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燕飞无声无息的贴着渔舟滑进水里，并没有潜游离开，反以双手运功吸着船身，只余头脸留在水面上。
此正是燕飞的高明处。若是卢循去而复返，一心搜索荣智，肯定不会放过河里的情况，在夕照的余晖下，兼之水浅，他绝避不过像卢循这类级数高手的耳目。
刚藏好身体，足尖点在船头甲板的声音传来。燕飞心忖，又会来得那么快的，连忙滑进船底去。
果然，那人先沿船边游走一匝，然后掠进舱内。
燕飞心赞卢循果然是老江湖，虽见到荣智的尸身，仍不急于入舱，先巡视周遭的情况，然后入舱观看荣智。
他又回到刚才的位置，功聚双耳，留心细听，同时运聚功力，以免错过任何突施偷袭的机会。
对方忽然又从舱内窜出，掠往船尾。燕飞心叫可惜，卢循竟就这么离开，使他失去奇兵突袭的良机。
"大师兄！"
燕飞为之愕然，上面那人竟非卢循，不过他的轻身功夫肯定不逊于卢循，只不知是何方超卓的高手？要知，像卢循那类级数的高手，天下屈指可数。忽然平白钻出这样一个人来，当然教他惊异莫名。
风声响起，一人从岸上跃落船头，讶道："怎会是道覆你呢？"此时说话的一方才是真正的卢循，而燕飞亦从他对先前一人的称呼，知道先前那人是谁。
天师道最著名的人物，当然首推"天师"孙恩，接着便轮到得他真传的两名弟子——"妖帅"卢循和"妖侯"徐道覆，而后者更是江东出名的美男子，不知多少美女落于他手上，被骗身和骗心。
想不到天师道两大高手尽集于此，由此可推知江湖大变即临。
徐道覆答道："还不是为那瞧不起天下男人、孤芳自赏的美人儿。我已和她有初步的接触，满想必可如愿以偿，只可惜追入边荒后，忽然失去她的踪影，直寻到这裹来，发现大师兄正出手收拾贼道，我遂找到这艘船上来。"卢循笑道："人说美人计无往而不利，我说道覆你的美男计才是永不会失手。咦！我们的荣智道兄怎会一命归西，是否你下的手？"燕飞听到，徐道覆一点不惭愧的夸言自己去骗人家姑娘的芳心，大叫卑鄙。亦不得不承认他有一把温柔好听的嗓子，以这副能把树上鸟儿哄下来的声音，配上虚假的高雅言行，尽说些甜言蜜语，确可害苦天下美女，也正因此，他对徐道覆更感深痛恶绝。
徐道覆道："我到来时，他已是这副样子，我把过他的经脉，天下间，只有任遥的逍遥诀才能使他心脉被至陰至寒的真气凝固，致一发无救。"燕飞心中大为懔然，此人确有一套本领，单从脉络情况已可推测出荣智的死因。
卢循道："竟然是任遥亲自下手，难怪荣智劫数难逃！逍遥诀邪毒陰损，可以长期潜伏受创者体内，伺机肆虐，如不彻底清除毒害，可在任何时刻发作。"燕飞心叫糟糕，难怪自己总觉内伤未愈，原来任遥的真气如此可怕。
徐道覆道："这究竟是甚么一回事？荣智怎会遇上任遥？大师兄你又因何到这裹来？天地佩到手了吗？"卢循冷哼道："不要说啦！天地佩得而复失，给妖女青-和两个小子搞碴了，我现在正找那两个小子算账。"接着把事情简单交待，又道："其中一个小子是北府兵的人，冤有头债有主，看他们能飞到那里去？"燕飞听得心中苦笑，刘裕惹上这批穷凶极恶的人，自己想不去找他警告一声也不行。
徐道覆狠狠道："大师兄要赶快点，否则如让苻坚攻陷建康，树倒猢孙散，要找人将会多费一番工夫。"当他说到苻坚攻陷建康，语气中充满幸灾乐祸的快意，显示出对南晋政权存有极深恨意。燕飞一点不奇怪他这种态度，在往边荒集途上，他从刘裕处知晓有关天师道的情况。
天师道的出现，并非偶然，而是孕生于江东本地世族和南来荒伧的不满情绪。
以孙恩为例，本为江东世族，备受南来大族的压迫和剥削，经过多次仕断，已变成南方的低下寒门，对南来的政权和世族自是仇恨极深，时思反噬。
至于卢循和徐道覆，其家族本为北方望族，却因过江稍晚，没能在江左政权分上一杯羹，沦为寒门，不论其往者是否望族，一律被视为荒伧寒士。
