鲍克先生手里拿着哈伯德太太留下的钮扣。

    “这么一只钮扣，实在叫人摸不透。是不是说，皮埃尔?米歇尔也卷进这一案子？”他说。他停了一会，看看波洛没有回答，便接着说：“朋友，你的意见呢？”

    “这颗钮扣说明：存在几种可能。”波洛沉思道。“在讨论现有的证据之前，我们先找瑞典太太谈谈。”

    他把面前的一叠护照清理一番。

    “啊，在这儿哪！格莱达?奥尔逊，四十九岁。”

    鲍克先生派餐车侍者去。不久，一位淡黄卷发，温柔的、生着一张长长的羊一般脸孔的女人被领了进来。她透过近视眼镜匆匆地看了波洛一眼。她的神情相当安详。

    显然，她法语能听也能说。可以用法语进行这次交谈了。波洛向她提了几个问题──答案他心中有数：她的姓名，年龄和住址。接着问她的职业。

    据她说，她是伊斯坦布尔附近座教会学校的总管，受过专门的护士训练。

    “太太，昨晚发生的案件你该知道了吧？”

    “自然罗。太可怕了。那位美国太太跟我说过，杀人犯确实在她的房里呆过。”

    “太太，听说，最后着见被害者活着的是你，是吗？”

    “不知道，也许是这样。我错开了他的门，把人羞死了。这可是闹了个天大的误会。”

    “你真的见到他？”

    “是的，他在读书。我慌忙道歉，便退出来了。”

    “他跟你说过话吗？”

    她那细嫩的脸颊顿时泛起了红晕。

    “他笑了一下，说了几句话，我──我没听清。”

    “后来你做了些什么事，太太？”波洛问，机智地把话锋一转。

    “我上美国人哈伯德太太的房里去了。向她要几片阿司匹林。她给了我。”

    “她可曾问过你，她的包房与雷切特先生包房相通的那道门是不是闩上的？”

    “问过。”

    “是这样吗？”

    “是的。”

    “后来呢？”

    “后来我回到自己房里，服了阿司匹林就上床了。”

    “那是什么时候？”

    “上床的时候是十一点差五分，我给表上发条前看过时间。”

    “你很快就睡着了？”

    “没有，头痛减轻了些，可还是过了好一阵子才睡着。”

    “你上床前火车就停了吗？”

    “我想，不是的。我以为，在我睡眼朦胧的时候，车在一个什么车站停了一会儿。”

    “大概是文科夫戚吧？这是你的包房，太太？”他指着图问她。

    “不错，是这儿。”

    “你睡的是上铺还是下铺？”

    “十五号，下铺。”

    “有人跟你在同一包房吗？”

    “有的，一位年轻的英国小姐。人长得又好，待人又好。她从巴格达来。”

    “车离开文科夫戚后，她可离开包房？”

    “没有，肯定没离开过。”

    “你既然睡着，凭什么理由肯定她没离开过呢？”

    “我睡得不熟。一有响动，容易惊醒过来。可以肯定，只要她从上铺下来，我非醒过来不可。”

    “你自己可离开过包房？”

    “今天早晨之前没离开过。”

    “你可有一件鲜红的睡衣，太太？”

    “没有。我的睡衣是雅茄呢的，穿着起来挺舒适。”

    “跟你在一起的那位──德贝汉小姐呢？她的睡衣是什么颜色的？”

    “淡紫色。就是东方出售的那种。”

    波洛点点头，然后友好地问：“你为什么作这次旅行？是度假？”

    “是的，我回家度假。不过，我先得去洛桑我妹妹那儿住一两星期。”

    “你是一位好心肠的太太。请你把你妹妹的姓名和住址给我们写下来，也许，不会见怪吧？”

    “非常高兴。”

    她拿起递给她的纸笔，根据要求，把妹妹的姓名和住址一一写了下来。

    “太太，你在美国呆过？”

    “没有。有一次，差点儿就要去了，是陪一位手脚不便的太太去的。临去前，计划变了，还是没去成。我非常懊恼。美国人都是好人，他们花了许多钱办学校、开医院。他们都讲究实际。”

    “你可记得阿姆斯特朗拐骗案？”

    “那是怎么一回事？”

    波洛作了一番解释。

    格莱达?奥尔逊听了很气愤，激动得她那淡黄的卷发也颤动起来。

    “世上竟有这样的坏蛋！简直不能使人相信。这个小女孩的母亲多可怜！谁都会为她难受的。”

    她心肠的瑞典女人走了。她那善良的面孔涨得通红，直伤心得泪水在她的眼眶里打转。

    波洛忙着一张纸上写起来。

    “朋友，你在写什么？”鲍克先生问。

    “我亲爱的，我这个人办事就爱个干净利落，有条不紊。我在列案件进展时间表。”

    写完，他递给鲍克先生。

    ９：１５火车开出贝尔格莱德。

    约９：４０男佣人给雷切特备好安眠药后走了。

    约１０：００麦克昆离开雷切特。

    约１０：４０格莱达?奥尔逊最后一个看见雷切特活着。

    注意：他醒着，在看书。

    ０：１０火车从文科夫戚开出（晚点）。

    ０：３０火车撞入雪堆。 ０：３７雷切特的铃响，列车员应声而去，雷切特用法语说：“没什么事，我搞错了。”

    约１：１７哈伯德太太发现房里有人，按铃唤列车员。

    鲍克先生点头称许。

    “写得挺清楚。”他说。

    “上面没有使你感到疑惑不解的地方？”

    “没有。一清二楚，明明白白。案子发生在一点十五分，那是最清楚不过的了。表就是证明，跟哈伯德太太的话也相符。依我的想法，我来推测一下凶手的特征。朋友，听我说。

    他必定是那个高个子的意大利人。他从美国──芝加哥──来。别忘了，意大利人就爱用刀子，他给人捅了不止一刀，而是好几刀。”

    “说得有理。”

    “毫无疑问，这便是谜底。显然，他和这个雷切特先生在这件拐骗案中是一伙的。凯赛梯就是个意大利人的名字。后来，雷切特不知怎么来，出卖了他，于是这个意大利人跟踪追迹。开始给他写了恐吓信，最后用这种残忍手段为自己报了他。这事简单明了极了。”

    波洛怀疑地摇了摇头。

    “怕是没那么简单吧。”他咕哝道。

    “我是深信不疑的。”鲍克先生说着，越来越对自己的推论陶醉不已。

    “那么患牙痛的男佣人不是发誓说，意大利人从示离开过自己的包房，这又作何解释？”

    “确实很难解释得通。”

    波洛眨了眨眼睛。

    “可不是，这事真有点蹊跷。雷切特的佣人竟然牙痛过，这一事实对推论很不利，对我们意大利朋友倒帮了很大的忙。”

    “今后自有分晓。”鲍克先生信心十足地说。

    波洛摇了摇头。

    “不，事情复杂着哩！”他嘟哝了一句。