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清晨。
大雨。
雨声淅沥里，水珠由寺庙的斜檐串泻下来，在风行烈面前织出一面活动的水，雨水带来的清寒，使他灵台一片清爽，就像这所山中寺庙的超然于尘俗之上。
雨点打在泥上、植物上、水珠溅飞，每一个景象，都似包含着某一种不能形容的真理。
平静的女音在他身后严肃地道：“风施主小心晨雨秋寒，稍一不慎着了凉，于你虚弱的身体，并无好处。”
风行烈眼光由下往上移，跨过了庙墙顶的绿瓦，送往山雨蒙蒙的深远里，淡淡道：“玄静师傅有心了，一叹一啄，均有前定，若上天确要亡我风行列，谁也没法挽回。”
玄静尼淡淡道：“天下还有很多事等待风施主去做，若施主如此意气消沉，怎对得起送你来的广渡大师，若非有他出面，我们空山隐庵又岂会破去二百年来不招待男宾的惯例，将你收容。”
风行列虽没有回头，却可以想象到玄静尼清丽的俏脸。
她这么年轻美丽，为何却要出家为尼？还是这所名刹的女主持。
其中一定有一个曲折的故事。
“风施主！”
风行烈叹了一口气道：“大恩不言谢，这些日夹我闲着无聊，从佛堂借了很多经典来看，颇有所悟，有缘无缘，确是丝毫不可勉强。”他心中想着的却是靳冰云，她究竟在那里？是否也如他般如此地挂念着他？玄静尼柔声道：“天将降大任于斯人也，怎会是舒舒服服的一回事，施主若不振起雄心，武功怎能回复往昔？”
风行烈蓦地转身，握拳咬牙道：“就算我武功回复旧观，甚至更胜从前，但又怎能胜过庞斑！天下根本便没有人能胜得过他！”
玄静尼从他眼中看到对庞斑深刻的仇恨，暗叹人世间的恩怨交缠，若蚕之吐丝，至死方休！心中也无由地升起对这落难的浚秀年轻武林高手的怜惜和慈悲心。
夙行烈倏地省觉到自己的失态，退后垂手道：“师傅请谅风某失敬之处。”
玄静尼若无其事地道：“风施主回房休息吧！”
风行烈环目四顾这处于空山隐庵南区的独立院落，清清寂寂，住在这里的尼姑，都因他的到来而迁往其它院落，除了侍候他一日数餐的两名老尼外，便只有玄静不时来查看他伤势痊愈的进展。
玄静尼微嗔道：“风施主！”
风行烈讶然望向她。
她最使人印象深刻的是清丽挺拔的秀眉、明亮的眼神，和似乎从未经过情绪波动的容颜，这令人联想起一张没有人曾书写染污过的美丽雪白的纸张，她那身素色的袈裟，更突出了她不染俗尘的超然身分。
像现在这种微嗔的神态，风行烈还是这些日来首次看到。
玄静尼双手合什，挂在指隙闲的佛珠串一阵轻响，低头道：“贫尼动了嗔念，罪过罪过！”
风行烈心中掠过一个奇怪的念头，暗忖即使身入空门，是否就须如此压制自己的真情性，她若能嫣然一笑，必是非常好看。他当然不能将这冒犯不敬的想法说出来，充满歉意道：“都是在下不好，触怒了师傅，风某来此已久，也应该走了！”
玄静尼淡然道：“风施主现在毫无保护自己的能力，若在途中出了任何事，我们很难向净念禅宗交代，而据我们最新的消息，庞斑的黑白二仆正竭力找寻你的行踪，所以广渡才连探望你的念头也要打消，更不要说将你带回净念禅宗了。”
风行烈恭敬地向她一躬身，道：“在下心意已决，并写下书信，若将来广渡问起，你将信予他一看，事情便可清楚明白。”
