督察长像一个踌躇满志的人，突然泄了气，微露垂头丧气的样子，将被单重新蒙上。安东尼两手插在衣袋里，想得出了神。

    “原来老洛利帕普谈到‘其他方法’时所指的就是这个呀，”他最后低声地这样说。

    “你说什么呀？凯德先生？”

    “没什么，督察长。请原谅我一时出了神。你知道，我——更正确地说，我的朋友吉米-麦克格拉，让人用一千镑巧妙的骗过了。”

    “一千镑是不少钱呀。”督察长说。

    “并不是一千镑的问题。”安东尼说，“不过，我也同意，一千镑是不少钱。使我生气的是受了骗。我就像一只绵羊一样，乖乖地将文稿交出去。这件事令人难过，督察长，的确令人难过。”

    督察长什么话也没说。

    “好啦，好啦。”安东尼说。“惋惜是没用的。现在还没有完全绝望。我只要在现在和下星期三之间得到老斯提普提奇的回忆录就好了。”

    “凯德先生，请你回到议事厅好吗？还有一点小事我要对你说。”

    回到议事厅，督察长立刻就大踏步走到中间的窗口。“凯德先生，我一直在想。单单这个窗子非常之硬。实在硬得很，你以为这个门是闩着的，也许是想错了。将许只是给什么东西绊住了。我可以断定——是的，我几乎可以断定，你一定是想错了。”

    安东尼机敏地看看他。

    “假若我说我可以肯定地说，我没搞错呢？”

    “你不觉得你也许会吗？”督察长说，同时很坚定地望着他。

    “好吧，督察长，为了讨你高兴，我只好说‘也许吧’。”

    督察长满意地笑了。

    “你理解得很快，先生。那么，现在姑且随便说说，到一个适当的时刻，你不反对这样说吗？”

    “一点也不反对。我……”

    这时候督察长抓住他的胳膊，他的话停下来。督察长身于向前倾，静静地听。

    他用一个手势叫安东尼别作声，一声不响地走到门口，然后突然将门打开。

    门口站着一个高个子的人，乌黑的头发，整齐的中分型，瓷青色的眼睛，一副大而温和的面孔，充满天真的表情。

    “请原谅，两位先生。”他慢慢地、声音拖得长长地说，“听就听出来是大西洋彼岸的腔调。这犯罪的现场准许人看看吗？我想你们是伦敦警察厅刑事部来的吧？”

    “我不敢当。”安东尼说。“这位先生是战斗督察长。”

    “真的吗？”那个美国人说，露出非常感兴趣的样子。

    “幸会，先生。我叫亥瑞姆-费希，纽约市的人。”

    “你想看些什么？费希先生？”督察长问。

    那美国人缓步走进房里，很注意地瞧瞧地板上那个黑印。

    “战斗先生，我对犯罪案件感到兴趣。我在我们那里的一个周报上采用过一个稿子，论‘堕落与罪犯’。”

    他说的时候，眼睛温和地环视着室内的一切，似乎样样东西都觉得有趣。现在，他的眼光在窗子上停留得稍许长久些。

    “尸首，”督察长说。他是在说明一件不说也可以看出的事实。“已经移走了。”

    “当然，”费希先生说，他的眼光停留在装有嵌板的墙壁上。“两位先生，这个房里有一些值得注意的画。一幅霍尔班（Cholbein，十五世纪德国画家）的作品，两幅范代克（VanDyke十六世纪法兰特斯画家）的作品，还有，如果我说的木错，一幅维拉斯凯（Velazquez十六世纪西班牙画家）的作品。

    我对于画很感兴趣也同样对初版画感兴趣。承蒙贾德汉侯爵请我到这里来，就是要参观他的初版画。”

    他轻轻地叹了一口气。

    “我想，这件事如今已经打消了。我想，客人们应该体谅主人，马上回到城里去。”

    “先生，这个恐怕办不到。”督察长说。“在验尸以前谁也不许离开大厦。”

    “真的吗？什么时候验尸？”

    “也许明天，也许要到星期一。我们必须安排验尸的事，和验尸官谈谈。”

    “我明白你的意思，”费希先生说。“不过，在这种情况之下，这个聚会要变得充满忧郁气氛了。”

