他们从验尸所走回金波尔时，几乎没有人开口说话。温斯德走在玛柏儿小姐旁边，因为她走得很慢，便有点落在旁的人后面了。

    “下一步会发生怎样的事呢？”玛柏儿终于在问了。

    “你是说法律方面的？还是说我们？”

    “两方面都有。”玛柏儿说：“因为一方面，当然会影响到另一方面。”

    “警方会做更进一步的审问，希望证实这两个人所说的话。”

    “不错。”

    “那将需要更进一步的审问，因为验尸官不可能做出意外死亡的裁决。”

    “不，我明白，”她说：“你认为，他们有什么证据呢？”

    温斯德由竖起的眉毛下，射出锐利的一瞥。

    “在这件事上，你有什么意见吗？玛柏儿小姐？”他的语气含有挑战意味。“当然，我们事先知道，他们会说些什么。”

    “不错。”

    “你是说，问我对他们作何想法，他们对此事的感觉。”

    “有趣，”玛柏儿说，“很有趣，那件红黑色有格子纹的套头毛衣。我认为，颇重要的。你呢？感到有点吃惊吗？”

    “是的，我是这么觉得。”

    他再看了她一眼。“这到底对你有何暗示呢？”

    “我认为，”玛柏儿说：“这样的描述，可能给我们一个有价值的线索。”

    他们到了金波尔。那时大约十二点半左右。桑德朋太太提议在进餐前先喝些饮料。喝完了白葡萄酒，番茄汁和别的酒类，桑德朋太太宣布了。

    “我，”她说：“接受验尸官和道格拉斯督察长的劝告。因为医学方面的证据，已完全搜集齐全了，所以我们在明天早上十一点时，在教堂将举行一次追思礼拜。我将和当地教区牧师，寇脱纳先生做安排。最好等到第二天，再做我们的游览旅行。节目会有一点改变。因为我们已损失了三天，但我认为可以重新安排的。我听到一、两个人说，他们宁愿坐火车回伦敦。我能够了解你们内心的感觉。我不想在任何方面影响你们。这次死亡事件，是一次不幸事故。但我仍认为，邓波儿小姐的死，是一次意外事件。以前在那条特别的小径上，也曾发生过这样的事情。但在这件事情上，似乎并没有引起这件意外的任何地质和天气上的原因。我认为，将会有更进一步的调查。当然，在做步行游览时，有些徒步旅行的人，也许非常天真的去推动大圆石头，却没想到对底下在走的人，会发生危险。如果是这种情形的话，这整个事件可能很快会获得澄清。但我同意在目前，一个人无法假定认为是这样情形的。去世的邓波儿小姐，似乎不可能有何仇家，或有任何人希望她受到任何伤害。我要说的是，我们别再谈论这件事了。这是当地警方的事，他们将会调查。我认为，我们可能都想参加明天教堂的追思礼拜。过后，再继续这次旅行，我希望也许会消除由这次意外事件所引起的恐惧。仍有一些很有趣和著名的庄园，和某些美丽的风景，等待着我们去游览呢。”

    午餐的时间到了，这件事便被搁置没再谈论。用过了餐，他们全聚集在休息室里喝咖啡，人们便自然的分成一小伙，一小伙，谈论着他们要做的更进一步的安排。

    “你要继续这次旅行吗？”温斯德问玛柏儿。

    “不了。”她想着说：“发生了这样的事，使我想在此地待得久一点。”

    “留在金波尔，还是在那幢古老的庄园？”

    “这要看她们有没有再邀请我回到那幢古老的庄园。我不想自己说出口，因为我原是接受邀请，才在此处旅行，在庄园里住两个晚上。我想，我留在金波尔，会比较好些。”

    “你不想回到圣玛丽梅德去吗？”

    “我还没想到呢，”玛柏儿说：“我想，可能留在此地做一两件事。我已经做了一件。”她碰上他询问的眼色。“如果和其余的人，继续旅行下去的话，我将对你说，我会得到些什么，建议做一次也许有帮助的调查。我愿意在此地的另一个原因，我以后再告诉你。做某些调查—在当地调查一下—这就是我想做的。它们可能不会指引出什么。

    所以我认为，现在还是不说的好。你呢？”

