我来到了钟楼宅院的院墙跟前，院墙已经破败不堪了。

    虽说我不信鬼神，但心里头仍然有些不踏实，不像访问普通人家时那样轻松坦然。

    乌云越来越厚，天空更加昏暗。钟楼上的那只“大眼睛”恶狠狠地瞪着我，就算我不想去看它，但是它却好像有磁石般的魔力一样把我的眼神吸过去，不看都不行。

    我正看着表盘，想不到表盘上已锈蚀了的指针简直就像又活过来一样竟“咕噜咕噜”转动起来，吓了我一大跳。

    不会是我的错觉吧？可仔细一看，时针和分针的确都在转动，像在跳双人舞一样。

    和传说中的迷宫一样，给这个大钟上弦和转动指针的方法，除了死去的渡海屋以外，也没有人知道。附近的村民当然不会动它，难道是传说中的幽灵一直不甘心，躲在机械室里转动了指针吗？

    我是26岁的青年，正血气方刚，不过就算我胆子再大，可一个人呆在死气沉沉的大山里，面对这座充满幽灵传说的阴森钟楼，而且还看到指针像妖怪一样忽然转动起来，感觉还是挺可怕的。

    但我还不至于吓得退缩，越是奇怪，反而更勾起我的好奇心。就算真的有渡海屋的鬼魂，可我和他无冤无仇，他该不会作祟于我。怕什么，进去瞧瞧，要是有幽灵，正好会会他。

    我手持文明杖，大步流星走向宅院的大门。看来舅舅事先交给我的钥匙已没有用了，大门早坏了，轻轻一推就开了。

    有些窗户也破损了，但大多数都关得严严实实，屋内如黄昏般黑暗，脚底下还得当心。

    地板上堆积了厚厚的尘土，我小心翼翼沿走廊往里走，来到一座牢固的楼梯前。

    “先到钟楼顶上看看。”

    我“噔、噔、噔”爬上楼梯，来到了三楼，但好像已经到顶了，我想或许在别处还竖有通往钟楼的梯子，摸黑往里走，来到了一个房间前。

    房门敞开着，我没在意正要往里走，可前脚刚踏进去，就像钉子一样迈不动腿了。

    房间里有东西。尽管窗户紧闭，房间里漆黑，但我仍然能看到黑暗中有一团白乎乎的东西在游移。

    我打了个寒战，猛然想起一件惊人的事情，吓得我想撒腿逃离这里。

    这回可不是什么传说，而是发生在仅仅6年前的真人真事。

    当时，这座幽灵塔已经转到了一个名叫铁婆的老太婆手中。铁婆年轻时是渡海屋家的佣人，渡海屋家族没落之后，不知怎的，铁婆就成了这房子的主人，和她的养女住在这里。传说铁婆花了将尽一生的精力寻找埋藏在迷宫中的财宝。

    然而6年前，铁婆却被她的养女杀害了。被害时，她痛苦万分，一下咬住了凶手的手腕，硬是咬下一块肉来。就这样，她满口鲜血，不甘心地断了气。

    这一杀人事件为幽灵塔的怪诞又增添了一笔。除了渡海屋的幽灵，这里又增加了铁婆的幽灵。

    好像老太婆被谋害的地方是在三层钟楼正底下的一个房间。传说每当有人走进这房间时，嘴里衔着肉、满脸是血的铁婆幽灵，就会从她死的铁床上慢慢走下来。

    我发现的房间刚好在钟楼的正下方，难道这里就是传说中铁婆的房间？看到那团白东西，立刻让我想起了这件事。

    我有些胆怯，但我还是抑制住恐惧，不能自己吓唬自己。我猛然向那团东西大声喝道：

    “是谁？谁在那里！”

    听到我的喝问，那团白东西晃动起来，渐渐变大了。可怕的是，那东西居然发出人的笑声。

    “是我，吓着您了，真对不起。”

