卞警官在星期二的12点45分大步跨进我们的办公室。卜爱茜告诉我他在外间等我，我迎出去和他谈话。

    “我希望你不再对我有任何不愉快，赖先生。”

    “假如你没有，我也不会。”

    “你应该告诉我，你是在保护方绿黛，因为你怕她生命有危险。”

    “那样你会带她去警局监护，把她送回新奥尔良。”

    “不错，”终于他承认，“有点道理。”

    “不要说还有葛依娜的问题。”我继续对他说。

    他说：“赖先生，你真是真人不露相。我希望你能告诉我，在新奥尔良发生的事，你可知道真相？”

    “你是指曲律师？”

    “是的。”

    我看着我的表，一面说：“我在下面街上12分钟之后有一个约会。走到那边大概要10分钟。我一定要准时。我们能不能一面走一面谈，你陪我走一程。”

    “可以。你给我任何秘密消息我都会感激不尽。我出差来此的任务是失败了。路易斯安那州也许要引渡方绿黛，依目前仅有的证据，我想不会。假如我回去有办法解决这件谋杀案，就非常光彩了。”

    我说：“好，我们走吗。”

    我拿起帽子，走向卜爱茜的前面和她握手。

    她满脸惊奇。“要离开？”她问。

    “是的。也许离开一阵子。你多保重。”

    她显得十分奇怪地说：“你好像真有其事？”

    “喔，我会回来的。”

    我们离开。她的眼光一直送我到门关上为止。

    正当我们走出电梯，我们遇到了白莎。柯白莎给卞警官一个美妙的微笑。“听到新闻报道了吗？唐诺？”她问。

    “什么？”

    “郎警官在公寓窗外找到了葛马科用过，被甩出去的手枪。弹道专家试发了两颗子弹，证明这支枪就是当年杀死郜豪得的凶枪。葛马科声称是警方栽赃。但警方认为是证据确凿。”

    “那很好。”

    “你们两个哪里去？”白莎问。

    “只是上街走走，卞警官说想走走，你跟我们来吧。”

    她看看电梯，不能决定要不要跟我们去，然后说：“我……本来要回办公室。我邮购了一批真丝丝袜，我要看货到了没有。不过跟你们走走也好。是的，也好。”

    我们3人并肩在人行道走。白莎在内侧，卞警官走在当中，我走在外侧。

    卞警官问我：“你真相信海莫莱清晨2点20分曾去过那公寓？”

    “那是绝对正确的。你们对他找到些什么？”

    他笑道：“他根本不是什么律师。”

    “我也不以为他是律师。是个私家侦探？”

    “是的，是纽约侦探社的头。葛马科聘他希望自方绿黛处得到自白，或是有一点消息。老实对你说，我想是他把所有证据故意放在方绿黛的公寓里，用这件事威胁她，如果她不合作就要重新再开始调查郜豪得凶杀案，而把这件凶案硬推在她身上。要使他保持静默只有一个方法，就是方绿黛自认与葛依娜串通，两人合作这个诡计。”

    “很合理。”我说。

    “他们失算的地方，”他继续说，“是不了解，随便找一支枪故意放在那里是不行的，因为最后一定会和杀死人的枪弹一起鉴定的。”

    我说：“当然，假如方绿黛屈服了，愿意照他们喜欢的方式讲话，这些东西他们会交给她了。”

    “没错，是的，我从未想到这一点。”

    我说：“也许他们真正要的是给她施压力。”

    卞警官说：“有一点道理，但是这件案子有许多地方不太合理……小地方。有些观点我希望你能澄清。”

    “像哪些地方？”

    “给我一点暗示，使我能着手曲保尔谋杀案。那海莫莱有没有动手？”

    我看看表，1点差5分。“我告诉一件事，”我说：“柯白莎和我最先发现尸体。”

    “真的呀！”他惊奇地叫出来。

    我说：“是的，他们对我们没办法。我们报了警，是我打的电话。”

    卞警官说：“告诉，告诉我其他的。”

    “我们按方绿黛的公寓铃。有人为我们按开门铃。我们上楼到看得见公寓里面的地方。我们就看到曲律师的尸体。我拉了白莎就退出来，因为我以为凶手还在里面。”

    卞警官点点头。

    “其实他不在里面。”我说。

    “你怎么知道他不在里面？”

    “因为我们一直在注意这幢房子，他没有离开。除了一个老太太外，什么人也没有离开这房子。直到警察光临。”

    卞警官说：“那就奇怪了。警方接到了匿名电话之后，派了两个侦探过去。他们按方绿黛的电铃，有人为他们按铃开门。他们上楼，房里也没有人。”

    我说：“那一晚我初次去方绿黛的公寓。曲律师敲她公寓的房门，没有按外面的铃请求开门。绿黛敷衍了他一下，告诉我最好快离开。曲律师一走我就离开，我一出大门曾仔细看街上，我没有找到曲律师。”

    卞警官说：“赖，到底什么原因？”不耐之色显于脸表。我说：“曲保尔律师，在那一幢房子里，一定另有朋友。这个朋友曲还经常前往找他。推理看来很可能是个女朋友。当这女朋友发现保尔对方绿黛仍未死心，一定忌妒得要命。温玛丽在这幢房子、绿黛的正对面，租有一套公寓房间。

    “谋杀案之后，不少人来过这幢房子，他们都按大门口方绿黛的铃，大门都很快打开。假如方绿黛回到她自己公寓，她可能当晚就被杀了。但是不对的人进去，就见不到凶手。我们大家忽视的是大门门锁，只要是房子内住户，谁都可以开。其他的请你自己去想吧。”

    卞警官用力地蹙起眉头。

    我说：“温玛丽说她听到枪声，时间是2点30分。世界上只有她一个人听到。假如你保证不起诉海莫莱，你好好和他谈一谈，你会发现2点30分他正在和曲律师谈判。假如，他离开之后，温玛丽走进方绿黛的房间，也是去和曲律师谈判的。”

    “但是温玛丽在2点30分听到闷闷的枪声。”

    “她说她听到了。我要是想在3点钟到一个人的公寓去杀这个人，我可以制造一个不在场证明，告诉朋友我正在开门的时候听到枪声。事后说那是2点30分。”

    卞警官两眼大大的瞪着我，好像我变了一只兔子出来一样。

    白莎说：“好小子，他奶奶的。”

    卞警官吹了一声口哨。突然作出一个决定。“好，赖先生。”他说：“你跟我一起回新奥尔良去。”

    “你在打如意算盘。”我告诉他，一面走上台阶，进入‘海军新兵招募处’的大门。他们两个人都还不知我去的是哪里。

    我对柜台后面的男人说：“赖唐诺报到服役。”

    “好，水手，进这扇门。后面有巴士等着，动作要快。”

    白莎和卞警官抢着要跟进来，撞在一起，卞警官忘了他南方人的客气态度。

    一个穿制服的拿一把带刺刀的长枪横在他们前面，他们两人好像录影带被暂停一样呆在那里。卞警官用一个手指指着我叫：“我要这个人。”

    柜台后的那个人说：“山姆叔叔也要他。”

    我转身，给白莎一个飞吻：“我会从东京给你一张明信片。”