遗嘱认证处的职员怀疑地看着我说：“你说你叫什么名字？”

    “姓赖，赖唐诺。”

    “你不是律师？”

    “不是。”

    “你什么职业，赖先生？”

    我给了张名片给她。她看了名片，有点不明白应该怎么做法。所以她问：“你到底要什么？”

    我说：“我要一张在这里认证过地产的清单，人死了，没有生意合伙人，但留有大量不动产。”

    “我不懂你要这种资料的原因。我们也不把资料这样归档提供需要的人。”

    我说：“一个人，譬如是个医生，自己开业，生意非常好，死了，留下大批遗产。”

    她摇摇头说：“我们不用这方法归档，你一定得说出那立遗嘱人的名字。”

    我走进电话间，打电话给医师公会的秘书请他告诉我最近1年来，哪些有名医生不幸死亡。我得到了6个名字，其中也有戴医生。于是我又走回去找那位女职员，10分钟后，我有了6份房地遗产的资料。

    电话间就在这女职员办公室的角上，我又走进去。

    第1个我给电话的女人，我没有得到任何消息，第2个电话，我用第一次的老套。我说：“对不起，这是从法院里，遗嘱认证处打出来的电话。我要对你丈夫遗下的不动产了解多一点。”

    “是的，你要了解什么？”

    “你丈夫在世的时候有没有跟一个30多点的男人有过生意来往。这个人黑黑的，头发黑有点卷，披在头后，鼻子长直，外形干净美观，前额高，有习惯下巴向前向上，眼睛很善意，常能表示同情及幽默，还……”

    “是的，是的，有。”她打断说：“霍先生。”

    “有没有说到南美洲的产业。”

    “没有，完全没有。惟一和我丈夫有关的是，我丈夫曾经借过钱给他。我丈夫曾借给他一笔小钱，他很感激。”

    “250元？”我问。

    “是的。”

    “霍先生从南美洲回来，所以还款？”

    她说：“他来本市，正好那天我丈夫死亡。他看到报上的讣闻，和我联络，他写了一封吊慰的信，寄了250元和6个月的利息给我。”

    “你丈夫从来没有对南美的油田有过兴趣？”

    “我的‘丈夫’从来没有过，没有。”

    她说“丈夫”二字的时候，加重了一点语气。

    “此后你是不是自己和他有点生意来往？”

    “我不明白这与你有什么相关。你到底是谁？请问，你到底要知道什么？”

    我很有耐心的说：“夫人，我们只是要了解这些投资生意，到底是你自己的，还是由于你先生借贷结果而获得，依遗嘱给你的。这两者在遗产分类及遗产税上都是不同的。”

    “喔，”她安心地说，“没有，我丈夫和这件事没有关系。这些都是我自己的财产。”

    “谢谢你。”我说着，挂上电话。

    在拜度东街681号，我又爬上3层的阶梯。时间是上午11点半，选这个时间，就希望史娜莉和顾桃赛，两人都不在家。但为万全计我还是先敲门。没有人回答。门上的锁是个普通锁。公寓也许每周有1次或2次代客整理。所以门上的锁，一把普通的万能钥匙就对付过去了。

    我把门自身后关上。弹簧锁弹回原位。我有计划地工作，先自起居室开始，特别专注在书上。

    室内有相当多的书，90％是些有名作家所着侦探小说。都经过精明的选择。很明显的，这里是戴医生看过的侦探小说的接收站。

    壁床就在起居室里。我把壁床拉下来，目的是检查床单及枕头套上的印子。床单看起来正应换洗。壁床两侧空位的壁柜里，有相当多的女人衣服。我把衣服看了一下，全是顾桃赛的衣服。很明显的壁床是她一个在用。史娜莉当然住卧房。

    我轻轻地把卧房门推开，走进去。窗帘是拉下的。我突然惊觉，像史娜莉——清晨网球运动爱好者，脚踏车骑士，年轻一代精力的象征，在一早上体力消耗后，很可能会把窗帘拉下，睡到中午之后才起来。这可能性为什么我事先没能想到呢。我忧虑地走到床边。

    一个女人张手张脚躺在床上。左手上升遮住眼睛，头发零乱地压在被单上。她穿的是桃红色，很薄的睡袍，腿部向上卷起，睡床上露出两条匀称美好的腿。

    我站在那里，一动不动。

    慢慢地，我用脚尖轻步退回门口，十分小心，不要吵醒了睡回笼觉的人。我一面轻退，一面看她有没有翻身、不安的小动作，或是出气声，显示要醒的样子。

    没有动作。

    我几乎已退到门口，但是她这样白而僵直的外形，所给我的信号比我自己担心自己处境的危险更深刻。房里只有一点点光线，照出她皮肤特殊的颜色。

    我又走前去，伸手去摸她光着的脚踝。摸上去还是温的。但我一接触立即知道她已没有生命。我抬起她左臂——一条粉红色的绳索，紧紧地绑着她的脖子。在绳索的后面有根木棒，插在里面把绳索扭绞得很紧。木棒一看就知是一般家庭用的擀面杖。

