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‘当！当！当！当！当！当！’
六响悠扬的钟声从古钟楼传来，为边荒集解除戒严令。不过现在离天亮不到半个时辰，夜窝子又正在休市，夜窝族想趁机狂欢也只好留待下一个晚夜。
事实上，花妖授首被诛的消息已像旋风般从驿店扩散，闻者无不额手称庆，与为世除害的边荒集共荣。
燕飞与纪千千策骑转入东大街，往营地缓驰。
方鸿生则被卓狂生霸占，在未来的十多天，方鸿生将成为说书馆的台柱，此为方鸿生发大财的机会，燕飞当然不会阻止。
纪千千不住朝燕飞瞧来，温柔地道：‘燕老大是否心内着恼呢？’燕飞正在担心刘裕，又怕到集外探察敌情的高彦遇上危险，闻言淡淡道：‘不招人妒是庸材，我该高兴方对。’一队二十多人的夜窝族武士正在前方街道把关，听到解除戒严令的钟音，正在议论纷纷，又见到燕飞偕绝色美人而至，齐声叫问。
燕飞欣然道：‘干掉花妖哩！’
众夜窝族人立即大喜若狂，尖叫呼啸，全体跳上马背，往东门方向驰去，沿途高叫报喜，震动长街。
纪千千感受着他们的欢乐，欣然道：‘燕老大的胸襟果然与别不同，不过千千却心中不服，花妖伏诛，论功劳不管从任何一方面看，均要数你燕飞。可是卓狂生却偏把你的功劳压下去，把解除戒严令的撞钟殊荣给予赫连勃勃，而又得到费正昌、姬别、红子春、车廷、呼雷方五人和议，占议席的大多数，旁人想提异议也没法子。’启门开窗的声音不绝于耳，人们不住从房舍店铺涌出来，幸好马道仍是畅通无阻。
燕飞微微一笑，笑得并不勉强，淡淡道：‘这就叫政治，只讲利益后果，不讲真理。我的表现，敲响了另有居心的人心中的警号，如让诛除花妖的荣誉落在我身上，我燕飞将更难压制，即使慕容战也不愿见到如此情况的出现。你看看吧！谁不晓得，令方总着道儿是内鬼所为，可是却没有人去追究跟查。因为他们现在最顾忌的是我，更怕我趁祝老大有难取而代之，这便是政治。’轻夹马腹，笑道：‘我们跑快点！’
纪千千娇笑道：‘不论别人怎么看你，燕飞是千千心内最了得的英雄好汉。好吧！我们比比马术看’‘刘裕’！
利剑触脚而止。
不论是谁，也不论对方叫嚷甚么，恐怕仍没法阻止朔千黛下手挑断他的脚筋，唯有这两个字生出效力。
刘裕也不知该兴幸还是喊倒霉，因为在屋外唤他名字的人等若他的催命符，以他现在的情况，只余待宰的份儿。
他躺在地上闭目苦笑道：‘任大姐别来无恙，我还以为孙恩已送了你归天，与任帝君共赴黄泉路，大家有个伴儿。’任青-在屋外沉声道：‘你勿要惹我，我的心情从未试过这般坏的！说不定会不顾一切先杀掉你来出气。’刘裕感到朔千黛双手抓着他肩头，把他推得坐起来，手指迅速点上他背脊，一注接一注的真气送入体内，立即全身一松，不单解开被制的诸处袕道，似乎更回复了点气力。连忙讶道：‘任大姐是否伤心得疯了，你要杀我尚有何顾忌可言？你今晚难道不是来送老子一程吗？’朔千黛凑到他耳旁低声道：‘算你命大！我走哩！’刘裕感到她一溜烟从后门离开，也不知该好气还是好笑，这柔然女高手连一句‘对不起’也吝啬，又‘见死不救’地丢下他。
