佩里-梅森把车停在了大铁门前，门拦在了行车的砾石沙路上，门两边有两根方柱子。

    一个看门人站在门后，他胸前佩带着一枚由县代理司法长官授予的硕大的星形勋章，手里拿着一个五节的手电筒，一个左轮枪皮套挂在全是子弹的武装带上。

    手电的光罩住了汽车的停止的地方。

    梅森摇下车窗。

    “你要干什么？”守门人问。

    “我首先要干的事，”梅森说，“是请你把打在我脸上的手电光移开。”

    手电光摇动了一下，移开了。

    梅森说：“第二件事是，我要见本杰明-埃迪科斯。”

    “我想要知道的是，”守门人说，“本杰明-埃迪科斯是否想见你。”

    “他说是的。”

    “你叫什么名字？”

    “佩里-梅森。”

    “在这儿等着，”守门人说，“不要从车里出来，等到我打完电话再说。”

    他绕到放在一个盒子里的电话边，电话是镶在砖石门柱上的。

    “是些友好的人，不是吗？”梅森对德拉-斯特里特说。

    “嗯，可能他们不得不这么做。这个地方可是够荒凉的，头儿。不管怎么说，这人看来是够富的。我估计他可能受到小偷的烦扰。”

    守门人放下电话，按了一个开关，沉重的大铁门沿着链打开了。

    守门人走到梅森跟前：

    “好的，”他说，“他想见你，现在你沿着这条砾石路往前开，当开到有大柱子拱托着的门廊的屋子时，开到石台阶前，停下车，有人在那里接你们，就把车留在那儿。没有到那儿之前不准停车，也不准驶离砾石路，明白吗？”

    “我明白，”梅森说，“但是，我对你热情的欢迎没留下任何深刻的印象。如果我们驶离这条砾石铺的汽车路会发生什么情况呢？”

    “发生的事多了。”

    “说几件如何？”

    “好的，给你说一件，你会遇到许多不可见的光线，只要你越过任何一条光线，就会引起大混乱，警报长鸣、灯火摇曳、养狗场的门就会自动打开，警犬就会释放出来。别说我没警告你，如果你想试验一下，往前开，试试吧。”

    守门人转身走了。

    梅森对德拉-斯特里特说：“我估计埃迪科斯先生已作了充分的防范。他缺少的是待客的热情，他好象做好了有效的伪装。”

    他松开车挡，汽车缓缓滑进大门，汽车嘎吱嘎吱沿着宽阔曲折的路蜿蜒行驶，在美化的园林中穿行，这使眼睛感到不舒服。这些树木似乎是为了隐蔽什么。

    几分钟以后，一座大房子隐隐地出现在他们眼前，这座砖石结构的房屋的墙面上，四处挂满了长春藤。

    梅森说：“这座柔和的、令人欣悦的建筑物像一座州监狱。”

    他在房子正前面的门廊台阶下慢慢停下车。

    门廊的灯照得一片通明。后面的什么地方狗在不停地狂吠着。

    梅森关掉发动机和大灯，打开车门，绕到另一边帮德拉下车。她打开门，毫不犹豫地下来，轻巧地踏上台阶。

    房子的前门打开了，内森-福朗出来向他们打招呼。

    “欢迎到斯通亨格来。”他说。

    “斯通亨格？”德拉-斯特里特惊奇地问。

    福朗说：“这是这个地方的名字，这座房子非常大，斯特里特小姐，这里有很多房间，可以满足埃迪科斯先生的各种要求，有接待室、工作间，还有他的动物实验室。”

    “你能告诉我你说的这种动物实验的目的是什么吗？”梅森问。

    内森-福朗收起满脸和蔼可亲的微笑，透过厚厚的镜片默默地打量着梅森。

    “不能。”他说。

    沉默了一会儿后，内森-福朗退回到门前：“请进。”他邀请着。

    他们走进了客厅，客厅非常大，很有气势，但似乎怎么也脱不了监狱的味道。

    通道的右边是一串窗帘，一个高个但瘦削的人站在那儿看着他们。

    他的眼睛是深灰色的，没有一点表情。他的眼睛非常的大，当他闭上眼时，你就会感觉看到了一双猫头鹰的眼睛似的，向外鼓着，慢慢合上眼帘时，眼睛凸出的轮廓更清晰，眼帘张开时，就像拍摄电影的摄影机的快门一样。

