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十、击昏警督

    房里的人都紧张地注视着曼纳林。厨房门开了一条缝,就停住不动了。

    曼纳林唰地从口袋里拔出手枪。

    这时候砰然一声响,厨房里什么东西被砸碎了,紧接着一声叫喊,随后又响了一枪。

    曼纳林猛然把门推开,有两个男人在窗口附近格斗。一个个子矮小,皮肤黝黑;一个身材稍高,肤色白皙。矮个子企图爬出窗口,高个儿拼命抓住他的脊背,不让他逃跑。

    一支手枪落在地板上。金发白肤的男子就是拉尔夫·哈里森。

    曼纳林向前一个箭步,把那个想要逃跑的男人摔在地上,那个人目瞪口呆地立在那里,一动不敢动。

    “这个家伙是谁?”罗比问道。

    哈里林说。“他就是早先攻击我的两人中的一个,我是为了达夫妮来看你的。”哈里森继续说。“我想她一定是遭到不幸了。”

    曼纳林走到那个横向在地板上的男人跟前,一把抓住他的外套衣领,拉起来,让他倾倒在椅子上。

    曼纳林恩威并用地说:“我可以把你送到警察局去,也可以经轻地扣下板机给你一枪,自卫是正当的。放聪明些,说吧,谁派你来的,到这里来干什么?”

    那个男人用惊吓的声音交代,说他叫迪克森,象利格特一样,替一个叫里德的人卖命。

    曼纳林问道:“你为什么袭击哈里森?”

    “也是里德叫我干的。”

    “你坐在汽车里向我开枪。”

    “我没有开过枪!那个向你开枪的人,说他把你干掉了,他向里德报告时我在场。后来里德发现你没有死。”

    “他是从哪里得到这个信息的?”

    “有人打电话告诉他的。”

    “所以就派你来干掉我了?”曼纳林冷冷地说。“还有谁替里德卖命?”都叫什么名字?”

    “我不全知道。”迪克森说。

    曼纳林说:“把你跟里德碰头的那个地名告诉我。如果你说真话,我会给你好处的。”

    迪克森咽了口唾,说:“给我五十英磅和一次活命的机会,我就这点请求,曼纳林先生。”

    “你说了之后我们就达成协议。”

    迪克森说:“好的,好的。”他断断续续地说了起来。

    奇坦林掏出一个旧本子、记下姓名和地址。

    “就这些,”最后迪克森咕哝道。

    曼纳林说,“罗比,把他带到洛娜的书房去,绑上他的手脚,等证实他说的这些都是实话,再放了他。”

    “好,”罗比说。

    门铃响了。罗比把迪克森朝着通向顶楼洛娜书房的楼梯推去。曼纳林向他示意动作要快,一直等到他们消失在天花板的口道里。曼纳林才去开大门。布里斯托出现在门前,有两个人陪着他,他们的表情非常严厉,对他迟迟不来开门感到不满。

    布里斯托走进屋里,一声不吭,直视着曼纳林。

    “哎,曼纳林?你雇佣出租汽车司机希格斯,今晚为你开车了,是吧?”

    “是的。”

    “他在哪里?”

    “不知道。”

    “你知道得跟我一样清楚,他的头部中了颗子弹。可能枪是对你开的。你把尸体从楼前搬走,把汽车搁在一英里外的地方。”布里斯托停顿了一下,然后向曼纳林宣布:“我现在把你和你的妻子带到警察局去。你最好带足晚上穿的衣服。”

    罗比从阁楼上下来,踩得楼板发出的僻啪声响,打破了房里的寂静。他兴高采烈地说:“我已经欣赏了洛娜的每一张油画,的确都是一等作品!”

    布里斯托朝阁楼瞥了好几眼,接着依次对加里勒、罗比、奇坦林和哈里森逐个打量了一下。最后,将目光落在哈里森身上。

    “哈里森先生,你在这儿呆了多长时间了?”

    “大概半个小时吧。”

    “什么风把你给吹来了?”

