安托万向前靠拢。他的行为全都如此粗暴地被揭露无遗，没有一次行动是不清楚的，以致他开始改变满不在乎的嘲弄态度。另外，应该回想一下，哥罗仿使他身体疲惫，他的神经系统受到干扰，尤其是他跟一个对手作战，没有摸清对手的实力，对手对他的情况却了如指掌。他站在德内里斯面前，气得发抖而不敢发作，以超过他本人的力量极力克制，一直听完，才结结巴巴地讲了几句愤怒的话：

    “你撒谎！你只是个混蛋！是嫉妒促使你跟我作对。”

    “也许是的，”德内里斯大声说道，突然转身面向着他，终于接受他一直都避免的直接决斗。“也许是的，既然我也爱阿尔莱特。但是，你的敌人不只是我。现在，你真正的敌人，正是你从前的同谋。他们是你的外祖父，你的两个姨妈，他们毫不动摇地忠实于过去，而你却试图变更。”

    “我不认识他们，你所谓的同谋，”安托万-法热罗叫喊道，“或者我认识，把他们看作对手，我为赶走他们而斗争。”

    “你斗争，那是因为他们妨碍你，你害怕受牵连，你希望使他们束手无策。但是，像他们那样的坏人，或者确切地说，有怪癖的人，什么也不能使他们缴械。市政府有项计划，在沼泽街区扩宽某些街道，包括沼泽者街。如果计划执行了，新街道就要通过瓦尔内里公馆。然而，这是多米尼克-马丹和他的两个女儿都不能同意的。祖屋是不能触动的。这是他们的命根子，他们的血肉。他们认为破坏它等于亵渎圣物。洛朗丝-马丹跟一位声誉成问题的市议员进行谈判。她中了计，却逃脱了，多米尼克老头用手枪杀死了勒库尔瑟先生。”

    “我怎么知道这事？”安托万抗议道。“还是你告诉我这起谋杀的。”

    “也罢。但是，杀人凶手是你的外祖父，洛朗丝-马丹是他的同谋！就在同一天，他们把攻击的矛头指向那个他们定了罪而你深爱的姑娘。的确，如果你没有认识她，如果你不是不顾他们反对而跟她结婚的话，你就不会背叛家族的事业。该阿尔莱特倒霉。当有人妨碍你们时，你们就干掉他。阿尔莱特被引到一个孤立的汽车库，如果你没有及时赶到的话，差点被他们点燃大火活活烧死。”

    “我是作为阿尔莱特的朋友去的！”法热罗高声说道，“我是这伙坏蛋的死敌。”

    “是的，但是这伙坏蛋，正是你的家人。”

    “撒谎！”

    “他们是你家的人。那天晚上，你跟他们争吵起来，我有证据，你徒劳地指责他们的罪行，还高喊你不想杀人，你徒然地不许他们碰阿尔莱特的一根头发，你终归跟你的外祖父和两个姨妈是休戚相关的。”

    “我不会跟强盗休戚相关！”法热罗抗议道，在攻击面前，他已是节节败退。

    “不，你是他们的同谋，跟他们一起偷盗。”

    “我没有偷盗。”

    “你偷走了金刚钻，而且你为自己留下了金刚钻，并把它们藏了起来。他们向你索讨应分得的赃物，遭到你的拒绝。这使你们内部起了纷争，就像着了魔一样。在你们之间，展开了殊死的战争。他们被司法机关围捕，感到害怕，认为你可能告发他们，就放弃他们的公馆，逃到郊外一所属于他们的小屋去居住。但是，他们决不罢休。他们要得到金刚钻！他们要挽救家族的祖屋！他们给你写过信，或者打过电话。连续两个晚上，你们在阅兵场花园里碰头，但没有达成一致意见！你拒绝让他们分享金刚钻，不肯放弃你的婚姻打算。于是，他们三人只好采用最后的办法：试图杀死你。在花园的暗处，斗争残酷无情。你因为年轻力壮，成为胜利者，维克托里娜-马丹离你太近，你一刀就把她捅死了。”