两股不满江左政权的势力结合，加上道教的异端，便成为同样备受压迫的三吴士庶信仰的天师道。
这股南方本土人士和南来失落士族的冤屈之气，酝酿已久，由于苻坚的南征，终到了爆发成大乱的一刻。
跟着是两人进入船舱的声音，且衣衫寒宰，该是两人在搜查荣智的尸身。
徐道覆道："适才我探他脉搏，察觉他体内另有小注有别于任遥的外气，转瞬消逝，所以大有可能有人比我们先行一步，曾于荣智濒死边缘时为他续命。"燕飞立即感觉到整条脊骨凉浸浸的，比河水更寒意刺骨，徐道覆的高明处，只从他这番话，应更在先前估计之上。徐道覆入舱的时间只是几下呼吸的工夫，却有如目睹般猜中这么多事，其智计武功，均不可小觑。
他要施展美男计，去对付的可怜女子究竟是谁？徐道覆要这般费心费力，只为得一女子的芳心？心中不由浮现起那对神秘美丽的大眼睛。
卢循叹道："可能性太多哩！现在边荒高手云集，连任遥也来了，我们行事必须小心。"徐道覆道："既然我们两师兄弟凑巧碰上，不如共进共退，一起行动。如能找到任遥，凭我们联手之力，说不定可去此大患。"卢循拒绝道："勿要节外生枝，任遥纵横天下，从无敌手，且狡猾如狐，心狠手辣，否则也不能弑师登位。对付他，恐怕须天师亲自出手才行。师弟你所负任务关系重大，不容有失，弄清楚丹劫所在，方是头等要事。"燕飞听得瞠目结舌，丹劫指的岂非他怀内小铜壶的东西吗？看卢循对此物的重视，此物肯定非寻常之物，因何会落在荣智手上？照道理荣智好该把此物献上给江凌虚，更不应在死前托自己交付给另一个人。
种种疑问，涌上心头。
徐道覆道："师兄教训得好，我去啦！"
燕飞缓缓沉进河底，此时天已全黑，不虞被这两大凶人发觉他潜过对岸。从没有一刻，他的心情会比此时更沉重不安。
谢安独坐忘官轩一角，只有一盏孤灯陪伴，心中思潮起伏。
自桓冲因旧患复发，忽然猝逝的噩耗传到建康，他一直坐在那裹，且拒绝进晚。
现在桓冲在荆州的军政大权，已落入其弟桓玄手上，只差司马王室的正式承认。
桓冲死讯，现时只在王公大臣间传播，可是纸终包不住火，若他谢安没有妥善应对措施，将惹起建康城臣民的大恐慌。
司马曜两次派人催他入宫见驾，都给他拒绝拖延，不过这并不是办法，因为事情已到拖无可拖的地步。
一直以来，桓冲与他是南朝两大支柱，有桓冲坐镇荆州，荆襄便稳如泰山，使扬州没有西面之忧。
桓玄不论武功兵法，均不在乃兄之下，南方只有另一"玄"——谢玄可以相媲美，本是继承兄位的最佳人选。可是桓玄赋性骄横，素具野心，由他登上大司马之位，绝非大晋之福，只会成为心腹大患。
宋悲风进入忘官轩，直趋谢安身旁，蹲跪禀上道："江海流求见安爷。"谢安淡淡道："还有谁陪他来？"
宋悲风答道："只是孤身一人，没有带半个随从。"谢安道："请他进来。"
宋悲风领命去了，临行前欲言又止。谢安当然晓得他想催自己入宫见司马曜，因为司马道子，王坦之等早奉命入宫商议，只欠他谢安一人。
到江海流来到他身前侧坐一旁，宋悲风退出轩外，谢安沉声道："海流怎样看此事？"一向城府深沉的江海流闻言不由雄躯微震，垂下头去，沉吟好半晌后，苦笑道："理该没有疑点，大司马的身体，近年因旧患毒伤，不时复发，现在苻坚大军南下的当儿，精神身体均备受沉重压力，吃不住下一病不起，唉！"谢安平静的道："海流是何时晓得此事？"
江海流略一犹豫，终于坦白答道："海流在今早便收到消息，不过在未弄清楚荆州的情况前，不敢来见安公。"谢安心中暗叹，江海流与桓玄一向关系密切，尤过于与桓冲的关系。他谢安还是于黄昏时才知悉此事，可是江海流却早几个时辰已得桓玄报讯，因为桓玄要利用江海流在建康朝野的影响力，助他顺利继承桓冲的权位。
现在司马曜同意与否，全看他谢安一句话。司马王室当然不愿让桓玄集荆州军政财大权于一身，还希望借此机会削减桓氏的权力，不过必须得有北府兵在手的谢安点头同意才成。
