他的卧室现在变成了起坐间，因为安在墙上的床已经翻起。史佩特拿了布莉吉·奥肖内西的帽子和大衣，让她在一张有垫子的摇椅上舒舒服服坐着，然后打电话到贝尔维德里旅馆去。对方说凯罗上戏院去还没回来。史佩特留下电话号码，要求凯罗回来立刻回话。他在桌旁的扶手椅上坐下，开门见山地跟这姑娘讲起几年前西北部发生的一件事来。

    他正讲到故事的紧要关头，电话铃响了。“喂，”史佩特对话筒说，“凯罗先生吗……我是史佩特，你现在能上我这儿——波斯特街——来一趟吗？……是啊，我想是这样。”他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然后很快地说：“奥肖内西小姐在这儿，要见见你。”

    布莉吉·奥肖内西皱皱眉头，在椅子里动了一下，没出声。

    乔尔·凯罗很激动，很快就来了。他那双黑眼睛红丝密布。没等到史佩特把门开大，他就扯开又细又尖的嗓子忙不迭地把话倒出床：“那小子在外面守着这座房子呢，史佩特先生，就是你在戏院门口把他指给我看的人。这事叫我怎么说得清呢？史佩特先生，我上这儿来是真心诚意的，丝毫没想到要耍花招。”

    布莉吉·奥肖内西赶到走廊里，在史佩特背后急着问：“什么小子？”

    凯罗脱下那顶黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正经他说：“如果你还不知道，问史佩特先生好了。我知道的都是他告诉我的。”

    “有一个小子，到处盯着我，盯了一整夜。”史佩特漫不经心地说。

    布莉吉·奥肖内西一把抓住史佩特的胳臂间道：“他跟着你到我的公寓去了吗？”

    “没有，我起先把他甩掉了。我猜想他是后来又盯上我的。”

    凯罗在那儿又一次生硬地鞠了一躬说：“我很高兴又见到你，奥肖内西小姐。”

    布莉吉·奥肖内西对凯罗说：“山姆跟我讲了你给黑鹰开价的事，你这笔款子要多长时间才能准备好？”

    凯罗眉毛一扬，微笑着说：“已经准备好了。”

    她皱起眉头，问道：“如果我们把鹰给你，你现在就能付给我们五千元吗？”

    凯罗不容置疑地微笑。

    布莉吉·奥肖内西对他笑了笑说：“可是鹰不在我这儿。”

    “在哪儿？”凯罗彬彬有礼地表示怀疑。

    “在弗洛伊德藏的地方。”

    “弗洛伊德？沙士比？”

    她点点头。

    ——“你为谁买这个玩意儿啊？”

    凯罗抬起眉毛。“我跟史佩特先生说过了。为物主。”

    姑娘脸上满是诧异的神色。“原来你回到他那儿去啦？”

    “我当然回去。”

    她在喉咙里轻轻笑了一声，说道：”我早就应该料到这事了。”

    凯罗低声问道：“弗洛伊德到底出什么事了？”布莉吉·奥肖内西右手食指指尖很快在空中画了一个“古”字。

    凯罗说，“我明白了。”不过笑容里带着怀疑。

    门铃又响了，这回按得更急。“好了，别出声。”史佩特说，走出房间，把门带上。

    史佩特开亮过道的灯，打开通走廊的门，邓迪警官和汤姆·波劳斯站在外面。

    “嗨，史佩特，”汤姆说，“我们想你大概还没睡。”邓迪背剪双手，那张严峻的脸冲到这个私人侦探面前。“人家都在议论你和阿切尔的老婆合伙欺骗阿切尔。”

    史佩特哈哈大笑。

    ——“根本没这回事。”

    “人家甚至还说，”邓迪呆头呆脑他说下去，“你是有意派他到上次那个地方去的。”

    史佩特像是有点被他逗乐了，说道：“别那么贪心不足。你不能一次把几条人命案子都算在我帐上。你原来以为我杀了沙士比，因为他杀了迈尔斯；这会儿你又说迈尔斯也是我杀的了。”

    邓迪回答说，“这是你自己提出来的，不过就算我这么说吧。两个人都可能是你杀的，完全是合情合理的推测。”

    起坐间里传来一声尖叫：“救命！救命！警察！救命！”声音很响，又细又尖，是乔尔·凯罗的声音。

    邓迪警官面对着史佩特，毅然决然说：“我想我们要进去看看。”这时又传来了短促的搏斗声，拳击声，蒙住嘴的喊叫声。

    史佩特脸上勉强露出一丝笑容说：“我想你们可以进去了。”他让开了路。警官和探长进门以后，他关上走廊门，跟他们一起回到起坐间。

    内室，布莉吉·奥肖内西正蟋缩在桌旁的扶手椅上，手臂捂住脸，双膝缩起来遮住下巴颏儿。乔尔·凯罗站在她面前，俯临着她，一手拿着手枪，另一只手按住自己的额头。血从他指缝里渗出来，流在眼睛上。