    还是个女人的声音。

    这下我倒不怎么害怕了，只是有些疑惑。我冲进屋，直奔窗前，用力推开已经生锈的铁窗。

    “多谢您打开了窗户，刚才我费了好大劲儿都没打开。”

    借着窗外射进来的光线，我朝坐在铁床上的那团说话的东西看过去。这一看不得了，我又惊呆了，老半天说不出话来。

    这是个多么美丽的幽灵啊！刚才听到她的说话声就已经非常柔美了，此刻她脸上的笑容又岂是声音能比，我还从未见过如此空前绝后、完美至极的容颜。那眉眼、那口鼻，简直如画中美人，完美得令人难以置信。

    她大概二十四五岁，穿着素雅的和服。说是小姑娘，年岁有些大，但也不是少妇，看上去更像是冰清玉洁的处女。

    就在我倾心欣赏少女美丽容颜的时候，心头忽然涌上一股难以名状的感觉。这是真人的脸吗？难道如此完美至极的容颜会出现在活生生的人的脸上吗？莫非这个女人戴着用橡胶做成的精巧逼真的面具？

    “方才是不是你转动的那个大时钟？”

    我忽然想起大钟的事情，便问她。其实还有一个原因，我想让她说几句话，看看她那如同能面①一样美丽的容颜会有什么表情。

    ①日本古典戏剧“能乐”在表演时所戴的面具。

    “嗯，是的。刚才是我在调试钟表。”

    她含笑作答。不是面具，人工的面具怎能绽放如此灿烂艳丽的笑容。

    那么这个女子究竟是什么人，她为什么一个人来到这传说中的恐怖之屋，还居然能让早已锈蚀的大钟转动起来？她肯定有非凡的来历。在这么偏僻的地方，偏偏又碰到美丽至极的女子，难怪我错把她当成妖怪。

    “你来这空房子里干什么，为什么要转动时钟？”

    越是诧异，我也越警惕。

    “我费了很多功夫想让钟表走起来，刚才终于让它又动起来了。”

    美女沉静地回答。

    “那你为什么要研究时钟的转动方法？”

    “不是说没有人知道怎么转动它吗？所以我就想试一试，再把转动的方法教给这房子的主人。”

    更不可思议了。一个年纪轻轻的小女子竟然在研究幽灵塔报时钟的转动方法，而且居然成功地让这个十几年来都无人能转动的大钟又走了起来。

    “那么可以教教我吗？”

    我请求她，脑子里开始幻想着和这美女并肩钻进机械室。

    “可你不是这房子的主人，我只想讲给主人听。”

    “是吗？那正好，我舅舅已买下了这栋房子，我本人今天就是来看房子的，所以你教给我就等于教给了房子的主人。”

    说话的时候，我有些得意。

    “是这样啊。我不太清楚，失礼了。不过我想最好还是直接对您的舅舅讲。”

    她的态度还挺固执。

    “是吗？那舅舅肯定会高兴的。那什么时候我给您引荐一下，见见我舅舅。”

    “嗯，那就有劳你了。”

    她一点也不客气，马上就答应下来。

    “恕我直言，请问你与这所房子有什么关系吗？”

    “不，没关系。”

    她的表情变得有些生硬，冷淡地回答我。仿佛是不太愿意再多讲，无论我再怎么追问下去。

    “我还有事，告辞了。”

    她平静地向我道别，没等我挽留就起身离去。她的一举一动出人意料，让人难以捉摸。不过她越是难以捉摸，反而更搅得我心绪不平。

    我不由得起身去追她，走下昏暗的楼梯，又来到屋子外面，只见她头也不回地朝村子方向走去了。她好像有很明确的目的地，我当然跟了上去。

    从幽灵塔往村子方向走一段路，有一条小岔路。沿着岔路走下去，来到了一个小山丘前。山丘上树丛茂密，在林中隐隐约约可以看到很多石碑，这里是村子的共同墓地。

    美女登上了山丘。咦，她到这种奇怪的地方来干什么？我正纳闷，她却已消失在林立的石碑中。

    我也爬上山丘，悄悄躲在她身后。

    只见那神秘的女子在一块小墓碑前俯下身子，全心祭拜墓主人。她的样子非常真诚和悲痛，看来事情绝非一般，她和这坟墓的主人肯定有很深的缘分。

    我悄然来到一旁，侧身探头去瞧墓碑上的文字。墓主的戒名①可以不看，但俗名要看清楚。在戒名旁边是一行小字，刻得很工整：

    ①日本人相信人死后成佛，所以每个人死后都起一个戒名。

    “俗名和田银子大正元年八月三日殁享年22岁。”

