白罗的观察一一一点也没错，林娜·道尔床边柜台上的确没有了珍珠项链。

    露易丝·蒲尔杰遵照吩咐在林娜的行李中搜寻一遍。结果她说，其它东西都在，就是不见了那串珍珠项链。

    他们从房里走出来，侍应生告知早餐已经准备好。他们步过甲板，雷斯停下来在船杆旁俯望。

    “呵，朋友，我看你好像想到了什么事！”

    “不错。芬索普说他好像听到一阵水溅声，我现在突然想起，我自己昨晚也曾被类似的声音惊醒。极有可能的是：

    凶手在行凶后把手枪抛到河里。”

    白罗缓缓地说：“你真的认为有此可能吗？”雷斯耸耸肩。

    “这是个提示。无论如何，凶枪并不在死者房里，我到现场后首先就找枪。”

    “尽管如此。”白罗说，“枪给抛进河里的想法仍是有点不可思议。”

    雷斯问道：“那么，枪究竟在哪儿呢？”

    白罗若有所思地答道：“倘若枪不在道尔夫人房里，照逻辑推断，它只能在一个地方。”

    “在什么地方？”

    “杜贝尔弗小姐的房里。”

    雷斯若有所悟地说；“啊，我明白——”

    他突然停下来。

    “她此刻不在房里，我们去搜一遍，好吗？”

    白罗摇摇头。“不，我的朋友，这会打草惊蛇。枪可能还没放在那儿。”

    “那么立刻全船搜查一次，怎么样？”

    “这样会露出端倪。我们得小心行事。目前我们的处境很微妙，让我们一边吃早餐，一边研究情况吧！”

    雷斯同意了。两人走进吸烟室。

    “唔，”雷斯边倒咖啡边说，“我们有两个肯定的线索：一是失踪的项链，一是胡利伍德这船员。项链似乎显示了这是一宗劫案，但——不晓得你是否同意我……”

    白罗立刻接下去，“但劫匪却选择了这个特别时刻？”

    “正是如此。在这样的情况下偷去项链，将会导致全船的人被严密搜查。那贼怎能设想脱身呢？”

    “他可以跑上岸，把它埋起来。”

    “船公司派了守卫在岸上经常巡逻。”

    “那么，刚才的说法是不可能了。然则，劫匪是为了转移注意力，而故意犯下谋杀？不，这不合情理，完全不合逻辑。不过，倘若是道尔夫人突然惊醒，发现了劫匪？”

    “于是那贼向她开枪？但她是在睡梦中被杀的啊！”

    “那么，这也不合情理……你知道吗？关于那串珠链，我有个想法──不过──不──这不可能。因为如果我的想法正确，珠链不会无故失踪。告诉我，你对露易丝的印象如何？”

    “我怀疑，”雷斯缓缓地说，“她知道的比她所说的要多。”

    ．“啊，你也有这样的印象？”

    “一定不是个好女人。”雷斯说。

    白罗点点头。“对，我不会信任这样的人。”

    “你认为她与凶案有关？”

    “不，我不会这么想。”

    “那么，与失窃案有关？”

    “这个可能性较大。她跟道尔夫人相处只有很短的时间。她可能是职业珠宝盗窃集团的一员。这类案件通常都牵涉到一位由有力保证人推荐的女佣。可惜，我们现在没法找到这方面的资料。不过，这种解释我还是不满意……那串珠链──啊，我的想法应该没错。但没有人会如此低能……”

    他停顿下来。

    “胡利伍德这个人又怎样？”

    “我们得查问他，可能从那儿找到答案。倘若露易丝·蒲尔杰的故事是真的，胡利伍德的确有报复的动机。他可能无意中看到了道尔先生和贾克琳在了望厅内的纠葛，于是在他们离去后，迅速走进了望厅，拿走沙发底下的枪。不错，这很有可能。恰恰解释了墙上留下的‘J’字，这很符合一个头脑简单、鲁莽的人的做法。”

    “事实上，他正是我们要找的人？”

    “不错——只是——”白罗捏捏鼻子，扮了一个鬼脸说道，“你知道吗？我很清楚自己的弱点。他们常常说我喜欢把事情复杂化。刚才你所引导的答案──似乎太简单了。我感事情的真相并非如此。不过，可能纯粹出于我本身的偏见。”

    “嗯，我们还是叫那家伙进来吧！”

    雷斯按动了铃，下达了命令，然后问道：“其他可能性呢？”

    “老友，多着哩！例如那美国托管人。”

    “潘宁顿？”

    “对，正是他。那天就在这儿发生了古怪的一幕。”白罗把事情复述了一遍。“你看──这很值得注意。道尔夫人要看过所有文件才签字，于是潘宁顿就找籍口把事情延宕。接着，做丈夫的说了一句很有意思的话。”

    “什么话？”

