胡里奥付了香烟钱，靠在柜台边，撕开香烟盒的一角。就在这时，一个美丽的黑发女郎走进杂货店。

    她向胡里奥的方向走来，走路的姿态非常诱人。她穿着粉红色的短裤，上衣是一件袒胸露背的胸衣，露出优美、结实的身材，就像一位参加国际运动会的女选手。她有一对蓝色的眼睛，皮肤是乳白的，略带咖啡色，脸上的表情开朗活泼，手里牵着条大狗，那条大狗是标准的法国狮子狗，修剪得很整齐，轻快活泼地跟在女主人身后。

    黑发女郎走到胡里奥身边，从现金柜旁的报架上拿起一份报纸，折了一下，两头轻轻弄皱，交给那条大狗。“贝贝，喏，”她欢快地说。“帮我叼着。”

    贝贝高兴地把报纸咬在口里，使劲摇着尾巴，等候女主人付店主报纸钱。

    胡里奥天生就喜欢狗，他把打开一半的香烟塞进口袋，弯下腰逗狗玩。

    “嘿，贝贝，”他亲切地说。“你是个漂亮的狗，是吗？”

    他伸出一只手让狗嗅。当贝贝继续摇着尾巴时，胡里奥抓住它嘴上的报纸，假装要取走报纸。贝贝知道这是逗着玩，摇着头，紧紧咬住报纸，乌黑的眼睛炯炯发光，从咬着报纸的牙缝里，虚张声势地发出吓人的叫声。

    身后响起现金柜的铃声，胡里奥站起身，对正在接过零钱的黑发女郎微笑。

    “这是一条好狗，”胡里奥说。“狮子狗的智力很高。”

    黑发女郎转过身，冲他点点头，表示同意。这时，柜台后面的店主说：“它很聪明啊，每天都为主人叼报纸回家，对不对，贝贝？”

    贝贝摇摇尾巴。

    胡里奥说：“大家都承认，狮子狗在智力上超过一般的狗。”

    黑发女郎对他微微一笑，她看出胡里奥很喜欢那条狗，也很喜欢她本人。然后，她牵着狗，离开柜台，出去了。贝贝很骄傲地仰着头，叼着报纸，跟在她身后。

    胡里奥从新买的一包香烟里，取出一支，点着，吸了一两口之后，举手向柜台后面的店主告别，推开门，走到外面的人行道。他看见那个黑发女郎和狗向北走去。

    那天非常热，对间是午后一点，胡里奥的衬衫不久就湿透了。

    他很奇怪，为什么黑发女郎走在太阳下面，显得那么清新、凉爽？

    他从眼角看到哈利和莱曼离开街对面的橱窗，向他走来。

    他像没有看见一样继续走，并没有加快步伐，他们一直在对面人行道上走，和他保持一定的距离，一直到他向自己住的低级旅馆走去时，他们俩才跟了上去。

    这家旅馆很简陋，休息室只有一个酒吧和一个吧台，吧台就设在楼梯口的后面。这时候，酒吧没有人，只有一个肥胖的侍者，趴在吧台上，呼呼大睡。

    胡里奥刚踏上第一个台阶，哈利就开口叫他：“胡里奥！”

    胡里奥停下脚步，转过身，眯起眼睛看着哈利和莱曼。“是哈利吗？”

    “是啊，”哈利说。“你住在这儿？”

    “暂时的，你怎么找到我的？”

    “不是找到，是无意中碰到，”哈利说。“上星期你给了安迪住址后，就搬家了，这是怎么回事？”

    “付不起房租，你们应该知道。”

    哈利说：“幸亏我们看见你走进那家杂货店，否则，安迪可能以为你想溜掉呢。”

    “我不会做那种事的，”胡里奥说。“你们想干什么？”

    “和你谈谈。”哈利说。

    “谈什么？上星期我告诉安迪，我没有钱。”