玄静尼平静地道：“施主去意，贫尼怎会不知，刚才我曾到施主静室看过，早发现了写给广渡大师的信和执拾好的衣物包里，不过据广渡大师所言，施主的安危牵涉到天下苍坐的祸福，施主真要走，还请三思。”
风行烈苦笑道：“我能避到那里去，庞斑的势力正不断膨胀，终有一天会找到这里来，那时牵累了师傅等与世无争的人，我怎过意得去？师博请了。”
玄静尼眼中掠过一丝难以形容的神色，借低头的动作不让风行列看到，轻轻道：“施主去意已决，我自然不会拦阻，正如施主所说，天下事无一件能走出机缘之外，夹也是缘，去也是缘，施主珍重了。”
夙行列哈哈一笑道：“来也是缘，去也是缘！”声音里却毫无欢音或激动的情绪。
玄静尼看着他从房中取出随身小包袱，撑起雨伞，消失在烟雨蒙蒙的门外。
“啪！”
捏着佛珠串的纤手硬生生的捏断了佛珠串和一颗佛珠子。
数十伙佛珠泻落地上。
像廊外面的水珠般弹起。
发出叮叮咚咚的响声。
可是她犹似不知。
只定眼望着风行烈消失在那里的蒙蒙山雨。
韩柏和靳冰云分手后，赶了一夜路，黎明时来到官道上。
道上静悄无人。
韩柏心想难道真是天要助我，一个庞斑的人也撞不到，自己和靳冰云一起时，庞斑或许会不动他，但离开了靳冰云后，庞斑便没有放过他的理由。
走了一会，仍是不见一个人。
不禁大感可疑。
为何一个赶市集的人也不见。
韩柏冷哼一声，站定下来。
一个文士装束，英秀俊美但却体格轩昂魁捂的年轻人缓缓从林闲步出，来到官道的正中心，彬彬有礼地道：“兄台相格雄奇，又能在我们手中，劫走冰云小姐，公然向魔师挑战，显非平凡之土，敢问高姓大名？”
韩柏道：“在下韩柏，公于是庞斑的什么人？”
文士温和一笑道：“本人方夜羽，乃魔师次徒，失敬了。”
韩柏想不到他如此温和有礼，虽是敌对，仍大生好感，道：“请问魔师何在？”
方夜羽哈哈笑道：“韩兄确是志气可嘉，可惜家师事忙，未能来会韩兄，只好由徒弟代师之劳了。”若换了别人，早勃然大怒，但方夜羽却偏仍是那副谦谦佳公子的风度。
韩柏松了一口气如释重负地道：“你果然不是庞斑，魔师怎会若你那么年轻。”
方夜羽心中大奇，这人应是智勇双全之士，为何竟如此不掩饰对庞斑的畏惧，而且神态有若未成熟的人，讶道：“韩兄既如此惧怕家师，为何又公然和他作对？”
韩柏理所当然地道：“怕还怕，作对还作对，又怎可因怕而什么也不敢去做。”
方夜羽暗忖此子若非傻子，便是个真英雄，韩柏年纪看来像二十三、四，又像三十一、二，在江湖上理当有段经验，为何却从不听人提起？因道：“韩兄究竟是那个门派的大家？”韩柏一呆道：“我也弄不清楚。”
方夜羽从从容容，一拍挂在背后的两支短戟，微笑道：“韩兄既不愿说，在下唯有出手请教高明，从韩兄的手底下摸出韩兄师门来历，韩兄请！”
韩柏想不到大家说得好好的，竟然说打就打！骇然退后一步，插手道：“不公平不公平！”
方夜羽一愕道：“韩兄若认为不公平，在下可只以空手领教。”
韩柏皱眉道：“这依然不公平。”
方夜羽大讶道：“这又有何不公平之处，请韩兄指教。”
韩柏坦然地道：“方公子双戟乃随身兵器，若弃而不用，武功自不能尽情发挥，反之我却惯了两手空空，尔消我长，对公子当然不公平之极。”
方夜羽像看怪物般瞪了他好一会，叹道：“韩兄左也不是、右也不是，而我偏不能让你就此离去，真教在下非常为难。”