    “晚上好。”他说。他似乎把这个简单的招呼变成了一种冷漠的、谨慎的礼节。

    “这位是莫提默-赫谢先生，”内森-福朗说，“埃迪科斯先生的经济人。”

    “我知道，”赫谢说，“这位年轻的小姐是斯特里特小姐，我很荣幸能与佩里-梅森先生认识。”

    “是的。”

    “请进吧。”

    他把他们引进入资料室和一个大办公室之间的一个房间。

    这里有一个足够15英尺长的桌子，桌子的一边放着一排舒适的皮革制的老板椅。

    这张大桌子几乎占了一面墙的长度，房间的其他三面摆设着低矮的书柜。书柜的上方挂着一些油画，描绘的是骑士参加战斗的场面。

    有些画展现的是身披盔甲的骑士骑在马上，向前倾着身子，用长矛对刺；有描绘的是徒手的骑士在单打独斗；有些身披盔甲的骑士在与步兵搏斗；弓箭手排成战斗序列，用大弓向外射箭，战场上，箭矢横飞，他们以排山倒海之势向一群身披盔甲的骑士冲去；马在嘶鸣，死去的马与步兵的尸体混在一起，这些步兵的尸体一个压着另一个；他们的手里还在握着沾满淋漓的鲜血的盾牌和长剑。

    屋里还摆放着一圈大皮革椅，人们可以非常舒适地坐在甲面，每个椅子前面还安放着一个脚凳，每张椅子旁边还有一个供阅读用的带灯罩的灯，整个房间还有一套间接照明系统。

    “请坐。”赫谢说。他走到桌前，拉出椅子，梅森和德拉-斯特里特坐在一面，内森-福朗和赫谢坐在另一面。

    “那么，”赫谢带着冷漠而谨慎的笑容说，“梅森先生，我要代表埃迪科斯先生向你表示抱歉。”

    “为什么？”梅森问道。

    “因为你被过低地估价了。”

    “你是说埃迪科斯先生低估了我？”

    “是福朗。”赫谢说着扭头审慎地打量着福朗。他睁开眼，又闭上眼，然后又睁开。

    他这睁眼闭眼的动作似乎是在表示一种蔑视，但是，赫谢的嘴角一直保持着一成不变的笑容。

    他转向梅森。

    “好了，”梅森说，“我被低估了，也向我道了歉，其实一点也没什么道歉的必要。”

    “当然没有。”

    莫提默拉开桌子上的一个抽屉，拿出一捆钞票，慢慢地，小心地数出30张新的和皱巴巴的100美元的钞票，放在面前。

    “这是干什么用的？”梅森问道。

    “为了日记和照片而准备的。”赫谢说。

    “你为什么出这个价？”

    “因为埃迪科斯先生想要那些东西。当然了，梅森先生，埃迪科斯先生永远都不会承认为此而付了这笔钱，同样你也没必要承认接受过这笔钱。”

    “我的意思是说，”赫谢说，“埃迪科斯先生的帐本上不会记录付给你的3000美元，它会记上为了补偿你买那些东西而付出的5美元，另外的3000美元自然是埃迪科斯先生送给你的礼物，这样，你就不用交所得税了。我说明白了吗？”

    “噢，很明白。”梅森说，“有一件事我不明白，埃迪科斯先生为什么那么着急得到那些照片和日记？”

    “这是有原因的。”

    “我想，”梅森说，“我最好与埃迪科斯先生谈谈这件事，我认为我是来见他的，这就是我为什么到这儿来的原因。”

    “埃迪科斯先生请求原谅，他生病了。”

    梅森摇摇头：“我到这儿来是为了见本杰明-埃迪科斯的，你却对我说他生病了，不能出来见我。我对你说过，我是来见他的，我想与他谈谈。”

