第二天，又有不速之客来访。

    佣人通报说，杰拉尔丁。马什求见。

    波洛与她寒喧并让座的时候，我觉得很同情她。她那双深褐色的大眼睛更大，更深了。眼睛四周有黑圈儿，好像是昨夜没睡似的。其实她还是个孩子。她的脸色憔悴而且疲倦，与她的年龄很不相称。

    “波洛先生，我来找您，是因为我不知该怎样熬下去了。我非常担心。非常苦恼。”

    “怎么了，小姐？”，

    他的态度严肃中带着同情。

    “罗纳德把您那天对他说的话告诉我了。我是指他被捕转那可怕的一天。”她浑身发抖，“他告诉我，就在他以为所有人都不会相信他的时候，您突然走上前来说，‘我相信您。’波洛先生，这是真的吗？”

    “是真的，小姐。我是那么说的。”

    “我知道，但我不是问您是否真的说了那话。我是说那话是真的吗。我是说，您相信他所讲的吗？”

    她看起来非常焦急，两手交叉在胸前，身子向前倾着。

    “小姐，那话是真的。”波洛镇静地说，“我不相信是您的堂哥杀了埃奇韦尔男爵。”

    “噢！”她的脸有了血色，眼睛仍然睁得大大的“。那么。您一定以为——凶手是别人？”

    “显然是的，小姐。”波洛笑了。

    “我真笨。我不会说话。我的意思是——您认为您知道谁是凶手吗？”

    她很急切地将身体前倾着。

    “我自然有自己的一点想法——我的怀疑，可以这祥说。”

    “能不能告诉我？请吧——请吧。”

    波洛摇了摇头。

    “这也许——大概——不公平。”

    “那么，您已经肯定怀疑某个人了？”

    波洛不置可否地摇了摇头。

    “但愿我能再知道一点点，”女孩恳求道，“这会让我好过些。我也许能帮助你们。是的，我有可能帮助你们。”

    她的恳求令人无法拒绝，但波洛仍然摇着头。

    “默顿公爵夫人仍相信是我继母干的。”女孩心事重重地说着。她向波洛投去询问的目光。

    他没有一点反应。

    “但我认为不可能。”

    “您对她意见如何？关于您的继母？”

    “呃”几乎不了解她。我父亲娶她的时候，正在巴黎念书。当我回家以后，对我还不错。我是说，根本没注意我的存在。我认为她大脑很空虚——晤，贪钱。”

    波洛点了点头。

    “您说到了默顿公爵夫人。您见过她了？”

    “是的。她对我非常好。在过去的两个星期里，常和她在一起。一切都是那么可怕——闲话，者，纳德在狱里以及其它的事。”她颤抖着。“我觉得自己没有朋友。但公爵夫人很好，——我是说她的儿子，很好。”

    “您喜欢他吗？”

    “他很腼腆，度呆板，难相处。但他的母亲讲了许多关于他的话，际上我更了解他。”

    “我明白了。小姐，诉我，喜欢您的堂哥吗？”

    “罗纳德？当然。他——我有两年没见他了。但以前他住在家里。我始终觉得他很了不起，开玩笑，能想出异想天开的事去做。噢！在我们那座阴沉的房子里，他在可就大不相同了。”

    波洛同情地点点头，他接着问的一句话，么不加掩饰，让我吃惊。

    “那么——您不愿意看到他被绞死了？”

    “是的，的。”孩不断颤抖地说，不能那样。噢！真希望是她——我的继母。应该是她。公爵夫人说了，她。”

    “啊！”波洛说，如果马什上尉呆在出租车里——呃？”

    “是的——您至少得告诉我，是什么意思？”她的眉头紧皱，我不明白。”

    “如果他没跟着那个人走进房子。顺便问一句，您听见有人进去了吗？”

    “没有，我什么也没听见。”

    “当您进了房子后，做了些什么？”

    “我径直上楼去拿首饰，您知道的。”

    “当然。您需要一些时间去拿。”

    “是的。我不能找到装珠宝的匣子。”

    “通常是那样的。越急越慢。您用了一些时间，然后下来。那么，您就发现您的堂哥在大厅里？”

    “是的，从书房过来。”她咽了一口唾沫。

    “我明白，这让您很吃惊。”

    “是的，是这样的。”她很感激波洛同情的话语，“您知道。我吓了一跳。”

    “是啊！是啊！”

    “罗尼只是说，‘喂，戴娜，拿到了吗？’他从我背后说话，吓得我跳起来。”

    “是的，”波洛温和地说，“就像我刚才所说的，他没呆在外面真是遗憾。要是那样，司机就可以证明他从未进过那房子。”

    她点点头。眼泪流了出来，滴到她的膝上。她站了起来，波洛握住她的手。

    “您想让我为您救他——是吗？”

    “是的，是的。噢！请救救他吧！您不知道——”

    她站在那，紧握着拳头。竭力控制着自己的情绪。

    “小姐，生活对您不易啊。”波洛温和地说，“我理解。哦，是够您受的。黑斯廷斯，帮小姐叫辆车，好吗？”

    我送女孩下去，送她上车。现在她已经镇静下来了。她很可爱地向我表示感谢。

    我回来发现波洛正在踱来踱去，眉头紧锁，心事重重，很不开心的样子。

    我很高兴这时电话铃响了，可以分分他的心。

    “是谁？噢，是贾普。你好，老朋友。”

    “他说什么？”我说着，凑近电话机。

    他只是对着话筒发出各种不同的惊叹声，然后才说。“唔，谁定的？他们知道吗？”

    不管回答是什么，反正是出乎他意料之外。他的脸又滑稽地沉了下来。

    “你确定吗？”

    “……”

    “不。只是有点烦，没别的。”

    “……”

    “是的，我必须重新考虑。”

    “怎么？”

    “……”

    “都一样，我是对的。正如你所说，一个枝节了。”

    “……”

    “不。我还是那个观点。我请你再调查一下摄政门和尤斯顿车站，托特纳姆法院路，可能还有牛津街附近的餐馆。”

    “……”

    “是的，一个男人和一个女人。还有在滨河街，半夜之前。是吗？”

    “……”

    “是的。我知道马什上尉与多赛默一家在一起，难道这世上除了马什上尉以外，没有可能是别人了？”

    “……”

    “说我猪脑可不好听。就这样吧，帮我这个忙，我求你了。”

    他将听筒放回原处。

    “怎么？”我急不可待地问。

    “这样不错吗？我真不知道，黑斯廷斯，那匣子是在巴黎买的。是有人用信邮寄订购的。那商店是巴黎的一家名店。专门制造这类东西。定货的信据说署名是一位阿克利女士——康斯坦斯-阿克利。自然没有这个人。信是谋杀案发前两天收到的。信中指定在匣子里面用宝石镶出那个（假定的）写信者的姓名首写字母。那是加急定货——第二天就取货。也就是谋杀案的前一天。”

    “确实有人取货吗？”

    “是的，有人取货，而且用现钞付款。”

    “谁取的货？”我急切地问。我觉得就要水落石出了。

    “一个女人去取的，黑斯廷斯。”

    “一个女人？”我惊讶地说。

    “是的。一个女人——矮矮的，中等年纪并戴着夹鼻眼镜。”

    我们相互不解地望着对方。