    安托万摇摇晃晃，脸色刷白。提及这可怕的时刻，使他大惊失色。他的额头直淌汗。

    “从此，你似乎没有什么好怕的了。你引起大家的好感，是德-梅拉马尔伯爵兄妹的知己，范霍本的朋友，贝舒的顾问，控制着局面。你的意图呢？摆脱过去，听任瓦尔内里公馆被征用与拆毁。彻底跟马丹家族决裂，在适当的时候予以补偿。重新做个正派的人，娶阿尔莱特为妻，买下于尔菲街的公馆。这样，你就集两个世仇的家族于一身，心安理得，无忧无虑地享用这座房子及其家具，‘双重的’房子与家具将不再是偷窃与重罪的道具。这就是你的目的。

    唯一的障碍，就是我！你只知道我是你的对头，却不知道我对阿尔莱特的爱情。因此，由于过分谨慎，也为了避免任何偶然的差错，你处处提防，竭力使我名誉扫地。这难道不是保证你成功的最好办法吗？这难道不是以攻为守，用指控作为辩护吗？你特意在一块纸片上写了亚森-罗平的名字，把纸片放进女商贩的口袋里，你玩这个新花样。你在报纸上宣称，亚森-罗平正是让-德内里斯。你唆使贝舒反对我。我们两个人当中，究竟是谁赢了？两个人当中，究竟谁使对方首先被捕？显然是你，不是吗？你是那么有把握取得胜利，以至于公开向我挑衅。结局快到了。这只是迟早的问题。咱俩面对面，在警方眼皮底下，贝舒只要在咱俩中挑选。危险对于我来说，迫在眉睫，我认为有必要后退，正如俗话所说的那样，稳、准、狠地给你一拳。”

    安托万-法热罗环顾四周，要寻求支持与同情。但是伯爵兄妹和范霍本死死地看着他。阿尔莱特好像心不在焉，贝舒像抓着罪犯的警察那样无情。

    他战栗了一下，然而他又立即挺直身子，试图继续迎击敌人。

    “你有证据吗？”

    “有很多。一个星期以来，我终于发现了马丹父女俩，暗中监视他们。我有洛朗丝和你的来往信件。我有一些记事本，是女商贩维克托里娜写的日记之类的材料，她叙述了瓦尔内里的故事以及你们每个人的经历。”

    “你为什么还不把这些东西交给警方？”安托万结结巴巴地说道，同时用手指着贝舒。

    “因为我首先想当着大家的面，证实你是奸诈无耻之徒，而且因为我还想给你一个得救的办法？”

    “什么办法？”

    “交出金刚钻。”

    “但是，我没有金刚钻呀！”安托万-法热罗喊道，愤怒地惊跳起来。

    “你有金刚钻。洛朗丝-马丹指责你拿走了金刚钻，藏了起来。”

    “藏在哪里？”

    “藏在瓦尔内里公馆里。”

    安托万特别气愤：

    “那么，你知道这个并不存在的公馆？你知道这个神秘古怪的住宅？”

    “当然！在洛朗丝想收买那个负责起草一份报告的议员的那天，我知道这份报告涉及拓宽一条街道，知道这条街的位置，就容易找到一个前有院子后有花园的大宅。”

    “好吧，你为什么不把我们领到那里去？如果你想使我吃惊，向我讨回我藏起来的金刚钻，为什么不在瓦尔内里的家里呢？”

    “我们正在那个公馆里。”德内里斯不慌不忙地说道。

    “你说什么？”

    “我说我只要用一点哥罗仿，就让你睡着了，就把你和德-梅拉马尔先生兄妹领到这里来。”

    “这里？”

    “是的，瓦尔内里的家里。”

    “但是，我们不在瓦尔内里的家里！我们在于尔菲街。”

    “我们在你抢掠雷吉娜和拐带阿尔莱特的那个客厅里。”

    “这不是真的……这不是真的……”安托万狂乱地嘀咕道。

    “嗯？”德内里斯冷笑道，“为了让你本人，瓦尔内里的曾外孙和多米尼克-马丹的外孙受骗上当，幻觉应该完美无缺！”