    “如果你坚持的话，”赫谢说，“我敢肯定埃迪科斯先生愿意见你，但是，不管怎么说，梅森先生，我明确告诉你，这个价是最高价了，埃迪科斯先生是不会再涨一分钱的。你或者收下，或者拒绝。”

    “好的，”梅森马上说道，“我拒绝。”

    “你拒绝得太无理了。”赫谢说。

    “好的，如果你还要耍手腕，”梅森微笑着对他说，“我可以实话告诉你，我发现日记太有趣了，我认为它提供了一条十分清晰的线索。我不在乎钱不钱的。”

    “线索？”赫谢神色庄重地说。

    “一条线索。”梅森说。

    “我可以问一下是什么线索吗？”

    “你当然可以问，”梅森说，“但我不会告诉你，我要亲自告诉埃迪科斯先生本人。”

    “你明白，梅森先生，这会给埃迪科斯先生带来一些不方便的，但我非常乐意向他转达你的想法，我敢打保票他一定会见你的，请稍候。”

    赫谢侧身看了一眼福朗。

    内森-福朗仿佛触了电似的从椅子上猛地站了起来，迈着与众不同的有力的大步，走出房间，沿着挂着窗帘的走廊去了。

    赫谢拉开桌子上的那个抽屉，把钱放进去，又关上了。他把双手放在前面的桌子上，交叉着手指，默默地，一动不动地坐在那里。

    过了一会儿，远处深重的帷幕拉开了，一个宽肩膀的男人，拄着手杖蹒跚着走进房间。他的右脸的全部和左脸的部分都缠着绷带，一副墨镜遮住了他的眼睛。他的左脸上还有一小块用胶布粘着的纱布，但仍然能看得出黑色的络腮胡须的痕迹，虽然胡子已经被剃掉了。

    由于脸上包着绷带，所以很难说清他的模样，但是，他的下巴很大，额头很小，一头乱蓬蓬的剪短的黑发。

    “本杰明-埃迪科斯先生。”赫谢介绍说。

    埃迪科斯点点头，说，“你好！你好！很抱歉我生病了。”

    “佩里-梅森先生。”赫谢介绍说。

    “见到你很高兴，梅森先生，听说过很多有关你的事情，也在报纸上读过你办的几个案子。”

    “这位是斯特里特小姐，梅森先生的秘书。”赫谢接着介绍道。

    “晚上好，斯特里特小姐，认识你非常高兴。对不起，我受了点伤，你知道我做动物实验，这并不总是有益于身体健康的。”

    他的包着绷带的脸上好不容易挤出了一丝笑容。

    “有一只该死的大猩猩，”埃迪科斯接着解释说，他是透过绷带慢慢说的，“因为我离它的笼子太近了，抓住了我的上衣，当我还没有来得挣开时，又猛地一拉我，抓住了我的胳膊，把我往笼子里拉。我使劲往后倒，并试图用脚踢它，让它松手，它抓住了我的脚，抓了我一下，在我脸上抓出了许多很深的血道。我没什么大问题，只是不好见人。”

    他拉出一个椅子，忍着痛僵直地坐了下去。

    “那只猩猩，”内森-福朗解释说，“试图去扼埃迪科斯先生的喉管，如果让它有力的手指抓住了，非得把他的喉管撕破不可。”

    “住嘴，”埃迪科斯不耐烦地说，“你总是不负责任地匆忙下结论，就像他妈的一个老女人那样。我不认为猩猩想扼我的喉咙，我只是不太满意它要抓我的领带。”

    他冲着梅森说：“大猩猩就是这样，他们总是要抓衣服上的东西，尤其是比较松散的。如果你打着领带接近它们，它们就会从笼子里伸出手去抓你的领带……当然了，如果再发展下去，它就成了一只危险的动物。”

    “你故意地激励它这种危险行为吗？”梅森问道。

    “我在做科学试验，”埃迪科斯说，“我想知道谋杀本能在高级灵长目动物的心中埋藏得有多深。”

    “看起来，”梅森说，“你马上就会找到答案了。”