    “他说，‘我从来不去读任何文件。我只是按人家指示签字。’你领悟出这话的重要性吗？潘宁顿立刻察觉到这点，我看得出他的眼神。他看着希蒙·道尔，仿佛突然灵机一动似的。老友，只要想一想，你当上了一个大富翁的女儿的托管人。或许，你会利用那笔钱去干点投机。侦探小说里都有这样的情节──报纸上也时有所闻啊！老友，的确有这样的事情，的确会这样。”

    “我不反对的确有这回事。叫雷斯说。

    “或者还有时间伺机大肆投机。因为你的受托人还未到法定年龄。然而一她结婚了！控制权瞬息间从你的手中转回给她！一声霹雳！但尚有一次机会。她正在度蜜月，或许会疏忽业务。只需把一纸文件夹杂在其他合约中，让她无意间签了字……但林娜·道尔并不是大意的人。度蜜月与否，她总表现得像个精明的企业家。无意中她的丈夫说了一句话，给正试图脱离厄运的那个人带来了新的灵感。如果林娜·道尔死了，她的财产自然落在她先生手中──这可是个容易应付的人，一个任由潘宁顿这老手摆布的小孩。上校先生，我可以想象到当时潘宁顿脑袋中涌起的念头；‘如果对手是希蒙·道尔，那么……’不错，这正是他的想法。”

    “我敢说，这很有可能。”雷斯谈谈地说，“不过，你没有证据。”

    “唉，的确没有。”

    “还有斐格森这个年轻人，”雷斯说，“他说的话够刻毒了，不像是随意说说，再者，他可能是被老黎吉薇打败的对手的儿子。这种设想略微牵强但不是不可能。人有时候确会牢记以往的错失哩。”

    他顿了一会又说：“别忘记还有我那个家伙哩！”

    “对，还有‘你的’家伙！”

    “他是个杀手，”雷斯说，“我们都很清楚。可是，我怎么样也想不透他会跟林娜·道尔过不去。他俩根本扯不上关系。”

    白罗缓缓地说；“除非，道尔夫人无意中发现了他的身份。”

    “这有可能，但成数又不大。”传来了敲门声。“啊，是我们的重婚未遂者来了！”

    胡利伍德是个粗鲁高大的汉子。进门后，他不断怀疑地打量雷斯和白罗两人。白罗立刻认出他就是那天跟露易丝·蒲尔杰站在一起谈话的人。

    胡利伍德疑惑地问道：“你们要见我？”

    “不错，”雷斯说，“昨晚船上发生凶杀案，你应该知道了吧？”

    胡利伍德点点头。

    “我相信你有理由憎恨那位遇害的太太。”

    警觉的意识闪过胡利伍德的双目。

    “是谁说的？”

    “你认为道尔太太破坏了你跟一位姑娘的好事。”

    “我知道是谁告诉你的，是那个乱打狂语的法国贼妇。

    她是个如假包换的撒谎者！”

    “但这特别的故事却是真实的。”

    “全是骗人的鬼话！”

    “我还没说清是哪一个故事哩！”

    胡利伍德顿时语塞。

    “你不是打算跟一位名叫玛丽的女子结婚吗？后来，她发现你已经有太太，于是拒绝了婚事，对吗？”

    “这关她屁事？”

    “你的意思是这关道尔太太什么事？不过，你要知道，重婚是犯法的。”

    “完全不是这么一回事。我跟本地出生的一个女孩结了婚。对方家长没有回音。她返回自己的部族，我不见她已经五、六年了。”

    “但你仍然是她丈夫。”

    胡利伍德无话可说。雷斯继续道：“道尔太太──那时是黎吉薇小姐──揭发了这件事？”

    “正是她！他妈的！又没有人要她这么做。我会好好对待玛丽，为她牺牲一切。她永远也不会知道关于我前妻的事，如果不是因为她那好管闲事的女主人。不错，我的确非常痛恨她。当我见到她在船上，珠光宝气地四处招摇，却全未设想到自己曾一手摧毁了一个男人的家庭生活，我的确恨死她。但如果你以为我是个杀人凶手──以为我会开枪杀死她──那全是鬼话！我碰也没碰过她。我可以向天发誓。”

    胡利伍德停口不语，汗珠从脸上端详滴下。

    “昨晚十二点至两点这段时间内，你在何处？”

    “在床上睡着了，我的同房可以证明。”

    “我们一定会调查明白。”雷斯说，然后点头示意他可以走了。“今天到此为止。”

    “怎么样？”白罗一面关门，一面问。

    雷斯耸耸肩。“他的答话相当直率。当然，他神色紧张，却是合乎常理的。我们得调查他的不在场证明──尽管我认为不会有什么肯定的结果。他的同房可能睡得很熟，这家伙大可随意溜进溜出。主要看是否有其他人见到他。”

    “对，这一点需要弄清楚。”

    “我想，下一步是，”雷斯说，“查问有没有人听到什么特别的声响。这是决定凶案时间的线索。贝斯勒医生假设是十二点至两点这段时间内。希望旅客之中有人听到枪声──尽管他们当时没有察觉那是枪响。我自己却什么也没听见。你呢？”

    白罗摇摇头。

    “我？我睡得像死去一样，什么也没听到。我仿佛服了迷药似的，不省人事。”