    “这不是真的！你撒谎！这不可能！”法热罗又说道，极力想从眼前存在的物件中分辨出并不存在的差别来。

    让-德内里斯毫不留情地又说道：

    “正是这里！你在这里跟马丹父女们一起生活过！整个公馆几乎是空荡荡的。但是，这个客厅的家具却不缺。楼梯，院子保留着一百多年前的老样子。这里是瓦尔内里公馆！”

    “你撒谎！你撒谎！”安托万结结巴巴地说道，痛苦不堪。

    “正是这里。公馆已被包围。贝舒跟我们一起从那边来到这里。他带来的警察在院子里和地下室里把守着。正是这里！安托万-法热罗！多米尼克和洛朗丝老是思念这个决定命运的老屋，不时回到这里。你想见到他们吗？你想见到他们被逮捕吗？”

    “见到他们？”

    “怎么不！如果你见到他们出现，你就会承认他们是出现在自己家里，我们确实是在沼泽老街，而不是在于尔菲街。”

    “他们将被逮捕？”

    “除非，”德内里斯开玩笑道，“贝舒拒绝那么做……”

    在壁炉上，座钟敲响了六下，声音虽然微弱，却有点刺耳。德内里斯说道：

    “六点钟！你知道他们是多么准时。有天夜里，我听见他们约定六点正到老屋去兜一圈。从窗口望出去，安托万。他们总是从花园的深处进来。你看吧。”

    安托万向窗口靠近，不由自主地透过罗纱窗帘张望。其余人也一样，坐在椅子上向外倾斜，试图看见什么。他们焦虑不安地原地等待着。

    在那舍弃的独立小屋附近，阿尔莱特逃走经由的小门被慢慢推开。多米尼克首先进来了，洛朗丝随后跟进来。

    “啊！这真可怕……”安托万低声说道，“……多可怕的噩梦……”

    “这不是噩梦，”德内里斯冷笑道，“这是现实。马丹先生和马丹小姐在他们的领地里兜一圈。贝舒，劳驾你派部下到这个客厅下面去，好吗？你知道那个放旧花盆的大厅吗？注意不要发出响声。只要稍微有点响动，马丹先生和马丹小姐就会像影子一样消逝。公馆里有机关，我提醒你，花园下面有条暗道，通向荒凉的街道，出口在邻居的马厩内。因此，应该等他们走到离窗户十步远的地方才动手。那时，你们扑向他们，把他们捆绑起来，押进楼下的厅里看管。”

    贝舒匆忙出去了。大家听见下面的一阵嘈杂声，然后又恢复了安静。

    在下面，父女俩一步一步地徐徐行走，好像一点也不担心，但人们猜得出他们像平时一样注意倾听和观察着动静，所有的神经都高度紧张。

    “噢！这真可怕，”安托万重复道。

    但是，吉尔贝特激动极了。她以难以形容的焦虑凝视着这两个坏蛋缓慢行走。她和哥哥恍若置身于尔菲街的公馆，在他们看来，多米尼克和洛朗丝是那个使他们饱受痛苦的家族的代表。这两个家伙似乎从阴暗的过去里跑出来，再次来向德-梅拉马尔家族发起进攻，再次迫使他们陷入受侮辱与自杀的绝境。

    吉尔贝特从椅子上滑下来，跪在地上。伯爵捏紧了拳头，非常气愤。

    “我恳求大家，不要动，”德内里斯说道，“你也不要动，法热罗。”

    “放过他们吧！”法热罗哀求道，“把他们关进牢里，他们会自杀的。他们常常这样对我说。”

    “过后呢？他们不是已经干了相当多的坏事了吗？”

    现在，大家从正面很清楚地看见那两个人的样子，距离只有十五或二十步。两个人同样神情严肃，女儿显得更凶恶，父亲给人印象很深的是瘦削的脸完全失去人的样子，分辨不出年纪。