任青-出现门前，神情木然的瞧他，冷冷道：‘算我说话重了，我能追你追到这里来，孙恩自然也办得到，你仍未脱离险境。只看屋外的脚印，便晓你内伤发作，撑不住入此屋疗伤。’刘裕探手握上厚背刀柄，心忖，幸好柔然女尚肯负上点责任，拚着损耗真元也助他疗伤，令他体内真气逐渐积聚，伤势大有好转。只要再拖延片刻时间，说不定或会有一拚之力。微笑道：‘孙恩若找上门来，我当然活不成，不过却肯定任大姐你也会陪小弟一起上路。任大姐何不继续开溜，任我在此自生自灭呢？’任青-出奇地不动半点气，呆看他半晌，忽地趋前两步，于离他半丈处坐下来，柔声道：‘这不是呕气吵架的时候，我们现在是命运与共，合则力强，分则力弱，亦只有连手，方有希望活着离开边荒。’接着又轻轻道：‘你的伤势有多重，可以上路了吗？’刘裕立即生出戒心，针锋相对的应道：‘彼此彼此，不会比任大姐轻，又不会比任大姐重。唉！任大姐丧夫后仍是习性难改，绕了个大圈子还是来试探我有没有拿起刀子拚命的能力，动手便动手吧！做人有时要干脆点的。’任青-现出苦恼的神情，纵是花容苍白惨淡，仍予人好看的美女效应，道：‘算人家以前万般不是吧！今次确有合作的诚意，且非一时权宜之计，而是结成联盟。我的目标是摧毁孙恩，令他家破人亡，身败名裂。’刘裕凝视着她道：‘任你舌灿莲花，也休想说服我，因我清楚你的手段为人，绝不容我到广陵向谢相揭破曼妙夫人的陰谋。’任青-回望他，沉默片刻，平静地道：‘此正为我敢厚颜向你提出结盟的条件，还记得早前，我曾指示你逃走脱身的方向吗？我一直反对大哥杀死你，曾与他大吵一场，只可惜忠言逆耳，而他更惨被孙恩以最卑鄙的手段害死。’刘裕皱眉道：‘大哥？’
任青-现出苦涩的表情，别头瞥一眼屋外的月夜，目光回到刘裕身上，柔声道：‘我是他收养的妹子，也是他钦定的皇后。不过一切都完了，曹氏最后的一点直系皇族血脉，已被孙恩毁掉，三国的风流，终于去无痕迹。现在我只希望为大哥报此深仇大恨，其它一切再无关重要。’刘裕感到体内真气经过一番暗自调息下，终开始运转于经脉之间，体力亦正在迅速回复中，只要再有一刻钟时间，便可起身看看要打还是要逃，遂油然道：‘希望你说的是真话，你是否想我为你隐瞒曼妙夫人的事？’任青-叹道：‘大哥一去，逍遥教立即分崩离散，再难成事，不过，曼妙仍是布在司马曜旁一颗非常有用的棋子，可以左右司马曜这蠢人的决定。若你肯和我结成联盟，她可以助你在北府兵内擢升，当北府兵躁控在你手内时，便可以助我杀死孙恩，完成我最后的心愿，此后大家各行各路。我将退隐江湖，再不会干涉你的事。’刘裕愕然道：‘这番话你该对玄帅说，是否想我为你穿针引线，不过看在一场相识份上，你最好打消此意，因为玄帅绝不会与你合作。’任青-道：‘不要瞒我哩！谢玄之所以肯离开建康，是因为身负严重内伤，事实上大哥与他在边荒交手，已发觉他受伤不轻，故此大哥拚着两败俱伤，亦要加重他的伤势。孙恩更于明日寺外，察觉到他为杀竺不归而付出沉重的代价，令他伤上加伤！大哥的逍遥气是难以根治的，燕飞是唯一一个令人不解的奇迹。谢安则是风烛残年，寿元已尽，谢家的显赫将成为过去。而目下我看得起的人，就是你刘裕。唉！还要人家怎么说呢？