佩里-梅森坐在警察总局一间小小的为证人准备的房间里，顺着墙摆着六张破椅子，屋子中间是一张伤痕累累的橡木桌子，桌子边上都是香烟烧过留下的瘫痕。屋角放着一个凉水器和一些纸杯子。除了椅子、桌子、凉水器和一个废纸篓、两个脏痰盂外，屋里再也没有别的东西了。

    梅森坐在一张别扭的椅子上，扭了扭身，伸出他的长腿，把两只脚交叉起来。梅森下意识地抬起手腕想看一下表，但马上就放下的手腕。

    穿制服的那个警官，坐在桌子边，呆头呆脚地抽着烟。他说：“时间不会太长的。放松一点。”

    梅森气愤地说：“我不喜欢被人这样对待。”

    “我想是的。”

    “你认为我们杀了人。”

    “你可能杀了人，不是吗？那所房子里再也没有其他人了。”

    “哼，废话。”

    接着，沉默了一段时间。

    “你们让我的秘书在一个房间，我在一个房子里，我的委托人在一个房间，阻止我们互相联系，这种行为，是我见到的最廉价、最富有戏剧性的表演了。”

    “嗯，”警察抽着烟说，“这是给我的命令。你觉得巨人队怎么样？”

    “打得不错。”梅森说。

    “嗯，多德格斯是一个好队。”

    “嗯。”梅森回答。

    警官悠悠地抽着烟，时间对他来说算不了什么，他在熬时间等着下班。上面指示他和梅森一起坐在屋里，不让梅森和任何人联系。他在执行命令时尽量地使自己舒服点儿。

    “谁给你下的命令？”梅森问。

    警官犹豫了一下，把烟从嘴里抽出，看了一下烟头还在均匀地燃烧着，说，“豪尔克姆巡佐。”

    “嗯，”梅森说，“我的时间很宝贵，我的车还在那里，发动机开着，车灯亮着。”

    “不，车没在那儿。”

    “你是什么意思？”

    “你的车就在楼底下，你不必告诉任何人是我告诉你的，但是，你可以不必为你的车担心。”

    “好的，”梅森说，“那么我要把它开回家。”

    警官咧着嘴笑了笑。

    “上帝！”梅森说，“你的意思他们把我的车也当成了证据。”

    “小伙子们正在检查你的车，”警官对他说，“到你走的时候，他们可能检查完了，也可能没检查完。”

    梅森气愤地说：“这就是我让我的秘书报答所得到报答。”

    “不是，”警官说，“是因为你看到的太多了，你了解的太多了。按照巡佐的想法，你应该呆在你的办公室里，让别人来找你。你总是哪里出事就往哪里跑，你好象有个窍门，总是知道什么时候有人要被谋杀了。”

    “你知道，当胜利快要到来的时候，我喜欢一个有实力的老运动队。你喜欢集中得分的队员，他也就能得那么点分。这样的队是很可笑的。有些队整场比赛时分散得分。你该喜欢有实力的运动员，他们的垒球打得很平常，突然，有人发起进攻，这时，你知道，整个队就疯狂起来，把投掷手从垒中用球棒打出来，把球扔得满场都是。他们连续得分，然后停顿下来。他们折腾得起，他们赢了这场球。”

    梅森疲惫地说：“奔跑是取得球赛胜利的关键。”

    “你说得对，伙计。你很喜欢巨人队，自从杜罗彻打三号位以来，整个队就像一个人似的。你对球队的事了如指掌。他们打球就像机器一样准确，只要一有机会，他们就义无反顾地冲上去，他们……”

    房门开了。

    一个穿着便服、高个、和蔼的人站在门口冲着佩里-梅森微笑。

    梅森从椅子里站起来，说：“哎呀，特拉格上尉亲自来了，真令人愉快。我想，我该对豪尔克姆的愚蠢开庭审判了。”

    特拉格上尉摆了摆手，说：“你不能当着一个警官的面说另一个警官的坏话，梅森。”他说，“豪尔克姆巡佐正忙于同……其他人谈话。”

    “我希望他不要对德拉-斯特里特耍手腕。”梅森说。

    特拉格上尉走到桌子边，坐了下来。

    “好吧，梅森，”他说，“到底是怎么回事？”

    房门开了，一个穿便服的人拿着速记本进来了。他坐在桌旁，打开笔记本，从口袋里掏出一支自来水笔，拧下笔帽，在椅子上移了移身子，好象是屁股和胳膊肘放好位置，然后冲着特拉格点了点头。

    “你从开头说吧。”特拉格上尉说。

    “开始，”梅森说，“我和德拉-斯特里特在我的办公室里，电话一直响个不停，很令人讨厌。晚上我们一般是不接电话的，但是，我们接了电话，有人要我们去本杰明-埃迪科斯那里。”