    突然，他俩止步不前。听到什么响动？有什么东西在什么地方动了一下？或者他们本能地感到有危险？

    他们终于放心了，又向前走了一会儿。

    他们忽然遭到袭击，像是遇到一群猎犬。三个壮汉猛扑过来，扼住他们的喉咙与手腕，他们来不及作出逃跑或反抗的动作。也没有喊出一声。几秒钟以后，他们被带进地下室，看不见了。多米尼克和洛朗丝，多年来干尽了伤天害理的罪行，嫁祸于人而不受惩罚，警方通缉而毫无结果，现在他们终于落入法网。

    这时出现了短暂的寂静。吉尔贝特跪着祈祷。阿德里昂-德-梅拉马尔感到沉冤昭雪，自己终于能够顺畅地呼吸。接着，德内里斯俯身向着安托万-法热罗，抓住他的肩膀。

    “轮到你了，法热罗。你是那个可恶的家族最后的传人与代表，跟另外两个人一样，你应该偿还百年宿债。”

    安托万-法热罗素来快乐无忧的样子荡然无存。在几小时里，他的脸变得憔悴枯槁，害怕得发抖。

    阿尔莱特走过来，哀求德内里斯。

    “救救他吧，我求求你。”

    “他不能获救，”德内里斯说道，“贝舒，会看管好他的。”

    “我求求你，”姑娘重复道，“……只要您答应就够了。”

    “但是，他不答应，阿尔莱特。只要他讲一句话就行，但是他不肯讲。”

    安托万鼓起一股劲，重新振作起来。

    “让我说什么？”

    “金刚钻在哪里？”

    由于安托万还犹豫不决，范霍本暴跳如雷地责骂他。

    “金刚钻，马上交出来！……不然的话，我就揍扁你。”

    “别浪费时间，安托万，”德内里斯命令道，“我给你再讲一遍，公馆已被包围。贝舒正在布置他的手下，他们的人数比你估计的要多。如果你想我把你从他手里救出来，你就讲吧。金刚钻在哪里？”

    德内里斯抓着他的一只胳膊，范霍本抓着另一只。安托万问道：

    “我能获得自由吗？”

    “我向你保证。”

    “我将会怎么样呢？”

    “你将去美洲。范霍本将给你汇款十万法郎到布宜诺斯艾利斯。”

    “给十万法郎！我给你二十万法郎！”范霍本喊道，他什么都答应，哪怕是不能兑现，“三十万！”

    安托万还在犹豫。

    “我应该去叫人来吗？”德内里斯说道。

    “不……不……等一等……哦……那么，好吧……我同意。”

    “讲吧。”

    安托万低声地慢慢说道：

    “在旁边的房间……在小客厅里。”

    “别瞎扯！”德内里斯说道，“那个房间是空的，所有的家具都卖掉了。”

    “除了校形吊灯。马丹老头最珍惜它。”

    “你把金刚钻藏在一盏枝形吊灯里了？！”

    “不。但是，我调换了吊灯下层一圈部分最小的水晶坠子……正好每两颗换一颗，我用细铁丝把金刚钻连接起来，好教人家相信它们像吊灯的其他水晶坠子是穿线串好的。”

    “天哪！你干这活真是不了起！”德内里斯赞叹道。“值得敬佩。”

    在范霍本的帮忙下，德内里斯掀开帷幔，开了门。小客厅确实空空如也，只是在天花板那里悬挂着一盏十八世纪的枝形吊灯，满是成串琢磨过的水晶小链子。

    “怎么？”德内里斯吃惊地问道，“它们在哪里？”

    三个人仰着头寻找。后来，范霍本有气无力地结巴道：

    “我什么也没看到……下层那圈上的小链子缺了不少。”

    “是怎么回事？……”德内里斯说道。

    范霍本从客厅拿了一把椅子回来，放在枝形吊灯底下，爬上椅子。他差点立即失去平衡跌下来。他含糊不清地说道：

    “被扯掉了！……它们又一次被盗了。”

    安托万-法热罗好像惊呆了。

    “不……让我看看……这是不可能的。洛朗丝也许发现了？……”

