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狂暴的风雪，毫不留情地鞭鞑着大草原，把一切树木房舍掩盖，视野模糊不清，人畜不见。
拓跋圭一人独坐帐内，神情冷漠地喝着手上的羊奶，好象帐外的大风雪与他没有半点关系。
倘越过秀丽山脉的乌轮隘道，便抵锡拉木林河旁的牛川，他本部族人聚居的草原，并将见到久违了的母亲。可是，这三十多里的路程，却象天人之隔，无法逾越。
他和手下将士，在这里设营立帐已有个多月，却不敢轻举妄动，越乌轮隘道雷池半步。
一向觊觎他代主继承之位的叔父拓跋窟咄，率领近万战士，布军于隘道前的平原高地，向外则宣称欢迎他回来。拓跋圭却心知肚明，他是要凭人数在他三倍以上的优势兵力，把他当场擒杀。再尽收他的战士和从中原带回来的粮草物资。
不过机会终于来了。
"咯！咯！"
羊皮靴踏入雪深至膝的声音由远而近，帐门揭开，长孙普洛高大的身形挟着寒风飞雪，进入帐幕。
拓跋圭差点认不出他这位头号猛将，一头一脸俱是雪粉，吐出一团团冷凝如实质的白气，以他的内功底子，仍冷的直打哆嗦，从他这幅样子，已可全无隔阂地领教到帐外风雪的威力。
长孙普洛脱掉铺满雪粉的御寒羊皮斗篷，在羊皮毯坐下，接过拓跋圭递过来仍然温热的羊奶，"咕嘟，咕嘟"地连喝三大口，喘着冷气道："这场风雪真厉害，照我看，还要持续多一、两个时辰，打后的几天，天气也不会好到那里去。"拓跋圭沉声道："窟咄按兵不动的原因我有没有猜错？"长孙普洛佩服地道："果如少主所料，窟咄派人到贺兰部，游说贺染干前后夹攻我们，不过，贺染干怕令慕容垂不快，对此仍是犹豫不决，未肯出兵配合窟咄。"拓跋圭露出一个充满凶狠味道的笑容，神态却非常冷静，道："窟咄啊！从今天开始，我们叔侄之情断绝，不是你死便是我亡。"又冷哼道："没有人比我更明白贺染干，他现在顾虑的是窟咄而非我拓跋圭，所以乐于坐山观虎斗，希望我们自相残杀，斗个两败俱伤，最好是我拓跋部四分五裂，那他贺兰部便可乘机吞并我们。"贺染干是拓跋圭的死敌，一向对拓跋部怀有野心，因为拓跋部所占的牛川河原，盛产优质战马，慕容垂亦因此对拓跋圭另眼相看。
贺兰部除贺染干外，另一大酋帅贺纳是拓跋圭的舅舅，他娘亲的亲弟，对拓跋圭非常看重，早年曾收留他们母子，对拓跋圭复国一事更鼎力支持，这才是贺染干犹豫的真正原因。
拓跋窟咄素知拓跋圭智勇双全，手下儿郎更是骁勇善战，作战经验丰富，又惯于打打逃逃，似马贼式的游击战术，更怕他不战而迂回绕道，所以在返牛川的必经之路张开罗网，又欲说动贺染干，希望前后夹攻下，围歼他的精锐部队，至不济也可以阻止他返回本部去。
长孙普洛低声道："我们是否该趁风雪突袭窟咄，硬闯隘口？"拓跋圭露出一丝高深莫测的笑容，冷然道："你看这有多少成把握？"长孙普洛满布须髯的粗犷脸容现出苦笑，道："只有几分成数，窟咄并非蠢人，否则这几年不会扩张的这么快，他当会猜到我们要趁风雪强闯隘道，他正是以逸待劳，占尽各方面的优势。"拓跋圭微笑道：‘若我没有猜错，贺染干的大军已离开陰山，向我们后背绕过来。表面他是拒绝了窟咄的出兵夹击，事实上却是希望窟咄就此挥军攻击我们，当我们两败俱伤，那狗娘养的便可收渔人之利，乘势入侵我部，我拓跋圭怎会如他所愿？’长孙普洛一震道：‘我倒没想过贺染干如此陰险狡诈。’拓跋圭断然道：‘我们走！’
