计程车把柯白莎带到了一位她认识的林豪杰医生的住宅。白莎按门铃，林医生自己出来开门。白莎道：“医生，我想你还认识我，我是——”

    “喔！是的，柯太太，大侦探，进来，进来，柯太太。”

    “我想请教一些专家的意见。”

    他不懂地看看她。“有什么不舒服？我看起来你健康得很呀。”

    “喔，我没有问题。我想问你些医学上的问题。”

    “好吧，这里来。我在家里也有一个房间可以应付急症病人，有的病人也只能在晚上来看病。坐下来，我能为你做什么？”

    白莎说：“真抱歉，这时候到这里来找你，不过我的事不能等。”

    “没关系，星期天晚上我本来也睡得很晚，可以看点书，你说吧，有什么事？”

    “我想要一点毒药方面的知识。”

    “是什么？”

    “有没有一种毒药，混在早餐里吃下去之后，会在一个小时左右发作，引起恶心；想吐，嘴巴干、喉咙烧灼，肚子极痛，又会死人的？”

    “多久之后死的？”

    “当天下午4点。”

    林大夫打开一本急救手册。“有腿肚子肌肉的抽痛吗？”

    “不知道有没有。”

    “拉肚子？”

    “也许，但是我真的不知道。”

    “一直到死都有恶心的吗？”

    “好好坏坏，是的。”

    “有治疗吗？”

    “皮下注射。”

    “胃和肠子会痛吗？”

    “是的，他痛得厉害。”

    “皮肤发灰，出冷汗？”

    “没有仔细问。”

    “兴奋？还是沮丧？”

    “不知道。”

    林医生用手敲着桌面。他问：“私人意见，还是正式询问，将来要出庭作证的吗？”

    “你知我知，不会向任何人提起，”白莎保证：“绝不要出庭作证。”

    “砷中毒，”他说：“砒霜。”

    “症状相同？”

    “几乎是个典型病例，恶心和喉咙的烧灼感很典型。胃肠极痛也很像，假如你想证实，可以问问有没有拉肚和小腿肚子的肌肉抽痛，病人也会感到沮丧。再来就是看看他吐出来的东西，砷中毒吐出来的液体像是米汤。”

    柯白莎站起来，犹豫一下问道：“我该付你多少钱。”

    “没有关系——只要我不被传询，又不必出庭作证，这是小意思。不过要叫我出庭作证，那又是另一回事。”

    白莎和他握手道：“抱歉那么晚打扰你，不过这是件急事，我又希望今天晚上知道这件事。”

    “没有关系。我没有上床，我12点以前不会上床。我办公室事情8点半才完，我本来就是在轻松休息。柯太太，你的合伙人好吗？他叫什么名字来着？”

    “赖唐诺。”

    “是的，真是个有意思的家伙。好像脑子快得要命，那件一氧化碳中毒案，他推理得出神火化。我认识这件案子里好几个医生，有两位在医师界是大大有名的。”

    “我知道，”白莎说。

    “他好吗？”

    “他入伍当海军了。”

    “太好了，我想你会想念他。”

    白莎生气地说：“他没来之前我混得不错，他走了我一样混得下去的。”

    “你一个人做两个人的事？”

    “我希望他回来的时候，公司还在，他有事可做。”白莎说：“老天，真希望这小杂种能平安回来。”

    “喔！他会没有事回来的。”林医生说：“柯太太，再见了。”

    “再见。”

    跨进她坐来这里计程车后座的时候，白莎的脸上开心地在笑。“去哪里，夫人。”计程司机问。

    “都会大旅社。”白莎把自己的肥躯舒服地在厚厚的车座一垫子上坐定。“告诉你没关系，我总算上了路了。”

    “上了路了。”

    “上了有油水的路了。”白莎胜利地笑道。

    “我为你高兴，”计程司机说：“我听过老一辈的人总是用油水来形容钞票，我第一次听到油水的路。”

    “是呀，我正在路上．爬上去的时候有点溜脚。但是我现在在上面。”

    在都会大旅社里，白莎直接走去内线电话问道：“你们有一位梅克理先生住在这里？”