    “当然，是的！”范霍本呻吟道，他几乎不能表达自己的意思，“你是按一颗金刚钻一颗水晶这样间隔着挂的吧？”

    “是的……我发誓是那样挂的。”

    “那么，马丹父女全都拿走了……瞧，铁丝被钳子一截一截地剪断了……这真是灾难！……人们从来没有见过这样的事！……就在大家可以相信它们还在那里的时候……”

    范霍本突然大声讲话，开始跑了起来，向门厅猛冲，嚎叫道。

    “捉贼！捉贼！当心，贝舒，他们偷了我的金刚钻！要强迫他们说出来，这些坏蛋！……人们只有用刑钳扭断他们的手腕，夹碎他们的拇指。”

    德内里斯回到客厅里，重新放下帷幔，盯着安托万，对他说道：

    “你向我保证，你确实把金刚钻挂在那个地方了？”

    “当天夜晚挂的。我最后一次查看，是一个星期前，它们都还在的。那天我知道那两个人出去了。”

    阿尔莱特走上前来，低声说道：

    “请相信他，让，我肯定他讲的是实话。而且他信守诺言，你也要遵守诺言。你一定要救他。”

    德内里斯没有回答。金刚钻再次不见，似乎令他困惑，他在牙齿间喃喃重复道：“真奇怪……莫名其妙。既然他们有了金刚钻，为什么又回来呢？……他们究竟把金刚钻藏到什么地方了？……”

    但是意外事件不能长久地吸引他的注意力。德-梅拉马尔伯爵兄妹像阿尔莱特一样，坚持替安托万求情。他突然改变态度，露出笑容，对他们说道：

    “好吧！我看得出，不管怎样，法热罗先生还是得到你们的同情。然而法热罗先生并不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一个死因。是贝舒使你害怕吗？可怜的贝舒！你愿意让我告诉你：怎样摆脱他？怎样从网眼里溜走？怎样不去监狱，而想法去比利时，睡在一张舒适的床上？”

    他拄着双手。

    “是的，去比利时，就在今天夜晚！……这计划使你高兴，对吧？那么，我敲三下。”

    他用脚敲了镶木地板三下。敲到第三下时，厅门突然打开了，贝舒猛地冲了进来。

    “谁也不要动！”他喊道。

    德内里斯很开心，贝舒按约定的信号冲进来使他觉得特别滑稽，免不了要笑出声来。其余的人虽然局促不安，也同样笑了。

    贝舒关上门，像往常他在这样的时刻一样，忧伤而又一本正经：

    “命令是绝对的。没有我的允许，谁也不能离开公馆。”

    “好极了，”德内里斯舒适地坐着，说道，“我喜欢权威。你讲的是蠢话，但是你讲得很自信。法热罗，你听见吗？如果你想去散步，首先应该举起手，请求警探队长允许。”

    贝舒立即发怒，大声说道：

    “你的玩笑开够了。咱们有帐要算，比你想的要认真得多。”

    德内里斯笑了起来。

    “我可怜的贝舒，你真滑稽。为什么要把这一切当作悲剧来对待呢？由于你在场，整个形势都变得引人发笑了。在法热罗和我之间，一切问题都解决了。因此，你不需要扮演大警察的角色来挥舞逮捕证。”

    “你瞎说些什么呀？什么解决了？”

    “一切问题都解决了。法热罗不能把金刚钻交给我们。但是，既然马丹老头和他的女儿已落入法网，肯定能找到金刚钻的。”

    贝舒恬不知耻地宣称道：

    “我要金刚钻有鸟用！”

    “你真粗鲁！竟敢在女士们面前讲这种粗话！不管怎样，我们大家在这里达成一致意见：再也不存在金刚钻的问题了。德-梅拉马尔伯爵、女伯爵和阿尔莱特一再求情，我决定宽恕法热罗。”

    “就在你给我们讲了他的情况之后？”贝舒冷笑道，“就在你揭发并打倒他之后？”