趁孙恩现在去追杀王国宝和他的手下战士，我们尚可趁天明前多走点路，现在只有我可令你安抵广陵，错过这机会，你不但性命不保，更要辜负谢玄对你的期望。’刘裕沉声道：‘你们和孙恩究竟是甚么关系？他为何会告诉你们有关玄帅的事？’任青-一阵激动，旋又平复下去，淡淡道：‘直至今晚，我们和孙恩仍是盟友的关系，你到广陵的消息是由他通知我们，只没想过他是包藏祸心。我和大哥的争拗，便是我反对他杀死你，还提出改与你结盟。’刘裕大惑不解道：‘你当我是傻瓜吗？明知你们有称皇称帝的野心，还要与虎谋皮，助你们隐瞒曼妙的事？’任青-道：‘因为我晓得，你刘裕是怎样的人，你像大哥般有统一天下的野心，不过，若依目前的形势发展下去，你顶多是北府兵内一名骁将，统帅的位子绝轮不到你坐上去。除非谢玄能多活数年，而那是绝不会发生的。’刘裕呆看着她，心中暗忖，自己是否如她所形容般是这样的一个人，口上却道：‘可是你适才与人围攻我时，却是没有半分留手呢！’任青-耸肩道：‘大哥既作出决定，你又不肯依我的暗示逃生，我只好全力执行。唉！不过一切已成过去，我现在最不希望的是，天下落入孙恩手上，大哥在天之灵必难得安息，今后我怎样行事，便当是我报答他的恩情吧！’刘裕开始有点相信她的诚意，沉声道：‘你们不是与司马道子合作吗？为何偏要拣上我，若你杀人灭口，便不虞曼妙的事泄漏出去。’任青-肃容道：‘我对司马皇族和南方的豪门没有半分好感，司马道子和王国宝更是难成大器。司马道子肯与我们合作，其中一个原因是想通过我们控制边荒集，现在此事提也不用提。我们对司马道子只余下曼妙这着棋子。至于杀你也不能灭口，因为尚有燕飞清楚曼妙的底细，这亦是我反对大哥杀你的主要原因。’刘裕呆看着她，心中乱成一团。
任青-续道：‘试想想看，谢玄身亡后的混乱情况，北府军群龙无首，桓玄蠢蠢欲动，孙恩则在海南起义，北府兵以刘牢之和何谦为首的两大军系权力倾轧，在如此情况下，权力将回到司马曜手上，若任由司马道子话事，你刘裕能保住性命已是侥天之幸，遑论其余。相信我，只要你肯点头，我可以立下毒誓不出卖你。可是你在掌握兵权后，必须生擒孙恩，让我亲手杀他为大哥报仇。’刘裕正要答话，破风之声自远而近，显示有人正全速掠入荒村，且是丝毫没有掩饰行藏，因为根本不怕张扬。
任青-从坐处弹起，纵体入怀。
刘裕大吃一惊时，已是温香软玉抱满怀，脑筋立即胡涂起来，不知该推开她还是抱紧她，不知哪一种选择方为正确。
屠奉三独坐内堂，皱眉不语。
今晚本是他展开征服边荒集大计的好时机，却给花妖的事件捣乱了，戒严令更逼得他取消拟好的一切行动。
陰奇此时来到他旁坐下，苦笑道：‘有两个重要消息，我也分不清楚是好消息还是坏消息。’屠奉三沉声道：‘花妖是否给干掉哩！’
陰奇并不奇怪，因为东大街处不住传来爆竹声和欢叫呐喊，只要不是聋的，当晓得边人因花妖伏诛而抢往街上庆祝。