    “我本能地向后挣脱，”埃迪科斯说，“该死，当时我认为它试图要抓我的喉咙，但又一想，我也不能排除他只是抓我领带的可能性，它们常这样干。你知道，这只猩猩特别狡猾。猩猩的块头很大，但是它们动作敏捷，梅森先生，敏捷得就像一道闪电。”

    “我全明白了，”福朗说，“我可以百分之百地肯定，它想抓你的喉咙，本尼。”

    “是的，他的确使我难受了一会儿，”埃迪科斯承认了这一点。“我撑住栅栏，用脚踢它，使它有些吃惊。后来，内森对着他大叫，并捡起了一根棍子。”

    梅森说：“似乎只有一只大猩猩千真万确地杀死了一个人，你的试验才算达到目的。”

    埃迪科斯冷淡地、若有所思地看了看他，然后耸了一下肩膀：“我想你误解了我要做的事，梅森先生。坦率地说，我觉得没有解释的理由。我对了解催眠术比了解其他什么更感兴趣，有些人不赞成这么做，我他妈的才不管他们赞成不赞成呢，这些猩猩是我的，我花钱买的，它们属于我。”

    “我对此表示怀疑。”梅森说。

    “你这是什么意思？”

    “从身体上来讲，你可能拥有这些大猩猩，”梅森说，“从道德上说，我认为任何人都不能真正拥有一个活着的东西。动物有权利通过生命的现象独立发展。”

    “你是律师，我有法律上的所有权，这点你必须承认。”

    “我和你讨论的是道德上的拥有和道德上的责任。”

    “把锁在笼子的铁栅栏后面的东西的所有权给我，把销售它的钞票给我，你可以拥有道德上的所有责任。只要我愿意，从法律上讲就是我的。”

    “你想见我是有点什么事吗？”梅森问道。

    “是的，但现在没了。”

    “什么使你改变了主意了呢？”

    “是你。为了那些日记给你3000美元，你却拒绝了。好的，你想要这么办，咱们就这么干。找出的价取消了，现在的价格又变成了5美元，明白了吗？”

    “很明白，”梅森说，“钱是你的，可日记是我的。”

    “让我们互相理解，梅森先生，你是一个精明的律师，我是一个自私的好斗的人，如果你把那些日记透露给新闻界，把海伦的死弄得满城风雨，我就打垮你。”

    梅森站起身来：“说大话，如果你喜欢向你的雇员施加压力，”他说，“这对我来说毫无作用，只说明你胆怯了。快点，德拉，咱们走。”他们离开房间，埃迪科斯他们三人跟在后面。

    在门厅里，梅森对德拉说：“你能给我搭把手吗，德拉？”

    “你现在想干什么？”埃迪科斯问道。

    “我想看看那个石壶里有什么东西。”

    “你怎么会想到那里会有东西呢？”埃迪科斯问道。

    梅森冷笑一声：“日记，我的日记让我想到的。”

    “内森，你和莫提默把壶抬下来，再翻过来，好让梅森看清楚里面的东西。”

    他们抬起那把大石壶，轻轻地放到地板上。

    内森-福朗用一个袖珍手电黑乎乎壶里面照去，壶里面马上光芒四射。

    “天啊！”福朗说，“里面有一颗大钻石，本尼。”

    福朗把手伸进壶里，但是他的手够不到底。“我得把上衣脱了。”他说，“不知道这样是否能够得着。”

    “我们可以把壶翻过来。”埃迪科斯说，“你们抓好了，翻过来，看看到底有他妈的什么玩艺儿。”

    他们抓住壶的上沿和底部，向一侧倒下，然后慢慢提起，首先滚出来的是一枚硕大的钻石戒指。

    “我的独粒钻石！”埃迪科斯惊叫道。

    一块白金手表顺着光滑的壶内面又滑了出来。

    福朗抓了起来。

    “再抬高一点。”梅森说。

    珠宝、钱币、钱夹、名片夹、女人用的粉盒接二连三地滚了出来。

    “唉，我真该死！”埃迪科斯说。

    梅森干巴巴地说：“日记里说，那只叫彼得的猴子有时相当淘气，而且养成了收集东西的习惯，尤其是它认为海伦-凯德穆斯喜欢的东西，然后把它藏到这只希蜡式的壶里。”