    “你想怎么样？那天他救过我的性命。这是不能忘的。而且，他不是一个坏小伙子。”

    “是个强盗！”

    “啊！顶多是半个强盗，机灵而不伟大，有创造才能而不是天才，他试图逆潮流而上。总之，他在改邪归正。帮帮他吧，贝舒；范霍本送给他十万法郎，我推荐他到美洲去当个银行出纳员。”

    贝舒耸了耸肩膀。

    “胡说八道！我押送马丹父女去拘留所，警车上还有两个空位子。”

    “太好了！你将坐得更舒服。”

    “法热罗……”

    “你不要再去碰他。那将引起阿尔莱特及周围人的愤慨，我不愿意。你就让我们安静吧。”

    “啊！但是，”贝舒说道，越来越气愤，“你不明白我对你说的话吗？我有两个位子给马丹父子，应当让警车满座。”

    “你声称要带走法热罗？”

    “是的……”

    “还要带走谁？”

    “你。”

    “我！你因此想逮捕我？”

    “你被捕了。”贝舒一面说，一面把他那粗糙的大手按在德内里斯的肩膀上。

    德内里斯假装惊讶万分。

    “他疯了！应该把他关起来！怎么！我弄清楚了整个案件。我像个苦役犯一样辛苦劳碌。我给你多少恩惠！我把多米尼克-马丹交给了你；把洛朗丝-马丹交给了你；把梅拉马尔家族的秘密告诉了你；我把那众人称颂的好名声作为礼物送给了你；我允许你说，是你发现了这一切；我要让你晋升，当个什么警探中队长之类的官。你就这样回报我呀？”

    德-梅拉马尔先生兄妹只是听着，没有说话。这个鬼人究竟要怎么样？难道他有理由开玩笑吗？安托万显得不那么忧心忡忡了。可以看出，阿尔莱特很想笑，尽管她惴惴不安。

    贝舒夸张地说道：

    “马丹父女俩吗？由一个警察与范霍本看守着，范霍本对他们盯得很紧！在下面的门厅里，我布置了三个最强健的手下把守！花园里，又派了三个同样健壮的警察放哨！来看看他们的模样吧，你将看到他们不是喷了玫瑰香水的放荡家伙。如果你想逃跑，一声令下，他们就会像猎狗一样扑倒你。关于这点，也正式下达了命令。我一吹响警笛，他们都跑到我这里来。大家只用手中的手枪跟你讲话。”

    德内里斯摇了摇头。他惊魂未定，重复说道：

    “你想逮捕我！你想逮捕这个姓德内里斯的绅士，这个著名的航海家……”

    “不，你不是德内里斯。”

    “那么，我是谁呢？吉姆-巴尔内特？”

    “也不是。”

    “究竟是谁？”

    “亚森-罗平。”

    德内里斯噗嗤一声笑了。

    “你想逮捕亚森-罗平？啊！这真滑稽可笑。谁也逮捕不了亚森-罗平，老兄。可能逮捕德内里斯，严格地讲，也许还有吉姆-巴尔内特。但是，罗平是抓不到的！得啦，你都没有好好想一想；罗平意味着什么？”

    “意味着跟别人一样的一个人，”贝舒喊道，“他将受到应得的对待。”

    “意味着，”德内里斯加重语气说道，“一个从来不让别人，尤其是像你这样的笨蛋去打扰的人；意味着一个只服从他自己、按照自己的意愿去生活与消遣的人，愿意跟司法机关合作，但按照自己认为有效的方式去做的人。你滚吧。”

    贝舒的脸气得涨红了。他愤怒得发抖。

    “你废话讲够了。你们两个跟我走吧。”

    “不可能。”

    “我要叫我的人来了。”

    “他们进不了这个客厅。”

    “咱们会看到的。”

    “你要记得，这里是一个强盗的巢穴，这房子是装了机关的。你想证明一下吗？”

    他旋转了一下一块壁板上的小圆花饰。

    “只要旋转一下这个小圆花饰，所有的锁就打不开。你的命令是任何人不许出去，而我的命令是任何人不许进来。”