    “我为肯纳德小姐担忧,曼纳林先生可能会帮帮我的忙。”

    “你怎么想到他会帮你的忙呢?”

    “嗯,他是干这一行的嘛。”哈里森说。”不管怎么说,这是私人的事。”

    “早晨我要你们每一个都在证词上签字。曼纳林夫人,我必须请您,以及您的丈夫跟我到警察局走一趟。”

    有两辆汽车停在外面。两个警察走进一辆汽车,同时布里斯托打手势,让曼纳林和洛娜坐进他自己那一辆车里。

    布里斯托放开离合器,慢慢开动汽车,让第一辆汽车远远地走在前头。

    他突然说,“约翰让你冒一次风险,冒一次非常大的风险你愿意吗?”

    “什么风险?”曼纳林疑惑地问道。

    布里斯托说,“道森在大人物跟前使劲地往你脸上抹黑,让他们深信你就是谋杀凶手,他这个阴谋看来已经得逞。他们为了干掉你,而错杀了希格斯。希格斯事件只是把你带到警察局去的借口,决不是真正的原因。

    “这件事发生之后,我们很快就接到一个匿名电话。连汽车的牌子和车号都给了,当然找起来很不费力。你看看这说明什么?

    “于是,我接到上司的命令,逮捕你。但是我相信,为了揪出隐在幕后的真正的凶手,做到这一点,你要比我更容易。但是我不敢想象,你会有胆量把一个刑事调查部的警督击昏过去,从而逃脱对你的监禁。”

    曼纳林插话,辩解他说:“我不敢这样胆大妄为。”

    “但是,你一旦进了警察局,一两天之内是不会释放你的。还有,我觉得明、后天是关键时刻。”布里斯托从车里拖出一块街边石。“怎么样?”

    洛娜说:“约翰逃出去了,要是找不出什么证据,怎么办呢?也许你会用攻击警官的罪名来控告他。”

    “我会的。”布里斯托承认洛娜的猜测是对的。

    曼纳林想了想说,“就照你说的办,比尔,我将把一张写着姓名和地址的纸条,丢在你身边座位上。所有这些人都值得注意。如果你把每一个地址都查清了,就有可能挫败道森的阴谋。”

    洛娜说:“约翰,这太危险了。”

    “不管走哪条路,都是危险的。”布里斯托说。抓起石头猛烈地向布里斯托。

    “总之,把我击昏过去。”

    曼纳林放下石头,拿起手枪柄朝布里斯托猛击一下。布里斯托扑通倒在驾驶车座上去。曼纳林推开车门,洛娜要跟着下车。

    他紧紧地握住妻子的手。

    “你不能走,我的宝贝。留下来照料布里斯托,求人来救他,告诉他们出了什么事。说我一定是疯了。然后自己去警察局。他们可能不会拘留你。”

    “不,约翰……”

    “眼下只有这个办法了。亲爱的。给家里打个电话,快点告诉罗比。要他马上把迪克森从书房里弄出来转移出去。可不能到拉腊比家去。让他打电话给拉腊比,把迪克森和赖利这两个人关到别的地方去。警察局很快就会派人去找拉腊比的,他们会去看,看我是不是窝藏在哪里。”

    洛娜说:“但愿你这么做行得通。”

    “告诉罗比,不要把这事告诉加里勒、哈里森或奇坦林。这些事做好之后,请他到夜总会去,在那里听我的消息。我将用布朗宁这个化名。听清了吗?”

    曼纳林紧紧地拥抱妻子,吻她,然后转身匆匆离去。

    布里斯托一动不动地躺着。

    曼纳林回到自己刚公寓,仅罗比在家。

    “我不能呆很长时间。”曼纳林说,“我把布里斯托击昏了才逃出来,对什么人也不能说。”

    “我会守口如瓶的。”罗比点头应允。

    曼纳林从衣柜里拖出一只舞台上用的小小的化妆匣,直起身子。

    “我想洛娜会被他们放了的。现在他们肯会紧紧盯住你,除了你,我没有什么信得过的人了。”

    “要是警察转回来……”

    “现在恐怕还不会。几小时后,你要损失一辆租来的沃克斯霍尔·维克托牌汽车。别把这辆汽车的事告诉别的人。”

    “我一定把它完全忘掉,”罗比说。

    “以后有个叫布朗宁先生的,他会跟你联系。我就是那个布朗宁。”曼纳林重复了一遍他跟洛娜说过的话,一边把小小的化妆匣、一双薄棉手套、一条深蓝围巾和一件旧衣服以及一个包裹。

    “约翰,你到底打算干什么?”