长孙普洛失声道：‘甚么？’
拓跋圭冷静地道：‘这是摆脱腹背受敌的唯一方法，我们移往达桑干河的上游地带，引窟咄追来。另一方面，我们遣人通知慕容垂，着他派出援军，与我们在高柳会师，今次轮到我们夹击窟咄，杀他一个措手不及。’长孙普洛道：‘确是上上之计，不过却有两个疑问，首先是窟咄会否真个追来，其次是慕容垂肯否派出援军。’拓跋圭哑然失笑道：‘窟咄难道不怕我投靠慕容垂吗？他不但会追来，且是在准备不足下匆匆追来。慕容垂方面更不须担心，他大燕刚告立国，极需我为他守稳西边，供应战马。而他更一向与窟咄不和，所以他定会支持我们。就是这样吧！谁还有更好的主意呢？’长孙普洛长身而起，恭身施礼道：‘领命！’出帐去了。
一卷风雪照头照脸向拓跋圭吹来，冰寒的感觉，使他感到非常痛快。燕飞常说自己是爱走险着和爱冒险的人，而这亦是他成功的原困。只不知今次是否同样灵光，否则他会就此一铺把辛苦赚回来的所有老本赔掉。
谢安徐徐道：‘慕容垂是北方诸胡第一个自立为王的人，苻坚败返长安，立即遣骁骑将军石越率骁卒三千戍邺城，骠骑将军张虹率羽林军五千戍并州，又留兵四千配镇军毛当守洛阳，都为防备慕容垂，可见有坚对慕容垂的恐惧。’燕飞叹一口气道：‘苻坚淝水一战后的本族氐兵已所余无几，现在又大部份分派出去防备慕容垂，怎镇压得住关中的京畿重地呢？’谢安微笑道：‘想不到小飞你刚苏醒过来，已弄清楚苻坚在淝水惨败后的情况。’燕飞听他唤自己作小飞，涌起亲切的感觉，点头道：‘百日梦醒，世上人事已翻了不知几翻，教人感慨！’谢安仔细打量他，正容道：‘我不是故意拿话来开解你，若论观人之术，我谢安若认第二，怕没有人敢争认第一，小飞你绝非福薄之相，且眼内神光暗藏，不似失去内功修为之象，所以眼下的虚弱极可能是暂时的情况。’燕飞记起适才体内的暖流，问道：‘安全试过看错人吗？’谢安想起王国宝，颓然道：‘人怎会没有出错的时候呢？’燕飞听得大生好感，亦出于对拓跋圭的关心，知道在一段时问内，幕容垂的成败与拓跋圭息息相关，忍不住问道：‘苻坚岂肯坐看慕客垂称王，自须立加打击，以免其它异族领袖纷起效尤。’谢安从容道：‘这个当然，可惜苻坚再无可用之兵。而慕客垂最聪明处，是晓得百足之虫，死而不僵，苻坚余势犹在，故舍洛阳而取荥阳，另一方面兵逼邺城。苻坚身在长安，鞭长莫及，徒呼奈何。’燕飞心中暗叹，在自己昏迷前，苻坚仍是威慑天下，不可一世。想不到短短几个月，竟落至如此田地！世事的风云变幻，确教人无法预测。道：‘苻坚既奈何不了慕容垂，大秦危矣！’谢安道：‘正是如此，鲜卑族另一大酋慕容泓，知道慕容垂公然叛秦攻击邺城，牵制着氐秦在关东的重兵，遂趁火打劫，起兵叛苻坚，还把苻坚派往监视他的军队打个落花流水。苻坚盛怒下竟迁怒姚苌，杀掉他的儿子，今姚苌盛怒起兵反击，动乱像波起浪涌，一浪高于一浪，苻坚大势已去，能捱过今年已相当不错。’