    “我知道你说过，”哈利和莱曼现在站在楼梯口。“我们到你的房间谈吧！”

    胡里奥转过身，领先走上狭窄的楼梯。到了楼顶，有一条黑乎乎的走廊，直通房屋深处。两旁各有六扇门。胡里奥走到离楼梯口最近的一间，打开房门，哈利和莱曼跟在后面。莱曼随手关上了门。

    莱曼个子很矮小，下巴上留着胡子，一只眼睛突出。哈利身材魁梧，全身肌肉鼓鼓的。

    胡里奥在凌乱的床上坐下，问：“什么事？”

    “安迪认为你现在也许有钱了，”哈利轻声说。

    “我没有，”胡里奥说。“上星期我没有钱，现在也没有，安迪答应给我一个月的期限，当然，还有其他几个条件。”他声音里含着讽刺。“你们听到的，你们当时在常”“是啊，”哈利说。“不过现在安迪认为你有钱了，不必等一个月。”

    胡里奥盯着他：“用什么付？”

    “废话，当然是用钱了，还能用什么付？”哈利咯咯笑起来，似乎很得意。

    “什么钱？我告诉过你——”

    哈利对莱曼说：“你听到了，莱曼？什么钱？他好像根本不知道我们在说什么。”莱曼一只眼睛转向哈利，另一只眼睛一动不动，胡里奥很想笑，但控制住自己。

    “你们在说什么钱？”他问。

    “安迪听说你昨天得手了。”

    “得手了？”胡里奥惊讶地说。“得手什么了？”

    “世纪储蓄所，”哈利说。“抢劫。”

    胡里奥半天没吭声，然后说：“安迪怎么会认为是我干的呢？”

    哈利耸耸肩：“他反正知道就是了，那是他的本事。”

    “他弄错了，你可以告诉他，我连昨天发生抢劫都不知道，一直到今天看报纸才知道。告诉安迪，我一直在筹钱还他，但不是用那种方式。”

    “如果不是世纪储蓄所，”哈利说，“那么从哪儿弄钱呢？”

    “从别的放高利贷人那里，我想安迪已经把我的名字列入黑名单，我是一分钱也借不到。”“你认为可以从别的高利贷人那里借到钱？”哈利轻蔑地问。“你向安迪借了三千元，一分钱也没还，消息马上传开了，胡里奥。”

    “如果高利贷借不到，他指望我去哪儿借呢？”

    “我们还是谈正事吧，”哈利微笑着说。“安迪说你从世纪公司弄到五千元。”

    胡里奥叫道：“安迪疯了！”

    哈利耸耸肩。“也许你撒谎。”他做了个手势，于是莱曼从外套下面掏出一把手枪，对准胡里奥的肚子。

    “这是干什么？”胡里奥问。

    “安迪说要瞧瞧，”哈利回答说，走过去，抓住胡里奥的手臂，拉他站起来。

    胡里奥很想抗拒，但是知道那是白费力。

    “转过身，朋友，”哈利说。

    胡里奥看看莱曼的手枪，转过身，感觉到哈利的双手在搜索他的全身，哈利从他口袋里拿出他刚买的香烟、一包火柴、一条肮脏的手帕、一支圆珠笔，三十八元八角两分现金。

    “钱在哪儿？”哈利问，把胡里奥转过来，面对着他。

    “我仅有的钱就在那儿了，”胡里奥指着哈利扔在地板上的钞票。“就是那些，全在那儿了，三十八元，我全部的财产，现在你们应该明白为什么我要搬到这个垃圾场了吧？”

    哈利没有回答，他们开始仔细搜索胡里奥的房间。哈利撕开床垫，敲敲地板，听听有没有松动的。推开房间唯一的窗户，仔细查看窗台，一无所获。

    “垃圾筒在哪儿？”哈利问。

    “在走廊，左边第二扇门那儿．”胡里奥说。

    哈利走出去。

    莱曼拿枪站在房间中央，看住胡里奥，一直到哈利回来。

    “那里没有，”哈利对莱曼说。

    莱曼第一次说话了：“让我来问问。”