谢安说"是"或"否"只是一句话，但任何一方面的后果均是影响重大。让桓玄登上大司马之位，短时期内当然大家相安无事，不同意的话，荆、扬立告决裂，内战随时爆发。际此与苻坚决战在即之时，犹如火上添油，绝非南朝臣民之福。谢安心中的矛盾，可以想见。
淡淡道："消息是否来自桓玄？"
江海流很想不直接回答此一开门见山的无忌直问，可惜别无选择，颓然点头道："正是如此！"谢安微笑道："海流弄清楚情况了吗？"
江海流暗叹一口气，前俯少许，压低声音道："海流手上，同时得到一份由荆州武将大族们联署的奏章，恳请皇上钦准南郡公继承大司马的重任，以安定荆州军民之心，令他们团结一致，以应付苻坚。唉！海流已在奏章内加上签押认同，准备报上安公你后，立即奏上皇上。"谢安笑意扩展，一瞬不瞬的盯着江海流。
江海流苦笑道："安公可否准海流说几句私话？"谢安从容道：：这正是我想听的。"
江海流再凑近少许，声音压至谢安仅可耳闻，道："玄帅出师告捷，大破梁成军，又把苻坚先锋大军，力压于淝水之西，胜利可期。不过，安公有否想过，此战若以我方大捷为结束，以后形势的发展，对玄帅和安公你会否非常不利？"谢安皱眉道："这番话是否南郡公教你向我说的？"江海流坐直身体，缓缓摇头道："这是海流自己心中真正的想法，若有一字虚言，教海流不得好死。安公肯在此关键时刻支持南郡公。南郡公必然心存感激。当然明白，安公不用南郡公对你老人家感恩图报，那就当是为玄帅和我大晋的臣民着想，只要南郡公一天控制荆州，司马氏将不得不重用玄帅，以收制衡之效。而我江海流亦以性命担保，绝不偏向任何一方，以此报答先司马对海流的恩情。这确是海流的肺腑之言。"谢安心中再叹一口气，江海流确是目光如炬，把握得形势很准。现在他只能在支持桓玄或让他与南朝分裂之间作出一个选择。
桓玄最顾忌的人是他谢安和谢玄，余子均不被他放在眼内。进一步说，江海流最怕的人亦是自己和谢玄，只要其中一人在，给个天江海流作胆，也不敢助桓玄起兵作乱。没有江海流之助，桓玄将无法控制长江上游。所以江海流的一番话，肯定非是虚言。
可是他若支持桓玄，而不设法拖延又或趁机削弱桓家的权势，肯定会令司马曜和司马道子对他谢家疑忌加深。
在这样的情况下，他是进退两难。
谢安平静的道："海流该很清楚南郡公的心意吧！"江海流叹道："清楚又如何呢？即使南郡公，也要屈服于形势下，此战若胜，南方尚有何人敢与玄帅争锋。但若战事持续，则朝廷更不得不借重南郡公和荆州的兵力。
眼前最重要的是团结而不是分裂，不论是胜是负，荆、扬的合作是必须的。这是海流愚见，请安公定夺。"谢安点头道："海流立即把奏章送入皇宫，请皇上过目，我随后便来。"江海流大喜道："如此，安公是肯全力支持南郡公了。"谢安微笑道："这不是你的心愿吗？"
江海流老脸微红、嗫嚅道："海流只是希望我大晋，一不会亡于苻坚手上，二不会坐失乘胜北伐的良机，两方面均要安公支持南郡公才能成事。"谢安不置可否，道："去吧！"
江海流起立施礼，匆匆去了。
谢安心中翻起滔天巨浪，现在桓玄能否弟继兄业，全系于自己的意向。江海流虽是替桓玄作说客，可是他的说词却非胡言，其弦外之音，更暗示，要削桓玄之权，并不急在一时。
事实上，只要一天有谢玄在，桓玄也将被压制至动弹不得，在这样的情势下，司马皇朝将不得不倚仗谢玄，他谢家便稳如泰山。
如若桓玄将来有甚么行差踏错，谢玄亦有足够能力收拾他。但若现在于桓玄没有大错误的时刻对付他，何能教桓玄势力所在的荆州军民心服。
在权衡利害下，谢安终作出艰难的决定，决意向桓玄放个顺水人情，让他坐上大司马的位置。
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