    “有人？”特拉格问。

    “是的。”

    “‘有人’指的是谁？”

    “我没听出声音来，”梅森说，“这不用发誓。”

    “嗯，你可想好了？”

    “我想你想要证据。”

    “你想找别扭，梅森？”

    “不，只是小心。”

    “好的。我明白地问你，打电话的是凯姆波顿夫人吗？”

    “我不知道。”

    “电话里没说是凯姆波顿夫人？”

    “我不能告诉你。”

    “你不能告诉我，这是什么意思？你不知道电话里说了些什么？”

    “知道。但是，我没有机会和我的委托人谈一下。”

    “她当你的委托人有多少时间了？”

    “我再说一遍，”梅森说，“这事只有我和我的委托人谈完之后，才能和警察讨论。如果你能给我5分钟或者10分钟让我和我的委托人私下谈谈，我们双方都可以省很多时间。”

    “这样做会使你吃惊的，”特拉格漫不经心地说，他仿佛话中有话。“那么就去了埃迪科斯那里，你在那里发现了什么，梅森？”

    “一扇门。”

    “天啊，你真令我吃惊！发现了门，你又干了些什么？”

    “我按门铃，但没人答应。我试着开门，门是开着的，我往里看，我不愿意……”

    “呃，接着往下说，”看到梅森有点犹豫，特拉格催促道。

    “我不喜欢这种安排。”

    “怎么样？”

    “我告诉德拉-斯特里特，如果过5分钟我不回来，就给警察打电话。5分钟内我没回来，她给警察打了电话。”

    “你为什么没回来？”

    “我很忙。”

    “忙着干什么？”

    “和一群大猩猩玩捉迷藏游戏，它们似乎玩得野了点儿。还发现了尸体。”

    “你在哪里发现的尸体？”

    “我估计就是你们发现的那儿。他脸冲下趴在床上。”

    “脸冲下。”

    “是的，尸体是趴着的，但是，头稍微歪了一点，因此，能看到这个人的侧面。他脖子上有个伤口，背上插着一把刀，在后脊椎骨偏左的两个肩膀之间，我说。”

    “你在哪里发现的凯姆波顿夫人？”

    “她在地板上躺着。”

    “干什么？”

    “只是在喘气。”

    “还有呢？”

    “然后我们离开了那所房子，警察把我们带到这儿来了。”

    “我还想多听点儿。”特拉格说。

    梅森耸了耸肩膀。

    特拉格把椅子往后一推，对着警官一笑说，“把梅森先生带到凯姆波顿夫人的房子里，告诉管事的警官说，我让他们单独呆着。我允许他们有10分钟的绝对私人的谈话，谈完后，梅森再回这儿。”

    “谢谢。”梅森说。

    “不谢，不用客气。”特拉格说。

    警官护送梅森穿过走廊，走进凯姆波顿夫人呆的房间。她坐在椅子上，旁边守着一个警官。

    梅森快速地说：“特拉格上尉让我私下里谈10分钟或15分钟，凯姆波顿夫人。”

    “噢，我很高兴。”

    梅森看了看警官。

    “这是私人谈话。”

    有人向屋里的警官点头示意，他站起来，从门口走了。

    刚一关上门，梅森就掏出一支自来水笔，拿出一个笔记本，说：“噢，凯姆波顿夫人，放松点，告诉我到底出了什么事。”

    他把笔记本放到桌子上，写着：“这个房间里肯定有窃听器，告诉我你太紧张了无法谈话。”

    凯姆波顿夫人说：“啊，我不能……我不能给你多说话，梅森先生，我太紧张了。”

    “你和警察谈了？”梅森问。

    “没有。”

    “很好，你一定给他们说了些什么？”

    “我告诉他们，你是我的律师。”

    “还有什么？”

    “我告诉他们，如果他们想问我什么，找我的律师问好了。”

    “好，很好。”梅森说，“然而，现在我们得谈谈事，这样我好知道向警察说什么。可能……呃，如果你太紧张的话，我们就试着来，慢慢地说。”

    梅森在笔记本上写着：“告诉我，在詹姆斯-埃特纳来这里之前，你什么也不想说。”

    凯姆波顿夫人清了清嗓子，说：“好的，我会告诉你出事的真实情况的……只要我知道，梅森先生。”

    “好的，”梅森说，“当然，你可以只说你知道的事情，知道多少说多少。”

    “但是，我还有一个律师——詹姆斯-埃特纳，我不知道为什么和他联系不上，我不想给你说一遍，然后再给他重复一遍。我想，我最好再等一下，梅森先生，等见到了埃特纳先生，我就可以把知道的一切都告诉你们，我知道的也不太多……哎呀，我现在太紧张了。”