    “跟道森周旋。”

    罗比说;“你别替我太操心,我会照顾好自己的。”

    罗纳林穿上一双高尔夫球鞋。

    “我把布里斯托打昏了,为此,我起码得坐上十年牢。除非我提出正当的辩护,我冒的风险比想象的还要大。你照顾好洛娜,对加里勒要控制住感情,但您在事情了结前,你还不会完全坠入情网。”

    他收拾完毕,关上匣子,把它从床上推起来。

    他们走出大门。

    曼纳林钻入汽车,起动马达,驾车离去。

    曼纳林把租来的沃克斯霍尔·维克托牌汽车留在维多利亚广场,疾步向汽车间走去。

    他打开大门,走进屋里,拧亮电灯,然后仔细地化装,化装完毕。他驱车离开广场,给拉腊比打了个电话。

    “你已经接到怀特先生的电话了吗?”曼纳林问。

    “接到了,先生。”拉腊比还是象以往那样平静。“我已经戈尔德斯·格林大街上的一个地址给他了,那里非常全。我自己留在这里,预防警察叫我。那个地址是……”

    曼纳林按照拉腊比说的地址,找到那间小屋。他推开一扇窗户,纵身跃了进去。迪克森在楼上的一间房里,身上绑着绳子,嘴里塞了布块,赖利关在隔壁。曼纳林给赖利解开绳子,给他喝了点水。

    “你知道一个叫迪克森的人吗?”

    赖利点了下头。

    “他的名声怎样?”

    赖利摇头说:“他们那伙人的名声,没有一个好的。”

    “那你为什么跟他们一起鬼混呢?”曼纳林问道。

    赖利长叹一口气,表示一言难尽。

    “你知道里德为谁效劳吗?”曼纳林问。

    “谁给他钱多,他就替谁卖命,”赖利说。

    “你听到过一个叫道森的人吗?”

    “没有。”

    曼纳林说:“他是个个子大大的、壮实的男人。下巴象把铲子,一双灰色眼睛……”

    “道森!?”赖利回忆道。“你说的这个人,不象是道森,而是卢克·凯恩!”

    “是吗,”曼纳林深感诧异。“你很了解凯恩吗?”

    “不,不能说我了解他,但我见过他。”

    “他住在哪里?”

    “靠近洛德板球场,”赖利回答。“约翰斯·伍德大街德鲁·克雷森特81号。”

    审讯完毕,曼纳林才知道,道森就是那个他要追踪的,躲在幕后指挥的,最危险的人物卢克·道森,他在政府部门已经安插了自己的耳目,他在打手赖利和大恶棍里德这些人面前化名叫凯恩,他这样做显然是用意险恶的。

    “好吧,”曼纳林说,“我相信你。”他认为赖利刚才说的是真话,但他还是把赖利的手腕绑来。“你有什么话要对你妻子说?我可能要在那里呆上一到两天,可能还要带一个姑娘去。你应该想办法使你的妻子相信,我是诚实的人。”

    赖利犹豫了一下,然后低下头看着自己的手指。

    “你可以把这只戒指带去。”

    曼纳林说。”事成之后,我将给你一次宽恕的机会,放心吧,你妻子不会受到任何伤害的。”

    十分钟之后他离开了小屋,这时已经快四点半了。

    当他抵达约翰斯·伍德大街道森住的那幢楼房时,黎明前,东方地平线上呈现出的一条灰白色带,已经划破了夜幕。出租汽车已经在大街上兜生意了。曼纳林打开通向花园的大门,随手关上门,敏捷地朝楼前走去。

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