    “我想回伦敦去。那里有事情等着我去完成呢。除非我在此地对你可能有帮助？”

    “不，”玛柏儿说：“目前暂不需要。而且我想你自己也要进行他种调查的。”

    “很高兴在这次旅行中认识了你，玛柏儿小姐。‘“你不但认识了我，而且也知道了我知道的一些事情，事实上我已全知道了。我明白，你要动手做些别的调查。不过，在你离开此地前，我想有一、两件事，呃，你帮我的话，也许会得到一个结果。““我明白了。““你记得你说过的话吗？““也许你闻到了邪恶的气味啦？““我们很难了解，在这种气氛里的某些邪恶事情的真正含义。”玛柏儿说。

    “可是你真的感觉到在这气氛里，有些事情不对劲了？”

    “哦，是的。这很清楚。”

    “尤其因为邓波儿小姐的死，自然这不是一件意外事件，不管桑德朋太太怎么的解释。”

    “不，”玛柏儿说：“这不是一件意外事件。我想对你说的是，邓波儿小姐有一次对我说，她要去朝山进香。”

    “有趣，”温斯德说：“是啊，多有趣。她没告诉你，朝山进香是什么吗？到什么地方去？和对什么人？”

    “没有。”玛柏儿说；“如果她能活得久一点的话，她可能已告诉我了。可是不幸的事，她死得太快了一点。”

    “因此，你对那件事，便不知道了。”

    “不知道。她只有说朝山进香，好象颇有自信似的。由于死得太快，便没有了结果。有人想阻止她，她要去的什么地方，或想阻止她到什么人那里去。现在我们只有希望，等待着机会来解答这个迷；或者是让上帝来指点说明了。”

    “这就是为什么，你要留在此地的原因吗？”

    “不仅是这件事，”玛柏儿说：“我想，多找出一些关于一个名叫诺娜勃洛德女孩子的事情。”

    “诺娜勃洛德。”他有点困惑了。

    “在维妮黛汉脱失踪的同一时候，另一个失踪了的女孩子。你还记得，你曾对我说起过她。她有不少男朋友，我知道，她还准备有更多的男朋友呢。一个蠢女孩子，但显然很吸引男孩子们。我认为，多知道一些有关她的事情，可能对我做的事，会有帮助。”

    “照你的意思去做吧，玛柏儿大侦探。”温斯德说。

    第二天早上，所有来旅行的人们，全到了教堂，做礼拜。玛柏儿向教堂四周望望，有几个住在当地的人士，也到了那里。格勒尼太太，和她的姊姊，克劳蒂小姐，那个最小的妹妹，安瑟亚没有来参加。还有一两个村庄上的人，他们也许并不认识邓波儿小姐，只是由于好奇心，而来凑凑热闹。还有一个上了年纪的牧师。穿了两边有宽紧带的鞋子，年纪大约有七十开外了。玛柏儿估量着他，蓄着高贵的灰白色长发，一个宽阔肩头的老人，行动不太灵活，无论蹲下和起身都很迟缓。一张很清癯的脸庞。她想知道他是谁。

    可能是邓波儿小姐的老朋友，也许是从老远什么地方跑来参加礼拜的？

    礼拜完毕后，他们走出教堂时，玛柏儿和这些同来旅行的人，交谈了几句。现在她知道，这位牧师是谁，来做什么的了。

    白脱纳夫妇说他们要回伦敦去。

    “我对亨利说，我无法再旅行下去了。”白脱纳太太说：“我始终感觉到，当我们走过一个转弯时，随时可能有人对我们攻击或投掷石头呢。也许此地有疯子呢。”

    “算了吧，妈咪！”白脱纳说：“你别想得太过分啊！”

    “唉！现在坏人和匪徒到处都是，我觉得任何地方都很不安宁呢！”

    伦姆纳小姐和班兹姆小姐，决定留下继续这次的旅行。她们不怎么忧心。

    “这次旅行，我们花了不少钱。如果为了这次不幸的事件，而错过任何的游览，似乎太可惜了。昨天晚上，我们打电话给我们一个要好的邻居，他们说会小心替我们照顾动物，所以我们尽可不用担心。”

