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这段日子，鬼影头陀道广自己都说不准这些日子自己到底是人还是鬼了？
每天，不管是醒着还是睡梦里，他都像掉了魂的躯壳儿一般，走路摇摇晃晃，脚下轻轻飘飘的。夜里，有好几次都从睡梦中突然惊醒，一惊一乍的，和他隔邻而睡的癞头和尚几次都被他扰醒："你小子这些日子到底怎么了？不至于这样惊弓之鸟的吧？就算你想往外弄点粮食，解家里一时之急，也没什么大不了的！家里有什么过不去的难处，你对我实说，我帮你偷！再说了，又没有人把你怎么样。不仅连顿香板都没挨上，甚至连有人审问你一番都没有。你怕他何来？"
癞头和尚智兴的身板小，力气薄，遇到什么重活儿时，道广总会默不作声的帮他几分。日子久了，两人的情分不自觉就比别人厚了些。
道广在黑暗中幽幽地叹叹气："唉！师叔啊！真是责罚我了，或许倒心安了。"
智兴道："那好办——明天我告诉监院，求他抽你一顿藤条。"
道广默然无语了：道广明白，智兴他是不知道这次粮库的真实情形，若是知道了，只怕连他也会鄙夷和憎恶自己的。
可是，老娘和妻儿一家老小的性命现都在人家手心里攥着呢，他不想被人牵着鼻子走也挣不脱啊！
事情出在三年前。其实，他在军中还算得能征善战的，也因此被上司晋为负责柴草的军曹。后来一天，家里突然捎来信，十四岁的大儿子打柴时突然失脚落入悬崖摔死，老爹急痛之下骤然暴病而死，噩耗传来，道广在军中真是一天也待不下去了——爹死了，刚能顶点家用的大儿也死了，家里除了老娘，还有一个十岁的女儿，六岁的小儿子和媳妇四口人，老的老，小的小，怎么活命？
可是，军队天天都在东征西战的讨伐乱兵，他想请几天假回家为爹和儿子上上坟都不能被上司允许。而一点点卖命的军饷，从来就没有按数如期发放过……
他听说，大隋的丁壮年不是当了兵，就是当了和尚，不是跟了反兵，就是被哪帮乱兵拉了役夫。男人没了，有些人就拉女人做役夫。有一天夜晚，他突然做了个恶梦：一帮子乱兵闯到家里，恶狠狠地拉走他媳妇去做役夫……
他从梦中骤然惊醒后，再也放心不下了。
天下大乱，音讯不通，他开始生出了一定要回家看一看的念头。随着日子的推移，回家看一看的念头竟是一天比一天强了！
后来，当队伍随王仁则从汴水到洛水，与李密的乱军展开激战时，乘一次两军激战之际，他一头钻进旁边的荆棘丛生的灌木丛中，夜里赶路，白天钻庄稼地睡觉，末了，终于逃回了家乡。
逃回洛河南岸大峪老家后，在家里停了两天，清知大隋律令对逃兵一向是惩罚残酷时，晚上只敢睡在后面的磨房，白天一个人也不敢见，便觉得这样子活着和鬼还差不多时，心里到底不踏实，于是，把身上所有的钱都留给老娘媳妇，便决定第二天一大早返回军中。
谁知，夜里，突然家里的狗叫了起来！
他突然意识到可能是抓自己的人来了！于是，迅速跳到后院，乘夜匆匆逃走……他原想着一路逃回军中的，可是，此时想到——此时，即使自己再回到军中，说不定还会被人当成逃兵处死时，突然心生畏惧、一念贪生……
唉！出家当和尚罢。凭着自己有些力气，人家就是不要自己，自己做个居士，每天给人家干活下苦力，讨口饭吃，总还能活命吧？
于是，他昼伏夜行，后来，找到一块红薯地，扒人家几块生红薯揣兜里，饿了啃啃，渴了喝点沟里的生水，待赶到少林寺时，正好天已黑透，山门已关。
