卜爱茜，我的私人秘书说：“怎么啦？我以为你今天不会来上班。你应该替别人看小孩才对。”

    “我们被开除了。”我说。

    “超速开罚单？”她问。

    “阻碍交通，犯人嫌。”我告诉她：“我们走得不够快。”

    “这种情况对你来说比较少见，你总是冲出太快出了毛病。怎么啦，吃在倒档里呀？”

    “有这个可能。”

    “唐诺，是个怎么样的女人？白莎说蛮漂亮的。”

    “身材好，”我说，“眼睛美，文雅，长腿，瘦瘦的，曲线好。你知道就像你那种样子？”

    “唐诺，你在取笑我。”

    “不过，”我告诉她，“今天虽没工作，钱还是照拿了。因为我们有定金作保险。”

    “这就是白莎高明的地方。”

    “交给白莎去办不会错的，”我告诉她，“所以，我今天一天是完全自由的，我可以去自由地为我们雇主做点对他有利的事。”

    “你是指那有曲线的？”

    “不，我是指那男朋友。”

    “我以为你说他不是她男朋友。”

    “他自己说不是男朋友。我还不至于如此天真。”

    “这倒会是很有意思的一天。”

    “你的刑案分类目录，做得怎样了？”我问。

    “我不断在加新的资料。我已经有一个架子的剪贴簿了。不过交叉索引编起来很花时间。白莎老在-唆，我告诉她，我是用我下班时间整理的。”

    “你真的是花费晚上或周末的时间，在整理吗？”我问。

    她把眼皮抬一下，承认道：“一点点。”

    这是爱茜的计划。她把近年来所有没有侦破的社会大刑案，一件件详细收集资料，列出来。有一天，我们要资料时，只要一查索引，所有剪报都是现成的。我们已经有过三、四次，发现自己的剪报档案非常有价值。

    我说：“你的交叉索引，不会有以‘地址’为索引的吧？”

    “为什么？”

    “好莱坞那一边，”我说，“有一条罗德大道。我有兴趣的门牌号应该是在第700那一个方块里面的。既然在街的这一面，所以应该是个双数的号码。”

    爱茜摇摇头：“抱歉，唐诺。我没有用地址来做索引。我用刑案种类，人名、日期、特征……一切我想得到的来分类，做索引。但是地址……没有。”

    她犹豫一下说：“资料都在，你假如要我编一个地址索引，也不花太多时间。我可以拿一张大地图，用各种大头针……”

    “那你就没有自己的晚上和周末了，”我说，“不要了。目前的工作你已做得太多太好了。”

    “喔！唐诺。我只是想多帮你一点忙而已。我知道你一个人为我们侦探社冒的险。我知道你常常用脑子突然推理出事情的真相，把一切困难都解决。这一切，好像……除了我没有人欣赏似的……我只是要尽能力，给你分担一点。”

    “你一直是非常有帮助的，爱茜。”我告诉她。

    “那罗德大道的地址是怎么回事？那边出了什么事？”

    “昨晚上有便衣在那边一个房子布桩，”我说，“看来我自己闯进了一个情况，也许将来需要费点口舌来解释。”

    “便衣什么样子的布桩？”她问。

    “我也不知道，”我说，“这件事一直在使我怀疑。有两辆车经过那里。我在第二辆里。警察对第一辆看都不看。”

    “他们在监视经过的每一辆车，还是在监视房子？”

    “他们是在监视房子。至少我想是的。我想他们对经过的车子没有太关切。而后他们看到两辆车一起来。前面一辆车扭了一下，想拐进去。但是立即改变了主意。我一直在想，警察守在房子前，是要看有什么人想进这房子去。不过目前还未能确定。”

    “发生什么事了？”

    “他们跟踪我，被我抛掉了四、五十分钟。但是我又在外围必经之路撞上了他们。他们逼住我，看了我的驾照和证件。”

    “你告诉他们什么？”

    “我告诉他们我是在跟踪一件车祸中的一个证人。车祸发生在好莱坞。我没有把自己钉死在那个位置，他们也忘了问我车祸到底在什么地方。”

    “假如他们事后想到这一点，来问你怎么应付？”

    我笑笑说：“是有一个车祸，定做的一样，在拉布里亚路北段。我现在正要出去访问这些证人。今天下午以后，警察来我就有话可说，不怕了。目前任谁来问，你都不知道我去哪里，也不知道我何时回来。”

    我离开办公室。