    尼斯莱波透太太，也决定继续这次的旅行。上校和华克太太认为，没有事情可以拦阻他们要做的游览，使他们错过后天要去观赏的特别珍贵的樱属植物。那位建筑师，吉米逊也希望看看特别令人感兴趣的各种建筑物。但卡斯派先生说，他要搭火车离开。柯克小姐和巴诺小姐，似乎还没有做决定。

    “我们在此地附近，走了不少路。”柯克小姐说：“我认为，我们暂时要留在金波尔了。玛柏儿小姐，你也要留下吗？”

    “我也是这么想。”玛柏儿说；“我觉得，持续的旅行，不太合适，若我能有一、两天的休憩，对我较有益。”

    当一小伙人分散时，玛柏儿选择她自己不惹人注意的做法，她从手提皮包里，拿出记事本，撕，上面记着两个人名、地址。头一个是住在朝着溪谷的那条斜路一头，一幢有花圃整洁小庄园里的勃拉克太太。一个整洁的矮小女人打开了门。

    “勃拉克太太吗？”

    “哦，是啊，我就是。”

    “我能进来同你谈谈么？我刚做好礼拜，感到头有点晕呢。我可以歇一会儿吗？”

    “哦，天啊，快请进来吧。别客气。你先坐会，歇歇。我去替你倒杯水。你想喝茶吗？”

    “不用喝茶啦，谢谢你。”玛柏儿说：“一杯水就行啦。”

    勃拉克太太端了一杯水回来。带着愉快的样子，谈到病痛、头晕和别的事情。

    “你知道，我有一个象那样的侄儿。他必定没有那样的年龄，还不到五十岁，可是他时常会突然头痛，除非他立刻坐下歇一会。呃，你绝想不到，有时候，他会昏到在地上。

    真怕人，医生们似乎一点办法也没有呢。”

    “唉，”玛柏儿接过杯子，边在啜饮：“好过多啦。”

    “你是为了这不幸的女士，去做礼拜的吧！有人说，她是被谋害的，也有人说是意外事故。可是那些审问的人和验尸官，总是把事情，看得象犯了罪一样。”

    “哦，是啊。”玛柏儿说：“我真难过。听到过去发生象这样的事情。我听到不少关于一个名叫诺娜的女孩子的事情。我想她是叫诺娜勃洛德吧！”

    “唉，是叫诺娜。呃，她是我表亲的一个女儿。事情发生在好久以前了。有一天她走掉，再也没回来。这些女孩子，真拿她们一点办法也没有。我常对我这位表亲说：‘你整天在外面工作，诺娜在做些什么呢？’你知道，她是喜欢男孩子的这种人。‘呃！’我说：‘这会有麻烦的，你也该管管她呀！’当然，我完全说对了。”

    “你是说—”

    “唉，我是说通常一般的麻烦。怀了孕。我认为，我那位表亲并不知道呢。我已快六十五岁了，知道这是怎么回事，知道一个女孩子会怎么样；我知道那男孩子是谁，但我不能确定。也许我说错了。他继续在此地呆下去，诺娜失踪时，他真的痛心了。”

    “她走掉了？是吗？”

    “呃，她搭了一个陌生人的便车。那是她最后一次被人看到。很可惜我不记得这车子的型式了。在此之前，有一、两次，有人看见她坐在那辆车子里，被载走了。听人说，那个可怜的女孩子，也是坐在同一辆车子里，被杀害的呢。我不认为，那样的事，会发生在诺娜的身上。如果诺娜被杀害了，现在就会找到尸体了。你认为呢？”

    “当然有此可能的，”玛柏儿说：“你清不清楚她在学校里或其他方面的表现，象不象一个好女孩子？”

    “唉，说不上是的。她天性懒惰，对书本不感兴趣。从十二岁起，就开始在想男孩子们了，那时我就认为日后她一定会跟什么人私奔了。不过，没有人有她的消息。她从没有寄过一张明信片。我想，她一定跟什么人走掉了。我认识的另一个女孩子—那是我小时侯认识的—她跟一个非洲人走掉了。他告诉她，他父亲是一个酒徒。说起来可笑，不论怎样，这件事发生在非洲或阿尔及利亚的什么地方。不错，好象是阿尔及利亚的某处。

