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高彦的鸟鸣暗号在荒村后方的密林响起。
燕飞睁开双目，现出前所未有的慑人异芒，稍留即逝，虽回复平常的眼神，已比往日更深邃难测。
方圆十多丈内任何声息，包括虫行鼠窜的微音，一一展现在他的听觉网上。
高彦的足尖点在邻房的檐边，接着投往他打坐处的破屋，只带起微细的破风声，显示这小子的轻功又有长进，且是故意向他卖弄。
燕飞唇角显出一丝笑意。
在高彦到洛阳打探消息前，他用了一天一夜功夫，为这小子打通奇经八脉，令高彦在武学上作出突破，跨前了一大步，现在终于见到成果。
他的金丹大法实是自古以来从未出现过、介乎人仙间的奇异功法。以之修己，神通变化；以之助人，更是功效惊人。于对纪千千思忆和伤情的沉溺里脱身出来后，他清楚明白若要从慕容垂手内成功夺回纪千千，自身必须超然于失落的情绪上，否则会像上次于镇荒岗般惨败在孙恩手上。所以他数天来潜心修练，亦趁此空间为庞义打通体内闭塞的经脉，开发他的气窍，好使庞义能进窥上乘武道的境界。
高彦从破窗穿入，点地一个翻腾，落在燕飞身前，学他般盘膝坐下，举起双手道："看！我的身手快要追上你了。"燕飞笑道："少说废话！"
高彦仔细打量他，大喜道："好燕飞！现在才像边荒第一高手的模样。
冷然自若，深不可测。离开前我不知多担心，窝囊成那样子，如何去救人？"燕飞心中欣慰，高彦永远充满活力和希望，在建康时受伤失意的高彦便像另一个人，不过高彦那时的失意有大半是因自己失去武功而来的。
皱眉道："打听到甚么消息？"
高彦四处张望道："庞老板呢？"
燕飞道："他打猎去了。"
高彦道："幸好这条荒村与世隔绝，所以还有猎物可捕，现在洛阳附近不但行人绝迹，鸟默也逃命去也。唉！好好一个大好河山，整天你攻来我打去，弄得有如鬼域。依我看最后胜利的会是我们的边荒国，因为终有一天所有地方都会变成边荒。"燕飞从他惴惴不安的神情，已可大概想象到洛阳一带的恐怖情况。战争把一切正常的生活摧毁，人民四散逃亡，盗贼逃兵四处杀人抢掠。
他清楚高彦的性格，如此的开场白，正表示他打听到有用的消息，故大卖关子。
点头道："一天北方没有统一，战争仍会继续下去。苻坚本来是最有希望的人，可惜走错了一步，立即输掉占尽上风的棋局。"高彦道："关中的情况更可怕，苻坚仍在作回光返照式的垂死挣扎，以慕容冲兄弟、姚苌和苻坚为首的三大势力互相攻伐，闹得关中成人间地狱，人皆流散，道路断绝。噢！不要这样看我，你的眼神差点可要了我的小命，慕容垂和千千并没有到洛阳去。"燕飞失声道："甚么？"
高彦老气横秋的道："甚么甚么的？若换了你去探消息，保证连慕容垂的影子也摸不着。他奶奶的！幸好是我老彦亲自出马，加上点运气，找到以前在洛阳负责收风的线眼，方查到实况。"燕飞失去耐性，道："如你再兜圈子说话，我会把传给你的内功收回来，那时便知道得而复失的滋味。"高彦陪笑道："我只是想多添点生活的情趣，这可是千千亲传的仙法，不论好事坏事，都可从中取乐。哈！说哩！你听后会放下心事，但又会不快乐。千千病倒哩！"燕飞长长吁出一口气，反轻松起来，道："你的消息非常管用，证实了我的怀疑。事实上自第一次与千千展开传心对话，我感觉到她的传心能力一次比一次弱，该属心力的损耗。当晚我把千千带离敌船，已感觉到她的体力很差，所以当乍闻安公噩耗，她再撑不下去。"高彦得意地道："现在终证明千千仍然在世。真教人难以相信，慕容垂竟会因千千不到洛阳督战，而径自率亲兵团折往荣阳，留下高弼和儿子慕容宝攻打洛阳。而洛阳守将翟斌捱不到七天便开城投降。洛阳已入慕容垂之手。"燕飞讶道："你的线眼确实神通广大，竟能如此清楚慕容垂的情况。"高彦道："老子我在这方面当然有办法，在现今的时势裹，官职、权位都没有保证，只有黄澄澄的金子能打动人心。老翟的手下裹有我的人，一锭金子不够，塞他娘的两锭，连哑佛都要开金口，盲眼金刚变开眼的。"燕飞也不得不由衷地道："幸好你这小子死都要跟来。"又不解道："慕容垂为何不带千千到洛阳养病，反避往荣阳去。"高彦道："慕容垂高明得教人心寒，任何漫不经意的一招，恐怕内中均暗藏杀机。洛阳现在十室九空，人人均晓得洛阳四面受敌，关中军若出关，第一个目标便是洛阳。或者正因如此，慕容垂不愿将千千主婢安置于险地。"燕飞沉吟片晌，问道："关中形势如何？"
