没有什么需要多说的了。马普尔小姐的计划成功了。劳伦斯-列丁并非一个无辜的人，向他暗示有人看见他调换胶囊，确实导致他“中计”了。正是做贼心虚啊！

    他当然被盯上了。我想，他的第一个反应一定是脱身外逃。但他得考虑他的同谋。他不可能不告诉她就离开，而他又不敢等到早晨。于是，他那天晚上摸到“老屋”，梅尔切特上校手下两名最精干的警官跟踪着他。他向安妮-普罗瑟罗窗户抛小石头，叫醒她。一阵急促的小声对话后，她下来与他讲话。无疑，他们认为在室外要比室内安全些，不会惊醒莱蒂斯。但这样一来，两名警官正好完全听到了谈话内容。这件事就确定无疑了。马普尔小姐真是料事如神啊。

    审讯劳伦斯-列丁和安妮-普罗瑟罗是件家喻户晓的事。我不打算详述此事。我只想指出，大功记在了斯莱克警督的身上。说是由于他的热情和智谋才使罪犯被绳之以法。

    自然，马普尔小姐在侦破此案中的功劳只字未提。而这一点，她自己连想也不敢想。

    在审讯开始前，莱蒂斯来看我。她从我的窗户飘然而至，还是像幽灵一般。然后，她告诉我，她一直怀疑继母参与了此案。寻找丢失的黄色贝雷帽只是搜查书房的借口。她本希望找到某种警察忽略了的东西，但徒劳一场。

    “您瞧，”她用梦幻般的声音说，“他们不像我这样恨她。

    仇恨使事情变得容易了。”

    她对搜查的结果感到失望，于是故意将安妮的耳环丢在写字台旁。

    “既然我确实知道是她干的，这又有什么关系？只要抓到她就行。她真的杀了他。”

    我轻轻地叹了一口气。总是有某些莱蒂斯老看不见的东西。从某种意义上说，她在道德上是色盲。

    “你打算做什么，莱蒂斯？”我问道。

    “在——在这一切都完结时，我要出国去。”她犹豫了一下，又继续说：“我要和我的妈妈一起出国去。”

    我吃惊地望着她。

    她点点头。

    “难道您没有想到吗？莱斯特朗兹太大是我妈妈。您知道，她活不长了。她想见我，于是化名来到这里。海多克医生帮助了她。他是她的一位老相识，曾经对她很倾心，您能看出这一点！从某种意义上说，他还是这样的。我相信，男人总是为了妈妈而发狂。即使现在，她还是魅力无穷。不管怎样，海多克医生尽了最大努力帮助她。她化名来这里，是为了避免这里人们的令人恶心的饶舌。她那天晚上去看爸爸，告诉他，她活不长了，非常渴望看我一眼。爸爸不是人！”

    他说，她已经丧失所有的权利，并说我已经认为她死了，好像我完全相信那通谎话似的！像爸爸这样的男人总是盲目至极！

    “但是，妈妈不是那种轻易让步的人。她只是认为，先找爸爸谈谈是得体的，但当他如此野蛮地拒绝她后，她捎给我一张便条，于是我安排很早就离开网球聚会，六点一刻在小路尽头与她会面。我们只是匆匆见了面，并约定下次见面的时间。六点半以前，我们就告别了。后来，我听说她涉嫌谋杀爸爸的案子，感到害怕。毕竟，她对他怀有宿怨。这就是我找到那张阁楼上她的画像，并乱戳一气的原因。我害怕，警察会四处搜寻，找到并认出这张画像。海多克医生也害怕了。我相信，他有时候真的以为是她干的！妈妈真是一个——不顾一切的人。她不顾后果。”

    她停了下来。

    “很奇怪。她和我心心相印。我和爸爸却不是这样。但妈妈——哦，不说了，我要和她出国丁。我要和她在一起，直到最后……”

    她站起身来，与我握手。

    “愿上帝保佑你们俩，”我说，“我希望，总有一天，很多幸福会降临到你们身上，莱蒂斯。”