    “好吧，”梅森说着收起笔记本和自来水笔，把它们装进了口袋，“如果你觉得那样做好的话，凯姆波顿夫人，我不会催促你的。我只是希望你能尽快的镇静下来，希望你能告诉我发生的一切。这样，我们就可以给警察和报界一个答复了。我想，警察有权利尽快得到证词。如果你什么也不说的话，报纸对你也是不利的。”

    “他们还没让我看报纸……或者说，他们还没有让我见报。”

    “他们会这样做的。”梅森轻松地说着，伸了下懒腰，打了个呵欠。“不管怎么说，只要我们和詹姆斯-埃特纳一谈完，你就可以对他们说，我们将向新闻界做一个发言。”

    “谢谢。”

    他们沉默了一会儿。

    房门突然开了，警官对梅森说：“快点回去，特拉格上尉要见你。”

    梅森说：“我在这儿呆了还没3分钟，他们让我谈10到15分钟的。”

    “好了，上尉要见你。”

    在走廊里站着的那个一直看守着凯姆波顿夫人的警官走进屋来，坐了下来。

    梅森向凯姆波顿夫人做了一个表示放心的动作，跟着另一个警官回特拉格上尉等待着的房间了。

    “你从那所房子里往外拿东西了吗？”特拉格上尉问。

    “哪所房子？”

    “埃迪科斯的，斯通亨格。”

    梅森摇了摇头。

    “嗯，”特拉格说，“这点我们已证实，这只是履行手续，你不反对吗？”

    “我当然反对。”

    特拉格说：“别找别扭，梅森。你也清楚，如果你反对我们搜查的话，我们就把你列入证人的名单，这样，我们就要把你身上的东西都掏出来，放在一个信封里，然后把你送进一个幽静的小屋里……”

    “好，”梅森说，“接着说。”

    特拉格的手指快速地摸着梅森的衣服说：“把口袋里的东西都掏出来，在桌上放在一堆，梅森。”

    梅森说：“要是在一般情况下，上尉，我会对你说见你妈的鬼去，但是，因为今天晚上我还有很多活要干，赶快了结这里的事，那么，我同意。”

    “很好。”特拉格说。

    “还有，”梅森接着说，“我没隐藏任何东西。”

    梅森从口袋里掏出笔记本。

    特拉格一把抓了过去。

    梅森想抢回来，但是太晚了。

    特拉格笑着说：“这就是我想要的东西，梅森。”

    “你没有权利看我的私人笔记本。”梅森说。

    特拉格快速地翻阅着笔记本，翻到梅森刚才写给凯姆顿夫人的那一页，把它从本上撕了下来。“见鬼，我就知道你会这样尽快结束谈话，但是，我也认为这真是个了不起的想法。”

    梅森说：“你无权把那一页从本上撕下。”

    “我知道，我知道，”特拉格说，“到了法庭，拿到判决，我们就还给你。你为什么这么害怕你的委托人的谈话？”

    “因为我不知道她会说些什么。”

    “好吧，”特拉格说，“现在，我给你说点事情，梅森，这事对你有好处。”

    “什么事？”梅森问。

    “有些证据对凯姆波顿夫人很不利，她今晚，或者还有明天都得留在这里。”

    “什么罪名？”

    恃拉格笑了笑。

    “你得给她定个罪名，”梅森说，“否则，你就违反了人身保护令。”

    特拉格说：“接着讲，指责我们违反了人身保护令，梅森，我们可以给她定罪，也可以释放她。在你拿到人身保护令之前，她还得和我们在一起。我警告你，在你了解她的情况之前，不要和她捆得太紧，陷得太深。实事上，只有她和埃迪科斯在那座房子里，然而一个被刺死了，那么，你的委托人处于何种地位呢？”

    梅森说：“如果你给我机会，让我听听她的……”

    “我给你机会了，”特拉格说，“可你不让她说话。”

    “是的。”梅森说，“那张桌子后面有一个麦克风，麦克风的电线的另一端坐着17个侦探在监听。”

    “好吧，你到底想怎样？”特拉格问。

    “就这样。”梅森说。

    “那么，你不会失望的。我还有些消息要告诉你，你的车准备好了，德拉-斯特里特在那里等着你呢。回你的办公室，如果你想，就拿一个人身保护令来。你晚上好好地想想，明天早上之前你能否拿来一张人身保护，并让它生效，明早给我打个电话，这会给你免去好多麻烦的。”

    “同时呢？”梅森问。

    “同时，凯姆波顿夫人呆在我们这里。”