他绻缩在山门的廊下等待着天明，不想，因走夜路出了一身的汗，又好几天没有吃上一口热食，加上后半夜天又下起了雨，清早起来，山寺的僧人打开山门时，被风雨整整淋了一夜的道广全身发烫，到天亮时，已经人事不省了……
后来，多亏寺僧把他救了过来。他身子刚刚恢复一些，便开始帮着众僧劈柴掏大粪，专拣重活脏活做，因怕自己逃兵的身份泄露出去，他从不与人闲话，也不与人说自己俗家哪里。监院见他身子恢复了一些，便婉言劝说他回到家去。他说已经在佛前发下心，为报寺院的救命之恩，一定要在寺里苦作三年……
监院见劝不走他，只得暂时留下他。他在寺里和众僧一样起早贪黑，后来，跟着柴头上了几趟山，两人便有了缘份，从此便专门担当起上山打柴一事来。每天都是天不亮背着柴刀绳子出门，天黑透了才背着大捆的柴从后门归来。直到一年前，柴头圆寂前，得到寺里允许，度他为衣钵弟子了。
自被分派到了柏谷寺之后，除了早堂功课跟着昙宗练棍习阵，每天仍旧和以往一样，揣起柴刀便上山，中午在外面吃点干粮，直到晚上才返回寺院来。同样出一天的工，他打的柴远比别的僧人多得多。回来之后，先将柴捆放在柴院，到了晚上，再用锯子锯得一段一段的，整整齐齐地摆得一摞一摞。寺里的灶头见他卖力肯干，有心提携他，他说，他必得做满三年打柴活儿……
道广随身不离的是师父老柴头留给自己的那把形状独特的砍柴刀，还有胸前一串冬暖夏凉的大佛珠。老柴头也是从砍柴起家，老柴头留给他的一个砍柴刀，比起一般樵人所持的砍刀要大要长得多。老柴头前年冬天坐化前，亲手将这把砍刀交给道广，对他嘱咐——打柴也一样是修行，打柴也一样能打出武功，照样能成就正果。
而鬼影头陀道广每天砍柴，拚命劳作，却是抱着一份顽忍的赎罪之心来苦行苦修的。他只希望佛祖慈悲，能保佑他的家人平安，并以此来赎洗罪孽……
这样，每当太阳出来之前，道广便身背绳捆，手持砍刀，乱发遮面，一路匆匆地从偏门离开寺院，走上山道，爬山岩、下沟崖，除了晌午吃馍喝水休息一刻半刻钟的时间，兀自在山上整整打上一天的柴，直到太阳落山之后，才背着一座山一样大大的柴捆一步一步挪回山寺来。
即使如此，他也常常梦见，军中同僚、活阎罗王拔柱带人前来抓拿自己，梦见自己被砍头示众……因心怀疑惧，故而上山下山之时，一把砍刀总是别在伸手就能抽出来的地方。一旦遇到荆棘狼蛇什么的，或是上坡下坡时抽出来，即可防身又能开道，还能当拐棍拄一拄。
尽管如此，到底还是没能逃得脱劫数——
十天前的一天傍晚，他仍旧像平常一样，背着大大的一捆柴下了山。半山道上，突然跳出两个手持刀剑的蒙面人，拦住了道广的去路。
道广一惊，将柴捆抵着身后，一把抽出砍柴刀，对着两人吼道："什么人？我一个穷和尚，身上可没半文钱！"
其实，道广自信，面前这两人手中的刀剑，根本不是自己手中这把砍柴刀的对手。
两人哈哈大笑！其中一人边笑，边指着道广道："没钱？没钱，有粮也行啊。"
道广说："早上出门带的饼子早吃光啦！"
另一人冷笑一声说："赵橛子！少给我们装蒜！"
道广闻听他们竟然知道自己的俗号，不觉全身一震！
最担心的事到底来了——
他迅速退出一左一右两个膀子上的捆绳，背靠着柴捆做掩护，高悬砍刀峙立在那里："你们，你们是什么人？想，想做什么？"
两人忙跳开一些，嘴里叫道："你你，你拿刀做什么？我们可不是来跟你拚命的。这里，这里，有位故人找你。"
这时，就见从路旁的绿丛中闪出一个人影来！
道广转过脸去，一俟看清来人的面目，即刻便觉得全身发凉、双腿发软：原来，此人乃正是大将军王仁则的堂弟——活阎罗王拔柱！
