邦翠太太跪在地上，往马路边的树篱望去，恰巧看见黑发秘书从马路边车站旁的电话亭走出来，她微微感到惊异。

    “早安，杰林斯基小姐。”她友善地招呼道。

    伊拉-杰林斯基吓了一跳，迅速地答道，“我去打电话，今天我们的电话坏掉了。”

    邦翠太太更加吃惊了，她想不透为什么伊拉忙着对自己的行动多加解释。

    邦翠太太看着她的背影离去，走进房内，拿起电话听筒，拔了个号码。一个说话很快、带美国腔的声音传过来。“高土丁庄。我是海利-普列斯顿，你有什么事吗？”

    “我想我是否能帮你们一点忙，假如你们的电话坏掉的话——”

    他那吃惊的声音打断了她的话：“我们的电话坏掉？一点也没有毛病啊！”

    “那可能是我弄错了。”邦翠太太说。

    她放下听筒，等了一下，又拨了一次。

    “是珍吗？我是达莉。哦，真奇怪，那个秘书在马路边的公共电话亭打电话，还忙加着对我解释说高士丁庄的电话坏掉了，可是我打去那里，并没有——”

    “确实，”玛波小姐想一想说，“这很有问题。显然，她不想让别人听到——”

    在邦翠太太和她的女友通话时，德默待遇到米雷。唐纳-米雷是个和蔼可亲、满头红发的年轻人，看到德默特时他愉快、好奇地向他打招呼。

    “怎么样了？”他打趣地问道，”是否帮我找到一点消息了？”

    “还没有，也许以后会，你不是到摄影室找人帮你调查吗？”

    “我就是要找你。”德默特笑着说。

    “这话是双关语，你真的怀疑我谋杀了希特-贝寇克，你以为我要谋杀的是玛丽娜-格雷？”

    “我没有这意思。”德默特说。

    “好吧，我们还是言归正传，当时我在场，我有很好的机会，可是我的动机呢？喔，这就是你想知道的，我的动机在那里？”

    “我还没有找到。”德默特说。“我只对你当天看到什么感兴趣。”

    “我已经说过了，当时我也在出事地点，我可以提供独家新闻，可是我不得不承认，我知道的只是这些，没有人会杀贝寇克的女人。”

    “似乎大家都这么认为。”德默特同意道。“我知道你和牧师、市长同时抵达，而且一起上楼。”

    “没错。不过我最先抵达时不是那时候，我到达得早一点。一位摄影家跟着我。市长抵达时我下去拍照，过了一会儿我又上楼，去喝一两怀。”

    “我明白了，你上楼时还看到谁在楼梯上？”

    “玛格丽特-宾士从伦敦来，还带者她的照相机。”

    “你跟她很熟？”

    “喔，我和她常常发生冲突，她是个聪明的女孩子，拍照拍得很好，她身旁有位高大、皮肤黝黑的男士陪着，我不认识他，不过他看来好象是大人物的样子。”

    “你上楼时有没有看到玛丽娜，格雷？”

    “当然看到了。”

    “她有没有看来很难过或是吃惊、害怕的样子？”

    “真奇怪你竟然也会这么说。有一阵子我以为她要昏倒了。”

    “我明白了，”德默特想一想说，“谢谢你，还有没有什么要告诉我的？”

    格雷睁大眼睛，天真地注视着他。

    德默特知道无话可问了，回到了苏格兰警场。警场的办公桌上堆了一大堆文件。他深深地看了它门一眼，然后朝背后问说：“罗拉-布列斯特住在什么地方？”

    “住在雪维旅馆套房一八00室，她正等着你。”

    “阿达韦克-弗因呢？”

    “他住在罗契斯旅馆一楼一九0室，她正等着你。”

    “好吧。”他拿起几封外电读着，读完后把它们存入口袋里，读最后一封时他不禁对自己笑道。“珍婶婶，不要以为我没尽本分。”

    他走出门朝着雪维旅馆走去。

    罗拉-布列斯特从她的套房里出来，热烈地欢迎他。他仔细打量她，她有一种醉人的美，跟玛丽挪-格雷的典型完全不一样。她拢一拢头发，把嘴唇一噘，原本温柔的双唇现在充满姚逗性，她棕色的眼睛上涂着蓝色的眼影，她轻眨着眼睛说：

    “你要来问我一大堆可怕的问题吗？”

    “布列斯特小姐，我希望没有那么可怕。”

    “你真以为有人想毒死玛丽娜，谁会想杀她呢？她是那种人见人爱的人。”

    “包括你？”

    “我一向热爱玛丽娜。”

    “喂，布列斯特小姐，大约十一、二年前你们不是有一点麻烦吗？”

    “喔，那个。”罗拉接下去说，“以前罗勃和我吵得很厉害，我又烦恼又精神不安。那时我们两人去失去控制，而玛丽娜又疯狂地爱上他，使他神魂颠倒。”

    “你非常想不开吗？据我所知你威胁要开枪打死玛丽娜-格雷，或是这类的事情。”

    “喔，这是因为我们吵得太厉害了。”罗拉说，“我失去了理智。”

    “布列斯特小姐，据可靠的消息说，你曾叫道，‘那个妖精别想达到目的，假如我现在没有开枪打她的话，我也会等个几年，不管多久我都会等下去。除非讨回公道不罢休，’”

    “喔，我从没说过这样的话。”罗拉笑一笑。

    “布列斯特小姐，我相信你说过。”