    “他们将砸烂厅门，他们将打碎一切。”贝舒气急败坏地大喊道。

    “你去叫他们来吧。”

    贝舒从他的口袋里掏出一个骑自行车的警察用的警笛。

    “你的警笛吹不响的。”德内里斯说道。

    贝舒用尽全身的力气来吹，就是吹不响，只有气流从缝里喷出来。

    德内里斯的快乐有增无减。

    “天哪！这是多么有趣！而你还想抗争！让咱们看看，老兄，我是否真的是罗平？！你相信我跟着一队警察来到这里。就没有采取防备么？你相信我没有料到你的背叛和忘恩负义么？但是，这房子是装了机关的，老兄，我对你重复一遍，而我知道所有的机关。”

    他逼近贝舒，当面骂了个痛快：

    “笨蛋！你投身冒险像个疯子。你梦想把你的人调集到我的周围，就能抓到我！我刚才跟你讲的秘密出口，瓦尔内里和马丹家族公馆的这个出口，谁也不知道，甚至连法热罗也不知道，却被我发现了，对吧？我是自由的，可以随意自由出入，法热罗也可以。你毫无办法阻止。”

    他一面正面应付贝舒，一面在后面推着法热罗到一堵墙前面，站在壁炉和一扇窗户之问。

    “进到从前放床的凹室，安托万，在右边寻找……有一块带着古代雕花的壁板……整块壁板移动了……你明白吗？”

    德内里斯留心监视着贝舒，贝舒想开枪。德内里斯抓住了他的胳膊。

    “别闹出惨剧来！顶多是开开心……这已经够可笑的了！你什么也没有料到……甚至没想到会有隐秘的出口，也没想到我偷了你的警笛，换了另外一个。喏，你的警笛拿着吧。你现在可以用了。”

    他自己转了一圈，就不见了。贝舒却撞到隔板上。一阵笑声回应他的击打声。接着，人们听到某种东西被扳动与某种东西砰然作响。

    贝舒尽管心慌意乱，却没有犹豫，也没有浪费时间去损坏自己的拳头。他拾起警笛，冲向窗口，打开窗子，跳了下去。

    他立即在花园里吹响警笛，集合他的部下，往独立小屋那边，朝着行人稀少的、有秘密出口的街道跑去，一面跑，一面吹警笛，震颤的笛声撕裂着空问。

    德-梅拉马尔伯爵兄妹，在窗口俯身等待着与观望着。阿尔莱特叹息道：

    “不会抓到他们，对吗？这实在太可怕了。”

    “不会的，不会的，”吉尔贝特掩饰不了自己的激动，说道。“不会的，不会的，开始天黑了，不可能抓到他们的。”

    三个人强烈希望这两个人得救：法热罗是个小偷和强盗；德内里斯是个古怪的冒险家，他们毫不怀疑他的为人，他在整个事件中的所作所为，使他们不能不赞同他与警方作对的立场。

    最多过了一秒钟，阿尔莱特又说道：

    “如果他们被抓到，那真是太可怕了。但是，这不可能，是吗？”

    “不可能！”一个愉快的声音在她身后说道。“人家抓不到他们，尤其是因为人家到一个根本不存在的地道出口去找他们。”

    从前放床的凹室打开了。德内里斯和法热罗从里面走出来。

    德内里斯始终在笑，笑得那么自然！

    “没有秘密出口！没有滑动的板壁！所有的锁都能打得开！别的古老的房屋从来没有像这座房子这样不设机关。我只是让贝舒处在神经这样高度紧张的状态，产生病态的轻信，从而不能思考。”

    接着，他非常平静对安托万说道：

    “你看见了吧，法热罗，这就像演一出戏，应该细心做好准备。当舞台已经准备好了，剩下的只是坚定不移地去做。就这样，贝舒就像上了发条，像火流星一样出发到我指示的地方去了，所有的警察全都扑向旁边的马厩，他们将毁坏马厩的入口。你看，他们正穿过草坪疾行。来吧，法热罗，没有时间可浪费了。”