此人是自己军中同僚，同为军曹之职。道广专司士兵柴草供给，王拔柱则专司处罚违纪士兵。特别是对付逃兵，什么拔舌、剜肉、穿腮、劓耳……他还往往亲自操刀，每次行刑，必然要当着全体士兵的面，无论受刑者怎么惨叫挣扎，此人竟连眼皮都不眨一眨！
而那些受了刑的逃兵，只要死不了，还必得继续留在军中罚做苦役、受尽屈辱。所以，士兵们背后都叫他"活阎罗"，许多逃兵被抓回来，都是不怕死刑，也不怕杀头，而面对他的"活刑"，却无不心惊肉跳！
王拔柱站在那里，歪着脖子，眯缝着两眼，望着道广冷冷地说："嗬？赵橛子，当和尚啦？怎么没剃发啊？哦，是苦行僧啊！你以为，当了头陀做了苦行僧，就能跳出三界五行，就能逃出我王拔柱的手心了吗？"
听了他的话，原本想要求饶的道广突然高举砍刀，一腔激愤地高喊道："狗日的！你们仗着是王世充的亲戚，成天克扣军饷，欺软怕硬，老子别说是当苦行僧、做头陀了，老子就是下地狱下油锅，你就是拿刀子活剥了老子，老子也不跟着你们杀人卖命啦！老子活够了，有种的，你们一齐上吧！"
王拔柱冷冷一笑："赵橛子，在军中咱俩是同袍，我知道你是个不怕死的主儿！你也知道，凡是落在我手里的人，那可都是不怕死，反倒怕活的。我也知道，你这人是个连割肉剥皮都不皱一下眉头的好汉！可惜，你是大隋逃兵，按大隋律令，逃兵必得抓回去！这是兄弟的公事，你也休怪兄弟不讲情分！我知道，今天你是不会乖乖地跟我回去的。所以，我只有先把你的老婆孩子，还有你的老娘，全都接到屯子里去了！"
一听到"老娘孩子"几个字，道广的突然满面惊惧："你们，你们，我一人犯法一人当，与我家人何干？"
王拔柱道："老赵！我今天来，其实是受王仁则将军之托，想请你帮一个忙的！事情若是办得好，不仅不问你的逃兵之罪，还会放你们阖家团聚，特准你回家种田。你想当和尚，也可以继续当你的和尚。"
王拔柱盯着道广的脸说。
"我？我能帮大将军什么忙？你，你……你到底想，想干什么？"道广绝望地望着王拔柱一张魔鬼似的脸，一霎时，突然有一种坠入深崖的感觉。
王拔柱脸一沉："你说能帮什么忙？弟兄们可正在流血送命啊！俗话说，养兵千日用兵一时，若人人都像你，这大隋天下早就亡啦！眼下，兄弟们沙场拚命，连一口稀饭都喝不嘴里了。你身为军曹，却丢下士兵，独自逃跑溜单，躲在这里烧香念佛，想成正果享清福哪！大将军打听出来了，眼下，少林寺还藏有几百万斤的陈年余粮。就在这柏谷寺里藏着。大将军命你将功赎罪，打听一下粮窖和粮库的实情告诉我们。等我们得到粮食后，就放你一家出来，怎么样？"
道广结结巴巴地说："寺，寺里的粮食都是保保命粮，粮窖在哪里，只只有寺主和监院知道。我，我，我怎么会知道？"
王拔柱猛喝一声："少废话！所以才让你去探听！大将军限你十五天内务必打探出粮食藏在哪里！否则，你就到地狱去和你娘你妻儿相聚吧！你知道，大将军是个爱兵如子的将军，体谅你是个孝子。大将军有话，说事情办得好的话，不仅放过你一家，还会赏你一百两银子的安家费。该怎么样，你自己看着办吧！你记好了：今天是九月十五！九月三十，还是这个时候，我在这里等你！你别忘了，你老娘娃娃，现在都正伸长脖子等着你去救他们呢！"
道广顿如五雷击顶！
直到那些人走后半晌，他才发觉，自己全身上下的衣服已经湿透了，风儿一吹，贴在身上冰冷湿凉。
道广一人在山道上，木然地将两道袢绳挎上双肩，努了努力，谁知，背上的柴捆这会儿竟像一座大山似的，纹丝不动。
虚脱殆尽的道广直觉得双腿发软，全身发颤，又运了几次力，却是眼冒金花，怎么也站不起来了。
