金田一耕助的侦探工作现在已到了穷途末路。

    之所以到这种地步，是因为发生了下面这件事。

    海神馆失火焚毁后的第三天，为了报告这一消息，他去访问龙神馆。到得龙神馆，他看见的是一副意外的场面：那住宅已是人去楼空。

    向附近的人们一打听，原来昨天下午不知从哪儿开来了三辆卡车，连人带家具什物统统运走了。而且，因为那个家庭本来就与附近一带没什么交往，所以连招呼也没打一声，究竟是往哪儿搬，外人一点也不知道。

    金田一耕助对此大为惊诧。惊诧之余，束手无策。

    耕助从一马那儿领取过大笔的报酬金。那个数目单单作为对去海神馆作一次访问的报酬，是过于多了。此外，对于不久前的这宗杀人案，他至今仍未得出任何结论。

    显然，从现在起这个案子就算完结了，因为他失去了委托人，变成了白拿人家得报酬。为了这个，他有点儿心绪不佳。

    因此，金田一耕助想到要问问警察署。

    在警察署，本案得侦查主任山口警部补正在怒不可遏的火头上。

    “呵，请坐请坐，金田一先生。”

    警部补的态度和不久前相比截然不同了，也许是那以后从别人嘴里听说了金田一耕助的名气的缘故。

    “先生关于那个案子有什么见教？”

    “呵，没有没有，只是因为降矢木先生曾有事委托于我”“您所受的委托，也是于案件有关的吧？”

    “不，与案子没什么大关系，是降矢木先生个人的问题。”

    “这个人问题是什么呢？”

    山口警部补刨根挖底地问了起来，但这是秘密，耕助不能随便泄露。

    山口警部补再次就案子征求金田一耕助的意见，可是耕助还是说不出什么意见来。

    山口警部补大失所望，而金田一耕助的失望也并不比他校结果，他不过弄清楚了一点，就是连警察方面也不知道降矢木一家搬到哪里去了。

    于是，他与警部约好，如果警方得知了那家人的行踪，便通知他，反之，如果他就这个案子发现了什么，便通知警察署。他在当天离开了三浦半岛。

    可是，还有更令人吃惊的事情在等待着金田一耕助。下一天，当他来到房总半岛的时候，发现海神馆的居民也失踪了，不知在哪儿躲藏了起来。

    据说，海神馆的居民们在住宅失火之后，曾栖身于一所土屋内，可是前天——就是说，正是在龙神馆的人们离开三浦半岛的那同一天——他们突然无缘无故的走了，谁也不知道他们去向何方。

    就这样，龙神馆与海神馆的居民同时去向不明，显然是遵照龙太郎的指令干的。然而，那位龙太郎住在何处仍然是个谜，因此金田一耕助还是没法动手调查。

    金田一耕助挖空心思想办法，突然想到应该上警视厅第一侦查课第五调查室去找等等力警部。

    等等力警部同金田一耕助的关系，恰似同住在一起互相帮助的共栖动物。警部常常依靠金田一耕助的忠告解决案件，而金田一耕助则通过等等力警部利用警视厅这个强有力的犯罪侦查机关。

    “呀，是金田一先生，好久不见！您是到三浦那边旅行去了吧？”

    “呵哈哈！您怎么会知道？警部先生，您真是顺风耳啊！”

    “呵，俗话说，蛇钻的窟窿蛇知道嘛！呵哈哈！哎，金田一先生，正如您说过的，任何地方都有犯罪呀！”

    “请别说笑呵，警部先生！说真的，我这次就是为了那桩案子来找您的。您认识东海林龙太郎这个人物吗？”

    “呵，原来是为了这个呀！”等等力警部说着立刻变得严肃起来，“事实上，因为三崎方面来照会，我们这方面已经进行了详细得调查，这家伙是个相当大的人物呢！”

    “大人物？”

    “是呵，的确是这样。这当然不是第一侦查课的问题，而是与第二课有关系的事情。”

    第一侦查课是负责处理杀人、强盗这类犯罪的，第二课则主要是负责处理经济犯罪、漏税和偷运这一方面。

    “因为三崎那方面来了照会，我便到二课去打听，大致上是个这样的人物。”

    等等力警部打开备忘录，接着说出下面这一番话。