    邓迪第一个走进起坐间。他一个箭步走到凯罗身旁，一手伸到自己大衣下的臀部，一千抓住凯罗的手腕吼道：“你在这儿干什么？”

    凯罗把沾满血迹的手从头上拿开，凑到警官脸前拼命挥舞。手一开，额上就露出一条三英寸长的大口子。“这是她干的，”他叫道，“瞧。”

    邓迪两眼看着史佩特，那双绿眼珠又冷又亮，一副志得意满的模样。他对他的下级说：“行了，汤姆，我想把他们都带走，准没错儿。”汤姆阴郁地点点头。

    史佩特离开门口，走到房间当中，顺手把烟卷扔在桌上烟灰缸里。他的笑容举止都显得和蔼可亲，镇静自若。“别着急嘛，”他说，“事情会弄清楚的。”

    史佩特对姑娘鞠了一躬说：“奥肖内西小姐，让我给你介绍一下邓迪警官和波劳斯探长。”他又对邓迪鞠了一躬，“奥肖内西小姐是我用的一名私人侦探。”

    乔尔·凯罗愤愤地说：“不是这么回事，她——”

    史佩特赶紧打断他的话，声音虽然响亮，不过依旧和和气气：“我是昨天刚雇用她的。这位是乔尔·凯罗先生，我跟奥肖内西小姐谈了这事之后，认为从他身上可能打听得出一点关于迈尔斯和沙上比被杀的情况，所以我约他上这儿来。史佩特说话的时候，凯罗涨红的脸又露出担心的神情，他的眼睛骨溜溜地转来转去，不安地一会儿盯着地板，一会儿盯着史佩特那张毫无表情的脸。

    邓迪和凯罗面对面站着。他粗暴地问道：“好了，你还有什么要说的？”

    他终于抬起眼睛时，只见他眼神迟疑，小心谨慎，“我不知道怎么说才好，”他嘟嚷说，看上去倒真是一副为难的样子。

    “就讲讲事实好了，”邓迪提议说。

    “事实？”凯罗的眼神显得烦燥不安，不过眼光并没有离开警官。“怎么保证我讲的事实你们会相信呢？”

    “别拖拖拉拉！你只要宣誓提出控告，说他们揍了你，书记官就会相信你，就会签张拘票把他们关进监牢去。”

    凯罗清清嗓子，紧张地看看房间四周，谁的眼睛他都不敢望。

    史佩特转身过来，两手插进裤袋。他站得笔直，趁势居裔临下俯望着警官，露出奚落人的笑容，说话的神态显示出自己稳操胜算。“谅你也不敢把我们抓进去，邓迪，”他说，“我们要在旧金山每一张报上嘲笑你。你不是想叫我们宣誓互相控告吗？醒醒吧，你上当了，刚才门铃一响我就对奥肖内西小姐和凯罗说，‘又是那些混帐警察，他们简直越来越讨厌了。我们来跟他们开个玩笑。你们一听见他们要走的时候，就由一个人大喊救命，看看我们的能耐弄多久才被他们识破。’后来——”

    布莉吉·奥肖内西坐在椅子上捧着肚子，歇斯底里大笑起来。

    凯罗先是胆战心惊，后来也笑了，笑容没有一点生气的样子。

    “那么他头上和嘴上的伤口呢？”邓迪轻蔑地说，“这些伤口又打哪儿来的？”

    “问问他吧，”史佩特说，“说不定是他自己刮胡子弄破的呢。”

    凯罗不等人问，就立即回答。说话时一直紧张地陪着笑脸，弄得脸上的肌肉都在颤动。“我摔倒了。你们进来的时候我们正假装争夺手枪，不过我摔倒了。我们假装搏斗的时候，我被地毯边绊倒了。”

    邓迪说：“胡说八道。”

    史佩特说：“好了，邓迪，信不信由你。关键在于事情就是这么个经过，我们都会一口咬定就是这么回事。跟警察开个玩笑并不构成犯罪。你们在这儿又没拿到什么证据。我们刚才告诉你的都是跟你们闹着玩的。你打算怎么办？”

    汤姆看着史佩特的眼睛——冷酷无情、闪闪发光——转身对着邓迪，故意随随便便地说：“好了，就这样吧？”说着就往门橱迈了一步。

    凯罗突然也朝门口走去，一面说：“我也要走了，史佩特先生，麻烦你去给我拿拿大衣、帽子。”

    史佩特问道：“你忙什么呀？”

    邓迪生气地说：“既然是闹着玩，可你不是照样不敢留下来和他们在一起吗？”

    “哪儿的话，”凯罗一副坐立不安的样子，谁也不敢看，“不过时候不早了。我——我得走了，我和你们一块儿走，好吗？”

    邓迪第一个走出去，凯罗紧跟着他，汤姆在史佩特面前站了一下，咕哝说：“天保佑你别胡来。”