他仰靠在柴堆上，望着高浩的长天，蓦地，狼似的失声嚎哭起来：亲娘啊——！
一天，两天，三天……
转眼，几天便已过去了。
每念及老娘和妻儿的性命就悬在王拔柱的解牛刀下，道广便觉得眼冒金星，一阵阵的脚底发凉、心惊肉跳。
他能预料到：一旦到了限定的日子，自己没有粮食的消息，或是避而不见时，那王拔柱会使出什么手段来……
他不敢想象，一向有活阎之称的王拔柱会命人送来亲人身上血淋淋什么东西……
怎么办？怎么办？怎么办！？
到了第九天夜晚，他实在坐不住了。
为了老娘和妻儿，他不得不准备着下十八层地狱了……
可是，即使他愿意帮王拔柱找粮，他也真不知道僧粮藏在哪里啊？虽说往日他也曾参与过运粮和送粮，也知道少林寺眼下有很多余粮，可是，他是真的不知道那些粮窖都设在哪里啊！
在寺里，他不是祖庭嫡系正支弟子和衣钵传人，加上来历也不明不白的，所以，寺里诸多机密他根本无缘得知，更无缘参与其中。
眼见日子一天天逼近，他觉得自己快要疯啦。
打柴时，他吃了半拉饼子，爬在河边喝了几口水，顺便照了照自己河水中的影子：天哪！短短十天的日子，自己的一张脸真得憔悴消瘦成了可怕的鬼影！
到了第十天的夜里，他回寺时，意外看到几位僧人在往粮库里匆匆扛粮！
柏谷寺是少林寺的粮食中转地，一般都是先从粮窖里起出藏粮，搬到库里，太阳好时，再摊出来晾晒一番，然后再运往东面几十里外的上院少林寺去。
他白天出门打柴，估不准粮库里到底装了多少粮食？都是什么粮？如果此番库里能进来万把两万斤的粮食，到时候好歹也能应付一下了。
其实，他知道，即使自己帮他们弄到粮食，他们也不一定能放过自己。他只是想着，怎样尽量帮他们探听出一些粮食来，这样，他们即使杀了自己，却能放过自己的老母妻儿。若是一斤都没有，王拔柱会为了逼迫自己寻粮，最后把自己的老娘和妻儿慢慢的折磨死……
他最恐惧的就是这种结果！
所以，那晚半夜他才会冒险闯到粮库探听虚实。没料到，第一次下手，事情就出了岔子！
虽说昙宗和普惠并未再审问自己，可是，他仍旧感觉到了寺院对他的防范和警觉。他也能预感到：恐怕，后面的粮库当晚就会被转走的！
后来的几天，他又察觉到，自己上山砍柴时，每次欲在山上寻找可能藏有粮食的山洞时，便有可疑的人影闪过……
他不知道，这些人影是寺里派来监视自己的呢？还是王拔柱派来跟踪自己的？
他迅速判断：如果真是寺里的人，那就证明，山上肯定藏有粮食！
到了第十二天的偏午，他已经陷于半疯狂的状态了！到了限期，再找不到粮食，恐怕王拔柱那个活阎罗就会人送来血淋淋的一个指头或是一只耳朵……他老娘，他儿女，他媳妇……天哪，岂不让他比下油锅、千刀万剐还痛？
他发疯似的一刀又一刀，将面前的乱木丛砍得遍地乱飞，末了，当他砍开一处山崖前的乱树丛后，突然发现，在崖壁的乱丛树下有一些枯树！
常年砍柴的他顿然悟出：这个时节，不可能会有干枯的树枝！
他突然又惊又喜：枯树是被人有意堆起来的！
枯树乱枝下面肯定有东西！
他像一头发现猎物的猛兽，拚命地喘着粗气，心跳如鼓，奋力扒开乱树！
啊！乱树枝下好像是个山洞——虽然洞用很多大石头掩着，他还是发现了这些石头的摆放有人为的痕迹！
他走到洞前，凑近石缝，往洞里使劲吸了吸鼻子，心下不觉一阵狂喜——天哪，他嗅到了什么味道？是麦子！是今年的新麦子味！
农夫出身的他再熟悉不过这种味道了：只有刚刚打下的新麦子，才会有这种令人沉醉的味道。
