。如果你解释得令我们不满意，罚你饮三大杯。”
确实很难以几句话去说尽李淑庄的风情，美妍的界限固然是模糊不清，但严肃起来又大有冷若冰霜的况味。说她轻佻，却又是风度优美；明知她是逢场作戏，偏又处处透露出能说服人的真诚；从她的节制处，可想见她放荡的风情，容易亲近时，又感到她拒人于千里之外。而正是这种种互相矛盾的感觉，造成她独特的风姿，非常引人入胜。
当她的眼神投向屠奉三，以他的修养也不由心中一荡，似乎是她看自己那一眼与看其它人都不同，至此方明白那晚刘裕因何没法奈何她。
李淑庄两边玉颊各飞起一朵红晕，有点不好意思地垂下螓首，表情丰富生动，尽显女性娇柔可人的情态，哪还有半点像淮月楼的大老板、健康城能叱咤风云的女中毫杰。
轻轻道：“元显公子怎这么促狭，奴家的话是发自内心的嘛！哪解说得清楚呢？刘爷是大刘爷处的小刘爷，奴家怎敢为他改称谓；燕公子独得秦淮花魁，而凡到我们青楼作客的恩客，我们惯了称之为公子，所以燕公子是实至名归。难道我称燕公子为燕壮士或燕大侠吗？多么与今夜东五层的情景格格不入呢？至于屠大哥，一向纵横江湖，对青楼是过门不入，今趟到淮月楼，亦非为了我们女儿家，称他作大哥，反更亲切。这样的解释元显公子如仍不满意，淑庄甘愿领罚。”
燕飞倒没有甚么感受，刘裕和屠奉三则暗叫厉害，她是不着痕迹地挑拨离间，目的是要惹起司马元显妒忌之心，尤其司马元显曾是争逐于纪千千裙下的不贰之臣，与燕飞两方本是情敌的关系。
不过李淑庄显然低估了司马元显和他们之间的交情，亦猜错了司马元显的真正情性。司马元显全无异样神色的开怀笑起来，道：“淑庄果是辩才无碍，请淑庄入座。”
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慕容垂目光从纪千千处移开，投往屋梁，沉声道：“赫连勃勃只是个忘恩负义、狼心狗肺之徒，千千为何还有兴趣提他？”
纪千千安下心来，知非是被慕容垂看破，只因慕容垂想起赫连勃勃，心生怒意，致有这种神态。同时心中讶异，既然如此，慕容垂又怎会打赫连勃勃的主意。
她的头脑再次活跃起来，道：“他的声誉这么差吗？”
她本身绝不是擅玩陰谋手段的人，只是在形势所需下，不得不学习此道，勉力为之。
慕容垂回复平静，道：“任何认为赫连勃勃是可靠的人，终会后悔。我曾警告姚苌，他却以为我是在离间他和赫连勃勃，置之不理，到他醒觉时，悔之已晚。”
纪千千保持缄默，怕慕容垂因他过分关心，对她起疑。
慕容垂忽又哑然笑道：“如果不理其德性，这家伙确是个人才，兵法武功，均是上上之选，兼且胆大包天，连我慕容垂也敢算计。如果他不是投向姚苌，我早把他煎皮拆骨、活宰生吞。”
纪千千道：“他是否背叛了姚苌呢？”
慕容垂摇头道：“这小子很懂浑水摸鱼之道，趁姚苌和符登难分难解之际，竟硬吞了柔然人送于姚苌的八千匹战马，又聚众三万偷袭他的岳丈没奕于，收编了他岳丈的部队，自称大夏天王，封大哥右地为臣相，二哥力俟提为大将军，叱干阿利为御史大夫，弟阿利罗为征南将军，差点把姚苌气死，这才明白到自己是养虎为患，否则赫连勃勃怎可能有翻身的机会。这样的一个人你说是否卑鄙无耻之徒？”
纪千千点头应是，心想的却是要尽快通知燕飞，着他知会拓跋圭，防范赫连勃勃的突袭。
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司马元显的位置换上李淑庄，司马元显则坐到燕飞身旁，尽显李淑庄在健康受尊崇的地位。李淑庄巧笑倩兮，殷勤地向四人逐一敬酒，然后道：“燕公子可知自己已成现在秦淮姑娘最希望伺候的人呢？”