    我把绳索扭回来，把夹进肿起来的肉里去的绳索放松。我试她脉搏，把耳朵凑上去听心跳。

    我想到万分之一的机会，也许人工呼吸器会有点用。我跑步到电话旁，拨119，解释我想要什么。

    自戴医生保险箱中失窃的首饰，装在一条带中带在我身上。警察当然想知道首饰怎么会在我身上。当然他们也会问，我到这里来做什么。他们一搜索，就会发现我身上的首饰。2和2加一起，就很快有了4的答案。要不是史娜莉自保险箱中拿了首饰，就是戴医生自己拿了。我的目的是把它拿回来。史娜莉在卧室睡觉，被吵醒开始叫喊。我使她寂静——也许本意并不想使她致死，但是把绳索弄得太紧也太久了一点，119的人工呼吸人员已在路上，我留在这里也做不了什么事。

    我用手帕把电话表面擦拭，把门把擦拭，大模大样走到走道。

    一个50多岁的女人，相当壮，拿了个吸尘机，正向我走过来，她开始根本没有注意到我，但突然仔细看了我一下。

    我走下楼梯，到了街上。救护车一路叫着警笛，正转弯过来。我笨头笨脑站在路旁，正如一般行人一样伸头望着，看到救护人员自车上拖下人工呼吸器，快步走过人行道，进入公寓。

    大多数观望的人都被驱散了，少数仍望着公寓出入口，好像墙壁会回答问题，满足他们病态的好奇心。

    我走到停车的地方坐进公司车，把车开回我们办公室停车场的车位。管理员给我点点头，我谢谢他。

    我开门进办公室的时候，卜爱茜从打字机后面抬头看我。

    “我们高薪的秘书工作还可以吗？”我问。

    “谢谢你，”她回答，“你们高薪的秘书工作好极了。”

    “白莎，在里面？”

    卜爱茜转离打字机，低声地说：“她在战争状态。”

    “对象是谁？”

    “你。”

    “我又做了什么了。”

    “和警察有关，你陷入困境了。”

    “知道为什么吗？”

    “你有些事没有告诉厉警官，他在逼白莎。”

    “有事情没有告诉厉警官！”我极轻地叫喊起来：“我让他找到姓史的女孩，我等于给他屁股上扎了个缎带蝴蝶结。”

    “蝴蝶结是没有错，”她笑着说，“只是他认为味道不对。”

    “那也只好由他，我……”

    私人办公室的门像爆炸一样，砰然打开。柯白莎小眼圆瞪，站在门里，怒望着我。

    “现在！你在干什么？”她问。

    “在谈话。”

    “预备再调整爱茜的薪水？”

    我说：“也许是个好主意，生活程度是不断在上涨。”

    “总有一天我要活活的剥你皮。你这个小矮子。”

    “我到底做错什么啦？”

    “太多了。你给我进来。”

    “等我和爱茜谈话结束后，我会给你进去的。”

    白莎的脸变白，看得出已盛怒：“你给我现在进来，要不然我……我……”

    “怎么样？”我轻松地说。

    柯白莎把门砰然关上。

    卜爱茜说：“这下你把她整惨了。我从未见她如此生气过。”

    我说：“我想她最近情绪不好，体重会减一点。”

    “你难道不怕她？”

    “为什么要怕她？”

    “我不知道，她是无情的。她要对某人有成见，她不会忘记的。”

    “你认为她对你有成见？”我问。

    “她不喜欢有人给我加薪水。”

    “你还不是得到加薪了。”

    “是。”

    “那就好。你还会不断的加。现在，我要进去让这位老小姐的血压降低一点。”

    我走过办公室，把门打开，白莎坐在她大办公桌后面，嘴唇像贝壳样闭得很紧，小眼冷冷发光。

    “把门关起来。”

    卜爱茜快速的打字声，有如机关枪一样，抢着在我关门之前，送进白莎的私人办公室来。

    “白莎，有什么烦恼？”

    “对厉警官，留上一手，是什么意思？”

    “我没有对他留一手呀！”

    “他认为你有。”

    “我告诉他，那里可以找到姓史的女人。”

    “对呀！给他点甜头，把他出卖了。”

    “甜头，什么意思。”

    “你这小不点，主意真多呀。”

    “不要管这些，到底什么不对。”

    “你为什么不告诉厉警官，那个司机是个前科犯？”

