大字标题足足有一英寸高。攻击布里斯托那几个字在报纸上特别醒目，全英国的警察都严阵以待，所有的机场和港口都受到严密的监视；一切飞离英国的飞行工具都得进行严格的检查。

    道森捐款以一万英镑悬赏的消息用粗线条框了起来。《新闻晚报》写道。

    “一个热心公益的伟大的爱国者，奉献如此巨额的赏金，其实是一种鞭笞！曼纳林从警察鼻子底下逃之夭夭是一段可耻的插曲，这种耻辱伦敦警察局在一个相当长的时间内是洗刷不掉的。可悲呀，世界五强之一的警察局，竟然会做出如此丢人失格的事，不仅难以令人置信，而且也不会得到公众的谅解。

    从另一方面看，警方的态度是这样的暖昧，实在使人感到吃惊。

    公众最最感兴趣的材料寥寥无几。这怎能不使我们打上一个问号，他们在搞些什么名堂呢？”

    《伦敦晚报》的通栏标题是：

    《曼纳林持有极其重要的国家机密吗？应赶快通知英国情报处反间谍工作部》

    布里斯托不会把那些材料抛出来，道森当然更不会那么做。

    曼纳林把报纸扔到一边。

    达夫妮告诉他，罗比已经答应去找地方了，他要到六点才能回到夜总会，然后再通消息。

    达夫妮毫不回避地看着他。说：“我一直反复地琢磨，想弄清您究竟为什么对这件事感兴趣。这决不是因为我去请求过您，早在您闯进我家之前就已经开头了。请您坦率地告诉我吧。”她轻轻地点了下那个提到英国情报处反间谍工作部的标题。”您有这方面的想法吗？”

    “完全没有。”

    “您认为我叔父给牵涉进去了，是吗？”

    “可能是这么回事，他发现道森暗地里做了许多违法的事，于是对道森进行盘问，结果自己被人杀了。”

    姑娘的眼睛亮了。

    “要真是那么回事该多好啊！父亲去世之后，我回到英国，我的叔父待我再好没有了，但是我看得出，他怕道森，但是他为什么怕道森我却什么也不知道。”

    “没露出一点蛛丝马迹吗？”

    “没有，”达夫妮说。“我想到过，您要我对道森不露声色的做法也许是有效的，原准备试试看。谁知他竟指使两个人将我劫持走了。其中一个看守，走起路来踉踉跄跄，是个好色之徒，另一个人就是泰格吉。”

    “您确信绑架是道森安排的吗？”

    “除了他谁敢这样做？”

    曼纳林说，“您认识哈里森有多长时间了？”

    “好几年以前我们就相互认识了，”达夫妮回答。“远在我去美国居住之前。那时他为我叔父做事，在叔父的一个办公室里。叔父说他有一个金融头脑，但我不明白他做些什么。依我看他太浮躁。”

    “信任他吗？”曼纳林问。

    她笑了。“天啊，相信！无论什么大事小事都相信。我的叔父也信任他。”

    有人在门上敲了一下。达夫妮走过房间去开门。赖利的妻子手送茶来了。达夫妮快手接过茶盘，笑了笑以示感谢，随后关上房门。

    “倘若她瞧上您一眼，立刻就会从照片上把您认出来。”姑娘说。“这里不能久呆。”

    “不会很久的。”曼纳林注视着她往杯里倒茶，“您准备去险吗？”

    “我当然准备险，我是准备赴汤蹈火的。”

    六点一过达夫妮就下楼去给罗比打电话了，曼纳林站在窗前，团团疑云在他心里翻滚。道森如此不顾死活地拼命，其背景究竟是什么呢？罗比会把什么都跟他说吗？加里勒是可以信赖的吗？达夫妮呢？还有哈里森那个年轻人？

    如果罗比弄到了秘密约会的地方，那又是否安全呢？

    他听到门上把手转动的声音。

    赖利夫人走了进来，随手关上了房门。

    她站在那里，双手在胸前捏紧，作好防御的姿势。

    “我的丈夫在哪里？”她生硬地问道。“告诉我！”她向前跨了一步。“你要是不告诉我，我叫警察去！”

    曼纳林平静地跟她说。“他很好。他把他的戒指给我，为了使你放心。”

    “我怎么知道这只戒指不是你从他那里偷来的呢？”她的双眼冒着火花，脸颊通红。“如果你不告诉我他在哪里，我就叫警察去。我知道你是谁。我不是瞎子！他们会使你开口的。”

    达夫妮悄俏地走进房来，把一只手轻轻地搁在赖利太太的手臂上。

    “赖利平安无事，赖利太太，他前些时候一直在帮助曼纳林先生，因此必须躲几天。这件事一完结，赖利就会摆脱困境的。”