刘裕和屠奉三交换个眼色，都暗骂李淑庄一而再，再而三在这题目上做文章，为的是要挑起司马元显妒忌之心。她说的该是实情，教人没法挑剔，问题在于此种事上，最难令人接受的正是事实，令人不能当作是夸大失实、吹捧之言而置诸一笑。
她的策略对以前未开窍的司马元显肯定会有一定效用，但现在的司马元显，最关心的是司马皇朝的兴衰，哪会把这种话放在心上，何况他更颇为崇拜燕飞。
果然司马元显笑道：“我们是与有荣焉，我在秦淮河打滚多年，但刚才所有姑娘挤到码头迎宾的场面，我还是首次得睹。”
李淑庄表面不露任何情绪起落的神色，热情奔放地瞄燕飞一眼，又低首像是要掩饰心中的羞涩，再以她在这世上没有哪个男人能抵御得住妖媚的凤目，含情脉脉地再瞥燕飞一眼，柔声道：“不知燕公子会在健康逗留多久呢？”
司马元显欣然笑道：“淑庄若要打我们燕公子的主意，便要显点本事，让燕公子今晚心甘情愿的不离淮月楼半步。”
李淑庄失望地道：“明天燕公子便要离开健康吗？”
燕飞从容道：“燕某俗务缠身，难作久留。”
李淑庄微嗔道：“甚么事令公子来去匆匆呢？”
刘裕和屠奉三心叫不妙，正要抢答，司马元显早先一步代答道：“燕兄明早将会赶往太湖，与[天师]孙恩作生死决战，此战将会是千古流传的一场决战。”
李淑庄呆了一呆，举杯道：“奴家仅在此向燕公子敬一杯，祝燕公子于斩杀恶和尚竺法庆后，再诛妖道。”
燕飞只好举杯回敬。
刘裕和屠奉三虽知被李淑庄探得情报，但都不是真的在意，因为以燕飞之能，根本不怕她弄甚么手段。
不过他们均感到李淑庄不请自来，带有破坏和示威的含意，是来者不善，善者不来。
她为何这么愚蠢呢？
小艇离开淮月楼的码头，由宋悲风躁舟，载着燕飞、刘裕和屠奉三返回青溪小筑。
燕飞立在船首处，寒意逼人的河风，吹得他衣杉猎猎作响，状如乘风欲飞的天神。刘屠两人坐在艇子中间处，这艘无蓬快艇长二丈宽四尺，足供八人乘坐。
宋悲风笑道：“淮月楼的小菜在楝康相当著名，司马元显招呼你们的肯定是该楼最拿手的几道菜式。”
刘裕道：“我反觉得粗茶淡饭最够滋味……”
屠奉三截入道：“那个女人才是最够味道，话中有刺，摆明是不把我们放在眼里。可惜没时间和她计较，否则我会叫她明白开罪我们的后果。”
宋悲风大讶道：“李淑庄竟主动地来惹你们吗？”
燕飞默然不语，似沉醉在他的天地里。
刘裕本想向他说及关于李淑庄的事，见他闻李淑庄之名却没有反应，遂打消念头，向屠奉三问道：“我们甚么时候离开？”
屠奉三斩钉截铁地道：“明天黄昏时动身，我愈想愈感到不妥当。唉！这里的生活太舒适了，我有点不习惯。”
宋悲风皱眉道：“我们的荒人兄弟军，今天才到了第一批五百人，不用我们照顾和安排吗？”
刘裕心中想着的却是另一件事，正委决不下，他应否秘密和谢钟秀见个面？好弄清楚她的心意，也向她作出男子汉大丈夫永不改变的承诺，他真的很有这个冲动。想起她，内心便像燃起一团烈焰。
要见谢钟秀，必须于动身到前线去前进行，且必须宋悲风的协助才行，但那怎么成呢？宋悲风不但会大力反对，还会对他失望，至乎生出反感。
唉！假如自己赢得她芳心后，却于战场上阵亡，对她会是多么残忍的一回事？自己该否聪明点，待干出成绩来才向她示爱，那时要说服宋悲风也会容易些儿。
屠奉三的声音传入他耳内，道：“刘爷有甚么意见？”
刘裕根本不晓得屠奉三和宋悲风在说甚么，见两人都瞪着自己，只好含糊地道：“一切由屠兄安排好了。”