    看清之后我松了口气，我原来还以为这是个男人的坟墓，有些嫉妒呢。

    然而，接下来的一瞬间我却猛然知道墓主人是谁了。

    和田银子原来是她，就是那个6年前亲手杀害铁婆的养女的名字。

    是我的舅舅儿玉丈太郎让我记住了这个女人的名字。当时舅舅是长崎地方法院的院长，和田银子杀人被捕之后，舅舅亲自审理此案，判她无期徒刑。3年以后，据说她在监狱中病死了。

    想到这些，我很奇怪，眼前的女子到底和墓穴中的杀人犯有什么关系，她为什么要在墓前跪拜，还如此动情？神秘女子的“谜”，更加扑朔迷离了。

    我不想再躲下去了。对于这样一个参拜杀人犯之墓的女子，还有什么顾忌的呢？我从藏身的树后面走出来，突然向她发问：

    “你是这女人的朋友吗？”

    神秘女子吃了一惊，转身面朝我。我的问话有些唐突，但她却没有显露出生气的样子，只是平静地答道：

    “不，不是我的朋友。”

    更让我疑惑了。要不是她的眼神如此冷静，要不是她的面容如此理智，我甚至要把她认作是个美丽的女疯子了。但是，她并非精神不正常，要是精神不正常，怎么会有魅力搅得我心绪难以平静。

    “那你为什么要到这个人的坟前来？”

    我的问话有些冒失，她可能对我连续的追问感到不太高兴，低声用严肃的语调回答：

    “我想总有一天你会知道原因的。”

    我无言以答，无意间看到了她的手。已经是四月天了，可她手上还戴着手套。那是一副深灰色的薄绢长手套，不太显眼，也并不怎么给人以热的感觉，反而更让她那超群的姿色增添了一份优雅。尽管如此，春天的和服和这副手套还是不太谐调。

    尤其是她左手上的那只手套，更莫名其妙地勾起我的好奇心。在手腕的位置，绣着一朵蔷薇花，而右手手套上却没有。我的脑际忽然隐隐冒出一个疑问，难道她想用手套掩盖什么？而且，随着交往的加深，这个疑问也越来越强烈。

    就在我心头犹疑之时，神秘女子这次连招呼也没打，就要走。我慌忙叫住她：

    “对不起，刚才你不是说要教我舅舅怎样转动时钟吗？请问您贵姓？”

    话脱口而出，我却发现她的眼神好像在训斥我的无礼，我赶紧解释说：

    “啊，真是大失礼了，忘了作自我介绍，我叫北川光雄，我的舅舅叫儿玉丈太郎。”

    “是那位当过法院院长的先生啊，我听说过他。我叫野末秋子。”

    我一下就把这个清爽的名字深深地记在了脑海中。

    “还要打搅您一下，请问您住在哪里？”

    “那……请原谅我不能告诉您。不过，今天我住在花屋旅馆。”

    一听见“花屋”两个字，我的心头一阵窃喜。

    “啊，是吗？那太巧了，我也住在那里，我们一起走吧。”

    她好像并不太愿意接受我的提议，但也看不出有什么特别为难的情绪，脸上的表情就像打磨过的钢铁一样镇静。但是，如果我没观察错的话，在她冰冷钢铁的内心却燃烧着一团烈火，一国足以燃尽一切的熊熊大火。为了掩饰胸中那团火焰，她一直在竭尽全力。