韩柏见他对着自己这可恶的敌人，依然潇自若，有风度之致，不禁暗暗心折，由此推其徒及其师，可见庞斑亦当是气概万千的不世人杰，当下嘻嘻一笑，不好意思地道：“横竖你背插双戟，不如借一把给我，公平决战。”
这种提议，也亏他韩柏说得出口。
方夜羽丝毫不以为忖，愕然道：“韩兄实战经验显然非常缺乏，骤然用上别人兵器，不是更吃亏吗？”
这回轮到韩柏大奇道：“你怎知小弟缺乏实战经验？”
方夜羽哂道：“这有何稀奇，假设韩兄转战天下，早震惊江湖，在下又何须请教韩兄高姓大名？”
韩柏恍然，一面暗惊这方夜羽心思细密，另一面却暗笑无论对方有何神通，也不会猜到赤尊信将自己造就成高手的离奇手段。
方夜羽忽地长啸一声。
手动。
白芒闪。
长三尺八寸的精钢短戟，插在韩柏脚前三寸，戟尖没入泥土的深度，不多不少，恰好支持起挺插的戟身。
韩柏心中大懔。
只是这一手，已使他知敌手难惹。
他伸出手，握在短戟的把手上，却拔不出来。
一股奇异至难以形容的感觉，由戟身传入他的手里。
韩柏虽然事实上看不见，也听不到，却感觉到短戟的杀气，感觉到短戟曾经历过的每一次拚杀，心中泛起一种惨烈的情绪。
短戟离土而出，顿时在空中幻出万道青芒，蓦然往韩柏身前回收，变回从容握在右手烁光流闪的三尺八寸短戟。
方夜羽心内的震骇确是难以形容。
要知他这仗以成名的‘三八戟’是用北海海底据说来自天上的神秘‘玄铁’所制，不但炼制时的火温要比一般精铁高上数倍，熔铸出来后的玄铁，也比一般精铁重上数倍，所以别小看这支短戟，竟有一百五十七斤之重。
一般人双手也未必能将它棒起。
但韩柏舞动短戟时，那种潇酒和从容，便若拿起一枚绣花针在虚空中缝出最细致精巧的图案，又像曾看着那短戟出世那样，对‘戟性’熟悉无比。
韩柏叹道：“好家伙！把手处这些螺旋粗条纹使握着它也变成享受。”他自幼便负责韩府武库的打理工作，对兵器的感情之深，真没有多少人能及得上。
方夜羽兴致勃勃地道：“难道韩兄原也是用戟的高手吗？”
韩柏摇头苦笑道：“我也不知自己应用那种兵器，只觉每一种都很好很好。”
方安羽像完全忘记了韩柏是他的大敌般，微微一笑道：“韩兄知道吗？在下今年虽只二十八，但与人生死搏击的经验都是不少，可是从未试过像刻下般在交战以前，便把敌手虚实知道得如此地一清二楚。”
韩柏愕了一愕，恍然失笑道：“我明白了我明白了。”
方夜羽脸上笑意更盛。
他忽地发觉自己颇有点喜欢韩柏，此人貌似天真，其实才智高绝。
韩柏道：“对于小弟手上此戟的认识，自是无人能出方公子之右，所以只看我多手地舞了两下，方公子便能揣出我的斤两，不知方公子胜算可高？”
方夜羽苦笑道：“只是五五之算。”接着苦笑化作挂在唇边的傲意，冷然道：“但若你手中的戟重归我手，以双戟对韩兄的空手，韩兄能支持百招以上，已属异数。”
韩相心中一热，豪情涌起，大声道：“那我便将戟还你！挡你百招看看则个。”
方夜羽喝道：“万万不可！”
韩柏皱眉道：“方公子难道要舍易取难吗？”
方夜羽坦白道：“不瞒韩兄，我对你起了爱才之念，故想换个方式，来和韩兄比试。”
韩柏有点感动地道：“能不和公子兵刀相见，自是最好。”本性善良的他，不禁对眼前这气概风度优美得无以复加，隐然有继承魔师庞斑影子的超卓人物，起了惺惺相惜之心。