    “是的夫人，319房。”

    “请给我接上去。”

    一会儿之后，白莎听到梅克理半睡的声音道：“哈罗！什么事？”

    白莎简单地说：“我有重要事要见你，l分钟之后到你房里来。”

    “是什么人？对不起。”

    “柯白莎。”她说，把电话挂上。

    柯白莎大步经过大厅，进入电梯，一面说：“3楼。”

    开电梯的疑问地看看她，好像要问她是不是本旅社的住客，但没有问出来。白莎根本不理睬他，到了3楼，大步跨出电梯，走上走道，找到了319室，停下，正准备举手敲门，梅克理把门打开。“对不起，”他说：“我已经上床，睡着了。我这样不太能见客人。”

    他穿着睡衣，丝质睡袍，沙滩拖鞋。他双眼肿肿泡泡的，他的头发本来老是梳理很好，把头上秃的部份遮盖起来的，现在一侧长长的盖过耳朵垂到颈上。使他的头有不平衡的感觉。

    白莎道：“我不太喜欢转弯抹角。”

    “那太好了。”梅克理说。一面把白莎请进去，让她坐在一张椅子里，自己坐在床上，又搬两只枕头放在背后，靠在床头板上。“有什么事这时候要找我？”

    “好吧，”白莎机关枪似地开口道：“让我们打开天窗来说明话。”

    “你说吧。”

    “你的堂兄到底留下了多少财产？”

    “我也不太清楚，但是和你有关系吗？”

    “是的。”

    “我想至少50万元以上，也许还要多一点。”

    “你只能拿到1万元，就扫地出门了？”

    “这有什么办法，不过柯太太，请你原谅我，这是老消息了，不值得你半夜三更大驾光临呀、我们两个人都知道这个事实不少时间了。”

    “我知道，这只是个开头而已。”

    “好，开头已经开过了，有什么请你快说。”

    白莎道：“好的，遗嘱是配了装甲又保险的，我不知道他们怎么弄的。你也不知道他们是怎么弄的，我个人言来，你堂兄根本没有在自己的意识下立过这样一张遗嘱。看起来，那第2页遗嘱，是被人强逼着立下来的。也许他们有他什么把柄，恐吓他立下的遗嘱。”

    “但是，这和戴小姐，还有那个包保尔的说法不符合呀。”

    “这要看你从什么角度去看这件事。”白莎说：“设计得良好的圈套是不容易脱身的，和戴瑟芬同住一个公寓房子的贾玛雅，事实是替你堂兄监视她的。她也认识那管家，整个事件里面有鬼，她是个很好的女孩子，但是她一定也混在里面不知哪一个地方。至于保尔，我根本不相信他，他像议员想要你投他票一样不可靠。”

    “是的，这一点我同意，但是，柯太太，你说你要实话直说，不要转弯抹角，而你到现在还没有说过一句直话呀。”

    白莎说道：“你的堂兄是被谋杀的。”

    梅克理的脸上现出惊奇，过了相当久才回转到现实来。“柯太太，这种话不能乱说的。”

    “我知道不能随便说，但是你堂兄是被人下的毒。在他死的那一天，有人在他早餐里下了毒。他的一切症状是砒霜中毒。”

    “真是令人不信，你能确定吗？”

    “部份确定。”

    “有证据？”

    “老天！还没有，事实是，只要我们去工作，我们可以找到证据。”

    “喔！”梅克理不起劲地说：“我以为你找到证据了。”

    “没有，我只是说我十分确信他是被毒死的。目前，一切都只有环境证据。但是我相信我已经知道的足够我向地方检察官申请，把你堂兄尸体挖出来，看他是不是因为砒霜中毒死的。”

    梅克理说：“喔！算了，柯太太。我觉得你有点杞人忧天了，你要是站在我的立场，你就会知道，没有百分之百的把握，我不会准你去做这种事情的。”

    白莎说：“我会找到证据，使你相信我的话的。我已经找到的证据已经可以让他们来询问葛兰第和包保尔了。现在假如我再努力工作5天，或是一个礼拜，我可以把证据放到地方检察官的桌子上，有条有理的都连得起来。”