    “真可惜。”雷斯说，“唔，但愿能从睡在右舷边的旅客身上碰到点运气吧！芬索普已经问过了，下一个房间是艾乐顿母子所宿。我派侍应生去请他们来。”

    不消片刻，艾乐顿太太进来了，身上穿着灰色、有条纹的丝质衣衫．脸上充满悲伤神情。

    “太可怕了！”她说毕，坐到白罗递给她的椅子上。“我真不敢相信，一位如此可爱的女子──拥有人生一切最美好的东西──竟然死了。我真认为这不可能是事实。”

    “我能了解你的感受，夫人。”白罗同情地说。

    “我真高兴有你在船上，”艾乐顿太太说，“你一定能够找出凶手。我真高兴凶手不是那位可怜的悲剧型的少女。”

    “你是指杜贝尔弗小姐？谁告诉你她不是凶手？”

    “珂妮亚。”艾乐顿太太微笑着答道，“你知道，她正因此事而兴奋不已哩！这可能是她一生中所遇见过的唯一最刺激的事，也可能就只有这么一次！但她是心地善良的女孩，她觉得自己这样兴奋太可耻，也太可怖了。”

    艾乐顿太太瞥了白罗一眼，接着补充说：“我不该再闲址一通了。你要问我一些问题？”

    “倘若你不介意的话。夫人，你昨晚何时上床休息？”

    “十点半过一点。”

    “你立刻入睡了？”

    “不错，当时我很困。”

    “那么，你在夜里有没有听到任何声响呢？”

    艾乐顿太太皱一皱眉头。

    “唔，我想我听到一下水溅声，然后是有人奔跑的脚步声——又或许是脚步声，然后是水声？我只是模模糊糊地感到有人掉进海里──一场梦，你知道──然后我醒过来，侧耳倾听，可是再也没有什么声响了。”

    “你知道当时是几点钟吗？”

    “不！恐怕弄不清楚了。不过我想不会距离我入睡的时间很久，大概是一个钟头之内吧！”

    “啊，夫人，这太不肯定了！”

    “是啊，我知道是很不准确。不过，既然我一点头绪也没有，更不应该胡乱猜忖。”

    “你能提供给我们的就这些吗，夫人？”

    “恐怕就这些了。”

    “以前你见过道尔夫人吗？”

    “没有。提姆倒见过。我也时而听闻她的事──是从侄女乔安娜口中得知的。不过直至来亚思温，才有机会跟她坐一起。”

    “我还有一个问题，夫人，如果你不介意我问的话。”

    艾乐顿太太微笑着喃喃道：“我乐意回答任何问题。”

    “是这样的，你或你的家人，曾否由于道尔夫人的父亲──即黎吉薇先生的关系，而受到重大的经济上的损失呢？”

    艾乐顿太太显得极度诧异。

    “噢，不！家里的经济从来没有受到严重打击，只是每况愈下……你知道，利息愈来愈低了。我们的贫穷并不是由什么戏剧性的转变。我的丈夫留下很少财产，不过他遗下的一切仍然在我手中，尽管它们所带来的入息已不及往日。”

    “谢谢你，夫人。或者你愿意请令郎来一趟。”

    提姆迎着他的母亲，轻松地说：“审讯完毕了吗？轮到我了！他们问你什么？”

    “只问我昨晚有没有听到什么声响。”艾乐顿太太说，“很可惜我什么也没听到。我真猜不透为什么会这样。林娜和我只相隔一个房间，我应该是会听到枪声的。快去吧，提姆，他们在等你。”

    白罗向提姆重复了刚才的问题。

    提姆答道；“我很早便上床，大约是十点半。我看了一会书，刚过十一点便熄灯休息。”

    “可曾听到什么声响？”

    “听到一位男士说晚安。我想，就在不远处。”

    “那是我向道尔太太说晚安。”雷斯说。

    “对了。然后我便睡下。不久，听到一片吵闹。我记起了，是有人在叫芬索普。”

    “是罗柏森小姐，她从了望厅奔出来。”

    “对，我相信就是这时候。接着是几种不同的声音。然后有人跑过甲板。再后是一阵水溅声。然后我听见老贝斯勒在叫‘小心点’和‘不要太快’。”

    “你听到水溅声？”

    “嗯，是类似这样的声音。”

    “你肯定不是枪声？”

    “不错，我相信这可能是……我的确听到‘噗’的一声。

    或许那就是枪响，也可能是因为瓶塞打开似的声音而联想到液体倒进杯里的声响……我可是模模糊糊地感到外面闹哄哄的一片，心里希望他们赶快回房休息。”

    “这之后，还有什么声响吗？”

    提姆想了一会。“只是芬索普在邻室走来走去，好像永远不想上床休息似的。”

    “再后呢？”

    提姆耸耸肩。“再后──记不起了！”

    “你再没有听到什么声音？”

    “什么也没有。”

    “谢谢你，艾乐顿先生。”

    提姆站起来，离开了吸烟室。