    “别人夸大其辞，”她露出一副迷人的微笑，“那时我疯掉了，”她喃喃地说。“一个人疯了就会说这些话。不过你总不会认为我等了十四年才到英国来看玛丽娜，而且在短短的三分钟内在她杯子里下毒吧？”

    德默特并不真的这么想，对他来说，这似乎不可能的，他说：

    “布列斯特小姐，我只是告诉你，过去曾有这种威胁事件，而且当天玛丽娜看到某个人时还大为惊恐，自然大家想到的那个人就是你。”

    “可是亲爱的玛丽娜看到我非常高兴！她拥吻着我不断说太好了。喔，真的，督察，我觉得你实在太傻了。”

    “你知不知道可能是谁谋杀的？”

    “我告诉你，没有人会想谋杀玛丽娜的，这使得这些人认为他们忍受麻烦也值得。我真不知道她如何有这种手段。你最好不要再认为有人要杀她了。”

    德默特说：“很不巧我做不到，因为事实已摆在眼前。”

    “你所谓的‘事实摆在眼前’是什么意思？没有人杀玛丽娜不是吗？”

    “没有，可是有这种企图。”

    “喔，这是因为她总是有一些离谱的事，恋爱事件闹得不愉快，而且没有生任何小孩子。”

    “她不是领养了几个小孩吗？”德默特说，他想起玛波小姐那急切的话来。

    “我相信她曾领养过，不过不是很成功。她做这些事总是出于冲动，过后就不想要了。”

    “她领养的那些小孩怎么样了？”

    “我不知道。过一段时间后就没消息了，她象丢什么急西一样把他们甩掉了。”

    话到这里为止，下一个地点是罗契斯特旅馆一九0套房。

    “哦，总督察——”阿迈韦克-费因低头注视着他手上的卡片，“我能帮你什么忙？”

    “假如我问你一些问题，希望你不要介意。”

    “一点也不会。是有关马奇宾汉区的事？不——它真正的名字是不是叫高士丁庄？我感到现在仍想不通杰逊-路德买那地方的动机。在英国有一大堆好的乔治亚式房子，甚至安妮王后时期的房子，高土丁庄是维多利亚时代的大厦，有什么吸引人的地方我实在怀疑。”

    “喔，对某些人来说那有一些吸引力，就是那种维多利亚式的稳健作风。”

    “稳健？哦，或许你说得有道理。玛丽娜渴望安定，或许这地方能满足她一些。”

    “弗因先生，你对她很了解吗？”

    阿达韦克-弗因耸耸肩。

    德默特打量着他，黝黑、健壮、厚厚的眼镜下隐藏着机敏的双眼，下颚和双颊浑厚。阿达韦克-弗因继续说道：

    “我猜想那个叫什么太太的是误被毒杀的，事实上本来是要毒死玛丽娜的，是不是？”

    “是的，没错。毒药是放在玛丽娜-格雷的酒杯里，贝寇克太太打破自己的杯子，玛丽娜把自己的杯子递给她。”

    “哦，这种说法没有任何证据。我真想不透谁想毒死玛丽娜，特别是莱妮特-布朗在那里。”

    “莱妮特-布朗？”德默特有些茫然。

    阿达韦克-弗因笑了。“假如玛丽娜不能履行合约，角色无法演下去——莱妮特就会得到这个角色，那她会收获不少，不过即使这样，我还是不敢想象她会派人暗中下毒、这种想法太不可思议了。”

    “似乎有些想不透。”德默特淡然地说。

    “你很难想象一个女人有野心时她会做出什么事。”阿达韦克-弗因说，“告诉你，也许凶手并不想将她置之于死地，只是想吓吓她而已。”

    德默特摇摇头。“那种药量并不难控制。”

    “大家总服错了药量。”

    “这是你的看法。”

    “喔，不，不是，这只是一种提议，不是什么看法。我只是一位天真的旁观者。”

    “玛丽娜-格雷看到你有没有根惊讶？”

    “是的。她很惊讶。”他开心地笑一笑，“她看到我上楼时简直不敢相信自己的眼睛，不过她热烈地欢迎我。”

    “你好久没看到她了？”

    “大约有四、五年了。”

    “在这之前有一段时间你们是好朋友是不是？”

    “克列达督察，你说这话有没有什么特别的含意呢？”

    他话中的语气有一些改变，含着冷漠和威胁的味道。德默特突然间感到这个人充满敌意和冷漠无情。

    “费因先生，我必须调查当天在场的人与玛丽娜-格雷过去的关系，据我闲聊得来的消息知道你和玛丽娜-格雷爱得相当深。”

    阿达韦克-费因耸耸肩：“据说——老是据说！我想这些是你从电影杂志上看来的。”

    “事实上她曾告诉她的一些朋友说她害怕你。”

    “真的吗？多孩子气。”

    “你认为她大可不必害怕你？”

    “当然。不管我个人怎样失望，我总是立刻把它忘掉。”

    “你对电影圈了解不少。”

    “我有金钱上的利益在里面。”

    “你的判断力很值得参考，你能不能提供谁可能厌恨玛丽娜-格雷而想除掉她的线索？”

    “可能有一打的人，”阿达韦克-费因说，“我意思是说假如他们不自己做这种事的话，始作甬者也有一大堆。”

    “那天你也在场，还和她谈话，在你抵达会场到希特-贝寇克死亡这段短时间内，你认为谁可能对玛丽娜-格雷下毒？”

    “我不想说。”阿达韦克-弗困说。

    “你意思是说你心中有数？”

    “我意思是这个问题我没什么好说的。克列达总督察，我能告诉你的就是这些。”