    “我觉得这件事有点出我意料。”梅克理道：“不知道到底柯太太你是什么意思。”

    白莎道：“假如人是他们杀的，他们1毛钱也拿不到。即使是一个人做的，其他人帮的忙，他们3个人任何一个也拿不到卫毛钱。那些钱，他唯一的亲戚。就坐享其成了。现在，我愿意赌一下，我收你不论认遗嘱中50万元以外，多收到多少的百分之十，由我来负责一切侦探，搜证工作，使这件案子圆满结案。”

    梅克理把两只手的手指尖-一相对起来，互相对压着，又把两只对在一起的中指指尖竖在下巴下面，皱起眉毛，在张开的手指头上面看向白莎。

    “怎么样？”白莎问。

    “你弄出了一个很特别很特别的局面，柯太太。”

    “当然，这本来是个很特别的案子，你想否则我会半夜来这里把你从床上拖起来吗？”

    “当然，假如我堂兄是被谋杀的，我要伸张正义。”

    白莎点点头，说道：“不要忘记，在伸张正义之后还有50万元钱。”

    “我不会忘记的，但是——”’

    “说吧，”白莎说：“但是什么？”

    “你说，还要工作一段时间才能真有一件案子？”

    “当然，这种案子的证据哪能无中生有呢。”

    “但是你已经有了些证据了。”

    “有一些些。”

    “你要我雇用你来挖掘其他的。”

    白莎道：“不必讨论聘雇的条件，你我两个要订一个死的合同，你自遗产中拿到的百分之多少算是我的酬劳。”

    梅克理说：“今天傍晚我有一个机会和葛太太长谈了一下，我觉得她实在并不是我初见面时认为她的样子。”

    “她女儿呢？”

    “非常美丽，很有意思的一个女孩子。”

    “原来如此，那包保尔呢？”

    梅克理的前额皱起皱纹。“不太合群。”他说。“对社会既有的制度都有反对，是一个人格发育不正常的人。”

    白莎道：“要我来形容他用不到那么多话，‘狗屎’两个字就包括了一切。”

    “虽然，讨价还价是和他在谈，不过我主要接触的对象还是葛太太。”

    “好了，好了，”白莎不耐烦地说。“我相信你把小小的私人口角已经弥补好了。但是，假如你堂兄是他们谋杀的，又另当别论了。”

    “正确。”

    “好了，这正是我端到你面前来的菜。”

    “可惜，柯太太，这对钱财已经没有差别了。”

    “为什么？”白莎两只小眼死盯着他的脸。

    “情况是这样师，今天傍晚，我和那一些人有了一个协定，这个协定，在目前的各方情况看来。还是非常合理的。我当然不便把协定里的条款一条条告诉你，但是因为你现在告诉我特殊情况，也为了我可以信任你，你将自己选择什么该走的路，我要把协定里的大概条件泄露一点给你听。戴瑟芬拿她应得的遗赠，为了避免违反遗嘱的条件，或发生伤感情的诉讼，当然也为了双方面子的保留，和促使遗嘱可以早日生效，和遗嘱有关的各方互相同意，在付完该付戴瑟芬的，帐款，丧葬费用之后，不论梅好乐的遗产剩下多少，一起平分为四份。换句话说，在依照遗嘱执行完毕之后，我得的1万元也拿出来，加上所剩下的财产，分成四份，他们给我一份，来贴补我在遗嘱中只拿1万元的缺失。这样，大概我可以纯拿10万元现钞。当然条文不那么简单，但是律师会处理得很——”

    “协定你签字了？”白莎问。

    “所有人都签字了。”

    “这当然是为对付遗嘱的。”白莎道：“假如我能证明他们谋杀了他——”