    她会在那里遇见各种各样的怪事。她说：这男孩子的父亲，养了六头骆驼，一大群马，她将住在一幢奇怪的房子里，墙上挂满了毡毯，那似乎是个很有趣的地方。她走掉了三年，后来又回来了。她经历过令人可怕的生活。他们住在泥土建造，脏兮兮的小屋子里。除了吃他们叫做可斯可斯的食物外，没什么可吃的。我常在想，那一定是象莴苣的食物，又可能不是，更有点象面粉做的布丁。到后来他说：‘你配不上我了’，并和她离异走掉了。由那里的某个团体在照料她，供给她盘缠回到英国。她就到英国去了。

    唉！那大约在三、四十年前了。诺娜呢，只不过是七、八年前的事。我想，她总有一天受到了教训回来的，而且她会发觉所有的甜言蜜语的盟誓，没有一句实现。”

    “除了她母亲外，还有旁的人到过此地吗？我是说，你那位表亲？”

    “呃，没有。但有许多人对她很不坏。在那幢古老庄园里的人们。那时格勒尼太太不在那里。只有克劳蒂小姐，她对学校里来的女孩子，总是很好的。她送给诺娜许多漂亮的礼物，有一次还送给她一条很漂亮的围巾，和一件很美丽的衣裳。唉！她待她真好。总是想尽法子讨诺娜的喜欢。又常劝告她不要这样鬼混下去。我实在不想批评她，因为她是我表亲的孩子。可是，她常和这些男孩子们鬼混，随便哪个人都可以带她出去。我想她现在除了流浪街头以外，大概不会有任何乐观的前途了。唉！我真不愿说起这种事，可是这全是事实啊。不过，不管怎样，总比象汉脱小姐那样被杀害的好，那件谋杀案实在太残忍了。凶手实在太残酷了，在发现尸体的当时，传说纷纭，把警察们忙得人仰马翻的。”

    玛柏儿同她又谈了一会，说她觉得好过多了。她谢过了勃拉克太太，说声再见走了出去。

    她要去拜访的第二个人，是个种莴苣的女孩子。

    “诺娜勃洛德？哦，好多年前，她就和人私奔，没住在这村子里了。在男孩子堆里，她可是个尤物呢。我总是很好奇的想知道，她会在什么地方结束她的一生。你要找她，有什么特别的原因吗？”

    “我收到国外友人的信，”玛柏儿说：“一个很善良的家庭，他们想打听一个名叫诺娜的小姐的事。他们只知道她嫁了一个坏蛋。可是那男人遗弃了她，和另一个女孩子跑掉了。她现在想找一个照顾孩子的工作。可是我的朋友对她是一无所知。不过，据说，她是在这村子里出生的。所以我想知道，此地是不是有人可以—呃—告诉我一些有关她的事情。你曾和她进同一学校，是不是？”

    “哦，是啊，我们甚至还同班过呢！我不太喜欢诺娜的行为，她对男孩子太放浪了。我曾经警告过诺娜，说她这么随便的同那些男人鬼混，搭他们的便车和他们一起上酒吧，又在酒吧里大吹法螺，隐瞒自己的年龄，这种种行为实在是要不得。可是诺娜是个早熟、自以为是、外表看起来要比实际年龄大得多的女孩，她是不会听我的话的。”

    “她头发的颜色是黑的？还是浅色的？”

    “哦，黑头发。好漂亮的头发。一向是蓬松松的，你知道，象一般女孩子那样。”

    “她失踪时，警方在找她吗？”

    “是啊！她出走时没有留下只字片语。有一天晚上，她说走就走了。再也没有回来过。

    有人看见她坐在一辆车子里，以后再也没有人看到那辆车子，也没有人再见到她。也正在那时侯，发生了许多凶杀事件。不仅在这附近，国内其他地方也到处发生。警方到处搜捕年轻男人和男孩们。他们认为诺娜那时侯可能已经死了。最后，他们发现了尸体，死者却不是她。我想，她应当没事的。现在的她一定是在某个大城上当脱衣女郎，或做类似的事，来换取生活费。她就是那样的人。”

    “如果真是同一个人的话，我不认为，她很适合我那个友人呢。”玛柏儿说。

    “除非她改变一下自己，否则她真的不适合。”她说。