高彦道："你要详细的报告还是扼要的描述，任君选择。"燕飞没好气道："你知道多少便说多少，任何外围的变化，都会影响我们营救的策略。"高彦欣然道："我是在设法刺激你的小脑袋。关中的情况，须从数个月前一场大战说起，苻坚和慕容冲在长安城西展开一场激烈旧保苻坚奋起余威，杀得慕容冲逃往又名阿城的阿房宫去，岂知苻坚不知是失去信心，还是怕重蹈淝水之战的覆辙，竟然抵城门而不入，自行返长安去，留下儿子苻晖对付慕容冲，结果当然是苻晖给打得人仰马翻，且在被责后一气之下自杀身亡。由此役开始，苻坚最终的噩运开始了。"燕飞点头道："苻坚的确犯了致命的错误，不论对他如何忠心的将领，也晓得他再无复昔日之勇。"高彦道："此役后苻坚被迫退守长安，而慕容冲和姚苌则轮番攻打长安，希望能比对方先攻夺长安。根据关中逃出来的人估计，苻坚绝撑不了多久。"燕飞一震道："我明白了，此正为慕容垂退往荣阳的理由。"高彦一头雾水道："我不明白！关中发生的事怎会影响到慕容垂在关外的进攻退守？"燕飞分析道："现在北方的争霸，将决定于关东和关西两大势力之争。关东是慕容垂的天下，关西虽形势未分，但胜负快将揭晓。不论是慕容冲兄弟或姚苌胜出，首先要应付的将是慕容垂的威胁。慕容垂在洛阳摆的是另一种空城计，目的是引陰西的恶蛇出洞，待敌军泥足深陷，再聚而歼之，如此慕容垂将可长驱直进，收复关西之地。当关东关西尽成其大燕领土，北方天下将是慕容垂囊中之物。"高彦拍腿叹道："有道理！不过你说的是北方诸雄争霸之战，与我们营救千千的秘密行动有甚么关系呢？"燕飞道："关系将大得很。我问你一个问题，在正常的情况下，如慕容垂一直寸步不离千千主婢，我们如何救人呢？"高彦呆瞪着燕飞，像首次肯脚踏实地的面对残酷的现实般，容色渐转灰黯苍白，颤声道："根本没有机会。"又颓然道："若你燕高手是要刺杀慕容垂身边某一个人，还有一丝成功的可能性，却绝不是救走两个人，而其中的小诗根本不懂武功。除非……"燕飞鼓励的道："除非甚么呢？"
庞义的声音在入口破门处接下去道："除非我们能打垮慕容垂随身的精锐军团，如此方有拯救她们的真正机会。"说罢把摘来的野蕉随手抛在两人身旁，颓然挨着门墙坐下，把脸孔埋进双手里。
高彦拍腿道："好！让我立即返回边荒集去召救兵，把荣阳弄个天翻地覆。"庞义默然无声，只有沉重的呼吸。
燕飞冷冷瞧着高彦。
高彦发呆片刻，像在自问自答，又像在征询两人意见的道："难道不行吗？"接着双目湿起来，两片嘴唇颤动，说不出话来。
庞义抬起头来，双目直瞧着从屋顶破洞延长进来的野藤蔓，道："即使出尽边荒集的好手，要硬撼慕容垂的军队，也只是自取灭亡。恐怕尚未到荣阳，早被打个落花流水。"高彦呜咽道："纵然明知是送死，我们也要去试一试，就我们三个去想办法，不要牵累边荒的兄弟。死便死吧！千千和小诗是我们带到边荒集的，我们……"说到最后一句，已无法完句，代之是控制不住的哭泣。
燕飞任他哭了一会，神情冷静，双目精芒闪闪，道："要救回她们，天下间只有一个人可以帮我们。"高彦一震，现出半信半疑的神情，呆看燕飞。
庞义问道："谁？"
燕飞一字一字的缓缓道："我的兄弟拓跋圭。"高彦愕然道："拓跋圭？"
燕飞目光扫视两人，肯定的道："楚虽三户，亡秦必楚。慕容垂在北方根本没有对手，只有拓跋圭是唯一例外，他更是慕容垂最顾忌的人，亦惟有他训练出来的部队，可与慕容垂的无敌雄师在战场上决胜负。救回千千和小诗的唯一途径，是与拓跋圭全面合作，助他打败慕容垂，他则助我们救人，再没有另一个方法。"庞义怀疑道："拓跋圭真的如此了得？"