    “不对，你不了解。协定包括一条：任何一方，不能采取任何直接或间接的行动来伤害另一方，使他们减少协定中规定的利益。聘请你工作，恐怕就违反了这个协定——至少违反了这个协定的精神。老实说，柯太太，我根本不相信葛太太或是她女儿依娃，会是你所说做这种事的人，当然，包保尔，在不令其他两人知道下，可能动点手脚想在遗嘱里有个名字。当然，在其他两个人看来，这也没什么大事。柯太太，我承认人都是贪婪的。都是为自己设想的，有时他们用些诡计和手段，但是，要我相信葛太太或是她的女儿依娃会谋杀我的堂兄——不会的，柯太太。完完全全的不可能。”

    “也可能是保尔下了毒，事后她们才知道。”

    “不行，你不了解，柯太太。假如权威方面主动要调查，情况当然不同。但是任何一方发动了使另一方不便的行动，或是发动了可使协定中分配方法有所更改的行为，都是违反协定的。不行，柯太太，我不愿冒这种险来做这种事。事实说，柯太太我认为我已经订好了一个非常有利的协定了。”

    “我想也是的。”柯白莎无奈地说：“一群凶手贿赂了一个人，使他对自己亲戚的死亡都不愿意调查——”

    梅克理抬起他的手，手掌向前，好像一个交通警察在阻止一串正面前来的汽车一样。“等一下，柯太太，不要紧张。”他说：“我谈到的只是不能出钱聘请你，至于权威方面，他们主动做任何工作，都不算我这方面的违约，他们也怪不到我头上来，但是付你钱，或不付现钞，说好将来分你一个百分比，请你来调查或挖出这件案子的证据来，就会影响我10万元的收入。不行，柯太太，我绝不考虑做这种事。我知道我的律师会拒绝你这个建议，他甚至连我要和任何人讨论这件事都要禁止的。”

    “这是个诡计。”白莎道：“他们恐吓他做了这张遗嘱，然后把他毒死。再和你妥协，如此不会有人挖他们底，你竟看不出来。”

    “但是我既不认为他们会杀人，也不认为他们会恐吓他，老实说，我相信遗嘱是我堂兄自己写的。有他典型的老调在里面，我恨他们，但是我现在知道了，我的堂兄从一开头就决定不会比1万元多给我1毛钱。这个胁定对我而言是个意外收获。”

    “是他们来找你的还是你去找他们的？”

    “他们来找我的。”

    “当然，抢一个人，杀一个人，又找他的继承人给他10万元，这样不会有调查，真是挺诡的。”

    “没有人阻止你向有关方面报案呀。柯太太！”

    “去你的，”白莎生气道：“有关方面连第一垒也上不去——再说，这样的话对我又有什么油水呢？”

    “不过，柯太太，假如这件事你是有证据的话，有关——”

    “我有的证据是我的。”白莎自椅中站起来。“我是靠出卖消息赚钞票的。”

    “假如你认为你有什么警方需要的消息，交给警方处理是你的责任，假如这一类消息——”

    白莎道：“换句话说，你决定1毛不拔。你要自己稳坐在那里，由一个匿名的人给警方一个密告，警方展开调查，而你坐收渔翁之利。我相信我要是去向警方说明，你还会说一声谢谢了。”

    “这是做事的正确方向。’”梅克理说：“做一个好公民，假如你知道一件罪案，甚知有一点点知道一件罪——”

    白莎走向门口道：“我会出去让你穿上衣服，为作方便告诉你，拐角处有个药房，里面有公用电话。”

    “我不懂你在说什么？”梅克理说。

    “去你的不懂，”白莎生气地说：“我离开十分钟后，警方会收到一个匿名电话，说是梅好乐是被毒死的，建议他们再看一下死亡证明书，和医生谈一谈，然后再做一次尸体检查来确定一下，然后你可以把电话挂上，回这里来，微笑地睡得像个小孩。这样只要作花5分钱，没别的开支。”

    “但是，亲爱的柯太太，你不了解——”

    白莎把门打开，快步跨出去，把门门重重碰上，把他的话关在门里面。

    带白莎来旅社的计程车仍在旅社外面等候白莎出来。

    计程司机用右手碰碰帽子。“夫人，好。’他说：“有油水的车子在等你吩咐去有油水的路。”

    “油水！”白莎咕噜道。世故的司机立即把微笑自脸上收起。

    白莎说：“油水个大头鬼！油水个魂灵头！”