方夜羽道：“游戏的方式任由韩兄定下，方某无不奉陪，韩兄若败了，便归顺我师，作我的头号手下；韩兄若胜了，方某便代家师赦过你掳走冰云小姐之罪，不再追究，此条件接受与否，韩兄请一言而决。”语意间自具纵构脾阖的豪气。韩柏眉头大皱道：“我就算空手对方公子的双戟，最劣也只是落败身亡罢了，但比起要做你的手下，总要有种得多，更何况我根本想不到舍手底下见真章外，还有什么其它方法可采择？”
方夜羽成竹在胸地道：“韩兄江湖经验毕竟浅薄了些，方某虽是一人现身，但早在这里布下了天罗地网，只是家师亲手训练的十大煞神，便能令韩兄饮恨于此，韩兄可相信吗？”
韩柏道：“你不说我也感觉得到，刚才我握戟在手时，便皆想过立即逃定，但隐隐间感觉到方兄在暗处布有高手，才打消了这念头，所以怎会不信方公子所言；奇怪的只是公子刚才还准备和我单打独斗，一决雌雄，现在怎又改变主意，使手下围攻于我？”
方夜羽长笑道：“这个道理你日后自会知道，你既想不到比试的方式，不如由方某划下道来，看看尊意如何。”
韩柏想了想道：“公子何碍说来听听！”
方夜羽正容道：“由现在开始，我撤去所有监视韩兄的人手，任由韩兄躲起来，三天后我便会动用所有人力物力，追捕韩兄，若能于三个月内将你生擒，便算韩兄输了，反之则是方某败了，韩兄意下如何？”
韩柏一听大为意动，先不说方夜羽是否真能找到他，即使找到他后还要将他生擒活捉，那是谈何容易，喜叫道：“这即是捉迷藏的游戏，小弟最爱玩的了。”
方夜羽见他神态虽若儿童，但已见怪不怪，微微一笑，飘身退后。
韩柏举起短戟，高呼道：“你的戟！”
方夜羽的声音远远传来道：“一天方某的单戟不能胜过韩兄的单戟，这大戟便交由韩兄保管。”
韩柏看着方夜羽消失在官道的转角处，眼中射出佩服的神色。
方夜羽不愧庞斑之徒，行事磊落大方，教人折服，亦教人莫测高深。
他一声长啸，没入林内。
游戏开始。
假设韩柏败了，这一生他再也休想向魔师庞斑挑战。
龙渡江头上游三十里。
一艘巨舟放风而来，赫然是怒蛟帮的旗舰“怒蛟”。
船还未曾泊往岸，一量人从船上跃起，落往岸旁，与沿岸奔来的数十人相会。
从船上跃下的当然就是赶来援手的凌战天和庞过之等一众心腹猛将。
凌战天看到众人安然无恙，一反平时的冷静沉着，激动得叫道：“小鹰！”
正奔上来的上官鹰全身一惊，止步道：“二叔，这十年来，你从没有唤过我这名！”
凌战天一呆，在上官鹰前五尺处煞住马步，喃喃道：“真有十年了，我也很久没听你叫我作二叔了。”
两人对望一眼。
忽地一齐仰天长笑起来。
这上下两代两个人，三年前虽说放弃了成见，和洽相处，但互敬有馀，亲爱不足，可是在目下这等动辄死别生离的非常时期，死去已久的‘叔侄’情，终于复燃。
凌战天叹道：“还是那个小鬼头。”心中涌过在上官鹰的小时逗玩他的种种情景。
上官鹰激动地道：“只要能换来二叔这句话，小鹰便觉得这些日来冒的风险，是没有白熬了。”
凌战天冷哼一声道：“我早劝过你不要随便离开怒蛟岛的了。”
上官鹰忍着心中欢悦再肃容道：“小鹰知罪！”
凌战天‘咦’了一声，道：“大哥在那里？”
翟雨时分外恭敬地道：“浪首座说过他会追上我们。”
凌战天不满地摇摇头，眼光转往戚长征身上，奇道：“长征！你一向最多话，为何直到此刻一句也未听你说过？”
凌战天显然心情大好，否则也不会一反惯例打趣这些后生小辈。
