依万斯在餐厅里等候。当他们进来的时候，他恭敬地站起来。

    他矮而结实，两手习惯地半握拳，并将两只长臂交叉着，脸颊的胡子刮得干干净净，那对猪样的细眼神采飞扬，精明弥补了走狗的俗态。

    拿尔拉柯特侦探把他这些聪明、饶舌、狡猾而实际的印象—一记在心里，接着问道：“你叫依万斯，呃？”

    “是的，先生。”

    “教名是什么？”

    “罗伯特·亨利。”

    “关于这个案子，你知道什么情况？”

    “什么也不知道，先生。一想到上尉的遭遇，只能使我难过。”

    “你最后见到你的主人是什么时候？”

    “两点钟。我收拾了中餐的东西，摆好你所见的晚餐的桌子。上尉对我说不必再回来了。”

    “你日常的工作都干些什么？”

    “日常，大约七点钟来上班，只干一两个小时的家务。不是经常，只是有时上尉说我不必这样。”

    “他昨天说不需要你的时候，你没有感到惊讶吗？”

    “不惊讶，先生。前天晚上因天气不好，我也没来。只要你不偷懒，上尉是很体谅人的。我很了解他和他的生活方式。”

    “他究竟说了些什么？”

    “嗯，他向窗外一边看一边说：‘今晚盼不到布尔纳比了。如果西培福特不受雪阻，毋庸怀疑，他一定会来的。我平生未遇到这样的冬天。’他讲到的布尔纳比少校，是他住在西诺福特的朋友，每逢星期五，他总要来和上尉下棋，玩纵横字谜什么的；每逢星期二，上尉就到少校那里去。上尉生活很有规律，所以那天对我说：‘依万斯，你现在可以走了，明早再来。’。”

    “除了布尔纳比少校以外，他没有讲到那天下午要等其他人吗？”

    “没有，先生，一句也没有。”

    “他的举止有没有不正常或与往日不同的迹象呢？”htｔp://ｗwｗ.９９cｓw.coｍ

    “没有，先生。我看本出来。”

    “呵，依万斯，我知道你新近结婚了，是吗？”

    “对，先生。是住在三皇冠的贝今夫人的女儿。那是两个月以前的事。”

    “策列维里安对此不满吧？”

    依万斯莞尔一笑说：“上尉确实大发雷霆。可是我的莉贝卡是个好孩子，先生，她是个好厨师……我原先打算我们一块替上尉做饭，但他不同意。他说，屋子里不要有女佣人。事实上，先生，当南非的那位夫人来租西诺福特寓所过冬时，事情就尴尬了，上尉租住这地方，我就得每天来做饭，我不妨对你说，先生，我一直盼望到冬末，上尉就会改变他的主意，这样，我和莉贝卡就可以跟他回西塔福特去。他甚至可以永远看不到她在屋里，因为她可以只呆在厨房里，绝不会在楼上见到她。”

    “这没有什么大不了的原因，只是习惯而已，就是这么回事。象这种情况，我见过不少，如果要深究的话，那不过是害羞罢了，年轻时碰过女郎的钉子，这就形成了病性。”

    “策列维里安没有结过婚吧？”

    “没有，真没结过婚，先生。”

    “你知道他有什么亲属吗？”

    “我知道他有个妹妹住在艾息特，先生，我际地说过有一个或几个侄子。”

    “他们没有一个来看过他吗？”

    “没有，先生。我想，他在艾息特跟她吵过架。”

    “你知道她的名字吗？”

    “好象叫加纳。先生，不敢确定。”

    “你知道她的住址吗？”

    “不知道，先生。”

    “好，等看完有关策列维里安的档案，我们会找到她的住址的。哦，依万斯，你咋回下午四点钟在做什么？”

    “在家，先生。”

    “家在哪里？”

    “就在这拐弯，福尔街八十五号，先生。”

    “你一直没有出门吗？”

    “没兴趣。”

    “有谁能给你证明？”

    “不懂你的意思，先生。”

    “有谁知道你这段时间都在家？”

    “我的妻子可以证明，先生。”

    “只有她和你在家？”

    “是的，先生。”

    “好的，可以相信这是确实的。依万斯。现在就谈到这里吧。”

    这个退役水手犹豫了一下，他架起二郎腿说：“我现在可以做些什么呢？先生，是不是要清理一下？”

    “不用。要保持整个现场。”

    “明白了”“但你要等一等，待我查看一遍后，可能还有问题要问你。”

    “好的，先生。”

    拿尔拉柯特侦探把目光从依万斯身上移到房间。

    会晤是在餐厅举行的。桌上已摆好晚餐，冰冻舌头、泡菜、乳酪和饼干，煤气炉上的长柄锅里盛着场。在餐柜上有一个镇看的透明酒柜，有一瓶苏打水、两瓶啤酒，还有成排银杯不协调地夹杂着三本崭新的小说。

    拿尔拉柯特侦探审视了一下两只杯子及上面的刻字，说：“策列维里安上尉还有点运动员的味道。”

    “不错。先生，他的一生就是个运动家。”

    侦探看了看那几本小说的名称：《转动爱情的钥匙》、《林肯的快乐者》、《爱情的罪犯》。

    “嗯，”他评论道，“上尉对文学的情趣似乎有些不够协调。”

    “哦！那不是为了阅读而买的书，先生。”依万斯笑着说，“那是在铁路围的名称竞赛中，他用不同的名字，包括我的名字，没了十个解答而获得的奖品。因为他说过，福尔街八十五号是应该得奖的地址。他认为地址越普通，得奖的可能性越大。我绝对相信，我的奖不是两千镑，而是三本新小说而已。这种小说，我认为是谁也不愿花钱去买的。”９9ｃsｗcｏm

