查尔斯对夜间去监视西诺福特寓所，并没抱太大的希望，他私下一直认为这可能是徒劳一场。艾密莉想象力一定是太丰富了，她把自己的主观臆想硬塞进偷听来的那几句话，而那不过可能是威尔里特太太过于疲倦祈祷黑夜的到来，才随口说出来的话。

    查尔斯向窗外望去，刺骨的寒风、阴霾的大雾，他不禁打起冷额来——夜间将要在空旷的斜坡上消磨时光，等待神秘莫测的事情发生。他想起艾密莉说“有个可靠的人”那句话时清脆温柔的声调，就把想呆在温暖的室内的念头强压了下去。她在指望着他，查尔斯呢，而她是不能依靠一个徒有虚表的人的。为什么不帮助这么个美貌而又孤弱的女郎？绝对不能！

    查尔斯把多余的内衣、两件套衫和外衣都穿上了，他一边穿一边想，如果艾密莉回来发现他没执行诺言，很可能会把他臭骂一顿，他可不愿弄得这么难堪，但是今晚如果能搞出些；

    名堂，那又会怎样……。可是事情会在什么时间和怎样情景下发生呢？他必须立刻就去，无论怎样，这未知的事情只能发生在西塔福特寓所。

    “她就是干这种事的人，”查尔斯自怨自艾地说，“自己轻快地溜到艾息特去了，却把我留下来干这苦差事。”这时他又一次想起艾密莉那信赖的口吻，刚涌上来的埋怨又消失了。

    他分身术似地把自己装扮好后，就悄然无声地溜出门去了。

    夜间的寒冷比他想象的要恶劣得多，艾密莉知道有人为了她决要冻僵了吗？但愿她能知道。

    他一只手轻轻地伸进口袋，摆弄着藏在里面的酒瓶低声说：“这是男子汉最好的‘朋友’，寒夜里当然少不了啦。”

    他悄悄地钻进西培福特寓所的庭院，威尔里特家没养狗，因此用不着担心。园丁的小屋里亮着一盏小灯，里面有人，惊动不得。除了二楼的一个窗口透出一丝灯光，整个寓所漆黑一团。

    “屋里只有两个妇女，”查尔斯心想，“我用不着害怕。其实还真有些毛骨悚然。”

    查尔斯揣摸着艾密莉偷听来的那句话——

    “今晚怎么过呢？”到底是什么意思。

    “天晓得，”他自言自语，“她们今晚是否真要行动。嗨，不管发生什么事，我小查尔斯都要坚守在这里。”

    他谨慎地围绕着离所走了一圈，灰波漾的夜雾隐蔽了他的身影，他不必担心会被人发现。寓所外的门都上了锁，他没发现什么异常。

    “但愿会有什么事情发生。”几个小时消逝后，他拿出酒瓶小心地喝了一口，他说：

    “这么冷的味道我还从未尝过，爹爹，你在世界大战的战场上是怎么过来的？难道还会比现在更冷？”

    他看了看手表，不禁吃了一惊，才仅仅十一点四十分钟，他原以为快天亮了。

    突然，一个意外的声响传来，查尔斯兴奋地竖起耳朵。那是从屋子里传出的轻轻拔动门闩的声音，查尔斯逐个穿过树丛悄悄地跑了过去，啊！他猜测对了，那个小边门慢慢打开，一个黑影站在门口，紧张而急切地向外探察。

    “这人不是威尔里特太太，就是威尔里特小姐，”查尔斯想，“我看一定是那个美丽的怀阿里特。”

    一、两分钟后，黑影走了出来并把门掩上，随后朝对面的车道走去，这条通道通向寓所后背，经过一小块树苗圃。可以走到开阔的荒野。

    黑影从隐藏着查尔斯的树丛旁绕过，查尔新又猜对了，那个女人果然是怀阿里特-威尔里特小姐，她穿着一件黑色的长外衣，戴着一项贝雷帽。

    她往前走，查尔斯尽力跟在后面，一他并不怕被人看见，但他担心她会听见脚步声。由于不想惊动怀阿里特，他走得很轻，不到两分钟就被抛在后面了。他唯恐失去目标，就急忙越过树苗圃，这时，他又看见她站在那道矮围墙的门边，依门张望。一查尔斯壮着胆子慢慢地爬了过去。过了一会儿，怀阿里特打亮一支袖珍手电，照了照手表，然后又斜靠着大门耐心地等待着z突然，查尔斯听到低低的口哨声，连响了两次……

    只见她警觉起来，紧紧地靠着大门，也轻轻地吹了两声日帕、一个男子的身影在黑暗中若隐若现，她向后退了一步，拉开了一扇门。

    那个男人走了进去，她急促地说着话，但声音很低。无法听得清楚。

    卡喳，查尔斯踩断了一根树枝。那个男子急促地转过身来。

    “什么？”他问道。

    他看见了查尔斯正在往后缩的身影。

    “哦，别走！你在干什么？”

    他冲了过去，查尔斯一转身也灵巧地向他扑来，两人浪打在一起。

    那个黑影的格斗能力远比查尔斯强悍得多。不一会，他站起来把“俘虏”猛力一推＆“亮电筒，怀阿里特。让我们看看这家伙是谁。”

    怀阿里特在他们扭打时，一直不知所措地站在一边，此时她乖乖地打着电筒走上来。

    “你一定是住在这个村里的人，啊l你是那个记者。”怀阿里特惊叫起来。

    “嗯？是记者？”那个男子大声地说，“我顶讨厌这种惹是生非的人，你来这干什么？可恶的家伙，这么晚了闯进私人的院子来干什么？”

    电筒在怀阿里特手中闪烁着，查尔斯终于看清了对方的面容，几分钟前他把那人当成逃犯的猜想消除了。这是一位不超过二十四、五岁的青年，个头高大，漂亮而果断，丝毫不象被搜捕的逃犯。

    “喂，你叫什么名字？”他突然问道。

    “查尔斯-安德比。”查尔斯说，“你还没有告诉我你的名字呢。”

    “去你的！”

    一个灵感突然出现在查尔斯的脑子里。灵感曾不止一次地成全地，虽然有时不大成功，但他总是相信它。

    “可是，我想我能猜得出来。”查尔斯镇定地说。

    “呃？”

    那个人感到意外。

    “我认为，”查尔斯说，“我正在荣幸地和从澳大利亚来的白里安-皮尔逊先生谈话，对吗？”

    三个人都陷于难堪的、良久的沉默。突然，形势急转直下了。

    “你究竟怎么知道的。我真没想到。”那人最后说，“你讲对了，我是白里安-皮尔逊。”

    “既然这样，”查尔斯说，“我看我们还是进屋里谈谈吧！”——

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