道：‘杀花妖的不是燕飞，而是赫连勃勃，此人不单因此名震天下，他的铁弗部匈奴更因此而成为花妖事件的最大得益者。’屠奉三沉吟片刻，淡淡道：‘此人不但手段高明，且心狠手辣，略施手段便把羯帮兼并，唯一的破绽是把真花妖惹出来，闹出一场风波，现在还成为边荒集的大英雄。不过，照我看事情不会如此善罢。’陰奇愕然道：‘老大的意思是游莹惨案的行凶者是他而非花妖？’屠奉三微笑道：‘此为路人皆见的事实，花妖从未试过在几个时辰内连续作案，更从没有于白天犯事。所有发生的事均异乎寻常，只有一个解释，就是奸杀游莹者是赫连勃勃，亦只有匈奴帮最清楚游莹在长哈力行心中的重要性。若我没有猜错，长哈力行和他的手下已伏尸边荒某处，他亦是被人诱离边荒集，至于赫连勃勃以甚么方法令长哈力行踩入陷阱，则要问他本人方可以弄清楚。’陰奇喜道：‘如此形势对我们非常有利，只要我们再加挑拨，边荒集肯定乱上加乱。’屠奉三道：‘照我所料，赫连勃勃是有备而来，计划周详，边荒集谁也斗他不过。而他下一个吞并的目标，将是拓跋族的飞马会，燕飞更是他第一个要杀的人。’忽然，他现出一个胸有成竹的笑容，道：‘他也因而成为最有资格与我们合作的伙伴，只有与他们连手，我们方有可能在慕容垂或谢玄的人马抵达前，先一步把边荒集牢牢控制在手上。’陰奇皱眉道：‘老大是要改变以慕容战为合作对象的策略。’屠奉三道：‘此为随机应变，慕容战被纪千千迷得神魂颠倒，置本族的大仇和耻辱于不顾，还与燕飞于对付花妖一事上紧密合作，已变得很不可靠。反之赫连勃勃为求成功，不择手段，而他表面上虽影响力大增，却亦成为最惹猜疑的对象，极须援手，我们正是他的及时雨，利之所在，一切水到渠成，我须立即去拜访他。’陰奇点头道：‘老大所言甚是，赫连勃勃阵脚未稳，确需要像我们般的一个好拍档。’屠奉三道：‘另一个不知是好是坏的消息又是关乎哪一方面的呢？’陰奇苦笑一下，道：‘传闻祝老大练功练岔了，爬不起床来，所以缺席围剿花妖的行动。’屠奉三一呆道：‘竟有此事？怎么可能的。’陰奇叹道：‘我们已多方查证，消息应是确凿无误，祝老大不但昏迷不醒，还随时有性命之虞，程苍古匆匆赶往总坛，直至此刻尚未离开。’屠奉三露出难以相信的神色，皱眉道：‘会否是边荒公子的诈术，令祝老大不用公开露面，使我们无法下手呢？’陰奇道：‘这个很难说，不过以祝老大好胜的性格，该不会窝囊至此。但也很难说，因为有宋孟齐那小子牵涉其中。’屠奉三长长吁出一口气，道：‘此事仍有待进一步查察，若为事实，我们须重新部署，改变计划。’接着问道：‘郝长亨有甚么动静？’
陰奇道：‘他一直留在红子春的洛阳楼，没有踏出半步。’屠奉三皱眉道：‘此人最教我莫测深浅，最头痛是至今仍没法摸清楚他的实力，他向燕飞示好，更教人摸不着头脑，我们定要把他置于最严密的监察下。’陰奇道：‘遵令！’
屠奉三缓缓起立，一副若有所思的神情，忽然又道：‘慕容垂方面仍没有消息吗？’陰奇慌忙起立，垂手恭敬道：‘探子尚未有回报！’屠奉三苦笑道：‘边荒集确是异乎寻常的地方，边荒延绵千里，要在这区域找寻一支蓄意隐蔽行藏的部队，有如大海捞针。现在大家只好与时间竞赛，看谁能先拔头筹，你给我在边荒集四周二十里范围内放哨，若形势不对，先立即撤走，这叫君子不吃眼前亏。’
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