对慕容泓，燕飞比谢安更为熟悉。慕容部是鲜卑的大族，于魏明帝时入驻昌黎棘城，至晋武帝时部族渐盛，到晋室南渡，慕容部乘机攻占辽东，更为壮旺，以蓟为都城，又夺下邺城，立国为燕，势力空前强大。桓温曾率兵五万讨伐之，给慕容垂奋力抵御，卒退桓温。慕容垂亦因此役声名大盛，招燕主之忌，陰谋加害，慕容垂遂投奔苻坚。燕至此大势已去！不久即亡于苻坚之手。
慕容晖、慕容泓、慕容文、慕容冲和慕容永五兄弟，是燕国国君幕容侨之于，慕容晖更是旧燕最后一任国君，被回来复仇的慕容垂俘虏，五兄弟同向苻坚俯首称臣。
五兄弟一向对拓跋部的燕代非常仇视，认为若非燕代与慕容氏的燕国分裂，该不会招来亡国之恨。所以慕客文怂恿苻坚，一于对拓跋部赶尽杀绝，不但令拓跋圭和燕飞自少流离失所，还害得燕飞痛失慈母。
所以后来燕飞矢志报仇，勤修剑术，斩杀慕客文于长安街头。纵使他现在失去武功，他却晓得慕容晖四兄弟绝不会放过自己。
慕容垂舍洛阳而取荣阳与邺城，不但因洛阳是四面受敌之地，不宜立足，更因该区是慕容燕国一向的根据地，乃祖庙在处之乡。
慕容垂与慕容晖等虽是堂兄弟，但因旧燕事实上是亡于幕容垂之手，从幕容泓等的角度去看，不论慕客垂如何有道理，仍是个叛族的人，双方嫌隙极探，没有和解的可能。
在这样的情况下，慕容垂更要扶植幕容泓诸兄弟的死敌拓跋圭，以之为西面的屏障，抗拒以关中为据地，势力不在他之下的慕容泓兄弟。
想通此点，燕飞再不那么担心拓跋圭的处境，且他深明拓跋圭的为人，为挣扎求存，拓跋圭会比任何人都有办法。
燕飞道：‘北方由治归乱，从统一走向分裂，安公会否乘此千载一时之机，发动北代？’谢安凝望河水，默然片刻，忽又哑然失笑，继而则摇头叹息，却没有说话。
燕飞想起拓跋圭对南晋的批评，陪他叹一气，淡淡道：‘是否朝廷并不热心北代呢？’谢安夷然道：‘想不到我和小飞你一见如故，倾心相谈，更因这两个月来，我愈来愈感寂寞。小飞你识见之高，大大出乎我意料之外，像你那么通谙时局的人，在江南也罕得一遇。’燕飞道：‘安公休要夸奖我，只因我长期留落边荒集，道听途说得多了，故比一般人多点认识。’谢安呼出一口气，双日射出憧憬的神色，淡然道：‘听说边荒集是个充满活力的地方，虽被姚苌放火烧掉大部分房子，不过两方退兵后，荒人已纷纷回到边荒集，进行重建的工作。小飞打算回去吗？’燕飞苦笑道：‘我回去可以干甚么呢？恐怕还得找人来保护我才成。’谢安微笑道：‘事情或不会如你想家般的不堪。我总隐隐感到你失去内功的事或有转机，此正是小玄把你送来健康的原因。支遁正设法寻找一个人，请恕我不能在此刻透露他的名字。此人架子极大，且生性孤僻，不过若天下间有一个人能请得动他，必是支遁无疑。’燕飞心中浮起‘丹王’安世清的名字，却不说破，心忖若谢安晓得‘丹劫’一事，又知‘丹劫’是由葛洪这丹道的前辈大宗师‘泣制’出来，几可肯定连谢安也要对安世清失去信心。
拥有那对神秘美眸的美女，又会否随她父亲出现？