    拿尔拉柯特淡然一笑，然后又提出：在他进行侦破期间，依万斯仍须等待。

    餐厅的角落，有个大型的食橱。这个根柜几乎是一个个房间，里面有两对随便包扎着的滑雪橇、一副登山杖，十或十二根河马长牙、钓竿、自线及各种钓鱼工具，还包括一本做约饵用的蝇书、一袋高尔夫球律、一个网球拍……

    显然，在策列维里安出租西诺福特寓所的家具时，由于对女人信不过，他把最宝贝的东西全搬过来。

    “把这些东西带来，真怪！”侦探说，“那屋子只出租几个月，是吗？”

    “对，先生。”

    “这些东西完全可以锁在西培福特寓所。”

    在第二次谈话过程中，依万斯不时面露狞笑，说：“锁在那里是最简便不过的。西塔福特寓所有许多壁橱，那是建筑师和上尉共同设计的。可以说，镶壁橱的作用是为了对付女人。其实，用大车拉这些家具是件困难的事——我说是件困难的事，可是上尉就不能容忍别人搞乱他的东西，他说，如果把东西锁在那里，女人总是想看个究竟。他说这是一种好奇心理，最好还是随身带着，如果不给女人以可乘之机，你就可以处之泰然，就是这样，我们把这些东西带来了，这一来，实在是既破费又困难。可是这些东西就象上尉的孩子那样宝贝。”

    依万斯说得喘不过气来才住嘴。

    侦探着有所思地点点头。还有另外一件事他需要了解，既然这个问题在谈话中自然而然地提出来，就是再好不过的机会啦。

    “那位威尔里特夫人，是不是上尉的老朋友或是熟人？”

    “哦，不是的，先生。她对他来说完全是个生人。”

    “你真能这样肯定吗？”侦探直截了当地问。

    “这个……”问话的尖刻使这个老水手为之一震，“上尉没有这么说过——但是，我可以肯定。”hｔｔｐ://ｗwｗ９9cｓｗ.coｍ

    “我之所以这么追问，”侦探解释道，“那是因为租房的时间很奇怪。另一方面，要是这位威尔里特夫人认识策列维里安上尉，同时也知道这间房屋，她早就写信给他说要祖它了。”

    依万斯摇摇头，说：“写信的是房产经纪人威廉逊，说是有一个夫人提出要租房子。”

    侦探皱皱眉头，他觉得租西塔福特寓所，本身就过于费解。他问道：“我看策列维里安上尉与威尔里特夫人碰过头，对吗？”

    “啊！是碰过。她来看房子，他就带她都看了一遍”“你肯定他们以前没见过面？”

    “嗯！完全是这样，先生。”

    “他们……呃……”由于侦探想把问题问得自然些，他说到这里停嘴了，“他们相处得好吗？他们是否和睦相待？”

    依万斯的嘴角掠过一丝笑意，说道：“可以说，那位夫人各方面都比他强。她欣赏那间房屋，问是不是他设计的，而且可以说是过分地赞扬。”

    “上尉怎么说？”

    依万斯咧嘴笑笑说：“这种絮絮叨叨的文人，对他没什么作用。他表示礼貌而已。但谢绝了一切邀请。”

    “邀请吗？”

    “对，邀请。但只作为自己是房主而随时顺便来访罢了。她就是这样直率地说——请他顺便采访。不然，你住在六英哩以外，难道还经常到这里来？”

    “她似乎急于要……呃……见上尉吗？”

    卑尔拉柯特侦探疑惑不解，难道这就是她要租房子的理由吗？租房子仅仅是结识上尉的序幕？这就是真正的名堂？她很可能没想到上尉会住到那么远的埃克参顿去；她可能预计他去住进其中一间平房，或跟布尔纳比共住。

    依万斯能够帮助的看来只有这些了。

    “无论如何，她是个好客的人，每天都有人来吃中饭或晚饭。”

    拿尔拉柯特点点头。他在这里得不了更多的情况，但他决定早日和威尔里特会见，对她的突然到来需要进行调查。

    “来，波尔洛克，我们上楼去吧。”

    他们把依万斯留在餐厅就上楼去了。

    “好的，你认为他怎样？”上士低声问道，并把头扭向关了的餐厅门口。

    侦探说：“看来就是这么个人了。但谁都知道，他并不蠢。那个家伙真的不是傻瓜。”

    “对，他是有才智的人。”

    “他的故事似平坦率得很。”侦探说：

    “很开诚布公。然而，依我说，又绝对无人查证。”

    侦探说了那些典型的谨慎和怀疑的心理以后，就搜查二楼的房间。

    这层楼有三间卧室、一间浴室。两间卧室空空如也，显然有几个星期没有人进去过了。

    第三间，策列维里安的卧室，优雅而井井有条。拿尔拉柯特侦探在里面走来走去，打开所有的抽屉和衣柜，里面的东西原封不动。房间的主人显然是个酷爱整洁的人。拿尔拉柯特检查完以后，看了看相联的浴室，也是简洁有序。床铺也很整齐，一件睡次也折得好好的。

    侦探摇摇头，说，“这里看不出什么问题。一切东西部原封不动。书房里的写字台有许多文件。波尔洛克，最好你去翻翻看，并告诉依万斯，他可以走了。以后我可能到他的住处去找他。”

    “好的，先生。”

    “尸体可以移走了。我还要见见华伦医生，顺便问一下，他是住在附近吧？”

    “对，先生。”

    “住三皇冠这一边，还是那一边？”

    “那一边，先生。”

    “那我先去三皇冠。走吧，上上。”

    波尔洛克走进餐厅把依万斯打发走。侦探走出前门，匆匆向三皇冠方向走去。