    “说得很对！”埃迪科斯说。

    梅森盯着他的眼睛。“我知道，后天有一个案子要开庭，是凯姆波顿夫人诉你损害她名誉的那个案子。”

    “啊，是的！”埃迪科斯说。

    “哈，哈！”福朗叫着，“事情已经变得很明朗了，我们终于明白了伟大的佩里-梅森为什么对海伦-凯德穆斯的日记感兴趣的原因了，现在一切都明白了，本尼。”

    埃迪科斯看了他一下，然后说：“闭嘴。”

    他冲着佩里-梅森说：“你很聪明，我喜欢聪明的人。你有何见解？”

    “我还没有。”梅森说。

    内森-福朗说：“本尼，你没什么看法吗？”

    埃迪科斯拿起手表，翻来覆去地看着：“没有，就你他妈的高明。”

    “所有的这些都是梅森策划好的，他精心地给我们设了一个圈套。”福朗接着说道。

    “接着说下去，”梅森说，“你干得不坏，福朗，只是小心点你说的话。”

    “我偏不小心我说的话。”福朗气愤地说，“当你第一次穿过这个大厅时，你把那些东西扔进了石壶，然后你又编造了一个猴子把它们藏起来的故事。”

    “我就没有走近过石壶。”梅森说。

    “你从它旁边走过的。”

    “那时你和我正站在这里。”

    “我背着身，领你们去那一个房间。”

    梅森说：“福朗，我让你看着我，看着我的眼睛。”

    福朗看着他。

    “你是一个可恶的说谎者。”梅森说。

    福朗握紧拳头，然后又松开了。

    “等一下，”埃迪科斯说，“事情发生得太快了，关于这事，我还得多了解点情况。赫谢，我相信你说的活。当梅森路过壶的时候，你站的地方能看见梅森吗？”

    “他没有接近过这只壶，”赫谢说，“他只是看了一眼，没有走近它，他也没有往里扔任何东西。你可以亲眼看到这些东西上全是尘土，它们已在那儿呆了好长时间了。”

    “这就是你惹的麻烦了，福朗，”埃迪科斯说，“你总是二加二得六，然后再想方设法把这个答案兜售给我。该死，你要给我们惹麻烦了。坐下，闭上嘴。”

    走廊头上的电话铃猛烈地响了起来。

    “见鬼！”埃迪科斯说，然后又支使福朗，“接电话。”

    福朗拿起电话，说道：“喂，我是内森-福朗……你是谁？……埃迪科斯先生不想见他……等一下。”

    “是这样，”内森对埃迪科斯说，“你的律师西德尼-哈德威克在外面。”

    “我不能见他。”埃迪科斯说，“我的神经承受不了了，今晚我绝对不能再见来访者了。见他的鬼去！我也没有让他来。”

    “呃，他说有重要的事。”福朗说，“我们怎么办？又不能把他从门口赶走。”

    埃迪科斯转过身。“你是干什么的，福朗？居然告诉我该干什么，不该干什么。我是从臭水沟里把你捡来的，哪天我再把你扔回去。我告诉你，我不见哈德威克，主意已定，我不在乎有什么重要的事。”

    埃迪科斯踱到房间门口，又走回来在走廊里站了一会儿。“你的牌打得真他妈的精，梅森，”他说，“晚安。”

    莫提默-赫谢给福朗使了一个眼色。“你得去照顾哈德威克先生了，福朗。”

    福朗对着电话说：“打开大门，西德尼-哈德威克随时可以进来。”

    他挂上电话后说：“我不得不要求你在这儿再等一会儿了，梅森先生。请原谅我信口开河，很抱歉，我要维护本尼的利益，你看我白做了。”

    梅森看着从壶里倒出的各种各样的东西，对德拉-斯特里特说：“德拉，把壶里的各种东西都列个单子记下来。”

    “什么都不许动，”福朗警告说，“那里的东西一样也别动，我警告你们。”

