一阵敲门声。

    “进来。”雷斯应道。一个侍应生走进来。

    “对不起，先生。”他对白罗说，“道尔先生想见你。”

    “好，我去一下。”

    白罗站起来，走出吸烟室，沿着甲板通往船舱的梯路，来到贝斯勒医生的房间。

    脸颊不知是羞赧亦或发高烧而通红的希蒙，背靠着枕头。他有点不好意思的样子。

    “白罗先生，你来了真好。我有点事情想请你帮忙。”

    “什么事？”

    他脸上红得更厉害。

    “是……是有关贾姬的。我想见见她。你认为──你会介意──介意她吗，如果你叫她来一趟？你知道我一直躺在这儿想着……那可怜的孩子──她从来只不过是一个孩子──而我竟如此对待她……我……”他结结巴巴了。

    白罗有趣地看着他。

    “你想见贾克琳小姐？我去找她来。”

    “谢谢你。你真是太好了。”

    白罗应他的请求而去，发现贾克琳·杜贝尔弗蜷缩在了望厅的一个角落里，膝上放着一本书，但她看也没看。

    白罗温柔地说：“小姐，请跟我来。道尔先生想见你”贾克琳蓦地坐直身子，脸色泛红──接着变为苍白。她显然感到很困惑。

    “希蒙？他要见我……见我？”

    白罗发觉她半信半疑。

    “你会来吗，小姐？”

    “我……嗯，当然我会来。”

    她像个温顺的孩子跟着他走，一个困惑的孩子。

    白罗踏进贝斯勒医生的房间。

    “贾克琳小姐来了。”

    她跟在他身后走进来，身子晃了晃，站住了……呆呆地立在那儿，双眼瞪着希蒙的脸。

    “你好吗，贾姬？”希蒙显得同样尴尬。他继续道：“你肯来真是太好了。我想跟你说一句……我的意思是……”

    她打断了他的话，急促而绝望地说；

    “希蒙……我没有杀林娜。你知道我没有那样干……

    我……昨晚确实发疯了。噢，你能原谅我吗？”

    希蒙这时说话较顺畅了。

    “当然我会原谅你。没事了，完全没事了！我要说的就是这句话。我想你会有点担心，你知道……”

    “担心？一点点？噢，希蒙！”

    “我见你就是想告诉你，现在什么事也没有了。瞧，你昨晚只是有点神经紧张心弦稍微绷紧了，那是很自然的事。”

    “噢，希蒙！我可能已经杀了你！”

    “不会的。那小小的家伙……”

    “你的腿！或许你再也不能走动……”

    “看着我，贾姬，不必过虑。到亚思温，他们会立刻替我照Ｘ光，拿走弹头，一切使会恢复正常。”

    贾克琳抽咽了两下，接着冲上前，跪倒在希蒙床边，掩着脸啜泣起来。希蒙尴尬地拍摸着她的头。当他的目光跟白罗接触的时候，后者叹一口气，走了出去。

    离去时，白罗断断续续听到：

    “我怎会这股狠毒？噢，希蒙……我真正抱歉。”

    外面珂妮亚·罗柏森正斜倚船杆。她转过头。

    “哦，是你，白罗先生。今天天气这样好似乎有点怪异。”

    白罗仰头看天。

    “太阳照耀时你见不到月亮，”他说，“但当太阳消失……

    噢，当太阳消失……”

    珂妮亚嘴唇微张。

    “抱歉，我不懂。”

    “我是说，小姐，当太阳沉下，我们就会看见月亮。事实就是这样吧？”

    “怎么……怎么，当然是啊。”她怀疑地看着他。

    白罗哂然一笑。

    “我不小心几乎说出了蠢话。”他说。

    他漫步走向船尾，经过隔壁房间时，他停住了一会，听到房内片段的谈话：

    “真没良心──也不想想我为你所做的事——一点也不体谅你可怜的母亲——一点也不晓得我所受的苦……”

    白罗的嘴角紧绷起来。他举手敲门。

    房内突然静默下来，鄂特伯思太太应道，“谁？”

    “罗莎莉小姐在吗？”

    罗莎莉在门口出现，她的样子吓了白罗一跳；眼圈黑黑的，嘴边布满皱纹。

    “什么事？”她充满敌意地问道，“你想做什么？”

    “可以跟你谈几分钟吗，小姐？请随我来。”

    她的脸色立刻沉下来，怀疑地扫了白罗一眼。

    “我干嘛要？”