    督察长领头走到门口为“我们最好出去。”他说。“我们仍然要锁住这房间。”

    他等另外两人走出门口，然后锁上门，再把钥匙取回。

    “我想，”费希先生说。“你在找指纹吧？”

    “也许，”督察长简短地说。

    “我也以为，像昨天晚上那样的天气，闯入大厦的人必定会在硬木地板上留有脚印。”

    “里面没有一个，外面很多。”

    “是我的。”安东尼起劲的加以说明。

    费希先生天真地眼睛眠了他一眼。

    “年轻人，”他说，“你这样说使我吃一惊。”

    他们来到一个转弯处，来到外面的宽阔的大走廊。这里像议事厅一样，墙上镶有古老的橡木嵌板，上面是挂着名画的宽阔的画廊。现在，在廊的尽头可以看到另外两个人。

    “啊，”费希先生说，“我们的天才主人来了。”

    这样形容贾德汉侯爵非常可笑，因此，安东尼不得不把头转开，掩饰脸上的笑容。

    “同他在一起的，”那美国人继续说。‘”是一位女士，昨晚上我没听清楚她的名字。不过，她很聪明-一非常聪明。”

    同贾德汉侯爵在一起的是维吉尼亚-瑞福。

    安东尼一直都预期会这样同她碰面。他不知道该怎样做才好。这个，要看维吉尼亚的了。他虽然对她的镇定态度有充分信心，但是，他一点也不知道她会采取什么态度。他这种疑惑，是不会很久的。

    “啊，是凯德先生。”维吉尼亚说。她伸出两只手来。

    “你毕竟还是能来了。”

    “亲爱的瑞福太太，我没想到凯德先生是你的朋友。”贾德汉侯爵说。

    “他是一个老朋友。”维吉尼亚说，一面对安东尼笑笑，眼睛里露出调皮的闪光。“我是昨天无意中在伦敦碰到他的。

    当时我对他说我准备要到这里来。”

    安东尼很快地给他一个暗示。

    “我对瑞福太太解释我不能来的原因，”他说。“因为邀请函是寄给一个完全不同的人，我就不得不谢绝了。我总不能冒充，以素不相识者的身分混进来。”

    “好啦，好啦，老兄。”贾德汉侯爵说，“现在这一切都成为过去的事了。我来派人到板球员客栈去取你的行李。”

    “多谢你的盛意，贾德汉侯爵，但是……”

    “别多说了，当然你得搬到烟囱大厦来住。那个客栈不像话——我是说，住着不舒服。”

    “你当然得来住在这里呀，凯德先生。”维吉尼亚温和地说。

    安东尼发现到如今他四周的情形改变了。维吉尼亚已经替他铺了不少路。他已经不再是一个完全陌生的人了。她的地位很稳固。很坚定，她所保证的人当然是被接受的。他想到那把藏在样树林里的手枪，暗自好笑。

    “我来派人去取你的行李，”贾德汉侯爵对安东尼说。

    “我想，在这个情况下，我们不能打猎了，真是遗憾。可是，你看，我不知道究竟该如何处置埃沙斯坦。这实在是太不幸了。”

    那位垂头丧气的侯爵深深地叹口气。

    “那么，这就确定了。”维吉尼亚说。“你现在就可以立刻派上用场了，凯德先生。你可以带我到湖上去看看。那里很安静，离罪案现场很远。贾德汉侯爵府上发生命案，不是很不幸吗？但是，这实在是乔治的错。你要知道，这些人都是乔治请来的。”

    “啊，”贾德汉侯爵说。“我本来不应该听他的话的！”

    他露出一个坚强的人一时意志薄弱而犯了错误的神气。

    “我们不由得不听乔治的。”维吉尼亚说。“他总是抓车你，叫你不得脱身。我在想申请专利，制造一种活动的上衣翻领。”

    “希望你会这样。”她的东道主咯咯地笑了。“你到我们这里来，我很高兴。我需要人支持。”

    “多谢雅意，贾德汉侯爵。”他附加着说，“尤其是，在我成为这样可疑的人物的时候。但是，我住在这里就可以使督察长更省事些。”

    “在哪一方面？先生？”督察长问。

    “要想监视我就不会怎么难了。”安东尼轻轻地说。

    于是，由督察长眼中的闪光他就可以知道他已经射中目标了。