    “我什么也不会动的，”梅森对他说，“我只看，看看你总不反对吗？”

    福朗犹豫了一下，说：“我已经把该说的话都说了，现在由哈德威克回答所有的问题。”

    他打开前门：“啊——哈德威克先生，快进来，赶快进来！”

    哈德威克高个瘦脸，大约60岁左右，大鼻子，尖下巴，浓眉毛，眼睛很有神。他在走廊里停顿了一下，和福朗握了握手。

    他戴着眼镜，眼镜上还炫耀地晃着一根黑丝带，他右耳戴着助听器。他说：“你好，福朗。今天晚上本尼怎么样？”

    “本尼一点都不好，”内森说，“他不能见你。”

    “什么？”哈德威克惊叫道，“不能见我？事情很重要。我告诉过他必要的复杂性，他……”

    “许多其他的事更重要，”福朗意味深长地说，用大拇指指了指佩里-梅森和德拉-斯特里特站的地方，“我们遇到了点麻烦。”

    “你这是什么意思？”哈德威克问道，他这才看见了梅森和德拉-斯特里特。

    “我们有法律上的麻烦了。”内森-福朗说。“这位是佩里-梅森。”

    “啊，我的天呢！”哈德威克说。他的脸上绽出了笑容，他走过去，伸出一只有力的、净是骨头的手和梅森热情地握手。

    “这位是德拉-斯特里特小姐，我的秘书。”梅森说。

    哈德威克弯了一下腰。“见到你很高兴，斯特里特小姐。嗯，梅森，你怎么到这儿来了？”

    “我到这儿来，”梅森说，“是为了一件完全不同的事，应埃迪科斯先生之邀而来的。福朗先生会向你解释的，我们找到了赃物，就是原先说是管家凯姆波顿夫人偷的东西，其实都是一只猴子干的。”

    哈德威克脸上的笑容马上就消失了，脸色职业性地变得严肃起来。他转向福朗：“这是如何发生的，内森？”他问道。

    “梅森先生因为另一件事来见我和赫谢，在钱上我们要调整一下。”

    “怎么回事？”哈德威克问。他的声音就像鞭子一样啪啪地响。

    “海伦-凯德穆斯的日记。”

    “在报纸上我看到了梅森先生的照片和日记了。”哈德威克说，“还有，我想知道埃迪科斯的意思。”

    “我们用钱赎回来。”

    “多少钱？”

    “3000美元。”

    “结果呢？”

    “他拒绝了。”

    哈德威克皱起了眉头，他转向梅森。“说实在的，律师，我期望你很乐意交回日记，得到应得的报酬。”

    “如果他们表现得差不多体面一些，我也就把日记给他们了。”梅森说，“但是，他们极其傲慢，我倒想看看什么使他们那么感到恐惧。”

    “想想媒界宣传就知道了。”赫谢说。

    梅森的微笑是冷淡的，怀疑的，是对赫谢说的话的一种无声的反对。

    赫谢闭上了眼睛。

    内森-福朗接着说：“梅森通过阅读那些日记，产生了想看一下这里接待室门廊里的壶里有什么东西的想法。你可以看到我们发现了什么，都在地板上。钻石戒指是本尼的，还有白金手表、女人用的粉盒、一些珠宝、一个钱夹，钱夹里还有现钞呢。事实上，我想钱夹是我的。”

    哈德威克走向前，低头看着地板上的东西。

    “我马上可以让你明白。”福朗说。

    他弯腰捡起钱夹，打开，微笑着向哈德威克展示钱夹正面里的身份证。

    “啊，”他说，“是的，这钱夹我丢了好长时间了。”

    “里面有多少钱？”哈德威克问。

    “我丢时里面有32美元，”福朗说。他打开钱夹，凝视着。“没错。”说完急忙放进了口袋。

    “最好数一下，看看钱是否少了。”梅森向他建议。

    福朗冷淡地看看他：“正好。”

    哈德威克说：“这使局势变得复杂了。梅森，你的兴趣在哪儿？”

    “我感兴趣。”

    “我明白，但你对什么感兴趣？谁雇了你？”