    “会的，”她说，露出想笑的样子。“到目前为止，幸福还不太多，是吗？哦，好了，我想这没关系。再见，克莱蒙特先生。您总是对我非常关心，您和格丽泽尔达都是这样的。”

    格丽泽尔达：

    我不得不向格丽泽尔达承认，那封匿名信使我多么不安，开始她哈哈大笑，然后板着面孔向我说话。

    “但是，”她说，“我今后将会清醒而虔诚，就像清教徒一样。”

    我看不出格丽泽尔达哪儿像清教徒。

    她继续说：

    “您瞧，伦，有一种影响渐渐进入了我的生活。它也在进入您的生活，但对于您来说，是一种返老还童的影响，至少我这样想：当我们真正有了自己的孩子时，您就不能叫我为孩子了。伦，从现在起，我决定做一名真正的‘贤妻良母’，他们在书中就是这样说的，我还决定当一名家庭主妇。我买了两本书，一本是关于家政的，一本是关于母爱的，如果这还不能使我变个样儿，我不知道还有什么能改变我了2这些书简直叫人笑破肚皮，但不是有意的，您知道。特别是关于抚养孩子的那本。”

    “您没有买一本关于怎样服侍丈夫的书，是吗？”我问道，出于一种突然涌起的默契感，我将她拉进我的怀中。

    “我不必买，”格丽泽尔达说，“我是个好妻子。我很爱您，您还要什么呢？”

    “没有什么了。”我说。

    “您能不能说，哪怕一次也好，您疯狂地爱我？”

    “格丽泽尔达，”我说，“我欣赏您！我祟拜您！我像个普通人一样，为您而如痴如狂！”

    我妻子心满意足地深深叹了一口气。

    然后，她突然推开我。

    “真烦人！马普尔小姐来了。别让她怀疑，好吗？我不想要人给我指指点点。告诉她我去高尔夫球场了。真的，我将黄色的套衫留在那里了，我去拿。”

    马普尔小姐来到窗户前，抱歉地停下来，问格丽泽尔达去了哪儿。

    “格丽泽尔达嘛，”我说，“到高尔夫球场去了。”

    马普尔小姐的眼睛中露出关切的神情。

    “噢，当然喽，”她说，“现在就去，这很不明智。”

    然后，她以一种老式的、老处女的方式，脸红了。

    为了掩饰一时的尴尬，我们很快将话题转到普罗瑟罗的案子上，谈到“斯通博士”，他其实是个著名的工匠，有好几个不同的化名。顺便说一句，克拉姆小姐被澄清了一切嫌疑。最后，她承认曾将手提箱带到灌木丛里，但她这样做是出于忠心。斯通博士告诉她，他害怕其他考古学家的竞争，他们会不惜采取夜盗的手段，获得贬低他的理论的物品。这个姑娘显然完全相信了这个并非十分可信的故事。据村民们讲，一个考古的老单身汉需要一名秘书，她正与他一起寻找真品。

    当我们交谈时，我十分纳闷马普尔小姐是怎样得知我们最近的秘密的。但是，不一会儿，马普尔小姐谨慎地告诉我一个线索。

    “我希望，亲爱的格丽泽尔达没有做得过火，”她喃喃说道，谨慎地停了一下。“我昨天在马奇贝纳姆的书店里。”

    可怜的格丽泽尔达，那本关于母爱的书竟然是白买了！

    “我奇怪，马普尔小姐，”我突然说，“如果您进行一次谋杀，是否会被查出来呢？”

    “多么可怕的想法，”马普尔小姐吃惊地说，“我希望我绝不会去干这种邪恶的事情。”

    “但人性如此。”我低声说。

    马普尔小姐露出一副老太太的笑眯眯的面容，认可了这个暗示。

    “您真顽皮，克莱蒙特先生，”她站起身来。“当然喽，您情绪很好。”

    她站在窗户前。

    “请向格丽泽尔达转达我的爱，告诉她，任何小秘密在我这儿都是不会泄露的。”

    确实，马普尔小姐真是可爱之极啊——

    全