史佩特把布莉吉·奥肖内西打发到埃菲家里去之后，回到办公室。电话铃正响着，他走到电话前，“喂，……是啊，我是史佩特……对，在我这儿。我正等着你的电话呢……谁？……古德曼先生？哦，是啊，不错……现在——越快越好……十二楼Ｃ……唔，十五分钟吧……对。”

    史佩特坐在办公桌角上，在电话旁边开始卷一支烟。门开了，伊娃·阿切尔走了进来。史佩特说：“你好，宝贝儿，”他声音和脸色都突然变得和蔼轻松起来。

    “哦，原谅我，原谅我吧！”她哽咽着说。她就站在门口进来的地方，一双戴着手套的小手，一个劲地揉着一块黑边手绢，惊恐的眼睛又红又肿，盯着他的脸。

    史佩特没站起来，他说：“没什么，忘了这事吧。”

    “可是，”她呜咽着说，“是我叫那些警察上你那儿去的。我妒忌得发了疯，鬼迷了心窍。我打电话给他们说，如果他们去，就可以弄清楚有关迈尔斯被杀的一些情况。”

    “我真对不起你。”她哭哭啼啼说。“我知道你不肯原谅我了。我真是——真是对不起，对不起你啊。”

    “你在哪儿打的电话？”

    “就在药房，离你那儿不远。哦，心肝宝贝，我——”

    他拍拍她肩膀，兴致勃勃炮说：“这一招多荒唐。好啦，事情已经到这个地步了，你最好还是回家去，想想对警察该说些什么。他们会来找你的，也许还是一问三不知的好。”他对着远处皱了皱眉头。“要不然你还是先到锡德·怀斯那里去一趟吧。”他把搂着她的胳臂移开，从口袋里抽出一张名片，在背面勿匆涂了三行字，递给了她。“你可以把一切都告诉锡德。”

    伊娃拿着名片走了，史佩特依电话之约来到亚历山大里亚旅馆十二楼C室套房。那扇桃花心木的门打开了、开门的正是跟史佩特在贝尔维德里旅馆门厅说过话的那小子。史佩特和颜悦色他说了声“你好”，那小子一声不吭，就站在旁边，手里拉着那扇门。

    史佩特走进去，一个胖子出来见他。这个胖子皮肉松弛，粉红色的面颊、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。再加上一个软蛋式的大肚子，四肢就像四个下垂的圆筒。他用踌躇满志的愉快嗓音热情地说：“啊，史佩特先生，”说着伸出一只手来，活像个胖呼呼的粉红色海星。

    史佩特拉起他的手，笑着说：“你好，古德曼先生？”

    胖子举起酒杯，把杯子举到窗口亮处，对着杯子里的气泡满意地说：“祝我们大家开诚布公，取得彻底谅解。”

    他们喝完酒，放下杯子，胖子精明地望着史佩特问道：“你是个嘴巴很紧的人吧？”

    史佩特摇摇头：“我喜欢说话。”

    “好极了，我们谈谈黑鹰好吗？”

    胖子哈哈大笑，浑身肥肉随着笑声上下动个不停。“我喜欢这样谈生意，我们一定要谈谈黑鹰。不过，先生，请先回答我一个问题，虽然这个问题也许不太重要，可是这样我们一开始就能取得相互谅解。你来这儿是代表奥肖内西小姐的吗？”

    史佩特把长长一缕雪茄烟雾朝胖子头顶上喷去。

    史佩特用雪茄指指自己胸脯。“还有我。”他说。

    胖子仰天跌坐在椅子上，全身松弛下来。他满意地透了一口长气，“妙极了，先生。”他用愉快满意的声调说。“我就喜欢一个人能立刻说出他是在为自己打算，我们大家都为自己打算嘛。那种说他不为自己打算的人我才信不过呢。我最信不过的就是那些死咬住说他确实不为自己打算的人。”

    史佩特还在喷烟，脸上一副彬彬有礼、聚精会神的样子。他说：“嗯，我们现在谈谈黑鹰吧。”

    胖子慈祥地笑笑，脸上的肥肉都凑在一块，一双眼睛只剩下一条黑线。“史佩特先生，你心里有没有什么谱，这只黑鹰到底值多少钱？”

    史佩特漫不经心地在雪茄匣上做了个手势，“噢，真见鬼，”他轻松地说。“我知道这东西是怎么个样子，但冲你们为这东西连命都不要知道它的价值，当然，我不知道这到底是怎么回事。”

    “奥肖内西小姐没告诉你？”

    “晤。没有。”

    胖子的眼睛像两条黑线埋在那堆粉红色的肥肉里。他含糊地说：“她一定知道。”随后又说，“凯罗也没谈起？”

    “凯罗鬼着呢。他愿意出钱买它，可他不肯豁出来说给我听那些我还不知道的事。”

    “我说，如果我把它交给他，我就希望拿到一万美元。”

    他在椅子里不停地动，那张椅子容得了他这个身体怎么动他就怎么动。他闭上眼睛，突然又张开——而且张得大大的——对史佩特说：“可能他们确实不知道。”他那肉嘟嘟的红脸上，烦扰的皱纹慢慢消失了，一下子竟流露出说不出的高兴劲儿，“如果他们不知道，”他嚷着说，又重复了一遍：“如果他们不知道，那世界上就只有我一个人知道啦。”

    史佩特耐心地说，“你知道这是怎么回事，我知道它在什么地方，所以我们俩才走到一块来了。”

    “那好，先生、它在哪儿呢？”

    史佩特不理他，“你瞧，我一定得把我知道的告诉你，可你却不肯把你知道的告诉我。这可谈不上公平合理吧？先生。不行，不行，我觉得我们谈生意不能这么个谈法。”

    正说着，史佩特左面的门开了，刚才开门迎接史佩特的那小子走进来。那小子眼睛睁得大大的，瞳孔大得发黑。他目光朝史佩特全身打量了一通，从肩膀看到膝盖，又落在史佩特棕色上衣胸袋里插的那块紫酱色镶边的手绢上。

    “还有一件事，”史佩特又说了一遍，眼睛瞪着那小伙子：“你打主意的时候，让这个打手离我远着点。我不喜欢他，我会杀了他的。他让我神经紧张，如果他碍我的事，我首先把他宰了。”那小伙子嘴唇抿成一个可怕的笑容，他眼皮也不抬，也不吭声。

    胖子宽容炮说：“好啦，先生，我必须指出你真是个火爆性子。”

    “性子？”史佩特发疯似地大笑起来。满屋里只听见他那火冒三丈的声音。“好好想想吧，尽量想想。你得在五点半以前决定，行还是不行，一言为定。”他垂下胳臂，对那和蔼的胖子瞪了一会儿，又瞪着那小子。然后从刚才进来的门走了出去。