    “算我请求你好吗？”

    “哦，好吧。”她走出甲板，顺手关上房门。

    “怎样？”

    白罗轻轻挽着她的臂膀，沿甲板走向船尾。他们经过舱房，拐个弯，船尾就只剩下他们两人了。身后尼罗河起伏不定。

    白罗把肘搁在栏杆上，罗莎莉则笔直站着。

    “怎样？”她再度问道，仍然充满敌意。

    白罗选择词句缓缓说道：“小姐，我可以问你一些问题吗？但我想你是不愿回答的。”

    “那你带我来这儿似乎是多此一举了。”

    白罗一根手指顺着栏杆慢慢移动。

    “小姐，你习惯于承担一切……但不能坚持太久的。压力实在太大了。小姐，对你而言，压力太大了。”

    “我根本不知道你在说什么。”罗莎莉说。

    “小姐，我所说的都是事实——明显而丑恶的事实。就让我直截了当地说出来吧！小姐，你的母亲是个酒徒。”

    罗莎莉没有答话。她的嘴张开，又合上。她看来首次感到不知所措。

    “你不必说什么，小姐，让我来替你说！早在亚思温的时候，我已经很留意你们母女的关系，立刻体会到，尽管你用尽一切不孝之词，实质上你却在设法维护自己的母亲，免得她遭受某种东西的伤害。我很快便知悉那东西是什么。事实上，早在我碰到你母亲喝得醉醺醺的那天早上之前，我已知晓了。而且，更发现她是属于偷喝的类型，因而显得更难应付。虽然你已步步为营，但所有酒鬼都是那么狡猾，她设法购得一批酒，并且顺利地不被你发觉。我想你是昨天才知道她的藏酒处。所以昨晚，你母亲一睡着，你便悄悄把那些酒拿到船的另一边（因为你们的房间恰巧靠近岸边），抛进尼罗河里。”

    白罗停下来。

    “我说得对吗？”

    “不错，你说中了。”罗莎莉突然激动地说。“我想，我真不该不说出来。但我不愿弄得人人皆知。这似乎太……太荒谬了……我是说……我……”

    白罗替她说完。

    “你被怀疑作杀人凶手，是太荒谬了，对吗？”

    罗莎莉点点头。

    接着她又哭起来，“我尽了最大的……免得每个人知道……真的这不是她的过错。她实在很灰心。她的作品不再受人欢迎；人们早已厌倦了那些无聊的性故事……这打击太大了，所以她才开始酗酒。有很长一段时间，我无法谅解她的怪诞行为，后来我发现了，我尝试去阻止她。她一阵子很正常，然后突然又开始狂饮起来，跟人大吵大闹。真可怕！”

    她打了一个冷颤。“我得随时监视着──制止她……然而，由于这个原因她开始不喜欢我。她……她讨厌我。我想她有时甚至憎恨我。”

    “太不幸了！”白罗说。

    她猛地转向他。

    “不要替我难过，不要同情我。这样容易得多。”她叹口气，长长的、心碎的叹气。“我好疲倦……彻底的疲倦。”

    “我了解。”白罗说。

    “别人以为我很可怕。傲慢、愤怒、坏脾气。我实在不能自己。我已经忘记了怎样……怎样善待别人。”

    “正如我所说，你独自承担这负重担太久了。”

    罗莎莉缓缓地说：“能够说出来一是个很大的解脱。

    你……你一直对我很好，白罗先生。我恐怕自己却时常很粗暴地对待你。”

    “朋友之间是不需要过份有礼貌的。”

    怀疑的神色骤然重回她脸上。

    “你……你要去告诉每个人吗？我想你必定会说出去，因为我抛下船的那些该死的瓶子。”

    “不，不，没有必要。只要告诉我一件事：当时是几点钟？一点十分？”

    “大概是吧！我记不清楚。”

    “现在告诉我；梵舒乐小姐见到你，你见到她了吗？”

    罗莎莉摇摇头。

    “没有。”

    “她说她从房门口望见你。”

    “我想我不会见到她。我只是沿着甲板向河面张望。”

    白罗点点头。

    “那么，当你望向甲板时，看见其他人了吗？”

    接着是一片沉默。罗莎莉皱起眉，似乎在努力思索。

    最后地肯定地摇摇头。

    “没有，”她说，“我没有见到任何人。”

    赫邱里·白罗缓缓地点点头。但他的眼神是沉重的。