谢安见他默然不语，大讶道：‘小飞像一点不把此事放在心上？’燕飞悠然道：‘担心不来的事，我总不愿费神去想的。安公多月来的照顾，燕飞铭记不忘。请安公不用再为我费神，明早我会离开建康，随便找个可落脚的地方，静静渡过下半生算了。’谢安摇头失笑道：‘小飞来去自如，我谢安既羡慕得要命，也不敢强留。只希望你体谅我的苦衷，因我曾受小玄所托，若你回醒过来，立即以飞鸽传书通知他，若他和你的朋友刘格赶回来，却见不到你，是会非常失望的。小飞可否期以十天，方才离开。’燕飞记起必须警告刘裕，暗责自己疏忽，心想多十天少十天没有甚么大不了，点头笞应。
谢安倒没想过他答应得如此爽快，更添对他毫不作伪的欣赏，终于转入正题问道：‘恕我谢安多事，小飞你怎会与逍遥教的任遥结上梁子？给他全力一击后，又会进入胎息的奇异状态中，整件事令人百思不得其解。’燕飞待要答他，忽然想到此事牵涉到太平王佩，而他和刘裕曾因形势所逼，在边荒集第一楼的藏酒窖立下不泄出此事的誓言。如今他说出来不打紧，横竖妖后青提并没有遵守承诺背后的精神，可是却不晓得刘裕有否向谢玄透露天地佩合一的秘密，自己一时鲁莽，说不定会今刘裕惹上向上级隐瞒秘密的罪咎，事情可大可小。遂避重就轻的道：‘此事一言难尽，我在边荒遇上任遥与太乙教妖道的恶斗，更被卷入他们的斗争中，当时任遥该是护送他一位叫曼眇夫人的妃子到建康来，不知有何图谋？总之不会是好事。安公须小心在意。’谢安感到他言有未尽之处，更似有难言之隐，当然不会逼他，心中一动，隐隐感到曼妙夫人与建康城眼下发生的某事有关，但一时间又想不到是那一件事。便道：‘以任遥的为人，肯定不会放过你，小飞须出入小心，若要在城内闲逛浏览，须有悲风的安排才妥当。’燕飞虽不情愿，但知道谢安是一番好意，且明白谢安会在此事上坚持不让，只好同意道谢。
谢安沉吟片响，苦笑道道：‘若在淝水之战前，我反有对付任遥的办法，现在却有力不从心的感觉。当夜小玄从任遥手上把你救起，曾与他全力硬拚一招，小玄说此子的剑术已臻出神入化的境界，内功心法诡秘邪异，即使在公平决斗下，小玄也没有必胜的把握，所以你对他万勿掉以轻心。’燕飞还以为因司马曜对谢安猜疑，所以在淝水之战后使他大感有心无力，却想不到惹起谢安感触的实是大江帮的龙头老大江海流。竺雷音两个月前已潜离建康，江海流方面却没有任何关于他的消息，江海流还避往他方，显然是桓玄在其中作梗，致令他有负谢安所托。
此时未悲风神色凝重的来到，道：‘悲风有要事向安爷报上！’谢安眉头一皱，向燕飞道：‘小飞你今晚陪我共膳如何？’燕飞心忖，谢安这中书今真不易当，烦恼不绝。难怪他生出对洛神的憧憬，点头答应，也不由涌起对谢安知遇的感激。
宋悲风道：‘高公子刚到，正在燕公子下榻的迎客轩等候燕公子大驾，定都会为公子引路。论剑法，我府卫护院里，除我外便轮到他，他会负责公子在建康的安全。’燕飞早见到梁定都在不远处恭候，遂施礼告退，心中想到，能令宋悲风如此担心的事，必是非常棘手头痛，只恨自己变得无拳无勇，再帮不上任何忙。
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