斯蒂芬妮-福克纳打开门，说道：“你好，梅森先生。你好，斯特里特小姐……霍默！”

    加文说道：“我是跟着一起来的。”

    她向他伸出双手：“祝贺你！你见过她了吗？”

    “还没有，”加文说，“我刚从拉斯维加斯回来，而且一直很忙。”

    “你会喜欢她的，霍默。我在拉斯维加斯时，她是一家游泳池的女招待兼泳装模特，她很可爱……快请进！我去弄几把椅子。我刚要去睡觉。”

    她把他们领进这套布置简单的公寓，说道：“我去给你们买些喝的吧？”

    “谢谢，不必了，”加文说道，“我们是来谈事情的。”

    “噢。”她的脸色一沉。

    加文说道：“我就直截了当地告诉你吧，斯蒂芬妮。这件事有关你的父亲，我全盘托出。”

    “开始讲吧。”

    “我在拉斯维加斯呆了一段时间，从几个新的角度进行了一番调查。我有一些消息来源。”

    “继续讲。”

    他说：“我还没有掌握可以提供给官方的证据，但乔治-卡塞尔曼就是杀害你父亲的凶手。”

    “我明白了，”她说道，脸色忽然僵硬了，然后补充道，“我希望今天晚上早点知道这件事情就好了。”

    “好吧，”加文说道，“我就从生意角度来讲。为了帮助你我买下了那家汽车旅店公司的股票，当时我认为你不久就要成为家里的一员了。

    “照现在的情形，继续经营这家小汽车旅店很不划算。地价贵得让人咋舌，税收也高得惊人。在那块地上你也没法做什么文章。北边毗邻的土地根本就不可能搞到手，南边的土地控制在那家辛迪加财团手中，他们想要弄到汽车旅店这块地，然后建造一座规模很大、能够赢利的建筑物。现在是你卖掉手中全部股票的时机了。”

    “是的，”她说，“我想现在应该是卖掉股票远走高飞的时候了。”

    加文说道：“我认为卡塞尔曼只是个骗子而已。我怀疑他是否真的代表那家辛迪加财团，我认为他是一个独立的经营者，不过如果他真的弄到那块地产，辛迪加财团是会乐意与他做交易。我的计划是直接去找那家辛迪加财团，看看他们最多能出多少钱。为了做到这一点，我希望能够把你和我的股票一起卖掉。听着，告诉我你的股票想要多少钱？”

    “卡塞尔曼的出价是3万美元，”她说道，“如果真的不能再多了，我会愿意接受。但我认为这点钱太少了。”

    “你觉得什么价钱比较合适？”

    “只要超过3万就行。”

    “好吧，”加文说道，“给我10天的时间，以8万美元卖掉你的股票。如果我卖的价钱比这个高，多赚的钱我们俩分。你拿一半，我拿一半。同时，我的股票也以同样的价率出售。我们会和那家辛迪加财团达成交易的。凡是多赚的钱我们俩都对半分。”

    “很公平，”她说道，“只是你不大可能把我的股票卖到8万块。”

    “你这儿有打字机吗，斯蒂芬妮？”

    她点点头。

    “那么，我们就起草一份文件。梅森，你来口述，我们立即签字。”

    “明早去办公室办理吧。”梅森说道。

    “我希望今晚就把事情做完。”

    “好吧，”梅森对他说道，并向德拉-斯特里特点头示意。

    斯蒂芬妮找出信笺信封和复写纸。德拉-斯特里特坐在打字机前，按照梅森的口述打了一份简短的协议。

    梅森刚口述完，德拉就把纸从打字机上唰地一声扯了下来，一份交给梅森，一份交给斯蒂芬妮，一份交给加文。

    “行吗？”加文读过一遍后问斯蒂芬妮。

    “行。”她说道。

    “我们签字吧。”

    他们在协议上签了字。

    “好吧，”梅森说道，“我想我们今晚能做的事情都做了。你明早会和我联系吗，霍默？”

    “也许吧。”加文说道。

    “你呢，福克纳小姐？我能在这儿找到你吗？”

    “是的，如果没发生什么事情的话。”

    加文迟疑了片刻。

    德拉-斯特里特瞥了梅森一眼，说道：“噢，我都成了苦工。我该回家了。”

    “我开车送你。”梅森说道。

    加文又迟疑了片刻，随后对斯蒂芬妮-福克纳说道：“现在我想喝点东西，斯蒂芬妮。”

    斯蒂芬妮-福克纳把梅森和德拉送到门口，站在那儿望着他们顺着走廊走到电梯前；他们进了电梯后，她轻轻关上了门。

    “嗳，”梅森说道，“卡塞尔曼愿意出3万美元买下15％的股票并且愿意以同样的价率买下所有剩余的股票，而她却坚持说卡塞尔曼只愿意出3万美元来买下她手中的40％的股票，这是为什么？”

    “有什么想法吗？”

    “没有，”梅森说道，“不过我敢肯定，要不是因为那个电话的缘故，他一定会出价8万元买下她的股票，3万买下加文的股票。”

    “那么是那个电话让他改变了主意？”

    “肯定有什么事情。”梅森说道。

    “有谁见过他？”

    “没有人进入那幢公寓楼，除了——喔，明天再说吧。我们再见到加文时也许能了解到更多的情况。”——

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