    “他没问我呀。”

    “但是你利用他，得到你要的资料。”

    “我问他一个问题，他给我资料，又有什么不对？”

    “你当然懂什么不对，你当他的面，搞了他的鬼。”

    “他现在知道了？”

    “当然，他全知道了。”

    我坐在柯白莎办公桌桌沿上，点了支烟说：“这，看起来不太好。”

    “我可以对全世界说，这看起来不太好。他认为我们这侦探社不肯和警方合作。他不高兴，真正的不高兴。”

    “他高兴不高兴，我全不在乎。”我说：“问题是他怎么对付贝法斯？”

    她说：“他把贝法斯弄到了总局去，正在问他呢。”

    我把烟灰弹在白莎办公桌桌面上，她愤愤地把烟灰碟推过来说：“小心一点！”

    我把帽子向她桌角一放，说道：“对不起，一切都要等一下再说，我把汽车停在消防栓前了，没车位没办法。”

    她说：“你给我坐下，告诉我厉警官怎么回事？我不知多少次叫你不要把车停在消防栓前面。罚也是罚你的钱。”

    “那是公司车。”我说。

    “又怎么样？”

    我说：“罚款当然公家开支……我现在也是老板。”

    她推开座椅，想要站起来，还是没有，说道：“下去把车移开！不要死在这里，快走呀！”

    我走出门，经过办公室，在爱茜的桌子前停下。

    她抬头看我。我说：“爱茜，我出了点事。你能帮我点忙吗？”

    “发生什么事了？”

    我说：“戴太太的首饰现在都在我身上。我要找个我认为合适的时间，合适的方法，还给戴太太。我现在没弄好，反而一切都对我不利。我现在像火炉盖一样烫手。”

    “要我接手那批首饰？”

    “那样太危险了。”

    “没关系，快给我。”

    我说：“还有别的方法。”

    “什么方法。”

    “我可能还有机会，把首饰放到我要它去的地方。”

    “说，有什么我能……”

    “我要有个躲一躲的地方。一个什么人也想不到的地方。”

    我还没有讲完话，她已经把皮包打开。“这是钥匙。”她说：“老天，唐诺，千万不要用公寓的现况来判断我。今早我起身太晚。连床也来不及整。房间一团糟。我只是穿上衣服上班。”

    “好，再见。”

    “白莎知道吗？”

    “没人知道。白莎以为我下去移动一下公司车。”

    卜爱茜天经地义地把皮包关上，转回打字键盘，打字声音立即充满办公室。

    我回到停车场，把公司车取到，开过马路，把它停在消防栓前面，这样警察一定会开罚单。我跳上一部公共汽车走了好几个站，换辆计程车到爱茜的公寓，用她的钥匙，开门进去。

    洗槽里有待洗的碗碟。床上的东西，看得出闹钟一响，睡在上面的人一脚把被子踢开后，就没有再整理过。丝质睡衣抛在椅子背上。浴盆内有一圈污垢。长袜和内裤在晾衣绳上。

    我把床罩往床上一罩，开始找可供阅读的东西。我找到了一本书，读了一会，打开收音机。轻松的音乐使我静下来，渐渐进入瞌睡之乡。

    收音机里提起我的姓名，使我突然完全惊醒。我听到快速，平稳的声音在广播新闻。

    ……赖唐诺，一名私家侦探，正被警方通缉，原因是涉嫌盗取价值2万元戴医生太太的首饰。前科犯贝法斯向警局厉警官招认，赖唐诺曾把实况告知贝司机。依据贝法斯所招认，赖事实上在1小时之前即已发现过戴医生的尸体，然后，故意声称听到引擎转动声，会同医生的外甥女再去发现一次。当第一次尸体被发现时，赖也同时在车子手套箱中发现了首饰。依据贝司机的招认，赖为了搜查车子，曾把引擎熄火。得到首饰后，又再发动引擎，1小时之后，才宣称发现尸体。贝司机又称，赖告诉他这些事的目的，和接触他的的，是利用他有前科，逼他代为销赃。贝司机自称已完全改过自新，予以拒绝。而且在警方找到他时，正准备前往警局对一切吐实。由尸体解剖发现，戴医生在真正死亡之前，可能曾有1小时以上之昏迷，不省人事。而且警方到达时，死者亦死亡未久，所以警方今日指出，姓赖的私家侦探，一度把引擎熄火，未向有关方面报告，旋又把引擎发动，可能犯有技术性的谋杀罪……

    我把收音机关掉。把手伸向电话，又改变主意。公寓楼里有一个电话总机，一定有个值班的接线生。假如她看到爱茜上班的时间，有电话自他房间中打出，也许她会起疑，会偷听。

    爱茜没有打电话向我报告，可能也是这个原因。