我终于应当并且能够照管雅基夫人了，也就是说处理她丈夫的问题。

    我早已给”幽径”旅馆打过电话，也就是那家旅行者经常下榻的旅馆。对方很客气地作了答复，说珍珠小姐、马里奥先生和古斯塔夫先生将在他们旅馆居住，直至他们和旅馆附近的那家马戏团的合同终止。

    十一点一刻，我来到了珍珠小姐下榻的旅馆。

    她同她照片一样，身材高大而灵活，清澈的蓝眼睛象在遐想，面庞清秀动人。淡金黄色的头发也许在聚光灯的照射下显得更加美丽。

    当她给我开门时，我看到一个身高一米八十的大小伙子同她在一起，脚上没有穿鞋。这人不是雅基。他剃着短平头，脸长得很粗糙，下巴颏呈方形。他也穿着一件袍子，背上印着他的姓名：马里奥。他站在衣柜镜前，我从镜子中看到了他的背部。

    马里奥脸上堆着微笑给我递来一把椅子。我坐下了。

    “您想了解些什么？”女杂技演员问。

    “我想提几个问题。”

    “请吧，伙计，”她鼓励我，态度热情而诚挚。

    “好吧，是这么回事，”我接着说，“我要谈的是雅基，保尔·雅基。”

    我拿出照片，以避免弄错人。我把照片给她看。

    “是的，是的，”她重复道。

    我又给马里奥看。

    “别让我看见这张嘴脸，”他作了一个发怒的手势，“我看够了。”

    “我负责寻找雅基。”

    “很遗憾，伙计，我这儿没有他。”

    “他在哪儿？”

    “在伦敦……听着，伙计。我爽爽快快，您也该如此。您说得不错，这种谈话不会让我愉快，我给您提供情况，您也不要用这事再来纠缠我。对于她，这也不是什么愉快的事。”

    他指了一下女杂技演员，她象是很不自在。至少，我觉得她不自在。

    “请原谅，”我说。

    “是这么回事，”马里奥打断了我的话。“这个雅基，他先跟我们到了伦敦，后来又去布鲁塞尔，接着又去伦敦，在那里我开始有些怀疑，您瞧，我花了不少时间。他们是在那里停止来往的。就这么回事，伙计。我不知道他是否留在伦敦。”

    “在伦敦他住哪里？”

    “我不知道。”

    “您肯定，不是在泰晤士河底吧？”

    “啊！您，瞧您说的！”

    她眼光中露出一丝异样的神情，她淡淡地笑了一下。她同我握手，我感到她把一张纸塞在我手心里。

    当我走出“幽径”旅馆，离开这对夫妇后，我看了一眼她塞给我的东西：一张马戏团演出的优待券。

    我想，珍珠小姐有话对我讲，请我去看她在马戏团的演出，也许，在那里她有机会能避开她的搭档，同我交谈。

    我便去看戏，马戏团场内挤满了快活的人群，熙熙攘攘，非常热闹。

    我看了一下节目单，珍珠小姐大约在下半场中间登台演出，紧接着魔术师米歇尔·塞多。这之后，在杂技演员节目结束后，就是马里奥上场了，他和另一个搭档有一场演出，我应当趁这机会到后台去找珍珠小姐。

    幕间休息到了，我们去后台找我的魔术师老朋友。一个小伙子给我指了指方向。

    “你好，”塞多看到我就打招呼。

    “马里奥还我钱了。那么……”

    “啊！”

    “是的。一路巡回演出中，他大约存了一些钱。但愿长此以往。”

    “你知道珍珠小姐的化装室在哪里？”

    “珍珠和马里奥合用一间。只有古斯塔夫，另一个搭档，他一人单独用一间。”

    我们说话之间，珍珠小姐同她的搭档们在柔和的乐声中走上台来。空中飞人在大篷下慢悠悠地摆动起来。

    在音乐声中，杂技演员灵巧地升到了平台上，从平台上，他们将起飞，开始表演美妙的空中芭蕾舞。现在，音乐声越来越轻，几乎听不到了。两千名观众抬着头、嘴张得大大的，注视看他们每一个动作。空中飞人飞了出去，又被接住，又在空中交叉。乐声完全停了下来，只有一面鼓发出沉闷的声音，突然间，鼓声也停了。

    全体观众站了起来，发出惊恐的呼声。

    原来，空中对接出现了误差，一公分，也许还不到。但是，这不到一公分的距离对空中飞人来说却是性命攸关。当珍珠小姐向他飞奔而来时，马里奥没有能接住她。她摔下来，躺在在舞台中间，象一个散了架、断了线的木偶一样，台上的擦鞋垫被德国女郎的鲜血染红。

    马里奥从一条绳索架上滑下，全然不顾他的皮肉会被磨破。他扑向少妇的身体，把她紧紧抱住，抽泣起来。古斯塔夫和其他人硬是把他扶起来送到后台去。

    我走进化妆室，马上奥坐在沙发上，低声地叹息着。

    我问了他一些情况，他惊叹起来，又说：“那么，您在找雅基？”

    “是的。”

    “您该上别处去找他，别在这里纠缠好人，这已经够烦人的了。去年十一月，确实，这个雅基盯着珍珠，还给她写信，等等。他甚至还想跟着我们走。可是，他没有跟。”

    “啊？”

    “听着，伙计，”马里奥说。“我是个蠢蛋，是个可鄙的人。这一切，全是为了这肮脏的钱。妈的！可是您要知道……我不会害死珍珠的。伙计们……”

    他摇摇晃晃地站起来：“……她不同意……她不愿意我参与这种勾当中去……我没有听她的劝告……她为这事十分紧张……神经紧张，她才没抓住，您明白吗？……她出了闪失，摔了下去……全为了这臭钱……”

    “什么钱？”

    “今天早上。一叠钞票，有十万。我用这笔钱还清了债……您可以去问这是不是真的……问我是不是还了债……总之，一部分债……”

    “我知道。”

    “哦，好吧。还有，我接到一个电话。”

    “什么电话？”

    “一个人对我说，我该做些什么才可动用这笔写着我的姓名、留在‘幽径’旅馆的钱。”

    “他要你做什么？”

    “告诉他，是不是有人向我们打听过关于雅基的事，问他是不是跟我们一道去了国外，还有在国外我们不知他的去向啦？”

    “是这样。”我倒吸了一口冷气。

    “您吸什么冷气？”

    “白痴！难道你不知道什么叫不道德吗？有人要你告诉他这些事，那是因为雅基出了事。你本该留着这些钱，可不能惨和进人家的阴谋诡计里去。”

    “是啊，”他说。“不道德！……我已到了这一地步，我可以把一切全说出来，嗯？要是我一丝不差地照他们的指示去做，他们答应再给我一笔钱。”

    “那个打电话给你的人？”

    “可是，我不知道他是谁！”

    “是个男的？”

    “说话嗓音象个搬运工。”

    “是吗？”我狠狠道。