保罗·德雷克下午两点钟打来电话。“佩里，让你震惊的消息，做好思想准备了吗？”

    “说出来。”

    “大陪审团已经控告塞尔玛·安森谋杀她丈夫。我不能告诉你消息来源，不过这是刚刚从电报系统收到的最新秘密消息。”“这事是什么时间发生的？”“大约20分钟以前。”

    梅森说：“保罗，多谢。这给我创造了一显身手的机会。”

    梅森挂上电话对德拉·斯特里特说：“他们已经控告塞尔玛·安森。德拉，尽快让她接电话。”德拉·斯特里特拨了一个号码，过一会儿，她摇摇头。

    梅森说：“她还给了我们另一个号码，试试那个。”

    过了一会儿，德拉·斯特里特说：“这个号码通了。头儿，她在接电话。”

    梅森说：“安森太太，我是佩里·梅森。你筹集现金的渠道顺畅吗？”

    “怎么，你需要……？”

    梅森打断她的话：“这钱不是我需要，而是你很快就需要。”

    “如果有必要，我可以筹出大笔款项。”

    “10万美元？”

    “能。”

    “提前半小时通知？”

    “我只需要写两张支票就行了。”

    “拿好你的支票簿，尽快到我的办公室来。你到这里需要多长时间？”

    “大约30分钟。”

    梅森说：“如果你能做到的话，再快一些。”

    律师挂上电话，站起来开始在地板上踱步。大约10分钟以后，他给保

    罗·德雷克打电话。

    他说：“保罗，我要密探跟踪乔治·芬德利。”

    “跟踪多久？”

    “直到我通知你停止。你认为需要多少人就派多少。”

    德雷克说：“你知道，真正的跟踪工作很费钱，必须找至少3个人按每班8小时轮班倒，每隔两三小时就得让他们休息10分钟，而且……”

    梅森说：“不要向我说你的困难。我有自己的问题。你派侦探跟踪芬德利。”

    “行啊。”德雷克说完挂上电话。

    梅森转向德拉·斯特里特：“接通凶杀处的特拉格警官。”

    她点头，过一会儿说：“他来接电话了。”

    梅森说：“你好，警官，我想和你谈谈。”

    “谈什么？”

    “关于谋杀的事。”

    “我总是愿意谈谋杀的事。有什么特别的谋杀？”

    梅森说：“可能。请你在办公室等半个小时左右，可以吗？”

    特拉格问：“重要吗？”

    梅森说：“重要。等你听到我要说的话，你就会了解那件事十分重要。”

    特拉格答应：“我等着。”

    梅森挂断电话，10分钟后内线电话铃声响起，格蒂在电话里说：“安森太太在外间办公室。”

    梅森出去到接待室向她致意。

    他陪她走到他的私人办公室，关上门说：“安森太太，做好准备听一个惊人消息。大陪审团已经控告你谋杀你丈夫。”

    她的脸色变得苍白，身体摇晃了几下，于是德拉·斯特里特一手搂住她的腰扶她坐到椅子上。

    梅森说：“现在我要你听我说，并且不折不扣地按我说的话去做。

    “我打算做一次重大的尝试——保释你。为此我必须非常非常小心谨慎地搭桥铺路。”

    “我从来不知道谋杀案允许保释。”

    梅森说：“法官有斟酌决定此事的权力。现在我不知道对你不利的证据是什么。他们显然掌握着我们所不了解的东西。我们这个计谋的要点是要抢在警方前面，打他个措手不及。我要你和我一起去，而且我不在场你绝对不要说话，我在场你就让我谈。你的全部回答仅限于一句话：由梅森先生进行这次谈话。

    “好了，我要设法带你从后面的过道走出去，因为我有个预感，走那条路要更安全一点。”

    梅森拿起电话说：“格蒂，给我接楼房管理办公室。”楼房管理办公室的电话接通后，他说：“我是佩里·梅森，请你马上把运货电梯开上来到我们这一层，可以吗？我有东西想请你运下去。”

    楼房管理人以怀疑的口吻问：“是什么呀？”

    梅森说：“20美元。”

    经过片刻的沉默后，楼房管理人答应马上上去。

    梅森点点头对德拉·斯特里特说：“德拉，处理日常事务。记住：梅森先生外出，你不知道他在哪里，也不知道他什么时候回来。你赶快跑下去到大楼前面找出租汽车司机，叫他开车穿过胡同绕到这座大楼的后门。”

    德拉·斯特里特点头。

    梅森开门让她和安森太太先走。德拉·斯特里特出门向右转，通过走廊匆匆走到电梯口。梅森扶着安森太太的右臂肘，指引她向左走到大楼后部。

    楼房管理人已经开来电梯，笑嘻嘻地在那里等着。

    梅森交给楼房管理人20美元，他说声“谢谢”便把钱放入衣袋，然后好奇地打量塞尔玛·安森。电梯门关闭，电梯厢隆隆地响着下降到地下室。

    梅森陪同安森太太从地下室走上阶梯出了后门，出租汽车在拐角处转弯进入这条胡同。

    梅森向司机发出信号，司机答应，过一会儿，梅森搀扶安森太太上车。

    梅森指示说：“警察总局。”