屠奉三哑然失笑，道：“你在想甚么呢？一副神不守舍的样子？我是在问你的意见，明天该走陆路还是水路呢？若走水路，便要劳驾你刘爷向司马元显借艘性能超卓、经得起大海风浪的战船，万一遇上天师军的船，仍可有一战之力。”
刘裕大感尴尬，心忖这叫作贼心虚，连忙回过神来，道：“首先要弄清楚一件事，我们是否从此不买刘牢之的账呢？说到底他仍是我名义上的顶头上司。”
屠奉三双目闪闪生辉，沉声道：“这叫他做初一，你做十五，和他还有甚么上司下属可言。只要我们能击破天师军，便可和他分庭抗礼，司马道子更会大力支持你。现在最重要是把天师军打个落花流水，其它一切都不用介意，亦只有放手去大干一场，我们方有亮丽的前景，否则一切休提。”
刘裕道：“如此我们便先秘密潜入广陵，与我的恩师孙无终碰个头，又可见孔老大，肯定可以有好处。”
屠奉三欣然道：“好计！”
宋悲风愕然道：“这岂非要分裂北府兵吗？”
屠奉三冷笑道：“北府兵早在谢玄辞世后就已四分五裂，只看谁能重整北府兵。像胡彬便完全投向我们一方来，如果刘毅那小子不是这般忘恩负义，何谦派系的将领也会向我们投诚。”
刘裕沉吟道：“到前线后，我要设法与朱序碰个头。”
屠奉三点头道：“这是高明的策略，但时机定要计算准确，否则会令朱序认为你在搞事。”
宋悲风皱眉道：“我不明白！”
刘裕解释道：“朱序是谢琰的副帅，如果谢琰的部队有甚么闪失，仓惶撤退之际，晓得附近有我们在接应，别无选择下只有朝我们所在处撤来，而我正是要令朱序清楚此点。”
宋悲风恍然道：“难怪你们要在前线取得据点。”
屠奉三道：“今仗首要是情报，其次是时机，只有能掌握全盘情况，我们方可把握时机。此是兵法中有形、无形之术，在占领据点前，我们的部队是无形的，占地后便从无形变作有形。所以时间的拿捏非常重要，过早会变成被天师军狂攻猛打的目标，过迟便错失接应收抚谢琰部队的机会。”
宋悲风道：“假如二少爷真的赢了呢？”
刘裕苦笑道：“那我们只好拉大队返回边荒集去，那时我们在司马道子眼中，将失去利用价值，又同时开罪了刘牢之和谢琰，健康再没有我们容身之所。”
屠奉三微笑道：“谢琰可以变成另一个谢玄吗？那是没有可能的。谢琰本身如何窝囊是不在话下，更有刘牢之在一旁扯他腿子，谢琰岂有侥幸可言？”
宋悲风叹道：“听你们这番话，令我真正感受到兵家所说的运筹帷屋、决胜于千里之外的况味。”
此时燕飞忽然转过身来，在船头坐下，双目闪动着奇异的光芒，沉声道：“我要立即向边荒集的拓跋仪送出飞鸽传书，办得到吗？”
三人同感错愕。
屠奉三道：“你想到甚么要紧的事？”
燕飞刚接到纪千千的心灵传感，他可以如何解释呢？只好含糊地答道：“我忽然想到赫连勃勃或趁此时的形势，浑水摸鱼，所以须警告拓跋圭，此事必须立即去办。”
小艇抵达青溪小筑，缓缓靠岸。
刘裕心中一动，道：“我陪你到千里马行去发信。”
宋悲风道：“不如我们一起去，掉头顺流而下，出大江后亦是顺流，半个时辰便成。”
刘裕忙道：“不用这般劳师动众，宋大哥和奉三回去休息好了。”接着向屠奉三打个眼色，表示和燕飞有私话要说。
屠奉三虽然精明，但终非刘裕肚里的蛔虫，哪想得到他心里正转着的念头。欣然道：“宋大哥，我们回去吧！”
宋悲风只好随他登岸。
当刘裕接过摇撸，代替了宋悲风，他清楚晓得，他与谢钟秀的恋事，已像燎原之火，一发不可收拾。
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