戚长征正容道：“帮主和副座在上，戚长征有一个请求，务请答应。”
这次连翟雨时和上官鹰也齐感愕然，他们都听出戚长征语调中所显示出来的坚决意味。
凌战天脸色一沉道：“不好听的话，最好别说。”他也感到事情的不寻常。
戚长征坚决地道：“这事不能不说，不能不做！”
凌战天脸色由沉转寒，冷冷望着戚长征。
在一众后辈里，他最喜欢的便是这爽朗磊落的青年，此子刚中带柔，粗中有细，是习武的罕有奇材。
上官鹰道：“有话便说出来吧！何用忸怩？”
翟雨时截入道：“匹夫之勇，长征你须三思而后行。”
戚长征叹道：“雨时你定是我肚内的蛔虫，否则为何没有一件事能瞒过你。”
上官鹰猛然醒悟，脸色一沉，怒道：“怎么？你竟是要去找马峻声算帐？”
戚长征哈哈一笑道：“此不义之人险累我断送了帮主和一众兄弟的性命，戚某若不取他首级，怎能还厚颜留在怒蛟帮？”
瞿雨时缓缓道：“无论成败，你可有想过那后果？”
马峻声在八派联盟年轻一辈里，声势如日中天，即使戚长征胜了，只会惹来与白道化不开的深仇，争斗火并，永无宁日。
尤其常现在怒蛟帮正处于孤立无援的劣境，问题便更严重。
戚长征道：“是非黑白，自有公论。”
上官鹰默默不语，他怎会不清楚戚长征的性格，假设他不批准戚长征此行，戚长征将再也不会快乐起来。
凌战天虽未清楚事起因由，但已猜到几分，喝道：“我不赞成！”
“战天！让他去吧！”
众人愕然，往声音传来的江边望去。
一名大汉拿着酒壶从江畔高及人腰的青草丛中坐了起来，正是剑动天下的‘覆雨剑’浪翻云。
戚长征全身一阵抖颤，叫道：“大叔！”
浪翻云咕嘟‘吞’下一口酒，冷喝道：“小子莫再多言！快向赘主请示。”
戚长征来到上官鹰跟前，待要下跪，上官鹰已一把扶着，轻道：“长征珍重！”
戚长征瞬也不瞬地深望着上官鹰，一声长啸，退了开去，转瞬没入江旁树林里。
浪翻云霍地站起，淡然自若道：“三年内若此子不死，他的成就将会超越‘左手刀’封寒，成为当今刀法第一大家。”
众人心中一阵激动，能得浪翻云如此赞许，戚长征死而无憾。
凌战天一愕道：“大哥的看法，我绝对同意，但是他能活着回来的机会实在是太少了。”
上官鹰默不作声，眼神闪着忧色。
浪翻云微微一笑道：“只有能人所不能，才能超越其它人，没经烈火烧炼的刀，又怎能保持刀的锋利；没有痛苦流血的人，又怎可保持人的锋利。”
他说罢又喝了一大口酒，平静地道：“好了，回家吧！”
凌战天愕然望向他。
翟雨时将头垂下，避过凌战天的目光，他也如凌战天般看破了浪翻云要回家背后的情由，但他不想凌战天晓得他的才智竟达到这地步，在他面前，翟雨时总是收敛锋芒，那几乎成为了一种习惯。
浪翻云决定了挑战天下无人敢惹的魔师庞斑。
凌战天道：“大哥与庞斑一战如箭在弦，势所难免，我便和大哥回岛去痛饮***十昼十夜，预祝大哥旗开得胜。”
浪翻云哑口失笑道：“得胜得败尚是言之过早，不过说到喝酒，你便一定喝不过我，怕只怕素素到时不肯放你过来跟我如此喝酒。”
上官鹰心头一阵激动。凌战天才是浪翻云的真正知己，从浪翻云一句话，便猜出浪翻云欲在与庞斑决战前，重温和亡妻惜惜生前共处过的物事；岛上孤云、洞庭夜月，涛声击楫，寒露湿衣。所以他要回家了。
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