惊喜之余，莫名的，他突然感到一种恐惧，一种来自冥冥之中的，说不清道不明的恐惧！
阿弥陀佛！
他蓦地惊出了一身的冷汗来！
三尺之内有神灵啊！
他突然意识到了什么，急急忙忙发狂似的又砍了好些的乱树枝，砍了很多带刺的荆棘，严严地挡在了洞口，匆匆远离开了那个地方。
他来在半山坡，一屁股瘫坐在地上，大口大口的喘着粗气——即使出卖了佛门寺院，出卖了菩萨，一家人果然真的就能平平安安吗？
他突然跪在地上，以头磕山石，泪流满面地对空乞告："救苦救难、大慈大悲的观世音菩萨，弟子道广求求你饶过弟子，弟子只为救老娘和妻儿一家四口的性命，不得不如此啊！罪过！佛祖啊——！"
他背着山一样的柴捆，跌跌撞撞地回到寺院时，天已经黑尽了。
远远地，他看见了矗立在半山腰上的寺院，他一步一挪地走着，走着。渐渐地，他看到寺院后门有一点亮光晃动着。
原来，是灶头普净老和尚举着马灯，站在通往后山的小道上等着自己。他瘦小的身上的僧衣，于风中猎猎飘动。
道广眼睛一热流下泪来——此情此景，使他忆起了儿时自己打柴回家时，远远地在山道上迎接自己的父亲……
普净老和尚走上来，嘴里咬着马灯，从背后托着道广背上的柴捆。
道广顿然觉得轻松了好些。
再有三天！
再有三天大限就到啦！
他怎么能够眼看着自家老母妻儿被人活生生的杀掉？
他怎么能够眼见着那些恶魔把自己儿子，或是女儿的一只手，或是一只耳朵送到自己面前！……
他坐在柴院里，一忽儿发热，一忽儿发冷！一会儿哭，一会儿怔。
可是，他也是个出生入死的血性汉子哪！他又怎么能背叛救过自己性命、又掩护自己多年的寺院和众僧，他又怎么能把供养向善为本的众僧的活命粮，出卖给王拔柱之流？
他曾打算和那些恶魔拚命！
可是，更不行啊！那样，自己的老娘和妻儿将会死的更惨！最可怕的是，自己一旦被他们活捉，那些恶魔一定会当着自己的面慢慢折磨自己的亲人，最终还会逼自己就范。自己最终还会屈服于他们，或是继续做奸细，或是自己被逼疯！
自己就算一死，那些人因为目的落空，肯定还是不会放过自己的老母和妻儿……
怎么办？
他把牙齿咬得咯嘣咯嘣响，双拳搦得咯吱咯吱响，两眼仿如困兽一般射着阴冷的光：看来，只有先把山上那处秘密粮窖告诉他们了！
可是，他又犹豫了：即使自己犯下大孽，告诉了他们那处粮窖，他们就会轻易放过自己的老娘和妻儿吗？
那一窖粮食，又能济救数万大军几天？
不会！他们决不会把自己的老娘和妻儿轻易放出来的！他们还会继续把她们关押在那里，只有那样，才能威逼自己继续再为他们寻找粮食！而自己一旦出卖了佛门，以后的日子，只怕将会更加坠入人间地狱，那样，自己可就真的永远成一具活鬼了……
天哪！离限期只有两天了——
这晚，他整整打坐到天亮。
阿弥陀佛，他觉得自己终于想到了一条两全的法子……
他觉得自己一下子解脱了。
这一天，他砍了比平更多的烧柴。
晚上，寺院止静的钟板之响过后，他一个人来到柴院，开始一段一段地锯着今天砍回来的山柴。
山柴摞得很高，足够寺里用好些日子了。
今夜寺里好寂静！
月亮升起来了，山下柏谷屯的更鼓已经响过两更了。
"嘶啦、嘶啦"，他一直在低头锯着柴段。
出家三四年了，他每天都是这样，以苦役般的拚命劳作来洗赎自己惴惴不安的心灵。
可是，他仍旧没能逃得脱果报的惩罚。
巡夜的僧值听到动静，走过来催他去歇息，他没有理会，仍旧嘶啦嘶啦的锯着。
僧值叹了口气，摇摇头去了。
他的泪大滴大滴的流在柴棒上。