    “没人雇我。”梅森说，然后又补充道，“现在还没有。”

    “那好，”哈德威克说，“当然，这提出了一个有趣的问题。在这种情况下，我建议埃迪科斯先生雇你协助我处理后天将要开庭的这个案子。当然，如果可能的话，你被雇佣后，我想和你讨论一下法律方面的问题。”

    “很抱歉，”梅森说，“我不能受埃迪科斯先生的雇佣。”

    “那么，你让我理解的是你受了凯姆波顿夫人的雇佣？”

    “也不是，”梅森说，“我碰巧知道了这个案子的一些情况，我和她的律师讨论过。”

    “好的，”哈德威克说，“让我们公平地对待这件事，在我们没有处理完这个案子之前，你不要对凯姆波顿夫人或者她的律师谈任何有关这方面的事。”

    梅森笑了笑，耸了一下肩。

    “你的意思是要把这一切告诉他们？”

    “我的意思是我将把日记的内容告诉詹姆斯-埃特纳，并且还要告诉他我们所发现的一切。”

    “这样做没有什么好处，”哈德威克说，“可能反而有害。”

    梅森耸了耸肩。

    “让我们从公正的、法律角度来看这件事，”哈德威克接着说：“举两个例子。一个人控告另一个人有罪，就原告来说是没有责任的，他们中的一个人是真正有罪的。在这个国家里，有关诽谤罪的法律与许多国家是不同的。在这里，正义是站在被告一方的，而提出受了诽谤或造谣中伤的原告一边的。”

    “谢谢你给我讲了法律。”梅森说。

    哈德威克微微一笑。“我不是在给你讲法律，我只是在说明一种法律的状况。第二种是通讯特权，梅森先生。”

    “好了，让我们假设埃迪科斯先生控告约瑟芬-凯姆波顿有罪，他有两道防线。在她有罪的情况下，他可以以真理作为答辩，这是完全的防守；在她没有罪的情况下，他说她有罪，他所做的就是告诉人们通讯是个人的特权。换言之，在这件事上，他基于良好的道德，向一个具有合法利益的人提供信息，这就彻底摆脱了诽谤的问题。”

    梅森伸了伸双臂，打了个呵欠，说：“如果不给我付费的话，我是不爱与人讨论法律问题的。到目前为止，没有人雇佣我，我想，最好也别有人雇佣我。”

    哈德威克说：“当然，梅森先生，目前的情况使你处在一个十分特殊的位置。我是否可以这样理解，你之所以首先考虑到东西是藏在这个石壶里，是海伦-凯德穆斯在日记里写的吗？”

    “是的。”

    “是她亲笔写的吗？”

    “坦率地讲，律师，我不知道。”

    “当然了，这种东西什么也证明不了，”哈德威克说，“它们是不能拿上法庭的，这只是海伦-凯德穆斯写的什么东西，可能完全是为了自我表白。”

    “从哪个方面讲？”梅森问道。

    “她可能拿了那些东西，并把它们藏在了壶里，然后为了避免有麻烦就写在了日记里，以证明自己与此事无关，为了说明这种观点就说是一只猴子把东西藏在这里了。梅森，可以肯定他说，你不用我向你指出来你也相信日记只是为了自我表白而写的，是吗？”

    梅森说：“我认为我不需要你向我指出任何事情。”

    哈德威克冲着内森-福朗说：“我想我们最好马上就和埃迪科斯先生开个会。”

    “他让我告诉你他不能见你，”福朗固执地说，“他受伤了。昨天，他训练的一只大猩猩险些杀了他，整个过程我都看到了。”

    哈德威克皱起了眉：“好吧，内森，我想我们没必要再耽搁梅森先生和斯特里特小姐了，他们该走了。”

    “是的。”

    “晚安！”哈德威克突然说道，和梅森握了握手，又向德拉-斯特里特鞠了一个躬。

    福朗说：“我给守门人打个电话，好让他放你们出去，梅森先生。我想公平起见我想警告一声，一直沿着车道走到大门口。不要停车，更不能下车。晚安。”

    “晚安。”梅森说。