    哈利咯咯笑着说：“好吧，运动员，请吧！你认为他在撒谎？”

    莱曼点点头：“我这么认为。把他的手放在桌面上。”

    哈利抓住胡里奥的左手腕，把他拉到桌子边，用力将胡里奥的左手平放在木头桌面上。“是这样吗？”他问莱曼。

    莱曼点点头，将手枪掉转头，猛地砸下去，砸在胡里奥的小指头上。胡里奥听到指头断裂的声音，他痛苦地叫了一声，努力想从哈利手中挣脱出来。哈利放声大笑，继续压着他的手。“现在，”莱曼举起枪，“这只是一个样子，你每撒一次谎，就断一根手指。世纪公司的钱在哪儿？”

    胡里奥脸色苍白，痛苦地抿紧嘴唇。他说：“我知道安迪在本市有许多耳目，但这次他搞错了。我再告诉你们一次，我没有抢劫，也没有那笔钱。我没有办法还安迪的债，你们还不明白吗？你们可以打断我的每一根指头，但我仍然拿不出钱。”

    莱曼说：“哈利，按住他的手。”说着，举起手枪。

    “等一等，”哈利说，他在考虑胡里奥的话。“莱曼，够了，到目前是够了，我们再和安迪联络一下。”

    莱曼耸耸肩，把枪塞进夹克里。

    胡里奥抽出手，用另一只手轻轻地摸着断裂的小指。他说：“莱曼，下次我看见你，我要剥了你的皮。”

    莱曼微微一笑，说：

    “你真把我吓死了，胡里奥，”说着，用拇指根擦擦那只坏眼睛。

    哈利大声说：“手指的事，对不起得很，胡里奥，即使这次世纪公司的案子不是你做的，也等于向你表明，安迪不喜欢人家拖延，为了你自己，我希望你说实话。”

    “是啊，”胡里奥说，“你们向人表示的方式真奇怪。”

    哈利和莱曼走了。

    胡里奥走出房门，到外面的公共浴室，关上门，把冷水放进洗脸盆，再将受伤的手放进冷水里，直到痛苦减轻。然后再回到房间，躺在被毁坏的床垫上，思考下一步该怎么办。

    三点钟的时候，他下了床，用梳子梳梳头发，拉好领带和外套，捡起地上的钱，放进外套口袋里，在五斗柜的破镜前照照，估计上街不会引起人们的注意。

    他走到楼梯口，看看酒吧兼休息室，那里现在挤满了人，大约有十来个建筑工人在喝啤酒，显然，他们来自附近工地。胡里奥决定不冒险穿过酒吧，因为哈利和莱曼可能在外面等着他。安迪对借债的人向来不信。

    胡里奥穿过旅馆后门，进入后面的窄胡同。他走到胡同的尽头，向后看看，似乎没有人跟踪他。

    他在一家加油站找到一个电话亭，掏出一枚铜板，扔进去，拨号码。

    电话响了三声后，有个活泼的女人声音说：“喂？”

    胡里奥想，这声音正是那位带狗的黑发女郎。

    他说：“你就是那个黑色狮子狗的主人吗？”

    “是的，”她愉快地说。“哪一位？”

    “我叫胡里奥，我就是两个小时前，在杂货店和你谈到狗的那个人。”

    “啊！”她大笑起来，声音非常清脆。“终于打来了！我一直在等你呢。”

    胡里奥心一跳，心想，也许会顺利，便小心地问：“是不是因为钱？”

    “当然，我最初非常惊讶，后来我想一定是你的，不会是别人的，不是吗？”

    “是我的。”胡里奥说。“我现在可以过来取吗？见面我再向你解释。”

    “我住在玫瑰道二二五号，”她马上回答说。“你知道在哪儿吗？”