做为儿子，做为父亲，做为丈夫，他不仅没能保住家人，反倒害了一家亲人。他不该恋家惦子做了逃兵，让人抓住短处，弄得如今这样生死两难，成了这副人不人、鬼不鬼的模样。
如今，什么都晚了。
既然终究一死，他不想再做错事了。他不能再背弃有恩于自己的佛门寺院和众僧。
有句话叫"地狱门前僧道多"。若再错上加错，只怕不仅不能救母亲妻儿活命，还会罪加一等，万劫不复。
如此，他的心竟然一下子宁静了下来。
自从大业自己被征兵役，父亲被征劳役以来，他多年没有这样的宁静了。后天傍晚，那些人等不上自己，自然会听说自己已经挥刀自尽的消息。那时，他们纵使再怎样蛇蝎心肠，纵使他们还是要杀自己一家人，至少，他们没有必要再折磨自己的老母妻儿了……
原来，宁静也是一种福田。
可惜，除了无常逼近那时，芸芸众生平常之时，往往感受不到宁静本身就是一种莫大的幸福，而更多的快乐和幸福，被许多别的欲念挂碍占尽，因而，人心便开始从一地狱历一地狱……
山下，柏谷屯谯楼的更鼓响过三更了。
他恋恋不舍地摸了摸码得整整齐齐的柴堆，望了望众僧的寮舍，对着大雄宝殿拜了三拜。尔后，双腿一屈跪在月下，从背后猛地抽出了自己的砍刀来。
砍刀的利刃于月下反闪着鬼火般的亮光——
"娘——！请恕孩儿不孝，孩儿，先在那边等着你们了。"
道广横过砍刀，只听铛地一声响，柴刀被背后闪出的一道亮光蓦地一下兜卷而去。
道广一惊，回头看时，见大大的柴堆后面，竟然跏趺而坐着老灶头——师叔普净老和尚。原来，他拿道广捆柴所用的长绳，一下子便卷走了道广欲用来自尽的柴刀！
道广一怔：他竟不知，原来，这位又瘦又小、年迈慈祥的老灶头，竟然也系非同寻常之辈！
这位师叔原是自己的衣钵师父老柴头同宗同师的师弟。往日，不大言语，也不动声色，哪里知道，他私下里竟一直都在洞悉和关注着自己的行踪哪！
"师叔！"道广扑地一声跪在那里，"师叔啊，你不让徒儿死，徒儿会活得比死还难受啊！"道广蓦地失声悲号起来。
普净老和尚不理会他，依旧阖目趺坐……
正在此时，突然，一声孩童的叫声蓦然传来："爹——！"
道广一怔，蓦地转过脸去——
月光下，只见一个娃娃跌跌撞撞奔进柴院来："爹，爹！"
"啊？是，宝儿？是宝儿？你，你真是宝儿？"
"爹！爹！"宝儿一头钻在他的怀里。
他迷惑了，疑是梦中……
一抬头，他又看见，清朗朗的月明下，媳妇和妞妞两人一左一右地扶着老娘，一家人全都走进柴院来了。
紧跟在家人后面的，是师叔昙宗、普胜、普惠、明嵩、灵宪、智守、智兴，还有师弟觉行、僧满、僧丰、觉远和小觉范……
"儿啊！"
娘看见他，伸着两手，踉踉跄跄地一路走过来。
"娘——！"道广跪着、爬着，爬在娘跟前，伸着手："娘，娘！儿，儿这不是在梦里吧？"
娘一面流着泪一把揽着他，一面拍着他的背："儿啊，亏得你师叔和师弟他们，救了咱们全家人的性命啊！"
原来，自从出了粮库之事后，普胜和智守便奉命分头便四下追踪探察，终于打听出道广的家原来就住在王家沟。又打听出道广的一家人都被王拔柱绑走了，这才知道原来道广一家遇到了大危难，打听出了道广老母和妻儿被关押在金墉关内的实情后，今夜子时，昙宗带着诸位寺僧，悄悄翻过高高的城墙，使计放火烧掉了关押道广一家人隔壁的草料库，趁着火焰冲天、看守全都跑去救火之际，救出了道广一家老少四口人。
"师叔……啊——！"
道广深深地跪在地上，头额磕地、放声嚎哭起来……
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