    “那么告诉我！”赖利太太多过房间，“乓”地把窗子打开，“否则我要叫救命啦。警察会来的，那时候你就没法躲了。赖利在哪里？”她张开嘴巴准备尖叫。

    在这千钧一发之际，曼纳林冷冷地厉声说：“叫吧，赖利太太，这样您的丈夫就可以在牢里蹲上十年！”

    这句话象尖刀一下子刺痛了她的心，她的嘴巴僵硬了，嘴唇终于慢慢地闭拢了。她被完全制服了，刚才那股子勇气在她脸上完全消失了。

    达夫妮走上去，用手臂搂住她的肩膀以示抚慰。

    曼纳林仿佛下一块大石头，但是他意识到，如果处置不当，灾难马上又会从天而降。

    他象哄孩子似地把真情告诉了她。

    “你丈夫干了犯罪的勾当。他现在是我的俘虏。但警察局还不知道这件事，他们不可能去伤害他，除非我说了出来。如果你照我的话去做，我是不会把这件事告诉警察局的。”

    眼泪在赖利夫人眼睛里滚动。

    “你把赖利太太送到楼下去好吗？”曼纳林问达夫妮。他目送着赖利太太乖乖地跟着达夫妮离开。

    达夫妮很快回来了。

    “您跟罗比·怀特通过话了吗？”曼纳林问。

    “通过了，”达夫妮回答说，“您妻子安排了一个聚会点，是在伦敦市郊的一幢小别墅，靠近斯坦斯。她母亲的一老仆人住在里面。我可以告诉拉尔夫我也将在那里吗？”

    “今晚不行，”曼纳林说。“明天我要道森亲自赴会，告诉他您在这里。以此作为诱饵，这是逮住他的唯一途径。”

    达夫妮不安地在屋子里走来走去。

    他会亲自出马，火中取栗？

    “把迪克森放了，”曼纳林说。“让他去把那个别墅报告道森。

    “约翰，无法再忍受了。”罗比对着电话道。“我特别部门的人盘问了整整一下午。他们拼命地追问我这封信。他们异想天开要把那封信弄到手。

    “那封信我们很快就会找到的。”曼纳林说。“听着，罗比。你跟拉夫尔·哈里森一块去那幢别墅好吗？告诉哈里森，达夫妮在那里。同时让迪克森偷听到别墅的地址。然后要拉腊比存心放迪克森逃走。迪克森会去跟里德碰头，里德又会跟道森取得联系的。让迪克森在八点钟前离开，相信你会把这件事办好的，最后转告我对洛娜的问候。”

    八点正，电话铃响了。

    “迪克森已经走了，”洛娜简短他说。“罗比和哈里森也走了。”她的声音听起来紧张而且忧愁。

    曼纳林说。“远离那幢别墅，亲爱的。”

    那幢别墅位于一个山岗的脚下。屋顶是人字形的，上面覆盖着一层青苔，窗户配有菱形玻璃，汽车前灯射出来的光束正投在上面。

    曼纳林离开栅栏门，把车子开进一块园地，两侧的树木有五十码远；汽车可以藏在里面。他手头没有钥匙，便打开他那把小刀上的开锁锯齿片，插进锁孔，门打开了。

    他走进屋里，关上门，开亮电灯。罗比为什么不在呢？

    他听到脚步声，达夫妮出现在他面前。

    “我必须来。”她说。“我租了辆汽车，您一动身我就跟着来了，后门开着。”

    现在已经无法把她送走了。曼纳林意识到，事到如今，他必须随机应变了。

    他看着自己的手表。

    从罗比那里听到迪克森已经逃脱的消息，到现在只过了一个多小时。他们相信道森还没有到。

    “不会有其他人在这里吗？”达夫妮问。

    曼纳林点了点头。

    达夫妮说：“没有充分的理由可以断定，道森一定会自己来。您把事情也许想得太美了。”她显得很激动。“这是一场孤注一掷的赌博，他可能为了这住我而昏了头，但是……”远处的汽车声打断了她的话。汽车开近别墅，停了下来，关了油门。

    曼纳林从窗口看到车灯亮着，有两个人下了车。

    “来了几个人？”达夫妮吸了口气。

    “至少有三个。”曼纳林注视着朝别墅走来的人，很自然，没有一点躲躲闪闪。

    有两个人走进花园便叉开了，第三个人沿着小径逞直地朝前走，因为灯光太暗曼纳林看不清是谁。是罗比，还是里德？

    有人在门上敲了一下。达夫妮不安地转过身。

    曼纳林低声道。“就中样在这里，别怕。”

    他朝前门走去，就在他的手刚刚摸到门上把手，从曼纳林身后传来一个温和的声音。

    “开门吧，曼纳林，同时把你的双手举起来。”

    一个手里拿枪的男人站在楼梯上。