    司机又看了梅森一眼，认出他来，说声“是，梅森先生。”操纵方向盘开车出胡同进入大街后熟练地驶向警察总局。

    梅森陪同安森太太走进特拉格警官的办公室。

    他说：“特拉格警官，这就是你在埃尔帕索没有见到的那位妇女，塞尔玛·安森。”

    特拉格努力压抑自己以免露出惊讶的神色，说道：“你好，安森太太。”

    梅森说：“我们知道安森太太已受大陪审团起诉。我们是来这里投案，请求登记备案并立即把她送交最近、最易会见的地方法官。”

    特拉格说：“这是地方检察官的工作。”

    梅森说：“好吧，那么就找地方检察官，不过我希望把安森太太自愿投案一事记录在案。”

    特拉格问：“你怎么知道起诉的事？”

    梅森问：“电台没有广播吗？”

    特拉格断然否定：“没有。”

    梅森和一位妇女走进特拉格办公室的消息传到了记者室，许多记者聚集在走廊里。

    特拉格叹口气打开门说道：“请进来吧，小伙子们。这是佩里·梅森，律师。他和他的当事人塞尔玛·安森一起来到这里。她因被控蓄意谋杀前来投案。她已受到大陪审团起诉。我要给地方检察官打电话。”

    梅森说：“而且我们请求立即把安森太太投案一事登记备案，并把她送交最近、最易会见的地方法官。”

    特拉格说：“我已经说过，那是地方检察官的工作。”

    梅森坚定地宣告：“那是警方和地方检察官的工作。”

    记者们开始闪光拍照，提出问题。

    梅森摇头说道：“先生们，不要提问。安森夫人将在适当的时间、适当的地点、以适当的方式做出陈述。”

    同在一个大楼里的代理地方检察官来到这一群人中间，特拉格向他解释所发生的事。

    安森太太被带进监狱女犯部，取指纹，登记入册，然后在梅森的坚持下把她送交地方法官。

    梅森说：“法官阁下，我代表塞尔玛·安森。大陪审团已经控告她犯有蓄意谋杀罪。可是没有丝毫证据证实这一指控，而且我预计到审判此案时依然查无实据。不管怎样，此案中这位妇女十分优雅，善辨好坏，她一生从未惹是生非，甚至连一张违返交通规则的传票也与她无缘，竟然发现有人控告她犯罪，尽管感到震惊，还是匆匆找警察局投案，来到这里听从法院处理。”

    法官问：“你说那些话是什么用意？”

    “我认为此案中的被告应该可以保释。”

    代理地方检察官说：“蓄意谋杀案中不准保释。”

    梅森说：“法院有权决定保释问题。这位妇女已主动投案，她愿意拿出合理数额的现金作为保释费。

    “法院完全清楚，保释的目的不是惩罚。一个人被送交地方法官以确定保释问题时，不是宣判他有罪。地方司法长官仅仅需要调查该案件中的各项事实、被告周围的情况以及确定保释问题，而保释的惟一目的就是向该州郑重保证被告将按时出庭受审。

    “在这一案件中，被告已主动投案，她希望交钱保释，不是请担保人作保，而且交付现金。”

    地方法官问：“你提议交多少钱？”

    “我们希望交出5万美元作为保释金。”

    代理地方检察官站起来说道：“阁下，那个数目太荒谬了。这是一桩蓄意谋杀案。无论多大的金额都不能确保蓄意谋杀案的被告出庭，因为法庭有可能宣判死刑。”

    梅森问：“你们地方检察院打算要求判处本案被告死刑吗？”

    代理地方检察官说：“我不知道。我还没有机会和我的上司交换意见。

    我只知道这是一桩已经起诉的蓄意谋杀案。”

    梅森说：“如果你不知道你们是否打算要求判处死刑，就不要用蓄意谋杀罪试图影响法院。”

    法官一直仔细端详塞尔玛·安森，经过认真推敲，对代理地方检察官说道，“让她交5万美元保释，你反对吗？”

    代理地方检察官说：“我当然反对。我认为这个数额不够。

    我认为此案不适于保释，而且……”

    “法院裁决，准许被告交付10万美元保释，现金或抵押品，抵押品的价值应为……”

    梅森说：“此时此地我们就能交出现金。安森太太填写支票，几分钟之内就可由银行担保付款。”

    法官裁定：“很好。被告交付10万美元的保付支票获得保释。”

    梅森庄重地鞠躬：“谢谢阁下。”