    “我可以叫出租车，你会在家吗？”

    “我会在这儿．”她说，“我很好奇。”

    胡里奥走出电话亭，用肮脏的手帕揩揩额头，将受伤的手插进外套口袋，站在加油站外面，叫了一辆出租车，跳上车。

    她亲自开门，黑狮子狗在她身边，她仍然是那套粉红色打扮。

    “请进，胡里奥先生。”

    贝贝认出了他，高兴地叫了一声，使劲摇尾巴。

    她领胡里奥走进一间朴素而高雅的客厅，后面窗口的空调开着，里面非常凉爽。

    她请他坐在一张轻便椅子上，自己则在一张有靠背的椅子上坐下，但随即又跳起来，说：“喝点冰茶怎么样，胡里奥先生？还是要杯酒？”

    “冰茶就行了，”他说。“抱歉，我还没有请教你的名字呢！”

    “约瑟芬，”她说，对他微微一笑。“我一会儿就来。”她穿过一扇门，大约进了厨房，不久，端出一壶冰茶和两只杯子。”如果你不认识我，怎么知道我的电话号码？”

    “贝贝的颈牌上有你的电话号码，我在杂货店里看到的。”

    “我的天，你可真仔细，不过，照这种情况，放五千元在狗的嘴里，我想是你干的。”

    他点点头。“我估计杂货店的人知道你是谁，因为你和贝贝似乎是那里的常客。”

    贝贝一听他提到它的名字，就含着一根塑料火鸡骨头过来，坐在胡里奥面前。明亮的眼睛盯着他，乞求胡里奥和它玩拉扯的游戏。胡里奥伸出没有受伤的手，扯了几下塑料骨头。贝贝咬住，猛地拉回，喉咙深处故意发出低吼声。

    约瑟芬说：“你可以想像，当你那包百元大钞从贝贝的报纸里掉下来时，我的感觉！”

    “那是我唯一能想出来的办法，”胡里奥一本正经地说。“可以安全地把它弄出店外，并且可以回头再取回来。”他认为说多了。

    “真对不起，约瑟芬小姐，把你卷进这样的事。”

    “不必道歉，”约瑟芬说。“我倒是很高兴参与此事，很刺激！

    当然，我想知道的是，为什么在我和贝贝进店时，你要将那笔钱脱手？”

    胡里奥呷了口冰茶，说：“我跟你说实话，那是我保住这笔钱的唯一办法。你知道，我欠了一位放高利贷的几千元，上个星期我没有钱，我告诉他我没法还钱，我实在还不出。因此他宽限我一些时日。然后，前几天晚上，我出乎意料地赢了五千元。开始下小赌注，用我仅有的二十元下的。慢慢的赢了五千元，也就是今天我放进贝贝衔着的报纸里的钱。为什么呢？原因是，就在你进店之前，我向窗外一看，刚好看到那个放高利贷人的两个收账员，事实上，他们是两个无恶不作的歹徒，专门用武力讨债。总之，那两个人是在等我出去，我立刻怀疑，他们可能知道我赢钱的事，准备必要时动武，一次对回。你知道我是什么处境。”

    约瑟芬的眼睛瞪大了。“我听说放高利贷的都是吸血鬼，”她不屑地皱皱鼻子，停了一下，胡里奥觉得她面露尴尬之色。“也许我不够聪明，可是，如果你赢的钱够还债，为什么不干脆还清呢？”

    “我还有个更需要钱的地方，”胡里奥说。

    “干什么呢？”

    “是这样的，我在哥伦比亚城有个姐姐，”胡里奥严肃地说。

    “我的父母在车祸中去世后，是她抚养我成人。现在，她一个人生活,很穷，六个星期前中风。所以我才会去借钱帮她支付医药费。

    我这五千元也准备给她用。这年头住院治疗是很费钱的啊！”