    德内里斯显得那么平静，讲得那么有把握，他周围的纷乱停止了。没有任何危险的威胁。大家记得，贝舒和他的便衣警察正在街上来回奔走，猛砸马厩的门。

    伯爵向德内里斯伸出手，问道：

    “您不需要我了吧，先生？”

    “不需要，先生。在一两分钟内，道路还是畅通的。”

    他对吉尔贝特弯了弯腰，她也向他伸出手。

    “我怎么感谢您都不够，先生，您帮了我们的大忙。”她说道。

    “为了我们的姓氏和我们的家庭的名誉，您做了那么多的事，”伯爵补充道，“我衷心地感谢您。”

    “回头见，我的小阿尔莱特，”德内里斯说道，“跟她道别吧。法热罗。她将给你写信：致安托万-法热罗，布宜诺斯艾利斯的银行出纳员。”

    他从一张桌子的抽屉里取出一个小硬纸盒，外面箍着橡皮筋，他没有对小纸盒作任何解释。然后，他最后一次致意，领着法热罗走了。德-梅拉马尔兄妹和阿尔莱特目送他们远去。

    门厅空了。在院子中央，人们在越来越长的影子中，隐约看出两辆小汽车。一辆是市警察局的车，里面关着捆绑起来的马丹父女俩，范霍本拿着手枪帮助司机看管人犯。

    “胜利了！”德内里斯一面来到范霍本身旁，一面喊道。“有个同谋躲在一个壁柜里，被发现了。是他偷走了金刚钻。贝舒和他的手下去追他了。”

    “金刚钻呢？”范霍本丝毫也不怀疑，大声问道。

    “法热罗找回来了。”

    “我又有金刚钻了？”

    “是的。”德内里斯一面指着硬纸盒一面说道。那硬纸盒是他从抽屉里取出来的，盒盖微微打开。

    “他妈的！我的金刚钻！给我。”

    “好的，但是我们首先要救法热罗。这是条件。用你的小汽车送我们走。”

    从知道他的金刚钻已经找到的那一刻起，范霍本就准备好干任何事情。他们三个人离开院子，跳上了小汽车。范霍本马上开车。

    “我们去哪里？”他问道。

    “去比利时。以每小时一百公里的速度。”

    “好的，”范霍本说道，他从德内里斯手里抢过那盒子来，放进口袋里。

    “随你的便，”德内里斯说道，“但是，如果在巴黎市警察局的电报到达边境检查站之前，我们没能通过边界的话，我就要收回金刚钻。我先跟你打个招呼。”

    范霍本想到金刚钻就在自己的口袋里，害怕再失去它们，加上德内里斯对他施加的影响不可抗拒，这一切使他晕头转向，以致他一心只想保持最高的车速，甚至在穿过村庄也绝不减速，要一直抵达边境。

    他们在午夜前不久来到边境。

    “你在这里停车，”离海关二十米远时，德内里斯说道，“我将给法热罗当向导，为的是不让他遇到麻烦。一小时以后我来这里跟你会合。我们随即返回巴黎。”

    范霍本等了一个小时，又等了一个小时。这时，他才开始怀疑，有如利剑刺心。自从出发以来，他曾分析过形势的各个方面，寻思过德内里斯为什么要这样做，想如果有人想从他那里再论走装金刚钻的盒子，自己该怎么抵抗。这时，他突然想到盒子里装的可能不是金刚钻，而是别的东西。

    在汽车前大灯的亮光底下，他双手发抖，打开盒子来看。纸盒里装着几打琢磨过的水晶粒，显然是从那盏枝形吊灯上摘下来的。

    范霍本马上以同样的速度开车返回巴黎。他被德内里斯和法热罗骗了，明白自己只是被利用来送他们逃离法国，他要找回他的金刚钻，唯有寄希望于马丹父女俩的招供了。

    但是，回到巴黎后，他在报纸上看到消息说：马丹老头昨天夜里自缢身亡，他的女儿洛朗丝服毒自杀。