燕飞淡淡道："你有更好的提议吗？"
两人无言以对。
燕飞目光投往窗外，道："我到边荒集去，是要逃避战争的杀戮生涯，岂知却愈陷愈深，现在只好认命哩！你们立即返回边荒集，我则起程往盛乐找拓跋圭，用尽一切手段助他对付慕容垂，明白吗？"庞义道："小彦回去好了，我要随你一道去，此事我绝不会袖手旁观，我宁愿冒杀身之险，也不愿度日如年的过日子。"高彦失声道："我怎可以独善其身？我也要到盛乐去。"燕飞微笑道："好吧！吃饱野蕉后我们立即起程。十来天的工夫，你们该会明白因何我认为拓跋圭是我们最后的希望。"刘裕在小建康的原匈奴帮总部，现易名为"振荆会"内见到屠奉三。
对方在内堂接见他，没有任何手下陪伴，包括其头号心腹陰奇。只看如此排场，便知道屠奉三肯和他"谈心事"。
两人隔几坐下，喝着香茗，悠闲得有点像朋友聚旧聊天，事实上两人是友是敌，只在一念的变化。
屠奉三首先进入正题，微笑道："刘兄是否来道别呢？"刘裕苦笑道："屠兄猜得准哩！"
屠奉三淡淡道："刘兄可知我为何一猜即中？"刘裕继续苦笑，缓缓摇头。
屠奉三吁出一口气，上望屋梁，徐徐道："自边荒集光复以来，有几件事一直萦绕心头，第一件当然是燕飞三人的拯救行动，而刘兄何时回广陵去，亦是我关心的事。"接着目光投往刘裕，迎上他的目光，双目神光闪闪的道："因为刘兄愈早回去，愈显示谢玄内伤严重，否则刘兄会长留边荒集，因为在这里刘兄更能发挥效用。"刘裕道："我来找屠兄前，早晓得瞒不过屠兄，不过我仍决定来和屠兄好好谈一谈。"屠奉三单刀直入的问道："谢玄还有多少天的命？"刘裕毫不犹豫的道："或可拖多数十天，又或拖不过明天，恐怕玄帅本人也不敢肯定。"屠奉三一震无语。
刘裕道："屠兄可把今次我来见你的事，或说过的其中一些话，包括玄帅的情况，知会南郡公，我绝不会因此怪屠兄。"屠奉三竖起拇指道："不愧是我屠奉三的好对手，屠某清楚哪些话该告诉南郡公，哪些话该隐瞒，刘兄请放心。"刘裕感激道："我今次回广陵去，将会经历人生裹最凶险的一段时光，卷入朝廷和北府军系间最激烈的斗争里，生死成败难卜，但我却没有丝毫恐惧之意，只会全力以赴，力争到底。希望屠兄予我一点时间和机会。"屠奉三凝望着他，似要把他看个仔细，唇角绽开笑意，点头道："明知山有虎，偏向虎山行。若我分析无误，刘兄根本没有半分成功的机会，只堪作谢玄的陪葬。"刘裕淡淡道："如我死不了呢？"
屠奉三哈哈笑道："那我会对刘兄刮目相看。"刘裕道："只是这句话便足够了。"
屠奉三皱眉道："一句话怎足够呢？我还可以帮刘兄一个忙，于上报南郡公的信函里，指出刘兄是北府襄可以争取的人才之一，如此将对刘兄有利无害。"刘裕愕然道："南郡公肯相信吗？"
屠奉三欣然道："有谢玄在，打死他也不会相信，可是谢玄若去，南郡公将成为司马皇朝外最有势力的人，也成为对抗孙恩和北方诸胡的唯一希望，一切都会改变过来。"刘裕比任何人更明白屠奉三正在试探他，看他是否是诡谲的政治斗争里的好人材，如他执着古板、一成不变，便可置他于不理。
点头道："此计妙绝，多谢屠兄。"
屠奉三长笑道："谢玄果然没有看错你，换了是其它人，必会断然拒绝。只有刘兄明白到谢玄去后，整个南方将会出现天翻地覆的变化，任何事都会发生。"刘裕道："屠兄肯予我一点时间静观变化吗？"屠奉三坦然道："在南郡公与聂天还结盟前，我绝不会为任何渺茫的希望作出任何承诺，现在却可以给你一个肯定的答案，你要我给你多少时间？"刘裕道："三年如何？"
屠奉三长吁一口气道："三年说长不长，说短也不短，刘兄有多少成把握？"刘裕断然道："我有十足十的把握！"
屠奉三仰天一阵大笑，倏地探手过来，道："好！在这段期间内，我绝不会动大江帮半根毫毛，刘兄请放心回去。"两手紧握在一起。
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