    “哦，真为你姐姐难过，胡里奥先生，不过，你没有工作吗？总有个赚钱的方法吧？为什么要找放高利贷的呢？”

    胡里奥狡黠地一笑。“我想我是个天生游手好闲的人，以赌博为生，六个月来，我手气都不好，一直输，直到前天晚上才赢。”他喝完冰茶。“现在，我可不可以取回我的钱，我要搭下午的汽车到哥伦比亚城。”

    “几点钟的汽车？”

    “五点。”“那还早着呢，”约瑟芬说。“还有些事情你没有告诉我。”

    “什么事？”

    “比如放高利贷的那两个打手，有没有打你？”

    胡里奥从口袋里拿出左手，伸出小指。她一看就惊叫起来。

    指头现在肿得很大，皮肉部乌青了。

    “我的天哪！”约瑟芬喘着气说。“他们伤害你了，指头断了吗？”

    他点点头。

    “应该立刻去看医生。”她说。

    “你钱一给我，我就去看医生。”

    她又倒了一杯冰茶。“钱是在我这儿，”她考虑了一下说。“我只是奇怪，你怎么知道我不会独吞呢？”

    胡里奥说：“我看出你是个绝对诚实的女人，贝贝看来也很诚实。”他对贝贝咧嘴一笑。

    “谢谢，”约瑟芬说。“我也替贝贝谢谢你。不过，实话告诉你，我开始真想独吞呢。有生以来、我还没见过那么多的钱呢！如果我留下钱的话，你也不可能证明我撒谎。我又仔细一想，不，这笔钱一定是杂货店那个和风贝说话的人的，那人也喜欢狮子狗。于是，我决定把钱还给你，可又不知道到哪儿找你。因此，我打电话到我哥哥办公室，告诉他整个事情经过，他说我应该留下钱，一直到有你的消息。他相信我会有你的消息的。

    “他说得对，”胡里奥说。“我不是来了吗？”他渐渐有些不耐烦了。“现在，请问约瑟芬小姐，我的钱在哪儿？”

    她随便一指空调下的桌子，说：“在那儿，中间抽屉里。”他知道她说的是实话。“在原来的信封里，原封未动。我只是希望你等到我哥哥回来，胡里奥先生，我打电话告诉他你要来取钱的事时，他说希望你等他一会儿，他已经在路上，希望问你一些问题。”

    “什么事？”

    “哦，身份之类的问题。我哥哥说，牵扯到钱，总应该小心点。”

    胡里奥的手在痛了，他急于从这个女人手中取回钱，赶紧离开，可是他知道不能显出着急的样子。

    那么我就等他吧，”胡里奥说。“我不怪你哥哥查我的身份，他这么仔细，可以当律师了。他是不是律师？”

    “不是，”约瑟芬说。“他不是律师，他是负责盗窃的警官。”

    胡里奥痛苦地叫了一声，好像有人又敲断了他的一根指头一样。约瑟芬仔细打量着他，眼睛中流露出好奇的神情。她说：“我注意到那些钞票的号码都是连着的，我才打电话给我哥哥，他告诉我，你的钱是从世纪公司抢来的。”

    胡里奥跳起来，慌乱中受伤的手指碰到椅子的扶手，痛得他叫了一声。他正想冲向大门，约瑟芬大叫一声：“看着他，贝贝！”

    胡里奥怔住了。

    贝贝跳到胡里奥面前，伏下身，两只眼睛紧盯着胡里奥的脸，露出凶光。

    胡里奥不知道该怎么办。就在这时，前面门廊响起匆忙的脚步声，胡里奥将疼痛的手放回口袋，一言不发地坐回椅子中。

    当两位警察带走胡里奥时，他口头看看约瑟芬，她的表情既有同情，也有怀疑。

    “胡里奥先生，你在哥伦比亚城真有一位生病的姐姐吗？”她问，声音并不像平常那么愉快。

    胡里奥没有回答。